¿Un cambio en la voz? ¡Quizás se trate de un trastorno de la voz! ¿Hablamos?

¿Alguna vez notas un cambio en tu voz, ronquera o dificultad para hablar? ¿Sientes algo atascado en la garganta o cansancio al hablar? Estos síntomas podrían no ser solo de un resfriado. Podrían ser síntomas de trastornos de la voz . Hablemos de esto con más detalle hoy.

¿Qué son los trastornos de la voz?

En pocas palabras, los trastornos de la voz son cualquier cosa que afecte tu capacidad para hablar. Esto puede cambiar la calidad de tu voz, el tono o el volumen.

Imagina que, cuando hablamos normalmente, esto es lo que sucede. Al respirar, el aire de los pulmones pasa por la tráquea, en la parte superior de la garganta, hasta la laringe . Dentro de la laringe, en la parte superior de la tráquea, se encuentran las cuerdas vocales . Al respirar, estas cuerdas vocales están abiertas. Pero cuando intentamos hablar, se juntan y vibran al paso del aire de los pulmones. Esa vibración es la que produce nuestra voz.

Sin embargo, en una persona con un trastorno de la voz, algo interfiere con este proceso. Es entonces cuando la voz suena diferente.

Estos trastornos de la voz se pueden dividir en tres tipos principales:

1. Trastornos orgánicos: Esto significa que hay algún problema con la estructura de la laringe, las cuerdas vocales o los pulmones. Por ejemplo, crecimientos anormales en la laringe.

2. Trastornos neurológicos: Esto ocurre cuando se produce algún tipo de afectación en los nervios que controlan la laringe. Imagínese, si se dañan los nervios que controlan nuestra voz, pueden producirse cambios en ella.

3. Trastornos funcionales: En este caso, las estructuras que producen la voz, como la laringe, las cuerdas vocales y los pulmones, son normales, pero no pueden utilizarse correctamente. Esto suele ocurrir cuando los músculos de las cuerdas vocales se debilitan y se vuelven difíciles de usar adecuadamente. En ocasiones, el estrés excesivo, las emociones y los cambios en el estado mental también pueden afectar la voz.

En ocasiones, pueden presentarse varios de estos tipos a la vez, provocando un trastorno de la voz. Por ejemplo, puede sufrir parálisis de las cuerdas vocales.Supongamos que sí. Eso significa que una cuerda vocal no funciona correctamente. Entonces, la otra cuerda vocal, la que no funciona bien, puede esforzarse más, provocando tensión en la garganta. Esto es un trastorno funcional. O bien, la tensión excesiva en la garganta (trastorno funcional) puede provocar trastornos estructurales como nódulos en las cuerdas vocales.

Un trastorno de la voz puede dificultar la comunicación y la expresión personal, afectando significativamente tu calidad de vida. Pero recuerda, existen tratamientos.

¿Cuáles son los trastornos comunes que provocan cambios en la voz?

Existen muchos tipos de trastornos que pueden causar cambios en la voz. Estos son algunos de ellos:

• Laringitis: Se trata de una irritación o inflamación de las cuerdas vocales. Generalmente es temporal. Puede ser causada por alergias o una infección de las vías respiratorias superiores. Es lo que provoca la ronquera cuando se tiene un resfriado.
• Disfonía por tensión muscular: Se produce cuando los músculos de la laringe o sus alrededores se tensan demasiado. Esta afección también puede afectar los músculos del cuello, los hombros y la parte superior de la espalda. Puede provocar una sensación de ahogo al hablar.
• Disfonía espasmódica / Distonía laríngea: Se trata de un trastorno neurológico que provoca espasmos repentinos de las cuerdas vocales. Puede causar que la voz se quiebre o se sienta ronca al hablar.
• Lesiones de las cuerdas vocales: Se trata de crecimientos no cancerosos (benignos). Por ejemplo, pueden formarse nódulos, pólipos o quistes en las cuerdas vocales. Estos pueden afectar la voz.
• Parálisis de las cuerdas vocales: Esto ocurre cuando las cuerdas vocales dejan de funcionar correctamente, lo que provoca la pérdida de control de los músculos de la laringe.

Además, también existen trastornos de las vías respiratorias superiores. Si bien estos no están directamente relacionados con el uso de la voz, sí lo están con la laringe y las cuerdas vocales. Son los siguientes:

• Obstrucción laríngea inducible (OLI): También conocida como trastorno del movimiento paradójico de las cuerdas vocales (TMPC) o disfunción de las cuerdas vocales.
• Obstrucción laríngea inducida por el ejercicio (EILO):

Si padeces ILO o EILO, tus cuerdas vocales u otras estructuras de la garganta pueden moverse incorrectamente al respirar. Esto puede dificultar la respiración.

¿Cuáles son los síntomas de un trastorno de la voz?

Los síntomas de un trastorno de la voz varían según la causa. Tu voz podría sonar así:

• Una voz tensa y forzada (`Tensada`): Como si la garganta estuviera contraída al hablar.
• Rígido o ronco: como la mucosidad.
• Voz entrecortada o etérea: La voz carece de claridad, como si fuera solo aire.
• Sensación de tener flema atascada en la garganta, sensación de humedad (`Gorjeo o humedad`):
• Débil, de tono bajo, difícil de proyectar: ​​no puede hablar en voz alta, parece hablar despacio.
• Voz demasiado aguda o demasiado grave:
• Escuchar la voz demasiado alta o demasiado baja:
• Irregular o temblorosa, con interrupciones o pausas en el sonido: Incapacidad para mantener una voz firme al hablar.

Además, puede sentir dolor al hablar o tener que hacer un esfuerzo para hacerlo. También puede sentir como si tuviera un nudo en la garganta.

¿Cuáles son las causas de los trastornos de la voz?

La principal causa de los trastornos de la voz es el uso excesivo de la misma . Si gritas, cantas o simplemente hablas demasiado, tu voz puede dañarse. Piénsalo: como personas como profesores y cantantes usan la voz constantemente, son más propensas a desarrollar estas afecciones. Por ejemplo, en nuestra escuela había un profesor de canto que siempre tenía problemas de voz porque estaba cansado de enseñar canciones a los niños todo el día.

En ocasiones, estos trastornos son causados ​​por enfermedades agudas (de corta duración), como resfriados, alergias o sinusitis. Estas enfermedades provocan inflamación en la garganta, lo que altera el flujo de aire. Una vez superada la enfermedad, la voz suele volver a la normalidad en pocos días o semanas.

Sin embargo, los trastornos de la voz más complejos se producen cuando existe un problema con la estructura, los músculos o los nervios de la laringe, las cuerdas vocales o los apófisis vocales.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar trastornos de la voz?

Los trastornos de la voz pueden afectar a cualquier persona, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo:

• Edad y género: Las mujeres mayores de 60 años corren mayor riesgo.
• Ocupación: Para quienes trabajan en empleos que requieren un uso intensivo de la voz, como profesores, cantantes y teleoperadores. (En un estudio realizado con aproximadamente 1000 profesores, más de la mitad presentaban trastornos de la voz).
• Comportamientos: Cosas como beber alcohol, fumar.
• Cirugía:Si le han practicado una cirugía de garganta (por ejemplo, una tiroidectomía) o le han colocado un tubo de respiración.
• Trastornos hormonales: Si padece afecciones como diabetes mellitus, enfermedad tiroidea o síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Otras afecciones médicas: trastornos neurológicos, enfermedades autoinmunes, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), reflujo laringofaríngeo (RLF), cáncer de laringe, trastornos por consumo de sustancias o trastornos por consumo de alcohol.

¿Cómo se diagnostican los trastornos de la voz?

Tu médico de cabecera podría diagnosticarte un trastorno de la voz. También podría derivarte a un logopeda o a un otorrinolaringólogo.

Estos médicos le harán preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y cómo estos problemas con su voz le están afectando en casa, en el trabajo y en la escuela.

El médico le escuchará atentamente mientras habla. Observará su rostro, cabeza, cuello y garganta mientras habla y respira. Es posible que le indique que repita ciertas frases, que prolongue algunos sonidos o que suba o baje el tono de voz.

Si experimenta algún síntoma al realizar estos ejercicios, como dolor, irritación de garganta o dificultad para respirar, no olvide comunicárselo a su médico.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esta afección?

Para comprobar el buen funcionamiento de la laringe y las cuerdas vocales, es posible que le realicen pruebas de imagen como estas:

• Laringoscopia: Este procedimiento consiste en utilizar un tubo delgado y flexible (endoscopio) con una cámara de video incorporada para examinar el interior de la garganta. El médico también puede tomar muestras (biopsia) de las cuerdas vocales para detectar la presencia de nódulos, pólipos o quistes.
• Videoestroboscopia: Esta técnica utiliza un tubo (endoscopio) conectado a una cámara especial. Permite observar el movimiento lento de las cuerdas vocales al producir un sonido. Es como un vídeo a cámara lenta.
• Electromiografía laríngea (LEMG): Este procedimiento utiliza un electrodo para medir las señales nerviosas que se producen al usar los músculos de la laringe.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada:Esto permite al médico tomar imágenes detalladas de las cuerdas vocales y la laringe. De esta manera, puede detectar si existen crecimientos anormales.

¿Cómo se tratan los trastornos de la voz?

Algunos trastornos de la voz de corta duración pueden curarse simplemente descansando la voz. Su médico podría aconsejarle que deje de gritar, cantar o forzar la voz durante unos días. También podría indicarle que hable lo menos posible.

Otros tratamientos son:

• Terapia de la voz: Los logopedas te enseñan técnicas y ejercicios para ayudarte a usar tu voz de forma más eficaz. Esto te ayudará a comunicarte con claridad. También te enseñan cómo cuidar tu voz para mantener una buena salud vocal.
• Medicamentos: Si su problema de voz se debe a LPR (reflujo ácido) o ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), los inhibidores de la bomba de protones (IBP) u otros medicamentos pueden ser útiles. Algunos problemas de voz pueden requerir esteroides o antibióticos.
• Procedimientos médicos o cirugía: Es posible que necesite cirugía para extirpar una lesión en las cuerdas vocales. También podría necesitar inyecciones de toxina botulínica para relajar los músculos tensos de las cuerdas vocales. Si tiene las cuerdas vocales paralizadas, su médico podría inyectarle un relleno para cerrar el espacio entre ellas. O bien, podría necesitar un implante para unir las cuerdas vocales (lo que se denomina laringoplastia de medialización).

¿Se pueden prevenir los trastornos de la voz?

Si bien algunos trastornos de la voz causados ​​por el uso excesivo pueden prevenirse, muchos otros son difíciles de evitar. Sin embargo, puedes reducir el riesgo cuidando tu voz. Aquí te presentamos algunas medidas que puedes tomar:

• Evite fumar, las drogas recreativas y el alcohol.
• Mantén tus cuerdas vocales hidratadas bebiendo mucha agua. (Cuando bebes agua, tu cuerpo la absorbe y ayuda a que tus cuerdas vocales se deslicen con mayor facilidad).
• Toma medidas para prevenir enfermedades, como lavarte las manos con frecuencia.
• Si trabajas en un puesto que requiere mucho uso de la voz, dale un respiro a tu voz con regularidad.
• Aprende cuáles son los límites saludables para el uso de tu voz.

Si tienes que hablar o cantar mucho, acostumbra tu cuerpo. Cambiar la cantidad de uso vocal repentinamente, sin la preparación adecuada, puede provocar fatiga y lesiones.

¿Cuál es el pronóstico para las personas que padecen esta afección?

Los trastornos de la voz causados ​​por el uso excesivo o enfermedades agudas suelen ser temporales y no provocan daños permanentes. Sin embargo, si su trastorno es más complejo, su tratamiento o manejo puede requerir un esfuerzo mayor. Es posible que necesite cirugía o algunas sesiones de terapia de la voz. No obstante, muchas personas superan sus problemas de voz con tratamiento.

¿Cómo puedo cuidarme?

La mejor manera de cuidar tu voz es seguir tu plan de tratamiento. Sin embargo, también es importante cuidar tu salud mental. Cuando resulta difícil hablar, las personas pueden sentir que no pueden expresarse libremente. En los niños, esto puede provocar baja autoestima. Tener que hacer un gran esfuerzo para poder hablar puede ser realmente angustiante y generar aislamiento.

Si tienes problemas de este tipo, habla con tu médico. Pregúntale sobre los recursos que pueden ayudarte.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si notas cambios inexplicables en tu voz que no mejoran después de unas semanas, pide cita con un médico de inmediato. Recibir tratamiento a tiempo puede ayudar a prevenir que los síntomas empeoren. También puede prevenir daños a largo plazo en las cuerdas vocales, que a menudo requieren tratamientos más complejos, como la cirugía.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Qué hábitos debo cambiar para mejorar mi voz?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito y cuánto tiempo durará?
• ¿Con qué tipo de profesionales sanitarios tendré que trabajar?
• ¿Qué probabilidades hay de que mis problemas de voz se curen por completo?
• ¿Podría indicarme qué recursos pueden ayudarme a lidiar con un trastorno de la voz?

Finalmente, cosas para recordar

Los trastornos de la voz pueden dificultar la comunicación con los demás. Sin embargo , con el tratamiento adecuado, puedes mejorar la calidad de tu voz. Esto te ayudará a comunicarte mejor sin forzarla.

Si notas un cambio en tu voz que persiste durante más de unas semanas, consulta a un médico de inmediato. Él o ella podrá diagnosticar la causa y brindarte el tratamiento necesario. ¡Recuerda que el tratamiento temprano es fundamental!

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