¿Tu pequeño/a tarda en hablar? (Retraso en el desarrollo del habla o del lenguaje) ¡Tengamos esto en cuenta!

Como ocurre con todas las demás habilidades, la edad a la que los niños aprenden el lenguaje y empiezan a hablar varía de una persona a otra. Algunos bebés aprenden palabras muy rápido, mientras que a otros les lleva un poco más de tiempo. Sin embargo, si se comprende un poco cómo se desarrolla el habla y el lenguaje, como padre o madre se puede saber si hay algo que deba preocuparle a su hijo o si esto es normal.

¿Qué son el habla y el lenguaje? ¿Cuál es la diferencia entre ambos?

Aunque solemos usar estas dos palabras indistintamente, existe una ligera diferencia entre ellas. Si se entiende correctamente, esto es importante al analizar el desarrollo infantil.

En pocas palabras, el habla es la forma en que expresamos el lenguaje a través de nuestra boca. Es decir, la forma en que pronunciamos los sonidos y las palabras, es decir, la articulación . Piénsalo: cuando hablamos, decimos las palabras con claridad, como "mamá" y "papá". Esto incluye aspectos como la claridad, la velocidad y el ritmo de la voz.

El lenguaje es un concepto mucho más amplio. Es el intercambio de información. Usamos el lenguaje para comprender ideas y para que otros nos comprendan. Esto puede ocurrir de varias maneras:

• Verbal: La forma en que nos comunicamos usando palabras.
• No verbal: Esto incluye cosas como gestos, expresiones faciales, etc.
• Escrito: Leer y comprender cosas como libros y cartas.

Entonces, si el lenguaje es un sistema para comunicar ideas, el habla es el acto de pronunciar las palabras dentro de ese sistema. ¿Entendido?

¿Qué son los retrasos en el habla o el lenguaje?

Los problemas del habla y los problemas del lenguaje son dos cosas distintas, pero a veces pueden coexistir. Por eso, cuando algunos niños tardan en hablar, es importante encontrar la causa exacta. Veamos un ejemplo.

Por ejemplo, un niño con retraso en el lenguaje puede pronunciar bien algunas palabras, pero tal vez solo sea capaz de enlazar dos ("arroz para bebés", "quiero agua"). Puede tener dificultades para formar oraciones largas apropiadas para su edad, expresar ideas complejas o comprender una historia. También puede tener un vocabulario limitado.

Por otro lado, un niño con retraso en el habla puede intentar expresarse con palabras y frases. Sabe lo que quiere decir, pero es muy difícil entenderlo. Las palabras pueden parecer poco claras, algunas letras pueden no pronunciarse o puede tartamudear.

¿Cuáles son los signos de un retraso en el habla o el lenguaje? ¿Cómo podemos reconocerlo?

Si su bebé no responde a los sonidos o no emite ningún sonido (como gorgoteos o llanto) incluso a una edad temprana, debe llevarlo al médico de inmediato. Es muy importante.

Pero a menudo, a los padres les resulta difícil saber si su hijo simplemente tarda en hablar o si hay algún problema. Es importante prestar atención al desarrollo del niño desde temprana edad.

Aquí hay algunas cosas a las que debes prestar atención. Es recomendable hablar con un médico si tu hijo presenta alguno de estos síntomas:

• A los 12 meses (un año): Si no utilizan gestos sencillos con las manos, como señalar o decir "adiós".
• A los 18 meses: Si intentas expresarte principalmente a través de gestos en lugar de vocalizaciones.
• Incluso a los 18 meses: Dificultad para imitar sonidos emitidos por otros (por ejemplo, sonidos de animales, sonidos de vehículos).
• Incluso a los 18 meses: Dificultad para comprender peticiones verbales sencillas (por ejemplo, "Dame la pelota", "Vamos, hijo").
• A los 2 años: Solo imita lo que otros dicen o hacen, pero no pronuncia palabras o frases propias (espontáneamente) .
• Incluso a los 2 años: Si continúa diciendo algunos sonidos o palabras, pero no puede comunicar nada más que sus necesidades inmediatas (por ejemplo, comer, beber, dormir).
• A los 2 años: Si no puede seguir instrucciones sencillas (por ejemplo, "Coge el juguete").
• Incluso después de 2 años: Si hay alguna cualidad inusual en la voz (por ejemplo, una voz ronca y nasal como cuando se tiene un resfriado, o una voz muy baja).

Además, si considera que el habla de su hijo es más difícil de entender de lo que corresponde a su edad, también debería consultar con un médico al respecto.

Por lo general, los padres y cuidadores deberían poder comprender alrededor del 50% de lo que dice un niño de 2 años.

A los 3 años, deberías entender alrededor del 75%.

A los 4 años, incluso alguien que no conozca muy bien al niño debería poder entender la mayor parte de lo que dice.

¿Cuáles son las causas de estos retrasos en el habla o el lenguaje?

Existen muchas razones por las que un niño puede tardar en hablar. Algunas son sencillas, mientras que otras requieren atención especial.

El retraso en el habla puede deberse a las siguientes razones:

• Problemas orales: Por ejemplo, problemas con la lengua o el paladar (la parte superior de la boca) .
• Frenillo corto: Esto puede provocar anquiloglosia (frenillo lingual corto), una afección que se puede corregir con una cirugía sencilla.

Los niños con retraso en el habla suelen presentar problemas oromotores . Estos se producen cuando existe un problema en las áreas del cerebro responsables del habla. En concreto, tienen dificultades para coordinar los labios, la lengua y la mandíbula para producir sonidos. Los niños con estos problemas también pueden presentar otras dificultades oromotoras, como problemas para comer y tragar.

Los problemas de audición también pueden afectar significativamente el habla. Si un niño no puede oír bien las palabras y los sonidos, ¿cómo podrá imitarlos, comprenderlos y utilizarlos? Por lo tanto, ante cualquier duda sobre el habla, es fundamental que un audiólogo le realice una prueba de audición a su hijo.

Las infecciones de oído , especialmente las crónicas , pueden afectar temporalmente la audición. Sin embargo, si la audición es normal en al menos un oído, generalmente no causan problemas significativos en el desarrollo del habla y el lenguaje.

Además, los retrasos en el habla y el lenguaje también pueden observarse en afecciones como los trastornos del desarrollo (por ejemplo, el trastorno del espectro autista). Asimismo, si algún miembro de la familia presentó un retraso en el desarrollo del habla durante la infancia (antecedentes familiares), esto también puede deberse a factores genéticos.

¿Cómo diagnosticar retrasos en el habla o el lenguaje? (Diagnóstico)

Si cree que su hijo tiene un problema de este tipo, es importante consultar con un logopeda lo antes posible. También se les conoce como terapeutas del habla . Puede encontrar un terapeuta del habla por su cuenta o pedirle una derivación a su médico de cabecera.

Este terapeuta del habla examinará cuidadosamente las habilidades del habla y el lenguaje de su hijo. Le realizará varias pruebas estandarizadas para determinar si el niño ha alcanzado los hitos importantes del desarrollo del habla y el lenguaje apropiados para su edad.

El logopeda también se fija específicamente en estos aspectos:

• ¿Qué entiende su hijo? Esto se llama lenguaje receptivo . Significa la capacidad de entender lo que dicen los demás y las instrucciones.
• Lo que tu hijo puede decir: Esto se llama lenguaje expresivo . Es la capacidad de expresar sus ideas y necesidades con palabras y oraciones.
• Desarrollo fonético y claridad del habla: Si el niño pronuncia correctamente los diferentes sonidos y si las palabras son claras.
• El estado motor oral de su hijo: Esto se refiere a la eficacia con la que la boca, la lengua, el paladar y los labios trabajan en conjunto para hablar, comer y tragar.

En función de los resultados de estas pruebas, el terapeuta del habla y del lenguaje puede recomendar que su hijo necesite terapia del habla .

¿Cómo puede ayudar la terapia del habla?

La terapia del habla no consiste en castigar ni asustar a su hijo. Se trata de aprender jugando. Un terapeuta del habla trabajará con su hijo mediante actividades, juguetes e imágenes para ayudarle a desarrollar sus habilidades de habla y lenguaje.

También te enseñarán cómo ayudar a tu hijo en casa. Es como trabajar en equipo. Seguir las instrucciones del terapeuta en casa puede acelerar el progreso de tu hijo.

¿Cómo pueden ayudar los padres?

Los padres desempeñan un papel fundamental en la ayuda a los niños con problemas del habla o del lenguaje. Son quienes pasan la mayor parte del tiempo con sus hijos y sus primeros maestros. Por lo tanto, su ayuda es esencial.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer en casa para fomentar las habilidades del habla de tu hijo:

• Prioriza la comunicación: Háblale a tu bebé tanto como puedas, cántale canciones y anímale a imitar sonidos y gestos (señales). Es muy importante hablarle mientras juegas con él desde pequeño y responder a los pequeños sonidos que hace. Dile cosas como: «¡Oh, hijo mío, me estás sonriendo, ¿verdad?!»
• Lee cuentos a tu hijo: empieza cuando sea pequeño. Elige libros de tela, de cartón o con ilustraciones grandes y claras, adecuados para su edad, y anímale a mirar las imágenes mientras nombras los objetos. Di cosas sencillas como: «Mira esta pelota» o «Aquí hay un elefante grande». A medida que crezca, hazle preguntas sobre los objetos del libro y anímale a que te cuente la historia.
• Aprovecha las situaciones cotidianas: Desarrolla el habla y el lenguaje de tu hijo hablando sobre las cosas que haces a lo largo del día. Por ejemplo, nombra frutas y verduras cuando vayas al supermercado ("Este es un tomate rojo"), describe lo que haces cuando cocinas o limpias una habitación ("Mamá va a poner el arroz en la estufa ahora"), señala objetos en casa y diles qué son. Dilo con sencillez, pero evita usar un lenguaje infantil. Lo mejor es pronunciar las palabras correctamente y hablar con oraciones simples y completas. Si tu hijo pronuncia una palabra incorrectamente, no lo critiques, sino enséñale la palabra correcta con cariño.

Recuerda que es mejor identificar y tratar estos retrasos en el habla y el lenguaje a tiempo. Si tienes alguna inquietud sobre el desarrollo del habla o el lenguaje de tu hijo, consulta con tu médico. Cuanto más tarde se detecte el problema, más difícil será ayudarlo.

Finalmente, cosas que debes recordar (Mensaje principal)

Por lo que hemos comentado, queda claro que el desarrollo del habla y el lenguaje de un niño requiere atención. No todos los niños son iguales y su ritmo de desarrollo puede variar. Pero si nota algún retraso, no dude en decir: «No se preocupe, mejorará por sí solo».

Lo más importante es que sepas que no estás solo/a. Hay profesionales de la salud, como médicos, logopedas y otros, que pueden ayudarte y guiarte. Si estas afecciones se detectan a tiempo, hay muchas posibilidades de que el niño/a reciba la ayuda que necesita rápidamente y desarrolle todo su potencial. Así que no tengas miedo, no te avergüences y, si tienes la más mínima duda, busca atención médica de inmediato. ¡Será de gran ayuda para que tu hijo/a tenga un futuro brillante y exitoso!

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