¿Notas un ligero sangrado en las encías al cepillarte los dientes por la mañana? Quizás pienses que es normal, que se debe a que te cepillaste con demasiada fuerza. Pero, en realidad, el sangrado de encías nunca es normal. Puede ser una pequeña señal de alerta de tu cuerpo, como el sangrado tras una herida. Si se ignora, esta pequeña señal puede convertirse en una afección grave que puede provocar la pérdida de dientes en el futuro. Esta afección grave se conoce médicamente como periodontitis . Hoy hablaremos de ella de forma sencilla para que la entiendas mejor.
En pocas palabras, ¿qué es la periodontitis?
La periodontitis es una infección grave de las encías. Es como si la tierra alrededor de un árbol se erosionara gradualmente, y finalmente las raíces se desprenden, provocando que el árbol se sacuda y caiga. Nuestros dientes son como esos árboles. Las encías y el hueso maxilar que sostienen los dientes son como la tierra que los rodea.
En esta afección, las bacterias presentes en la boca provocan primero una infección en las encías. Esto causa inflamación, enrojecimiento y sangrado. Si no se trata, la infección se extiende gradualmente a otras partes del cuerpo, desde las encías hasta las raíces de los dientes, llegando incluso a erosionar el hueso maxilar que los sostiene. El resultado final es que los dientes comienzan a aflojarse e incluso los dientes sanos se caen sin presentar caries.
Aunque esta afección es más común con la edad y se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 30 años, puede desarrollarse en cualquier persona que no cuide adecuadamente su salud bucal. Algunas personas tienen una predisposición genética. Si su madre, padre u otros familiares han padecido enfermedad periodontal, usted tiene mayor riesgo de desarrollarla.
Lo importante es que esta enfermedad llamada periodontitis no causa mucho dolor en sus primeras etapas, por lo que muchas personas no se dan cuenta de que la padecen hasta que se agrava.
¿Tú también tienes estos síntomas? Échales un vistazo.
Es muy importante reconocer esta enfermedad a tiempo, ya que así se puede tratar antes de que cause daños graves. Compruebe si presenta uno o más de los síntomas que se describen a continuación.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Encías sangrantes | No solo sangro al cepillarme los dientes, sino que a veces incluso cuando estoy quieto o como algo como una manzana. |
| Encías hinchadas, rojas o moradas | Las encías sanas son de color rosa pálido y firmes. Pero cuando se infectan, se inflaman y adquieren un color rojo intenso o morado. |
| mal aliento | Si el mal aliento reaparece poco después de cepillarse los dientes, la causa puede ser la acumulación de bacterias debajo de las encías. |
| Dientes flojos | Esta es una forma más grave de la enfermedad. A medida que el hueso que sostiene los dientes se disuelve, los dientes comienzan a aflojarse. |
| Retracción de las encías | Las encías se retraen y las raíces de los dientes comienzan a asomar. Esto hace que los dientes parezcan alargados. |
| Nuevos espacios entre los dientes | A medida que los dientes se mueven y su posición cambia, pueden formarse espacios entre ellos que antes no existían. |
| Pus que sale de las encías | Si al presionar el espacio entre la encía y el diente se observan gotas de pus blanco-amarillento, es una clara señal de infección. |
Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un dentista de inmediato . No lo ignore. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán sus posibilidades de salvar sus dientes.
¿Por qué contraemos este tipo de enfermedades?
La razón principal y más sencilla es no cuidar adecuadamente la salud bucal . Veamos cómo sucede esto.
Nuestra boca alberga constantemente una gran cantidad de bacterias. Los azúcares y almidones de los alimentos que consumimos se combinan con estas bacterias para formar una película pegajosa e incolora en la superficie de nuestros dientes. A esto lo llamamos placa . Esta es la que se acumula en nuestros dientes, haciendo que se pongan amarillos si no nos los cepillamos durante un día.
Cuando no nos cepillamos los dientes correctamente todos los días, se acumula placa bacteriana. En 24 a 48 horas, esta placa se combina con los minerales de la saliva y se endurece formando una piedra dura. A esto lo llamamos sarro o cálculo dental . Una vez endurecido, este cálculo no se puede eliminar con un cepillo de dientes común. Solo un dentista puede hacerlo.
El sarro es la raíz del problema. Se adhiere a la línea de las encías y debajo de ella, creando un escondite perfecto para las bacterias. Las toxinas que liberan estas bacterias provocan inflamación en las encías, lo que da inicio a la periodontitis.
Otros factores que aumentan el riesgo
Además de una higiene bucal deficiente, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
- Tabaquismo y consumo de tabaco: Los fumadores tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar periodontitis, e incluso con tratamiento, la recuperación es más lenta.
- Diabetes: Las personas con diabetes no controlada tienen una menor capacidad para combatir las infecciones, lo que las hace más susceptibles a desarrollar enfermedades de las encías.
- Cambios hormonales: Las encías pueden volverse más sensibles debido a los cambios hormonales, especialmente durante el embarazo y el ciclo menstrual en las mujeres.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que se toman para enfermedades como la hipertensión y la epilepsia pueden causar inflamación de las encías.
- Antecedentes familiares: Como se mencionó anteriormente, puede existir una predisposición genética que se transmita en las familias.
- Otras afecciones médicas: Las personas con enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el SIDA, también corren un mayor riesgo.
¿Cómo reconoce el dentista esta enfermedad?
Cuando acudas al dentista, este examinará tus encías y realizará varias pruebas para determinar si padeces esta enfermedad y, en caso afirmativo, cuál es su gravedad.
1. Se le preguntará sobre sus síntomas, los medicamentos que toma, si fuma y si algún miembro de su familia padece estas afecciones.
2. Examen de las encías: Se examinan cuidadosamente las encías para detectar color, hinchazón y sangrado.
3. Uso de una sonda periodontal:Esta es la prueba más importante. Se trata de un pequeño instrumento similar a un calibrador. El médico lo utiliza para medir la profundidad de la bolsa periodontal entre el diente y la encía. En una persona sana, esta bolsa mide entre 1 y 3 milímetros. Sin embargo, en alguien con periodontitis, puede medir 4, 5, 6 milímetros o incluso más. Una bolsa profunda indica que el hueso subyacente se ha reabsorbido hasta ese punto.
4. Examen radiográfico de los dientes: Se realiza un examen radiográfico para ver con exactitud cuánto se ha fundido o dañado el hueso maxilar que sostiene los dientes.
Tras estas pruebas, el médico determinará si usted padece un caso leve, moderado o grave de la enfermedad y le prescribirá el tratamiento adecuado.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento de la periodontitis tiene dos objetivos principales: controlar la infección y detener su progresión, protegiendo así los dientes. Los métodos de tratamiento varían según la gravedad de la enfermedad.
Tratamientos no quirúrgicos (para la etapa inicial)
Si la enfermedad no es demasiado grave, estos tratamientos pueden dar buenos resultados.
- Raspado y alisado radicular (limpieza profunda de los dientes): Este es el tratamiento más básico. El dentista anestesiará su boca y eliminará por completo el sarro y las bacterias (placa) que se han acumulado en las raíces de los dientes, debajo de las encías. Luego, se alisa la superficie de las raíces para reducir la probabilidad de que las bacterias se vuelvan a adherir.
- Antibióticos: Los antibióticos se pueden administrar en forma de pastillas orales para controlar la infección, o en forma de gel o chip que se coloca debajo de las encías.
- Consejos sobre hábitos de salud bucal: Se le enseñará cómo cepillarse los dientes correctamente y cómo usar hilo dental entre los dientes.
Recuerda que, si no mantienes una higiene bucal adecuada en casa después de estos tratamientos, la enfermedad podría reaparecer.
Tratamiento quirúrgico (para casos graves)
Si la enfermedad es grave y las bolsas periodontales son muy profundas, puede ser necesaria una cirugía. Esta la realiza un periodoncista, un médico especialista en enfermedades de las encías.
| Nombre de la cirugía | Lo que simplemente sucede |
|---|---|
| Cirugía ósea (cirugía de colgajo) | Se realiza una pequeña incisión en la encía, levantándola como una tapa, dejando al descubierto las raíces del diente y el hueso interior. Se limpia el sarro y las bacterias incrustadas. A continuación, se prepara el hueso dañado, se vuelve a unir la encía y se aplican puntos de sutura. |
| Injertos óseos dentales | Para regenerar el hueso de la mandíbula que se ha perdido a causa de la enfermedad, el espacio se rellena con injertos óseos especiales (procedentes del propio cuerpo, de otra persona o creados artificialmente). Con el tiempo, el propio hueso crece alrededor del injerto. |
| Regeneración tisular guiada | Este procedimiento se realiza al mismo tiempo que un injerto óseo. Se coloca una membrana especial entre el hueso y la encía. Esto evita que crezca tejido no deseado (como la encía) donde debería estar el hueso. |
| Injertos de encía | Si las encías se han retraído y las raíces de los dientes han emergido, se trasplanta un pequeño trozo de encía, tomado del paladar o de otra zona, al área donde las encías se han retraído. |
| Plasma rico en plaquetas (PRP) | La porción de su propia sangre rica en plaquetas se separa y se utiliza para estimular la regeneración ósea o de las encías. |
¿Se puede curar completamente la periodontitis?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Siendo honestos, la periodontitis no tiene cura definitiva , al igual que la diabetes y la hipertensión. Pero no se preocupe, se puede controlar muy bien .
Si sigues el tratamiento adecuado , cuidas tu salud bucal como te recomienda tu médico y acudes a tus revisiones dentales puntuales, puedes detener por completo el avance de la enfermedad. Esto significa que podrás conservar tus dientes para toda la vida.
¿Puede esta enfermedad ser mortal?
No. La periodontitis no causa la muerte directamente. Sin embargo, las investigaciones han encontrado una relación entre esta enfermedad y varias otras enfermedades graves. Por ejemplo:
- Enfermedad cardíaca
- Ataque
- diabetes no controlada
- Enfermedades respiratorias
- Artritis reumatoide
- Bebés con bajo peso al nacer
Los científicos creen que las bacterias presentes en las encías pueden entrar en el torrente sanguíneo y viajar a otras partes del cuerpo, causando problemas como estos. Por lo tanto, la salud bucal es fundamental para la salud en general.
Mensaje para llevar a casa
- El sangrado de encías no es normal. Puede ser el primer signo de enfermedad periodontal. Si lo observa, no lo ignore.
- La periodontitis es una infección grave que, si no se trata, puede incluso provocar la pérdida de dientes.
- Cepíllate los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor. Además, usa hilo dental a diario.
- Visite al dentista al menos cada 6 meses. Si padece enfermedad periodontal, es posible que deba acudir con más frecuencia (cada 3 o 4 meses).
- Si fuma, dejar de hacerlo es lo mejor que puede hacer por la salud de sus encías.
- Si se detecta a tiempo, los tratamientos sencillos pueden controlar eficazmente la periodontitis y proteger sus dientes de por vida.
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