¿Su hijo/a ha desarrollado repentinamente mejillas rojas? Esto podría deberse al parvovirus B19 (quinta enfermedad).

¿Alguna vez has notado cómo a veces las mejillas de un niño se ponen rojas de repente, como si alguien le hubiera dado una bofetada? ¿O a veces te duelen las articulaciones sin motivo aparente? La causa podría ser un virus mucho más común de lo que crees. Hoy hablaremos del parvovirus B19. Aunque su nombre suene complicado, normalmente no es peligroso. Pero conviene conocerlo.

¿Qué es el parvovirus B19?

En pocas palabras, el parvovirus B19 es un virus. Causa una enfermedad conocida como la "quinta enfermedad", común entre los niños pequeños. Recibe este nombre porque anteriormente se clasificaba como la quinta enfermedad en la clasificación de erupciones cutáneas infantiles. Sin embargo, puede afectar no solo a niños, sino también a adultos.

Cuando los niños contraen esta enfermedad, lo principal que presentan es una erupción cutánea. Sin embargo, en los adultos, suelen experimentar dolor articular en lugar de sarpullido. Es similar a la artritis. Este dolor puede durar semanas, incluso meses.

Si bien esto generalmente no es grave, puede ser un poco arriesgado para algunas personas. Esto es especialmente cierto para las mujeres embarazadas , las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las personas con ciertos trastornos sanguíneos .

¿Cuáles son los síntomas cuando esto ocurre?

Existen varios síntomas comunes de la infección por parvovirus B19, pero no todos se presentan en todas las personas.

¿Cómo se transmite esto de persona a persona?

Se contagia igual que un resfriado común.

• A través de la tos y los estornudos: Cuando una persona infectada tose o estornuda, el virus se libera al aire a través de gotitas de saliva, que pueden transmitirse a alguien cercano al inhalarlas.
• Por contacto: El virus puede transmitirse al tocar superficies como pomos de puertas, juguetes y mesas que hayan sido contaminadas con el virus y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos con la misma mano.
• A través de la sangre: Esto suele ocurrir durante una donación de sangre. El virus también puede transmitirse de una madre infectada a su bebé en el útero.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Como se mencionó anteriormente, cualquier persona puede contraer la infección por parvovirus B19, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.

• Mujeres embarazadas: Si esta infección se produce durante el embarazo, especialmente en los primeros meses, puede afectar al feto.
• Personas con sistemas inmunitarios débiles: Las personas con sistemas inmunitarios débiles, como los pacientes con cáncer, los pacientes con VIH y los receptores de trasplantes de órganos, tienen más dificultades para combatir este virus.
• Personas con ciertas enfermedades sanguíneas: Por ejemplo, en personas con enfermedades como la anemia falciforme, este virus puede provocar una disminución peligrosa del número de glóbulos rojos en la sangre.

¿Qué complicaciones pueden surgir a causa de esta infección?

Aunque la mayoría de las personas se recuperan de la enfermedad sin complicaciones, las personas en grupos de riesgo pueden experimentar las siguientes afecciones:

• Anemia grave: El parvovirus B19 puede detener temporalmente la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Si bien esto no representa un gran problema para una persona sana, puede ser peligroso para alguien que ya padece enfermedades sanguíneas.
• Problemas durante el embarazo:Si esto le ocurre a una mujer embarazada, en casos muy raros puede provocar un aborto espontáneo, la muerte fetal o una afección grave llamada "hidropesía fetal", en la que el cuerpo del bebé se llena de líquido.
• Inflamación articular a largo plazo: En raras ocasiones, especialmente en niños, esta infección puede provocar una enfermedad articular inflamatoria a largo plazo llamada "artritis idiopática juvenil".

¿Cómo diagnosticar la enfermedad con precisión?

A menudo, un médico puede intuir la enfermedad observando la erupción roja y característica en las mejillas del niño. Pero si quieres estar seguro, sobre todo si perteneces a un grupo de riesgo, aquí tienes algunas pruebas que puedes realizar.

• Análisis de sangre: Se analiza la sangre para detectar anticuerpos contra el parvovirus B19. Esto puede ayudar a determinar si usted está infectado actualmente o si lo ha estado en el pasado.
• Prueba PCR: Esta prueba puede detectar directamente la presencia del virus en la sangre. Se denomina «prueba de ácidos nucleicos - NAT» o «prueba PCR».

¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Cómo se cura?

No existe un tratamiento específico para esto; es decir, no hay ningún medicamento que pueda eliminar el virus. Generalmente, la enfermedad se cura en una o dos semanas, ya que el sistema inmunológico del cuerpo lo combate.

Lo único que tienes que hacer es hacer cosas que alivien los síntomas.

• Descansa bien.
• Bebe muchos líquidos, como agua y zumos de frutas.
• Puedes tomar un analgésico recomendado por tu médico para la fiebre y los dolores corporales .

Sin embargo, si se presentan complicaciones graves, por ejemplo, si la anemia se agrava, puede ser necesaria la hospitalización y una transfusión de sangre . En ocasiones, también se utiliza un tratamiento llamado «inmunoglobulina intravenosa (IGIV)» para reforzar el sistema inmunitario.

¿Pueden los perros transmitir el parvovirus a los humanos?

Esta es una pregunta frecuente. No, los humanos no pueden infectarse con el parvovirus B19 a través de perros u otros animales. El parvovirus que afecta a los humanos y el que afecta a los perros son virus completamente diferentes.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de parvovirus, especialmente si pertenece a alguno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente (por ejemplo, mujeres embarazadas o personas inmunodeprimidas), asegúrese de consultar a su médico.