¿Tú también tienes los dientes torcidos? ¡Hablemos de estos problemas dentales (maloclusión)!

¿Alguna vez te ha dado reparo sonreír al tomarte una foto? ¿O prefieres taparte la boca con la mano en lugar de reírte a carcajadas delante de la gente? Quizás se deba a la posición de tus dientes. Cuando los dientes sobresalen ligeramente, están torcidos o no encajan bien, es normal sentir vergüenza y baja autoestima. A esto lo llamamos médicamente "maloclusión". Esto no solo afecta a tu apariencia, sino también a tu salud. Así que hoy vamos a hablar de ello en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es la maloclusión?

En términos sencillos, la maloclusión se produce cuando los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente al cerrar la boca. Al igual que una puerta puede ser difícil de cerrar si las bisagras no están bien alineadas, si los dientes no están bien alineados, podemos tener dificultades para comer o hablar.

Esto puede deberse a varias razones. Quizás tus dientes estén apiñados porque no hay suficiente espacio en tu boca para que encajen correctamente. O tal vez estén torcidos. Otras veces, incluso si no hay ningún problema con tus dientes, puede deberse a una mala alineación entre la mandíbula superior e inferior.

Esta afección suele ser hereditaria. Esto significa que si tu madre, padre u otro familiar tuvo este tipo de problema de alineación dental, es más probable que tú también lo desarrolles. Pero no solo eso, esta afección también puede ser causada por factores externos, como la pérdida de un diente en un accidente durante la infancia o la extracción de un diente debido a caries.

¿Cuáles son los principales tipos de maloclusión?

Cuando acudas al médico, es posible que utilice diferentes términos para describir esta afección. Veamos los principales tipos. Comprenderlos te ayudará a entender mejor tu condición.

¿Qué tan común es esta afección?

En realidad, esta afección es mucho más común de lo que se piensa. A nivel mundial, se ha descubierto que aproximadamente el 56 % de las personas presentan algún grado de maloclusión. Este porcentaje puede llegar al 93 % entre niños y adultos jóvenes. Sin embargo, no todas estas personas necesitan tratamiento. No obstante, si afecta la salud de sus dientes, su capacidad para comer o hablar, es fundamental consultar con un dentista para hablar sobre el tratamiento.

¿Qué síntomas presenta una persona con maloclusión?

Si sospecha que padece esta afección, compruebe si presenta estos síntomas.

• Morderse la mejilla: Si a menudo te muerdes la parte interior de la mejilla al comer, puede deberse a que tus dientes no están bien colocados.
• Dificultad para comer/masticar los alimentos:Debido a que los dientes no encajan correctamente, puede resultar imposible masticar bien los alimentos.
• Problemas del habla: Dificultad para pronunciar ciertas letras y palabras (por ejemplo, se confunden las letras "s" y "sh"). Esto puede ocurrir porque la posición de los dientes afecta el movimiento de la lengua.
• Dientes extraídos o apiñados: Este es el síntoma más fácil de detectar.
• Respiración bucal: Si sueles respirar por la boca en lugar de por la nariz, también podría deberse a un problema con la posición de la mandíbula.

¿Cuáles son las causas de la maloclusión?

Como ya comentamos, la herencia es una de las principales razones, pero existen muchos otros factores que pueden influir en ello.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Quizás pienses: "Esto es solo por estética, no importa si se queda así". Pero no es cierto. Con el tiempo, esto puede acarrear problemas graves.

• Enfermedad periodontal: Cuando los dientes están apiñados, resulta difícil limpiarlos correctamente. Esto puede provocar problemas como la acumulación de restos de comida, retracción gingival y sangrado de encías.
• Desgaste dental: Debido a que los dientes no encajan correctamente, algunos se ven sometidos a una presión innecesaria, lo que puede provocar un desgaste rápido.
• Dolor de mandíbula: La mala alineación dental ejerce una presión adicional sobre las articulaciones temporomandibulares (trastornos de la ATM). Esto puede provocar síntomas como chasquidos al abrir y cerrar la boca, dolor de mandíbula y dolores de cabeza.
• Deficiencias nutricionales: Debido a que no pueden masticar bien los alimentos, algunas personas pueden evitar aquellos que requieren una buena masticación, como verduras, frutas y carne. Esto puede provocar problemas nutricionales a largo plazo.
• Apnea del sueño: Algunos tipos de maloclusión, especialmente aquellos en los que la mandíbula inferior está retraída, pueden obstruir las vías respiratorias durante el sueño.

¿Cómo se diagnostica y se trata esta afección?

Cuando visites al dentista, este examinará cuidadosamente tus dientes, boca y mandíbula. Esta afección puede detectarse durante una revisión dental de rutina. Si es necesario, puedes hacer lo siguiente para obtener más información:

• Radiografías dentales: Se realiza un examen radiográfico para comprobar el estado de las raíces de los dientes, el hueso maxilar y cualquier diente que no sea visible.
• Impresiones dentales: Se toma una impresión de sus dientes. Esto le permite estudiar la posición exacta de sus dientes.
• Fotografía: Se toman fotografías de su rostro y dientes, las cuales se utilizan para planificar el tratamiento.

Tras estas pruebas, dependiendo de su estado, el dentista podría remitirle a un ortodoncista.

¿Cuáles son los tratamientos?

Afortunadamente, hoy en día existen muchos tratamientos eficaces para la maloclusión. La mejor opción de tratamiento depende de su edad, la gravedad del problema y sus preferencias.

• Aparatos de ortodoncia: Este es el método más conocido y común. Se pegan pequeños brackets a los dientes y se pasa un alambre a través de ellos, moviendo gradualmente los dientes a la posición correcta.
• Alineadores transparentes: Se trata de alineadores de plástico transparente y removibles, prácticamente invisibles a simple vista. Si bien son un poco más caros, son una excelente alternativa para quienes no les gustan los brackets.
• Extracciones dentales: Si no hay suficiente espacio en la boca y los dientes están apiñados, puede ser necesario extraer uno o más dientes para dejar espacio a los demás.
• Cirugía de mandíbula: Si se produce un cambio importante en la posición de la mandíbula, no solo de los dientes, será necesario corregirlo mediante cirugía. Esto suele realizarse una vez finalizado el tratamiento de ortodoncia.
• Aparatos ortopédicos y otros dispositivos: Estos dispositivos se utilizan para guiar el crecimiento de la mandíbula en la dirección correcta, especialmente durante el crecimiento de las mandíbulas de los niños.

¿Se puede prevenir esta situación?

No podemos prevenir las causas hereditarias. Sin embargo, hay medidas que podemos tomar para reducir el riesgo de maloclusión causada por otros factores.

• Mantener una buena salud bucal: Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental entre los dientes es fundamental para prevenir la pérdida de dientes debido a la caries.
• Reemplazo de dientes perdidos: Si se pierde un diente permanente, reemplace el espacio con un implante dental o un puente lo antes posible . Esto evitará que los demás dientes se muevan.
• Acude al dentista a tiempo: Visita al dentista al menos una vez al año para una revisión dental. De esta forma, se pueden detectar problemas en una fase temprana.
• Presta atención a los hábitos de los niños: si tu hijo todavía se chupa el dedo o usa chupete antes de los 4 años, intenta que deje esos hábitos gradualmente.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la posición de sus dientes, o si tiene dificultades para comer, lo mejor es consultar con un dentista. Él o ella le examinará y le aconsejará sobre si necesita tratamiento y, de ser así, qué tipo de tratamiento es el más adecuado. Una sonrisa bonita es un excelente comienzo para una vida sana.