Cirugía de ostomía: Aprenda a vivir con una bolsa para heces.

Quizás a usted o a alguien que conoce le hayan hablado de una ostomía. Es normal sentir un poco de miedo, nerviosismo e incluso vergüenza al oír que le colocarán una bolsa en el costado del abdomen para drenar las heces o la orina. Pero esto puede salvarle la vida o hacerla mucho más fácil. Así que hablemos de ello en términos sencillos, ¿de acuerdo?

¿Qué es exactamente una ostomía?

En pocas palabras, una ostomía es un procedimiento quirúrgico que crea una vía alternativa para la eliminación de desechos (heces u orina) cuando el sistema digestivo habitual ya no funciona. Esta cirugía puede realizarse si alguna parte del tracto digestivo o urinario está dañada, o si se necesita tiempo para que esa zona se recupere.

En esta operación, el cirujano crea una pequeña abertura en el abdomen, llamada estoma . Luego, la parte sana del sistema digestivo o urinario, que funciona correctamente, se separa de la parte disfuncional y se conecta al estoma recién creado.

Tras esta cirugía, las heces o la orina saldrán por el estoma. Estos desechos se acumularán en una pequeña bolsa adherida al estoma, llamada bolsa de ostomía . Su fabricación puede ser temporal o permanente.

• Ostomía temporal: Se realiza para permitir que los intestinos o el tracto urinario se recuperen después de una afección médica o una cirugía. Una vez que estas partes vuelven a la normalidad, se puede retirar mediante otra cirugía.
• Ostomía permanente: Se necesita una ostomía permanente si alguna parte del sistema digestivo o urinario está dañada sin posibilidad de reparación, o si esa parte debe extirparse por completo.

¿Por qué alguien necesita una ostomía?

Existen varias razones por las que podrías necesitar una ostomía. Esta afección es más común de lo que piensas. Veamos con más detalle la siguiente tabla.

¿Cuáles son los principales tipos de ostomías?

El tipo de ostomía depende de qué parte del cuerpo se esté derivando. Existen tres tipos principales.

• Colostomía: Consiste en conectar una parte del intestino grueso (colon) a un estoma creado en el abdomen. Las heces salen a través de este estoma.
• Ileostomía: Consiste en conectar el extremo del intestino delgado (íleon) a un estoma. Esto permite el paso de las heces.
• Urostomía: En este procedimiento, los uréteres, los conductos que transportan la orina, se conectan directamente a un estoma, evitando la vejiga. La orina sale a través de este estoma.

¿Cuáles son los beneficios y los posibles riesgos de la cirugía?

Si necesita extirpar parte de su tracto digestivo o urinario, o si necesita dejar de usarlo, una ostomía puede ser un procedimiento que le salve la vida. También puede mejorar considerablemente la calidad de vida de una persona que sufre dolor constante y necesita ir al baño con frecuencia debido a ciertas afecciones crónicas.

Estas son algunas de las complicaciones comunes que pueden ocurrir:

• Irritación cutánea: La piel alrededor del estoma puede enrojecerse e irritarse debido a las heces o la orina. Este es un problema común. Se puede prevenir en gran medida ajustando bien la bolsa y limpiándola con regularidad.
• Desequilibrios electrolíticos: El intestino grueso es donde el cuerpo absorbe el agua y los nutrientes. Dado que esta parte se omite en una colostomía o ileostomía, el cuerpo puede deshidratarse o sufrir desequilibrios electrolíticos. Su médico le explicará cómo prevenirlo.
• Obstrucción: En ocasiones, los intestinos pueden bloquearse temporalmente debido a la formación de tejido cicatricial después de una cirugía o a la presencia de alimentos no digeridos.
• Hernia paraestomal: Si la pared abdominal alrededor del estoma se debilita, el tejido del interior del abdomen puede protruir, formando una hernia.
• Estoma prolapsado: En ocasiones, una parte del intestino puede sobresalir a través del estoma. En la mayoría de los casos, un médico puede recolocarlo, pero rara vez es necesaria una cirugía.

Si observa algo así, lo mejor es no entrar en pánico y hablar con su médico.

¿Cómo cuidas y cambias tu bolsa de ostomía?

La herida puede tardar hasta 8 semanas en cicatrizar por completo después de la cirugía. Durante este tiempo, una enfermera especializada en ostomías, heridas y continencia (WOCN, por sus siglas en inglés) le enseñará cómo cambiar y limpiar la bolsa.

La mayoría de la gente necesita cambiar de bolso cada 3 a 7 días. A algunos les gusta cambiarlo a diario. Ten en cuenta estos consejos al cambiar de bolso.

• Limpie cualquier mucosidad que haya en el estoma.
• Limpie a fondo la piel alrededor del estoma con agua tibia y un jabón suave .
• Enjuague bien con agua para eliminar cualquier residuo de jabón.
• Seque bien la zona.

¿Cuándo es necesario llamar al médico con urgencia?

¿Qué tipo de síntomas notó el médico después de la cirugía?Puede ser difícil saber cuándo hablar. Si sientes que algo anda mal, no dudes en decirlo. Llama a tu médico de inmediato, especialmente si presentas estos síntomas.

• Si hay mal olor proveniente del estoma
• Si el estoma sangra excesivamente
• Si presenta signos de infección como fiebre, náuseas, vómitos
• Si tiene dolor de estómago intenso que dura más de tres horas
• Si hay inflamación, enrojecimiento o descamación de la piel.
• Si tiene diarrea durante más de seis horas

Algunas preguntas frecuentes

¿Es reversible esta cirugía?

Sí, a veces es posible. Esto depende de tu estado de salud general y de la recuperación de la parte dañada del intestino o del sistema urinario. Si esas partes vuelven a funcionar correctamente, puedes hablar con tu cirujano sobre la posibilidad de realizar una cirugía para revertir la ostomía.

¿Cómo se va al baño con una bolsa de ostomía?

Incluso después de una ostomía, sigues necesitando ir al baño. Pero no para defecar y orinar a la vez. Imagina que tienes una urostomía. Orinas en una bolsa, pero vas al baño para defecar. Alguien con una colostomía o ileostomía defeca en una bolsa, pero va al baño para orinar. También usas el baño para vaciar la bolsa de ostomía.

¿Es posible vivir con normalidad con una ostomía?

Por supuesto. Tener una ostomía no afecta la esperanza de vida ni impide llevar una vida plena y activa. La afección médica que motivó la necesidad de la ostomía puede influir en la vida, pero la ostomía en sí no. De hecho, en ocasiones, una ostomía puede prolongar la vida.

Ya sea temporal o permanente, tener una ostomía supone un gran cambio en la vida. Es importante contar con apoyo al iniciar este proceso. Hablar con grupos de apoyo de personas que han pasado por esta experiencia puede ser una gran fuente de fortaleza.