¿Quién es este neuropsicólogo? (Neuropsicólogo) | Entendámoslo de forma sencilla

¿Usted o alguien que conoce ha experimentado repentinamente pérdida de memoria, dificultad para concentrarse o un cambio significativo en su comportamiento? A veces, estos síntomas pueden deberse a problemas cerebrales. En esos casos, necesitamos la ayuda de un neuropsicólogo. Quizás haya oído hablar de ellos, pero tal vez no sepa exactamente quiénes son ni qué hacen. No se preocupe, hoy lo explicaremos de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿quién es este neuropsicólogo?

Un neuropsicólogo es un profesional de la salud especializado en cómo ciertas afecciones cerebrales afectan el comportamiento y las habilidades cognitivas . Esto significa que posee un profundo conocimiento de la relación entre nuestro cerebro y nuestro comportamiento.

Podemos imaginar nuestro cerebro como la unidad central de procesamiento (CPU) de una computadora. Si algo falla, puede tener un profundo impacto en nuestras actividades diarias, al igual que si todo el sistema informático se descontrolara. Un neuropsicólogo estudia cuál es ese impacto.

Estas son las cosas a las que prestan especial atención:

• Intelecto general: Su conocimiento general y su capacidad de comprensión.
• Atención y concentración: La capacidad de enfocar la mente en una sola cosa.
• Velocidad de procesamiento: Con qué rapidez el cerebro comprende y responde a la información.
• Habilidades lingüísticas: Cosas como hablar y comprender palabras escritas.
• Capacidad de aprendizaje y memoria: La capacidad de aprender cosas nuevas y recordar cosas antiguas.
• Razonamiento y resolución de problemas: Cómo encontrar una solución a un problema cuando surge.
• Habilidades visoespaciales: Habilidades como comprender lo que se ve, estimar distancias y orientarse.
• Estado de ánimo y personalidad: Cambios en la forma en que te sientes y te comportas.

Existen dos tipos principales de neuropsicólogos.

1. Neuropsicólogos cognitivos: Estas personas no trabajan directamente con pacientes. Se dedican a la investigación. Es decir, descubren nuevos aspectos sobre la relación entre el cerebro y el comportamiento. Su investigación es la que impulsa este campo.

2. Neuropsicólogos clínicos:Estas son las personas que trabajan directamente con nosotros. Si tiene algún problema, debe acudir a ellas. Realizan diversas pruebas y evalúan el funcionamiento de su cerebro. Luego, colaboran con su equipo médico para ayudarle a desarrollar un plan de tratamiento adecuado para usted.

¿Por qué necesitas consultar a un neuropsicólogo?

Por lo general, no es necesario acudir directamente a un neuropsicólogo. Su médico de cabecera o un neurólogo le derivará para que le realicen pruebas neuropsicológicas .

Esto se realiza si su médico nota un cambio inexplicable en su pensamiento, memoria o comportamiento. Por ejemplo, si pierde la memoria repentinamente, tiene problemas para concentrarse, arrastra las palabras al hablar o si hay un cambio significativo en su comportamiento, esta prueba puede ayudar a encontrar la causa.

Estos cambios pueden tener diversas causas médicas, neurológicas, psicológicas o genéticas. Un neuropsicólogo puede ayudarle a determinar la causa exacta mediante la realización de estas pruebas.

Estas son algunas de las principales afecciones que analizan:

• Conmoción cerebral y traumatismo craneoencefálico: Problemas que se producen tras un golpe en la cabeza.
• Epilepsia: La enfermedad que todos conocemos que provoca "ataques".
• cáncer cerebral
• Ataque
• Trastornos neurodegenerativos: por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer.
• Trastornos del movimiento: por ejemplo, la enfermedad de Parkinson.

¿Qué hace exactamente un neuropsicólogo?

Imagina que un médico te remite a un neuropsicólogo. ¿Qué ocurre allí?

Un neuropsicólogo clínico realiza una serie de exámenes neuropsicológicos para comprender cómo funcionan las diferentes partes y sistemas del cerebro. Es como revisar el motor de un coche.

Estas pruebas son muy interesantes. Te dan diferentes tareas que realizar.

• Tal vez memoricen una lista de palabras y te pidan que las repitas.
• Miran una imagen y te piden que la dibujes de nuevo.
• Se les dan diferentes formas (bloques) y se les pide que creen un patrón con ellas.
• Resuelve acertijos.
• Esto incluye muchas cosas, como exámenes informatizados, preguntas orales y trabajos escritos.

Con cada una de estas pequeñas tareas, obtienen información sobre una función cognitiva específica de tu cerebro.

Analicemos más de cerca lo que hacen durante una investigación:

1. Recopilación de información: En primer lugar, hablará con usted y le preguntará sobre su historial médico, su historial de salud mental y sus síntomas actuales.

2. Pregunta a la familia: Habla con tus familiares más cercanos y pregúntales qué han notado sobre los cambios en tu comportamiento. Porque algunas cosas son más evidentes para quienes nos rodean que para nosotros mismos.

3. Realización de pruebas: Posteriormente, se le realizarán diversas pruebas y tareas, como se mencionó anteriormente. Esto puede llevar varias horas.

4. Elaboración del informe: Tras recopilar toda esta información, se elaborará un informe detallado. En él se indicará claramente qué partes de los procesos cognitivos de su cerebro (cognición) funcionan correctamente y cuáles presentan deficiencias. Este informe se le entregará a usted y a su médico.

5. Interpretación de los resultados: Finalmente, le explicarán los resultados de estas pruebas en términos sencillos y le explicarán cómo sus fortalezas y debilidades pueden afectar su vida diaria.

Este informe es muy importante para los médicos que lo atienden. Les brinda una visión completa de su estado de salud, lo cual es de gran ayuda para decidir el tratamiento a seguir.

¿Cuál es la diferencia entre un neuropsicólogo, un psicólogo y un neurólogo?

Estos tres nombres son algo similares, lo que suele confundir a mucha gente. Veamos las principales diferencias entre ellos en esta tabla.

¿Cómo convertirse en neuropsicólogo?

También conviene saber esto. Es un camino largo y que requiere mucha dedicación. Normalmente se necesitan entre 10 y 13 años para convertirse en un experto en este campo.

• Titulación: En primer lugar, necesitas obtener una licenciatura en una materia como la psicología.
• Doctorado: Después, deberá obtener un doctorado (PhD o PsyD) en psicología. Esto lleva varios años.
• Prácticas profesionales: Durante tu doctorado, deberás completar un año de prácticas a tiempo completo en el campo de la neurociencia.
• Beca postdoctoral: Tras obtener el doctorado, es necesario realizar otros dos años de formación especializada en el mismo campo.
• Exámenes y licencias: Solo así podrá aprobar los exámenes y obtener una licencia para trabajar en este sector.

Es gracias a un proceso de educación y formación tan prolongado que adquieren un conocimiento tan profundo del cerebro y del comportamiento.

Puede ser muy inquietante sentir un cambio en el funcionamiento de tu cerebro. Pero recuerda, un neuropsicólogo puede ayudarte a comprender y afrontar estos cambios. Son expertos en su campo. Junto con tu médico, pueden ayudarte a desarrollar el plan de tratamiento más adecuado para ti.