Hoy vamos a hablar de un órgano muy importante de nuestro cuerpo del que no solemos hablar mucho: el páncreas. Quizás algún médico o conocido les haya hablado de la cirugía pancreática. En ese momento, es normal tener miedo y muchas preguntas. Así que hoy vamos a hablar de esta cirugía para extirpar el páncreas, es decir, la pancreatectomía, de forma clara y sencilla.
Primero, veamos en qué consiste esta cirugía (pancreatectomía).
En pocas palabras, una pancreatectomía es un procedimiento quirúrgico que extirpa parte o la totalidad del páncreas. Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Qué es el páncreas? ¿Qué función tiene?".
El páncreas es un órgano pequeño ubicado dentro de nuestro abdomen, detrás del estómago. Pero su función es enorme. Realiza dos funciones principales:
1. Producción de enzimas que ayudan a digerir los alimentos: Estas enzimas ayudan a descomponer los nutrientes de los alimentos que comemos para que el cuerpo pueda absorberlos.
2. Producción de hormonas: Este proceso es el que produce hormonas importantes como la insulina, que controla los niveles de azúcar en la sangre.
¿Por qué extirpar un órgano tan importante? Analicemos las razones.
¿Por qué alguien necesitaría someterse a una pancreatectomía?
Los médicos solo recurren a cirugías mayores como esta cuando es absolutamente necesario. Las dos causas principales son los tumores y la pancreatitis.
- Tumores: Algunos tumores que se desarrollan en el páncreas pueden ser cancerosos. Estos tienen un alto riesgo de diseminarse a otras partes del cuerpo. Por lo tanto, para reducir ese riesgo, puede ser necesario extirpar la parte del páncreas afectada, o incluso la totalidad.
- Pancreatitis: Se trata de una afección en la que el páncreas se inflama. En ocasiones, si persiste (pancreatitis crónica), puede causar dolor intenso y otras complicaciones. En estos casos, la cirugía también se suele considerar como una solución.
Esta cirugía se realiza para las siguientes afecciones:
- Cáncer de páncreas
- Tumores neuroendocrinos pancreáticos, por ejemplo, insulinoma.
- Cáncer que se ha diseminado al páncreas desde otra parte del cuerpo (cáncer metastásico).
- Quistes pancreáticos (tumores o sacos llenos de líquido en el páncreas)
- Pancreatitis grave y de larga duración (pancreatitis crónica grave)
¿Qué tipos de cirugías de pancreatectomía existen?
El páncreas tiene una forma similar a la de un pez. Posee una cabeza grande, un cuerpo mediano y una cola delgada. El nombre de la cirugía varía según la parte que se extirpe. En ocasiones, es necesario extirpar no solo el páncreas, sino también otros órganos cercanos.
| Tipo de cirugía | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Pancreatectomía distal | En este procedimiento, se extirpa la cola del páncreas (y a veces la parte media). Dado que la cola del páncreas está muy cerca del bazo, este último también suele extirparse durante la cirugía. |
| pancreatectomía central | En este procedimiento , solo se extirpa la parte central del páncreas, dejando la cabeza y la cola. Se trata de una cirugía algo compleja que no siempre es posible realizar. Sin embargo, cuando se puede llevar a cabo, permite preservar una mayor parte de la función pancreática. |
| Duodenectomía pancreática (procedimiento de Whipple) | Este es el procedimiento de Whipple más conocido. Se extirpa la cabeza del páncreas. Al mismo tiempo, se extirpa la primera parte del intestino delgado (duodeno) , la vesícula biliar y parte del conducto biliar conectado a ella. Luego se reconectan las partes restantes. |
| pancreatectomía total | Como su nombre indica, se extirpa el páncreas por completo . Esto se realiza cuando la enfermedad se ha extendido por todo el órgano o cuando no se puede salvar tejido sano. Junto con el páncreas , también es necesario extirpar el bazo, la vesícula biliar, la primera parte del intestino delgado y la parte inferior del estómago . |
¿Es posible vivir sin páncreas?
Sí, es posible. Pero es un reto. Cuando se pierde el páncreas, el cuerpo no recibe las enzimas y hormonas que produce. Por lo tanto, hay que obtenerlas del exterior durante el resto de la vida.
Por ejemplo, necesitas tomar enzimas digestivas en pastillas. Además, desarrollas diabetes porque no produces la hormona insulina. Tienes que inyectarte insulina para controlarla. Tienes que aprender a vivir con esto.
¿Qué ocurre antes de la cirugía?
Estarás bien preparado antes de una cirugía mayor como esta.
- Pruebas: Su equipo médico le preguntará sobre su historial de salud, los medicamentos que está tomando y le realizará varias pruebas, como una radiografía de tórax y un electrocardiograma, para determinar si usted es un buen candidato para la cirugía.
- Cómo dejar los malos hábitos: Si consumes alcohol, es importante que le digas la verdad a tu médico. El alcohol puede causar complicaciones durante y después de una cirugía. Tu equipo médico te ayudará a dejar de beber de forma segura.
- Medicamentos: Para prevenir infecciones después de la cirugía, es posible que le administren una solución especial para limpiar la piel antes de la intervención. También es posible que le pidan que deje de tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes, durante unos días.
¿Qué ocurre durante la cirugía?
El día de la cirugía, lo llevarán al quirófano. El anestesiólogo lo sedará profundamente administrándole medicamentos a través de una vía intravenosa en el brazo. No sentirá nada. Mientras duerme, se le seguirán administrando líquidos y medicamentos a través de la vía intravenosa.
Te conectarán a un tubo para ayudarte a respirar, a otro para prevenir problemas estomacales y a una sonda vesical para drenar la orina. No te preocupes, todo esto es por tu seguridad.
En la mayoría de los casos, esta cirugía se realiza mediante una incisión grande en el abdomen (cirugía abierta). Esto permite al cirujano visualizar mejor los órganos. Sin embargo, en algunos hospitales de vanguardia, se realiza a través de pequeñas incisiones con una cámara e instrumental. Este procedimiento se denomina cirugía laparoscópica o robótica , lo que reduce el tiempo de recuperación.
Esta cirugía suele durar entre 4 y 6 horas.
¿Qué ocurre después de la cirugía?
Tras la cirugía, le trasladarán a una planta de hospitalización o a la unidad de cuidados intensivos, donde le monitorizarán de cerca. Algunos de los tubos que le han conectado le serán retirados en unos días. Normalmente, permanecerá en el hospital alrededor de una semana.
- En los primeros días se administran analgésicos.
- A partir del día siguiente a la cirugía, deberá levantarse de la cama y caminar un poco.
- Primero se les da alimento líquido y luego se les introduce gradualmente al alimento sólido.
- El equipo médico controla constantemente su digestión y sus niveles de azúcar en sangre, y ajustará su dieta y medicación en consecuencia.
Riesgos y complicaciones de la cirugía
Como en cualquier cirugía mayor, existen algunos riesgos, pero los médicos hacen todo lo posible por controlarlos.
| Tipo de riesgos y complicaciones | Descripción |
|---|---|
| Efectos secundarios a corto plazo | |
| Infecciones y hemorragias | Puede ocurrir durante o después de la cirugía. |
| Fuga anastomótica | Fugas procedentes de zonas como los intestinos reconectados. |
| Disminución de la función intestinal (íleo paralítico) | Es posible que las deposiciones no sean normales durante los primeros días después de la cirugía. Esto es normal. |
| Síndrome de vaciamiento gástrico | Las molestias después de comer se producen cuando los alimentos pasan demasiado rápido del estómago al intestino delgado. Esto suele ser temporal. |
| Pérdida de peso y fatiga | Es normal perder peso y sentirse cansado después de una cirugía, ya que el cuerpo utiliza mucha energía para sanar. |
| Complicaciones a largo plazo | |
| Diabetes | Si se extirpa el páncreas por completo, sin duda se producirá diabetes. También puede ocurrir si se extirpa solo una parte del páncreas. |
| Problemas digestivos (insuficiencia pancreática exocrina) | La producción insuficiente de enzimas por parte del páncreas puede causar síntomas como hinchazón y diarrea. Para ello, se deben tomar comprimidos de enzimas (PERT). |
| Disminución de la inmunidad | Si se extirpa el bazo durante la cirugía, se reduce la capacidad del organismo para combatir ciertas infecciones, por lo que el médico puede recomendar la administración de determinadas vacunas. |
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de volver a casa?
La recuperación completa tras regresar a casa puede tardar entre 4 y 8 semanas. Esto depende de su estado de salud previo a la cirugía y del tipo de intervención quirúrgica realizada.
Cuándo llamar al médico inmediatamente
Si presenta alguno de los siguientes síntomas tras regresar a casa, llame a su médico inmediatamente.
- Si la herida quirúrgica está hinchada, roja o supura un líquido parecido al pus.
- Fiebre (más de 100 grados Fahrenheit).
- Diarrea o estreñimiento persistente.
- Dolor nuevo o que empeora.
Esta cirugía es un procedimiento serio que puede cambiarle la vida. Pero recuerde, un médico la recomienda porque cree que los beneficios para su vida superan con creces los riesgos. Se realiza para salvarle la vida o mejorar su calidad de vida.
Mensaje para llevar a casa
- La pancreatectomía es la extirpación quirúrgica de una parte o de la totalidad del páncreas.
- Esto se hace principalmente para afecciones como el cáncer de páncreas y la pancreatitis grave.
- Tras la cirugía, se puede vivir sin páncreas, pero se necesitarán suplementos de por vida, como pastillas de enzimas para ayudar a digerir los alimentos e insulina para controlar la diabetes.
- Esta es una cirugía mayor y la recuperación llevará tiempo. Es muy importante seguir las instrucciones de su médico durante ese período.
- Si tiene alguna pregunta o inquietud al respecto, hable abiertamente con su médico. Él o ella le brindará toda la información y el apoyo que necesita.
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