¿Tienes una infección ósea? ¡Aprendamos sobre la osteomielitis!

¿Alguna vez sientes dolor o hinchazón en algún hueso del cuerpo? ¿O incluso una pequeña herida parece estar muy infectada? No se trata de algo sencillo. Hoy vamos a hablar de una infección ósea algo grave, pero que se puede curar con el tratamiento adecuado. Se llama osteomielitis.

¿Qué es la osteomielitis?

En pocas palabras, la osteomielitis es una infección que se produce en los huesos . Piénsalo: a veces, cuando tenemos una herida en el cuerpo y no se trata adecuadamente, entran bacterias u hongos y causan una infección. Pues bien, esta afección se produce cuando estos gérmenes se propagan a los huesos. Específicamente, afecta a la parte interna de los huesos llamada médula ósea . Entonces, esa zona se inflama mucho y empieza a doler .

Puede aparecer en cualquier hueso del cuerpo. Sin embargo, en niños pequeños , suele presentarse en los huesos largos de las piernas o los brazos. En adultos , generalmente ocurre en las vértebras o los huesos de la cadera de la columna vertebral.

Lo más importante es que, si no se trata adecuadamente a tiempo , puede causar daños permanentes en los huesos e incluso necrosis (muerte del tejido). Por lo tanto, es fundamental tener esto en cuenta.

¿Cuáles son los principales tipos de osteomielitis?

Sí, existen varios tipos principales de osteomielitis. Veamos cuáles son.

• Osteomielitis aguda: Este es el tipo más común . Ocurre cuando existe otra infección (como una herida en la piel) y los gérmenes se propagan al hueso. Puede comenzar repentinamente.
• Osteomielitis vertebral: Como su nombre indica, se trata de una osteomielitis que afecta a los huesos de la columna vertebral (vértebras) . Generalmente se manifiesta con dolor de espalda.
• Osteomielitis crónica: Este tipo requiere atención. A veces, tras tratar la infección inicial, esta puede no curarse por completo y persistir en el organismo, reapareciendo meses o incluso años después . Es como una afección crónica. La mejor manera de prevenirla es seguir el tratamiento prescrito por el médico durante toda su duración. De lo contrario, la infección podría no desaparecer por completo.

¿Con qué frecuencia se presenta esta enfermedad llamada osteomielitis?

De hecho, no es una enfermedad que afecte a todos. Según los investigadores, afecta a menos de 25 personas por cada 100.000 al año. Sin embargo, hay una pequeña diferencia. Entre los que terminan en el hospital y reciben tratamiento,Esta afección es un poco más común. Algunos estudios sugieren que se presenta en aproximadamente 1 de cada 675 personas ingresadas en el hospital.

Ahora bien, quizás te preguntes por qué sucede esto, ¿verdad? Los expertos creen que algunas personas hospitalizadas tienen otros problemas de salud, lesiones o se han sometido a cirugías que facilitan la entrada de bacterias u hongos a su organismo y su llegada a los huesos. Esto significa que son más susceptibles a este tipo de infecciones.

¿Cuáles son los síntomas de la osteomielitis?

Los síntomas pueden variar ligeramente según el tipo de osteomielitis y el hueso afectado. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes. Veamos cuáles son.

• Fiebre.
• Me siento sin vida, mal. Como si estuviera enfermo.
• Dolor óseo. Este es el síntoma principal. Sientes la necesidad de tocar la zona dolorida.
• Sentir que te estás enfriando (escalofríos).
• Sudoración, especialmente por la noche.
• Náuseas y vómitos.
• Decoloración de la piel. La piel puede enrojecerse y decolorarse en la zona infectada.
• Inflamación. La zona infectada puede estar hinchada.
• La piel se siente caliente. Al tocarla, se siente como si estuviera ardiendo.
• Drenaje de pus u otro líquido, especialmente si hay una infección alrededor de una herida o zona quirúrgica.

Además, las personas con osteomielitis vertebral suelen experimentar dolor intenso en la zona lumbar . En ocasiones, quienes padecen osteomielitis crónica pueden no presentar ningún síntoma. Eso es lo que resulta un poco preocupante.

¿Cuál es la principal causa de la osteomielitis?

En pocas palabras, la causa principal es una infección que se ha extendido a los huesos . La mayoría de las veces, una infección en la superficie de la piel —por ejemplo, en una herida o después de una operación— provoca que los gérmenes entren en el torrente sanguíneo y viajen a través de él hasta la médula ósea, que se encuentra dentro de los huesos. Es como si un enemigo se infiltrara sigilosamente.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar osteomielitis?

En realidad, le puede pasar a cualquiera. Sin embargo, algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollarlo. Veamos quiénes son:

• Las personas menores de 20 años y las mayores de 50. Estos dos grupos de edad tienen un riesgo ligeramente mayor.
• Personas con heridas abiertas tras una lesión o accidente. Imagínese una herida grande; si no se cierra correctamente, los gérmenes pueden entrar fácilmente, ¿verdad?
• Las personas que se han sometido recientemente a una cirugía, especialmente aquellas a quienes se les ha realizado una artroplastia o a quienes se les han insertado alambres o clavos en una fractura ósea, corren riesgo. Esto se debe a que los gérmenes también pueden ingresar a través de los instrumentos insertados.
• Personas que han sufrido lesiones por pinchazos. Imagínese que algo como una aguja o un clavo le perfora la piel; penetra lo suficientemente profundo como para que los gérmenes lleguen a los huesos.
• Las personas con úlceras por presión o escaras pueden desarrollar úlceras por presión al permanecer en la misma posición durante mucho tiempo. Estas úlceras también pueden provocar infecciones.

Además, las personas con ciertas afecciones médicas y aquellas que toman medicamentos que debilitan el sistema inmunitario tienen más probabilidades de desarrollar osteomielitis. He aquí algunos ejemplos:

• Personas con una enfermedad de la sangre llamada anemia falciforme .
• Personas con diabetes. Este riesgo es especialmente alto en personas que padecen úlceras en los pies relacionadas con la diabetes.
• Personas que toman inmunosupresores. Estos medicamentos se administran para ciertas enfermedades o después de trasplantes de órganos.
• Personas que se someten a hemodiálisis. Es decir, personas que reciben tratamiento para purificar su sangre porque sus riñones no funcionan correctamente.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir a causa de la osteomielitis?

Sí, esto puede provocar algunas complicaciones si no se trata a tiempo. Veamos cuáles son:

• Abscesos: Las infecciones óseas pueden provocar la acumulación de pus y la formación de abscesos, que en ocasiones pueden reventar a través de la piel. Se dice que el tratamiento de estos abscesos, que consiste en drenar el pus, conlleva un riesgo muy raro, aunque ligeramente mayor, de desarrollar cáncer de piel.
• Osteonecrosis (muerte ósea): Si se interrumpe el suministro de sangre a un hueso debido a la inflamación causada por una infección, el hueso puede morir. Esto es muy raro . Sin embargo, si ocurre, algunas personas pueden necesitar que se les extraiga el hueso quirúrgicamente (amputación).
• Retraso del crecimiento: Si los niños pequeños desarrollan osteomielitis, su crecimiento óseo puede ser más lento de lo normal. Esto significa que el aumento de estatura y el alargamiento de las extremidades pueden retrasarse.

¿Cómo diagnostica un médico la osteomielitis?

Si presenta estos síntomas, al consultar con un médico, primero le realizarán un examen físico . Luego le preguntarán sobre sus síntomas, como cuándo comenzaron . Si recientemente se ha sometido a una cirugía, ha sufrido una lesión o ha comenzado a tomar medicamentos nuevos para otra afección, toda esta información será importante.Necesito decírselo al médico . Es muy importante.

Además, su médico puede realizar varias pruebas para confirmar la infección y comprobar el estado de sus huesos, tales como:

• Análisis de sangre: Estos análisis permiten detectar infecciones en el organismo.
• Radiografía: Para comprobar si hay algún cambio en los huesos.
• Resonancia magnética (RM): Este método permite obtener una imagen más nítida de los huesos, la médula ósea y los tejidos circundantes.
• Tomografía computarizada (TC): Esto también ayuda a obtener imágenes detalladas de los huesos.
• Ecografía: A veces se utiliza para comprobar si hay hinchazón o acumulación de pus.
• Gammagrafía ósea: Permite localizar las zonas infectadas de los huesos.
• Biopsia de médula ósea: En ocasiones, se toma una pequeña muestra de hueso o médula ósea para analizarla y determinar la causa exacta de la infección.

¿Cómo se trata la osteomielitis?

Su médico le recetará un tratamiento para ayudar a eliminar la infección y prevenir daños permanentes en los huesos . Los principales tratamientos incluyen:

• Antibióticos: Si la infección es causada por bacterias , se le administrarán antibióticos para tratarla. Es posible que reciba antibióticos por vía intravenosa (IV) durante algunas semanas, seguidos de antibióticos orales durante otras semanas. Esto llevará algún tiempo.
• Antimicóticos: Si la infección es causada por un hongo , se recetan medicamentos antimicóticos. Estos generalmente se toman por vía oral durante varios meses.
• Analgésicos: Para reducir el dolor y la inflamación, puede tomar analgésicos de venta libre como paracetamol u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) recetados por su médico. Pero, ¿es mejor tomar solo la dosis indicada por su médico?
• Aspiración con aguja: Si se ha formado pus en forma de abscesos, el médico puede utilizar una aguja para extraer el pus o el líquido.
• Cirugía: Si la infección es grave o existe un alto riesgo de complicaciones , es posible que necesite cirugía. Las personas con osteomielitis vertebral tienen una mayor probabilidad de necesitarla.

¿Cuánto tiempo tardaré en sentirme mejor después de comenzar el tratamiento?

La osteomielitis tarda en curarse.Es posible que necesite tomar antibióticos o antifúngicos durante varios meses. Sin embargo, una vez que comience el tratamiento, la infección se controlará, los gérmenes comenzarán a morir y usted se sentirá mejor gradualmente. No obstante, deberá tener paciencia para recuperarse por completo.

¿Qué debo esperar si desarrollo osteomielitis?

La mayoría de las personas que desarrollan osteomielitis se recuperan sin complicaciones a largo plazo si reciben el tratamiento adecuado . Pero lo más importante es reconocer la infección a tiempo y comenzar el tratamiento cuanto antes . Si presenta síntomas de infección, consulte a un médico de inmediato.

¿Cuánto tiempo puede durar esta osteomielitis?

La osteomielitis puede durar mucho tiempo . Es posible que necesite tratamiento durante varios meses hasta que la infección desaparezca por completo. Por lo tanto, consulte con su médico o cirujano qué puede esperar.

¿Cómo podemos evitar esta osteomielitis?

De hecho, lo más importante para evitarlo es mantener limpias las heridas, cortes e incisiones recientes y esterilizar las zonas quirúrgicas . Estas son las mejores maneras de prevenir las infecciones óseas.

• Lávese siempre bien las manos con jabón.
• Limpia cualquier rasguño o corte con agua tibia y jabón tan pronto como se produzca. No te hagas una herida grande, aunque sea pequeña.
• Si tiene un corte profundo, una herida punzante o ha sufrido un accidente grave, acuda inmediatamente a urgencias.
• Después de cualquier cirugía, pregunte a su médico cómo mantener la herida limpia. Es muy importante seguir esas instrucciones.

¿Cómo debo cuidarme en esta situación?

Esto es muy importante. Si su médico le ha recetado antibióticos o antifúngicos, debe tomarlos durante todo el periodo indicado, sin saltarse ni un solo día. No deje de tomar la medicación aunque se sienta un poco mejor. Debe completar el tratamiento. De lo contrario, si interrumpe la medicación antes de tiempo, la infección podría no curarse por completo. Esto aumenta el riesgo de desarrollar osteomielitis crónica y otras complicaciones .

Después de la operación, pregúntele a su cirujano cómo mantener limpias las incisiones . Él o ella le explicará todo, desde cuándo ducharse y lavar la herida, cómo limpiarla y qué tipo de jabón usar.

Lo más importante es que, si observa signos de infección, especialmente en la zona de la cirugía, informe a su médico o cirujano de inmediato .

¿Cuándo debo consultar a un médico sin falta?

Si observa signos de infecciónSi observa pus o líquido saliendo de una herida o zona quirúrgica, consulte a su médico o cirujano de inmediato, sin demora . En estos casos, es fundamental actuar con rapidez.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle preguntas como estas. Así comprenderás mejor la enfermedad.

• ¿Qué tipo de osteomielitis tengo?
• ¿Qué causó esta infección ósea?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito?
• ¿Cuánto tiempo debo tomar antibióticos o antifúngicos?
• ¿Cuál es la mejor manera de mantener limpia la zona de la cirugía o la herida para prevenir infecciones?

¿Qué tan grave es esta afección llamada osteomielitis?

La osteomielitis es una afección grave que requiere tratamiento inmediato . La buena noticia es que , en la mayoría de los casos, responde bien al tratamiento . Sin embargo, para evitar complicaciones graves, es importante comenzar el tratamiento cuanto antes. Así que no se preocupe y consulte a un médico si presenta algún síntoma.

¿Mejorará esta osteomielitis por sí sola?

No, en absoluto. La osteomielitis no desaparece por sí sola. Es fundamental consultar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento. Si bien es cierto que el sistema inmunitario combate los gérmenes con gran eficacia, para eliminar la infección que causa la osteomielitis, se necesitan antibióticos o antifúngicos .

Si observa signos de infección alrededor de una herida, nunca los ignore , especialmente si se ha sometido a una cirugía recientemente. Si nota algún cambio en la zona operada, informe a su médico o cirujano de inmediato. Siempre es mejor preguntar que no preguntar nada . Si siente o ve algo que no le parece normal, conviene investigarlo.

El mensaje más importante para llevarse a casa

Bien, la osteomielitis de la que hablamos hoy es una infección ósea que se produce cuando bacterias u hongos se propagan a la médula ósea. Puede ser muy grave e incluso causar daños permanentes en los huesos . Sin embargo, si se inicia el tratamiento en pocos días, es decir, rápidamente, se puede controlar en gran medida e incluso curar .

Si presenta signos de infección, como fiebre, calor en la zona afectada, pus o secreción, consulte a un médico de inmediato.

Es sumamente importante mantener limpias las incisiones, especialmente si te has sometido a una cirugía . Tu cirujano te dará instrucciones claras sobre cómo mantenerlas limpias.No tengas miedo de preguntar. Tus médicos están para ayudarte a mantenerte sano y salvo. Nunca se enojarán contigo por explicarte las cosas de otra manera o por decirte exactamente qué hacer. ¡Lo más importante es que cuides tu salud!

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