¿El corazón de tu bebé emite un sonido peculiar? Hablemos del conducto arterioso persistente (CAP).

Un padre o una madre con un recién nacido puede sentir mucho miedo incluso ante el más mínimo cambio en su bebé. ¿Cuánto se preocuparía si el médico examinara al bebé y le dijera: "Tiene un pequeño soplo cardíaco"? Pero no se preocupe. Hoy hablaremos de una afección cardíaca frecuente en recién nacidos, que tiene fácil tratamiento. Se trata del conducto arterioso persistente, o PCA, como se le conoce comúnmente entre los médicos.

En pocas palabras, ¿qué es esta PDA?

Para entender esto, volvamos al momento en que el bebé está en el útero materno. Imagina que el bebé no respira dentro del útero. Recibe el oxígeno que necesita a través del cordón umbilical. Por lo tanto, sus pulmones no funcionan en ese momento. Existe entonces un pequeño conducto, como una derivación, entre la arteria principal que lleva la sangre del corazón al resto del cuerpo (aorta) y la arteria que la lleva a los pulmones (arteria pulmonar). Esto es lo que en medicina llamamos conducto arterioso. Su función es desviar la sangre de los pulmones, que no funcionan, y enviarla al resto del cuerpo.

Después de que el bebé nace y respira por primera vez, sus pulmones comienzan a funcionar. Entonces ya no es necesaria esa vía de derivación. Por lo tanto, generalmente durante los primeros días después del nacimiento, este vaso sanguíneo se contrae y se cierra por sí solo.

Pero en algunos bebés, este vaso sanguíneo llamado "conducto arterioso" no se cierra correctamente. Deja un pequeño orificio. Por eso lo llamamos conducto arterioso persistente (CAP) .

¿Cómo afecta esta condición de conducto arterioso persistente al bebé?

¿Qué ocurre cuando no se cierra ese bypass? La presión sanguínea en la arteria principal que lleva la sangre al cuerpo, la aorta, es alta. La presión en la arteria que lleva la sangre a los pulmones, la arteria pulmonar, es baja. Por lo tanto, a través de este orificio, fluye una cantidad innecesaria de sangre desde una zona de alta presión a una de baja presión, es decir, a los pulmones.

Esto provoca dos problemas principales:

1. Mayor esfuerzo para el corazón y los pulmones: El corazón y los pulmones del bebé tienen que trabajar más para bombear toda esta sangre adicional.

2. Daño pulmonar: Si esta afección persiste sin tratamiento, la presión arterial en los pulmones puede aumentar, lo que puede derivar en hipertensión pulmonar. Esto también puede dañar los vasos sanguíneos de los pulmones.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar este conducto arterioso persistente?

Aunque esta afección puede presentarse en cualquier bebé, algunos bebés tienen un mayor riesgo.

• Bebés prematuros:Este es el principal grupo de riesgo. Cuantas menos semanas tenga un bebé al nacer, mayor será la probabilidad de que presente un conducto arterioso persistente (CAP). Aproximadamente el 80% de los bebés nacidos antes de las 28 semanas pueden presentar esta afección.
• Bebés niñas: Esta afección es más común en bebés niñas que en bebés niños.
• Causas genéticas: El conducto arterioso persistente (CAP) puede presentarse con ciertos síndromes genéticos.
• Infección por rubéola en la madre durante el embarazo: Si la madre contrae rubéola durante el embarazo, el bebé tiene un mayor riesgo de desarrollar un conducto arterioso persistente (CAP).

¿Cuáles son los síntomas del conducto arterioso persistente (CAP)?

Los síntomas varían según el tamaño del conducto arterioso persistente (CAP). Un CAP muy pequeño puede no presentar síntomas . Es posible que solo se detecte un soplo cardíaco con un estetoscopio. Sin embargo, si el CAP es de tamaño moderado a grande, es posible que se presenten estos síntomas.

¿Qué le parece esto, doctor?

Si observa alguno de estos síntomas en su bebé, consulte a su médico de inmediato. Generalmente, al examinar al bebé, el médico puede escuchar un soplo cardíaco. Esto indica la sospecha de un conducto arterioso persistente (CAP).

Luego, para confirmarlo, se le remitirá a un cardiólogo pediátrico . Él podrá realizar las siguientes pruebas:

• Ecocardiograma (Eco): Esta es la prueba más importante y precisa . Es como una tomografía del corazón. Permite ver con claridad si existe un conducto arterioso persistente (CAP), su tamaño y el flujo sanguíneo que lo atraviesa. Esta prueba no es dolorosa.
• Radiografía de tórax: Una radiografía de tórax puede comprobar si el corazón está agrandado o si fluye demasiada sangre hacia los pulmones.
• Electrocardiograma (ECG): Al observar la actividad eléctrica del corazón, se puede determinar si el corazón está sometido a un esfuerzo excesivo.

¿Cuáles son los tratamientos para el conducto arterioso persistente (CAP)?

El tratamiento se determina según la edad, el peso, el estado de salud del bebé y el tamaño del conducto arterioso persistente (CAP). No todos los CAP se tratan al mismo tiempo.

1. Espera vigilante

Si el conducto arterioso persistente (CAP) es muy pequeño y no le causa ningún daño al bebé, el médico podría optar por esperar un tiempo, ya que algunos se cierran solos. Sin embargo, es fundamental continuar acudiendo a la consulta para revisiones durante este periodo.

2. Tratamiento con medicamentos

Especialmente en bebés prematuros , se administran medicamentos (por ejemplo, ibuprofeno e indometacina) mediante inyecciones para intentar cerrar el conducto arterioso persistente (CAP). Estos medicamentos ayudan a que el vaso sanguíneo se contraiga y se cierre. Este tratamiento solo es efectivo durante las primeras semanas después del nacimiento.

3. Cateterismo cardíaco

Esto no es una cirugía. Se anestesia completamente al bebé y se inserta un tubo muy delgado (catéter) a través de un vaso sanguíneo en la ingle, guiándolo hasta el corazón. Luego, se introduce un pequeño dispositivo (o espiral) a través del tubo y se cierra el conducto arterioso persistente (CAP). Este procedimiento se realiza con frecuencia en bebés con un ligero sobrepeso de pocos meses de edad. La ventaja de este método es que el bebé no necesita vendaje, por lo que puede recuperarse rápidamente y regresar a casa.

4. Cirugía

En algunos casos, especialmente en bebés que no son aptos para la cateterización o si el conducto arterioso persistente (CAP) es muy grande, puede ser necesaria la cirugía. En este caso, el cirujano realiza una pequeña incisión en el costado del tórax, debajo de la axila, y cierra el CAP con puntos de sutura o un pequeño clip metálico.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tras el tratamiento y el cierre del conducto arterioso persistente, el flujo sanguíneo del bebé vuelve a la normalidad. Los síntomas desaparecen gradualmente por completo.

Tras el tratamiento, el médico le indicará que tome antibióticos durante unos 6 meses para prevenir una infección cardíaca (endocarditis). También es muy importante acudir a la clínica puntualmente y llevar al bebé a consulta.

Cuándo buscar atención médica inmediata

Si sabe que su bebé tiene conducto arterioso persistente (CAP), llame a su médico de inmediato si presenta algún síntoma nuevo (por ejemplo, disminución de la ingesta de leche, dificultad para respirar).

Si su bebé tiene dificultad para respirar repentinamente o sus labios se ponen azules, llévelo sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano.