Es normal sentir un poco de miedo y ansiedad cuando el médico te dice: "Tienes un pequeño orificio en el corazón". Pero no tienes por qué preocuparte. Esta afección, llamada foramen oval permeable (FOP), afecta solo a una de cada cuatro personas en el mundo y, en la mayoría de los casos, es inofensiva. Así que vamos a conocerla mejor.
En pocas palabras, ¿qué es el PFO?
El nombre completo de PFO es Foramen Oval Patentado . En pocas palabras, se trata de un pequeño orificio entre las dos cámaras superiores del corazón (que llamamos aurículas) que permanece abierto después del nacimiento.
Ahora quizás estés pensando: "¿Tengo un agujero en el corazón?". Pero la verdad es que todos tenemos este agujero en el cerebro desde que estamos en el útero. Lo llamamos "agujero oval". Esto es importante.
¿Para qué sirve este agujero en el útero?
Piénsalo: un bebé no respira por los pulmones cuando está en el útero materno. Recibe la sangre rica en oxígeno que necesita de la madre a través del cordón umbilical. Cuando esta sangre llega al corazón, no va a los pulmones, sino que pasa directamente de la aurícula derecha a la aurícula izquierda , conocida como foramen oval. Desde allí, la sangre se dirige al cerebro del bebé y al resto del cuerpo.
Una vez que el bebé nace y respira por primera vez, sus pulmones comienzan a funcionar. Entonces ya no es necesario ese atajo. Por lo tanto, este orificio generalmente se cierra solo, a menudo antes de que el bebé cumpla 3 años.
La palabra "Patente" significa "abierto". Por lo tanto, "Foramen Oval Patentado" (FOP) significa que el orificio está abierto pero no se cierra.
¿Cómo afecta un foramen oval permeable a mi cuerpo?
Muchas personas (aproximadamente 1 de cada 4) tienen este foramen oval permeable, pero no les causa ningún síntoma ni problema. Llevan una vida normal sin siquiera saber que lo tienen.
Sin embargo, en raras ocasiones, esto puede ser un problema para algunas personas. ¿Sabes cómo?
A veces se forman pequeños coágulos de sangre en las venas profundas del cuerpo, especialmente en las piernas. A esto lo llamamos trombosis venosa profunda (TVP) . Normalmente, si un coágulo se desprende y viaja al corazón, este lo envía a los pulmones. Nuestros pulmones actúan como un filtro , atrapando estos coágulos y disolviéndolos.
Pero en una persona con un orificio en el foramen oval permeable (FOP), este coágulo de sangre puede "saltar" del lado derecho del corazón al izquierdo, a través de dicho orificio. Si esto ocurre, el coágulo puede sortear el filtro pulmonar y llegar directamente al cerebro, los riñones o cualquier otra parte del cuerpo.
Si viaja hasta el cerebro y se atasca en una arteria pequeña, puede provocar un accidente cerebrovascular isquémico.Este es el principal riesgo asociado a un foramen oval permeable (FOP).
¿Quiénes tienen más probabilidades de ser diagnosticados con un foramen oval permeable (FOP)?
Cualquier persona puede tener un foramen oval permeable (FOP), pero generalmente se descubre de forma incidental durante pruebas realizadas por otro motivo. Las personas de estos grupos tienen una probabilidad especialmente alta de ser diagnosticadas con un FOP:
- Personas con accidentes cerebrovasculares criptogénicos: Si una persona menor de 60 años sufre un accidente cerebrovascular y no se encuentra una causa clara, los médicos buscarán la presencia de un foramen oval permeable (FOP), ya que aproximadamente la mitad de las personas con esta afección pueden tenerlo.
- Buzos: Cuando los buzos ascienden rápidamente, los cambios de presión pueden provocar la formación de burbujas de aire en la sangre. Estas burbujas pueden viajar a través del foramen oval permeable (FOP) hasta el cerebro, causando problemas.
- Alpinistas: Se cree que tener un foramen oval permeable (FOP) puede contribuir a algunas de las afecciones que se producen a grandes altitudes.
¿Cuáles son los síntomas del foramen oval permeable (FOP)?
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas no presentan ningún síntoma.
Pero, en casos muy raros, si el orificio es un poco más grande o si se combina con otras afecciones cardíacas, pueden aparecer algunos síntomas.
- Disminución de los niveles de oxígeno en la sangre.
- Dolores de cabeza como la migraña.
- Dificultad para respirar al estar sentado o de pie (síndrome de platipnea-ortodeoxia).
- Síntomas de disminución del flujo sanguíneo a las extremidades u órganos del cuerpo, como los riñones.
Pero recuerde, un foramen oval permeable (FOP) a menudo se descubre después de que alguien ha sufrido un derrame cerebral , un ataque isquémico transitorio (AIT) o un ataque cardíaco , mientras se intenta determinar la causa.
¿Cómo detectan los médicos un foramen oval permeable (FOP)?
Existen varias pruebas para determinar con exactitud si existe un foramen oval permeable (FOP).
1. Auscultación con estetoscopio: A veces, cuando un médico ausculta el corazón, puede oír un sonido inusual (un soplo) debido al flujo sanguíneo a través del foramen oval permeable (FOP). Pero esto no es muy común.
2. Ecocardiograma: Esta es la principal y mejor manera de diagnosticar un FOP. Es como una exploración del corazón. Hay dos tipos principales.
- Ecocardiograma transtorácico (ETT): Consiste en aplicar un gel en la superficie del pecho y colocar un dispositivo similar a una sonda sobre él para obtener imágenes del corazón.
- Ecocardiograma transesofágico (ETE):Esto permite obtener imágenes más nítidas del corazón. Se introduce una pequeña sonda conectada a un tubo delgado por la boca, a través del esófago, hasta colocarla justo detrás del corazón. Se le administrará anestesia local antes del procedimiento, por lo que no sentirá ninguna molestia.
3. Prueba de burbujas: Esta prueba se puede realizar al mismo tiempo que el ecocardiograma. Consiste en agitar una pequeña cantidad de solución salina hasta que burbujee y luego inyectarla en una vena. Si tiene un foramen oval permeable (FOP), la burbuja de solución salina será claramente visible en el ecocardiograma al pasar a través del orificio hacia el otro lado del corazón.
¿Es necesario tratar un foramen oval permeable?
Esto es lo más importante. La mayoría de las personas no necesitan ningún tratamiento. Incluso si tienen un foramen oval permeable (FOP), si no representa ningún riesgo, el médico les dirá que ni siquiera se preocupen por ello.
Sin embargo, si ha sufrido un ictus anteriormente y cree que la causa es el foramen oval permeable (FOP), o si tiene un alto riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, su médico podría recomendarle un tratamiento.
Los métodos de tratamiento se pueden dividir en varias partes principales.
| Método de tratamiento | Explicación sencilla |
|---|---|
| Medicamentos | Esto implica administrar medicamentos para diluir la sangre (anticoagulantes). Algunos ejemplos son la aspirina , el clopidogrel o la warfarina . Estos reducen el riesgo de coágulos sanguíneos. |
| Cirugía endovascular | Esta es la forma más común de cerrar el orificio. No requiere cirugía mayor. Se inserta un tubo delgado (catéter) a través de una vena grande de la pierna o el brazo y se guía hasta el corazón. Luego, se introduce un pequeño dispositivo a través del tubo y se cierra el orificio del foramen oval permeable (FOP) por ambos lados. Es como cerrar el orificio con dos paraguas. |
| Cirugía cardíaca | Este procedimiento puede utilizarse cuando los métodos anteriores no son viables o durante otra cirugía cardíaca. Puede consistir en una cirugía a corazón abierto o en una cirugía con una pequeña incisión. Sin embargo, es muy raro tener que realizar una cirugía tan compleja solo para cerrar un foramen oval permeable (FOP). |
Su médico examinará su estado de salud y decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted.
¿Existen complicaciones en el tratamiento?
Como con cualquier tratamiento médico, existen algunos riesgos mínimos asociados a estos tratamientos. Sin embargo, son muy poco frecuentes. Pueden presentarse hemorragias, arritmias cardíacas (fibrilación auricular) e infecciones. No obstante, estos riesgos son mínimos en comparación con los beneficios del tratamiento.
¿Cómo será mi futuro con un foramen oval permeable?
La respuesta es muy sencilla y tranquilizadora: ¡muy bien!
Muchas personas llevan una vida normal y saludable sin siquiera saber que tienen un foramen oval permeable (FOP). Incluso cuando se requiere tratamiento, especialmente después de la cirugía para cerrar el orificio, los resultados son muy satisfactorios. Muchas personas se recuperan por completo, retoman su vida diaria sin problemas y disfrutan de una vida plena.
Si a un recién nacido le dicen que tiene un foramen oval permeable (FOP), no se preocupe. En la mayoría de los casos, se cerrará solo a medida que crezca.
Mensaje para llevar a casa
- El foramen oval permeable (FOP) es un pequeño orificio entre las dos cavidades superiores del corazón que no se cierra después del nacimiento. Es una afección muy común.
- Todos tenemos este orificio cuando estamos en el útero. Es esencial para la circulación sanguínea del bebé.
- La mayoría de las personas no experimentan ningún síntoma ni problema de salud debido a un foramen oval permeable (FOP).
- El principal riesgo es que un coágulo de sangre que se forme en el cuerpo pueda viajar a través de este orificio hasta el cerebro y provocar un derrame cerebral. Sin embargo, esto es poco frecuente.
- La mayoría de las personas no necesitan tratamiento. El tratamiento solo es necesario para quienes tienen un alto riesgo de sufrir un derrame cerebral.
- Si te diagnostican un foramen oval permeable (FOP), no te preocupes y habla abiertamente con tu médico. Él o ella te proporcionará toda la información y la orientación que necesitas.
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