¿Debería su bebé someterse al procedimiento de Norwood? Hablemos de ello de forma sencilla.

¿Qué tan asustado y conmocionado te sentiste cuando los médicos te dijeron que tu pequeño tenía una cardiopatía congénita compleja? Cuando te dijeron que necesitaban un procedimiento de Norwood, probablemente ni siquiera entendiste la palabra. Es muy común. En un momento así, surgen muchísimas preguntas. No te preocupes, hablaremos de esto de forma muy sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es el procedimiento de Norwood?

En pocas palabras, el procedimiento de Norwood es la primera y más importante cirugía que se realiza para salvar la vida de bebés nacidos con un defecto cardíaco congénito muy complejo. A esta afección cardíaca la llamamos Síndrome de Hipoplasia del Corazón Izquierdo (HLHS, por sus siglas en inglés) .

Un corazón sano tiene cuatro cavidades principales. La cavidad derecha se encarga de enviar la sangre pobre en oxígeno a los pulmones. La sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones llega a la cavidad izquierda del corazón. Esta cavidad se encarga de bombear esta sangre oxigenada y limpia a todo el cuerpo.

Sin embargo, el lado izquierdo del corazón de un bebé con HLHS no está completamente desarrollado. Esto significa que la parte principal que bombea sangre oxigenada al cuerpo no funciona. Por lo tanto, es difícil que un bebé con esta afección sobreviva.

Es entonces cuando los médicos realizan el procedimiento de Norwood. Este procedimiento permite que el lado derecho del corazón del bebé, que ya funciona correctamente, realice la función que debería desempeñar el lado izquierdo. Es decir, se modifica el flujo sanguíneo del corazón para que el ventrículo derecho bombee sangre a los pulmones, al mismo tiempo que bombea sangre oxigenada a todo el cuerpo.

¿Quién necesita esta cirugía?

Esta cirugía es necesaria principalmente para bebés con el síndrome de hipoplasia del ventrículo izquierdo (HLHS) del que hablamos anteriormente. Estos bebés necesitan esta cirugía durante las dos primeras semanas de vida.

Imagínese, cuando el bebé está en el útero, esta debilidad del corazón no representa un problema porque recibe oxígeno del cordón umbilical. Incluso después del nacimiento, durante los primeros días, una pequeña porción tubular del corazón, entre los principales vasos sanguíneos (aorta y arteria pulmonar) (conducto arterioso permeable), permanece abierta. Esto permite que fluya algo de sangre al resto del cuerpo.

Sin embargo, este conducto se cierra naturalmente en unos días. Es entonces cuando el bebé tiene dificultad para respirar y su vida corre grave riesgo. Por lo tanto, los médicos le administran un medicamento especial para evitar que el conducto se cierre. Mientras tanto, preparan al bebé para la operación de Norwood.

En ocasiones, para los bebés prematuros, con bajo peso al nacer o que presentan otros problemas de salud graves, esta cirugía puede no ser posible de inmediato. En tales casos, los médicos pueden recurrir a otros métodos temporales.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Esta es una cirugía muy compleja que dura varias horas, a veces incluso un día. En términos sencillos, esto es lo que hace el médico:

1. Ampliar un orificio entre las cámaras superiores (aurículas) del corazón: Esto ayuda a que la sangre oxigenada de los pulmones fluya más fácilmente hacia el lado derecho del corazón.

2. Reconstrucción de la arteria principal (aorta): La aorta pequeña y subdesarrollada del bebé se conecta a la arteria pulmonar, la arteria que transporta la sangre a los pulmones, y se inserta un parche especial para crear un único vaso sanguíneo grande y fuerte.

3. Conexión de la nueva arteria al ventrículo derecho: Ahora, esta aorta de gran tamaño recién creada está conectada al ventrículo derecho, la única parte funcional del corazón. De esta manera, el lado derecho puede bombear sangre a todo el cuerpo.

4. Colocación de una derivación para enviar sangre a los pulmones: Dado que ahora toda la sangre fluye a través de la nueva aorta hacia el resto del cuerpo, es necesario crear una vía alternativa para enviarla a los pulmones. Esto se logra mediante un pequeño tubo llamado derivación. Esta se conecta desde la nueva aorta a las arterias pulmonares (derivación de Blalock-Taussig o BT) o desde el ventrículo derecho a las arterias pulmonares (derivación de Sano).

Durante toda la intervención, el corazón y los pulmones del bebé son operados temporalmente por una máquina especial llamada bypass cardiopulmonar .

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, su bebé será ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) , donde médicos y enfermeras especialmente capacitados lo atenderán las 24 horas del día.

Verás que hay muchos tubos y cables conectados al cuerpo del bebé. Se utilizan para administrarle la medicación, el oxígeno y el alimento necesarios, además de monitorizar constantemente sus funciones. No temas verlos , están ahí para el bienestar del bebé.

Incluso después de la cirugía, como ya comentamos, la piel y los labios del bebé pueden presentar un ligero tono azulado debido a la mezcla de sangre con alto y bajo contenido de oxígeno. Esto es normal en esta etapa.

Tras aproximadamente una semana en la unidad de cuidados intensivos, una vez que el estado del bebé mejore, le trasladarán a una sala de hospitalización general. Antes de irse a casa, los médicos y enfermeros le explicarán detalladamente cómo cuidar a su bebé, cómo administrarle la medicación y a qué síntomas debe prestar atención.

Serie quirúrgica completa para la afección HLHS

El procedimiento de Norwood es solo el primer paso en este camino. Para que un bebé con HLHS pueda tener una vida normal, necesita someterse a una serie de tres cirugías.

¿Cuáles son los posibles riesgos y complicaciones?

Como cualquier cirugía mayor, el procedimiento de Norwood conlleva algunos riesgos. Su médico se los explicará. Las principales complicaciones que pueden ocurrir son:

• Estrechamiento de los vasos sanguíneos: Después de la cirugía, la aorta reconstruida o la arteria que transporta sangre a los pulmones puede estrecharse (estenosis).
• Problemas con la derivación: La derivación que envía sangre a los pulmones puede obstruirse o no funcionar correctamente.
• Latido cardíaco anormal: El ritmo cardíaco puede cambiar (arritmia).
• Debilitamiento de la función cardíaca: La capacidad de bombeo del corazón o la función de sus válvulas pueden verse afectadas.
• Retrasos en el neurodesarrollo: Existe una pequeña probabilidad de que el desarrollo cerebral se vea afectado, lo que puede provocar problemas de aprendizaje o de comportamiento (retraso en el neurodesarrollo).

¿Cuáles son los resultados y la tasa de supervivencia?

Esta es la pregunta más importante que se hacen todos los padres. Lo cierto es que, antes de que se descubriera esta cirugía en la década de 1980, no existía tratamiento para los bebés nacidos con HLHS. El procedimiento de Norwood les brinda la oportunidad de vivir.

Según las estadísticas, la probabilidad de supervivencia en el hospital tras esta cirugía es del 90%.La tasa de supervivencia a los cinco años tras la cirugía oscila entre el 60 % y el 75 %. Lamentablemente, algunos bebés fallecen repentinamente antes de llegar a la etapa de la segunda intervención quirúrgica.

Sin embargo, si las tres cirugías son exitosas, estos niños podrán crecer y convertirse en adultos jóvenes. Tendrán la oportunidad de ir a la escuela, jugar y llevar una vida normal.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Tras traer a tu bebé a casa, tienes una gran responsabilidad. Debes tener mucho cuidado con lo siguiente. Si notas algo así, llama a tu médico inmediatamente.

• Si el bebé no está ganando peso adecuadamente.
• Si el nivel de oxígeno de su bebé desciende por debajo del nivel que le indicó su médico (le habrán proporcionado un dispositivo para medir el oxígeno en casa).
• Si el bebé no responde bien a la medicación prescrita.
• Si tiene alguna pregunta o duda sobre cómo cuidar a su bebé.

Dado que el síndrome de hipoplasia del ventrículo izquierdo (HLHS) es una afección poco común, es fundamental elegir un médico y un hospital con experiencia que realicen este tipo de cirugía con frecuencia. No tema ni se avergüence de preguntarle a su médico cualquier duda que tenga.