¿Te da miedo que te inserten un tubo torácico (toracostomía)? ¡Aprendamos sobre ello de forma sencilla!

¿Alguna vez has visto a alguien con un tubo insertado en el pecho? Quizás en la televisión, en una película o incluso en un hospital. Puede ser una imagen aterradora e incómoda. "¿Por qué hacen esto? ¡Debe doler muchísimo!", podrías pensar. Pero, ¿sabías que insertar un tubo en el pecho es un procedimiento médico muy importante que a menudo se realiza para salvar una vida? Hoy vamos a hablar de este procedimiento, que en medicina se llama toracostomía , de una manera muy sencilla para que lo entiendas.

En pocas palabras, ¿qué es una toracostomía?

Una toracostomía es un procedimiento en el que un cirujano realiza una pequeña incisión en el costado del tórax e inserta un tubo. Este tubo se conoce comúnmente como tubo torácico . El objetivo principal de este procedimiento es drenar el exceso de aire, líquido, sangre o pus que se haya acumulado en el espacio que rodea los pulmones (lo que médicamente llamamos espacio pleural).

Imagina nuestros pulmones como dos globos. Estos dos globos se encuentran dentro de la cavidad torácica. Hay un espacio muy pequeño entre los pulmones y la pared interna de la cavidad torácica. Normalmente, este espacio está vacío. Pero debido a ciertas enfermedades o a un accidente, este espacio se llena de sustancias como aire y agua. Entonces, los pulmones se comprimen y no pueden inflarse correctamente. Se dificulta la respiración y aparece dolor en el pecho. Es entonces cuando los médicos insertan un tubo torácico para extraer estas sustancias acumuladas.

En algunas emergencias, especialmente en casos de neumotórax a tensión, se realiza una toracostomía con aguja para aliviar la presión liberando el aire atrapado antes de insertar un tubo torácico. Este procedimiento se lleva a cabo en un entorno de emergencia, como en el Servicio de Urgencias, para salvar la vida del paciente.

¿Para qué afecciones se utiliza este tratamiento?

Existen muchas razones por las que se puede realizar una toracostomía. Se utiliza principalmente en casos de acumulación de material no deseado alrededor de los pulmones. Veamos algunas de estas situaciones.

¿Cómo debes prepararte para esto?

Esta es una pregunta muy importante. Pero la respuesta es un poco complicada. Porque, en la mayoría de los casos, este procedimiento llamado toracostomía se realiza en una emergencia. Imagínese que alguien sufre un accidente de tráfico y es trasladado de urgencia a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital. Si sus pulmones están dañados y se encuentra inflamado, los médicos deben insertar rápidamente un tubo torácico para salvarle la vida. En tal situación, no hay tiempo para prepararse.

Pero a veces, debido a una condición médica preexistente (por ejemplo, alguien con líquido persistente alrededor de los pulmones), esto se puede planificar con anticipación. En tales casos, su médico le dará instrucciones sobre cómo prepararse. Estas instrucciones pueden incluir:

• Desde unos días antes del tratamientoEs posible que se le pida que deje de tomar ciertos medicamentos (especialmente anticoagulantes).
• Es posible que se le pida que cambie el horario de su medicación.
• Se le pedirá que se abstenga de comer o beber durante unas horas antes del tratamiento.
• Es posible que se le pida que use ropa cómoda y holgada.

¿Qué ocurre realmente durante el tratamiento?

Bien, ahora veamos cómo hacerlo. No tengas miedo de leer esto. Se hace de la forma más sencilla y segura posible.

Primero, el médico realizará una radiografía de tórax u otra prueba de imagen para determinar la ubicación exacta donde se debe insertar el tubo. Luego, comenzará el tratamiento.

1. Posicionamiento: Se le pedirá que se acueste en la cama con la cabeza ligeramente elevada y el brazo del lado por donde se insertará el tubo se colocará por encima de su cabeza. Esto abrirá el espacio entre las costillas, facilitando la inserción del tubo.

2. Limpieza: A continuación, se limpia minuciosamente con una solución antiséptica la zona del pecho elegida para la sonda. Esto se hace para evitar que entren gérmenes en el cuerpo.

3. Entumecimiento: Ahora viene la parte más importante. Para evitar que sientas dolor, se inyecta un anestésico local , como lidocaína , en la zona. Es posible que sientas un ligero escozor al momento de la inyección, pero en pocos minutos toda la zona estará completamente adormecida. Así que no sentirás nada después.

4. Realización de la incisión: Ahora que la zona está anestesiada, el médico realizará una pequeña incisión entre dos costillas. No se trata de una incisión grande, sino de la suficiente para insertar el tubo.

5. Inserción del tubo: A continuación, se introduce cuidadosamente el tubo torácico a través de la incisión en el espacio que rodea los pulmones. El otro extremo de este tubo se conecta a un recipiente similar a una botella de agua (recipiente de drenaje). El aire y el agua del tórax fluirán a través del tubo y se acumularán en la botella.

6. Protección: Finalmente, se coloca un apósito estéril alrededor del sitio de inserción y se cubre. En ocasiones, se puede dar una pequeña sutura a la piel para fijar el tubo y evitar que se mueva.

Todo este proceso suele durar unos 30 minutos .

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Después de insertar el tubo, se le realizará otra radiografía de tórax para comprobar que esté bien colocado y que sus pulmones estén inflados correctamente. A continuación, el médico y el personal de enfermería le darán instrucciones sobre cómo cuidar el tubo.

• La zona de la incisión debe mantenerse limpia y seca .
• Se incluyen instrucciones sobre cómo cuidar el tubo y el recipiente conectado a él (recipiente de drenaje). Lo más importante es evitar que el tubo se doble o se atasque . Además, el recipiente siempre debe mantenerse por debajo del nivel del pecho . De esta manera, el contenido del pecho fluirá fácilmente hacia el recipiente por gravedad.
• Debes tomar los medicamentos recetados exactamente a la hora indicada .

¿Cuáles son los beneficios de este tratamiento?

Aunque esto pueda parecer un poco aterrador, tiene muchas ventajas.

• No se trata de una cirugía mayor (mínimamente invasiva): al realizarse a través de una pequeña incisión, en lugar de una grande, el daño al cuerpo es menor y el proceso de curación es más rápido.
• Puede salvar vidas en emergencias: Puede salvar rápidamente una vida en caso de accidente o colapso pulmonar. También puede aliviar afecciones crónicas.
• No es necesario sedar completamente al paciente: esto se suele hacer bajo anestesia general, por lo que no existe riesgo de anestesia mayor.
• Alivio rápido para la dificultad para respirar: Una persona que tiene dificultad para respirar debido a la acumulación de líquido en sus pulmones sentirá un gran alivio inmediatamente después de hacer esto.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

Como ocurre con cualquier tratamiento médico, existen algunos riesgos muy pequeños, pero los médicos toman todas las medidas posibles para minimizarlos.

• El tubo se inserta en el lugar incorrecto o se desplaza de su posición original.
• Infección en el lugar de la incisión.
• Enfisema subcutáneo (acumulación de aire debajo de la piel).
• Edema pulmonar por reexpansión (acumulación de líquido alrededor de un pulmón desinflado después de que se expande repentinamente de nuevo).
• Sangría.
• Daños menores en los nervios o en los tejidos circundantes.

Las probabilidades de que esto ocurra son muy bajas. Pero es bueno estar al tanto de estas cosas. Si tiene alguna pregunta, consulte a su médico.

¿Cuánto tiempo debe dejarse puesto el tubo? ¿Cuánto tiempo tarda en cicatrizar?

El tiempo que permanece colocado un tubo torácico depende del motivo de su colocación.

• Si tras un accidente se extrajo una pequeña cantidad de sangre o aire, el tubo se puede retirar unos días después de que se haya vaciado por completo.
• Sin embargo, si el líquido continúa acumulándose debido a una afección crónica, es posible que deba llevar la sonda durante varias semanas . Su médico le explicará esto.

Tras retirar el tubo, la incisión puede tardar entre tres y cuatro semanas en cicatrizar por completo. Durante ese tiempo, su médico le indicará cómo cuidar la herida y si debe evitar actividades extenuantes.

Si observa algo parecido, informe a su médico de inmediato.

Si tiene un tubo torácico, esté atento a los siguientes síntomas. Si presenta alguno de ellos, informe a su médico de inmediato .

¿Cuál es la diferencia entre toracostomía, toracentesis y toracotomía?

Estas tres palabras suenan parecidas, pero se refieren a tres tratamientos diferentes. Mucha gente las confunde. Veamos cuál es la diferencia.

En pocas palabras, una toracotomía es una operación mayor. Después de esa operación, se puede colocar un tubo de toracostomía (tubo torácico) para extraer el líquido que se acumula en el tórax.