Cuando oímos la palabra depresión, la mayoría pensamos inmediatamente en aspectos mentales como la tristeza, la soledad, la frustración y la falta de ganas de hacer nada. Es cierto, estos son los principales síntomas de la depresión. Pero, ¿sabías que este estado mental también tiene un fuerte impacto en el cuerpo? A veces, la verdadera razón de las diversas dolencias, dolores y molestias físicas que llevas tiempo sintiendo puede ser esta presión mental.
No se trata solo de "cosas imaginarias". La depresión es una afección que puede provocar cambios en el cuerpo. Por ejemplo, puede ralentizar la digestión y causar problemas estomacales. Dado que estos síntomas físicos pueden presentarse junto con muchas otras enfermedades, muchas personas no buscan tratamiento. Ni siquiera consideran la posibilidad de que sus problemas físicos se deban a una afección mental. A veces, incluso los médicos pueden pasar por alto esta conexión.
¿Por qué la depresión causa dolor corporal?
Para comprender esto, basta con observar cómo funciona el cerebro. Existen redes de células nerviosas en nuestro cerebro que controlan las emociones, como la tristeza y la felicidad. Sorprendentemente, algunas de las redes de células nerviosas que nos hacen sentir dolor físico también funcionan en conjunto con estas redes que controlan las emociones.
En una persona con depresión, estas redes neuronales del cerebro no funcionan correctamente. Por ello, muchos expertos creen que la forma en que una persona con depresión percibe el dolor es diferente a la de una persona promedio. Pueden sentir el dolor con mayor intensidad. Esto significa que cualquier dolor preexistente, como un dolor de espalda, puede empeorar a causa de la depresión.
En pocas palabras, lo que sucede es que el dolor en tu corazón se manifiesta como dolor en tu cuerpo. Ambos están conectados.
Los síntomas físicos más comunes de la depresión
Bien, veamos los síntomas físicos más comunes de la depresión y cómo pueden afectarte. Comprueba si presentas uno o más de ellos.
| Síntoma físico | ¿Qué se siente? |
|---|---|
| dolores de cabeza | Dolores de cabeza constantes. A veces ni siquiera se puede determinar la causa. Si ya has tenido migrañas, pueden ser aún peores. |
| Dolor de espalda, músculos y articulaciones | Me duele la espalda todo el tiempo sin motivo aparente, me duelen los músculos, me duelen las articulaciones. Me siento cansado, pero no tanto. |
| Dolor en el pecho | Hay que tener mucho cuidado con esto. El dolor de pecho puede ser síntoma de una afección grave en el corazón, los pulmones o el estómago. Por lo tanto , si experimenta dolor de pecho, consulte a un médico o acuda a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE). Sin embargo, a veces la depresión también puede causar este tipo de molestias. |
| Problemas digestivos | Malestar estomacal, náuseas, hinchazón, calambres estomacales, etc. Algunas personas tienen diarrea, otras estreñimiento. |
| Cambios en el apetito o el peso | Algunas personas pierden todo el apetito y adelgazan. Otras, en cambio, aumentan de peso debido a los antojos de alimentos ricos en carbohidratos (pan, arroz, dulces). |
| Agotamiento y fatiga | Por mucho que duermas, no te sientes cansado. Incluso levantarte de la cama por la mañana te parece una tarea titánica, casi imposible. Te sientes sin energía todo el día. |
| Problemas para dormir | Muchas personas tienen problemas para dormir por la noche. Se despiertan por la mañana y no pueden volver a conciliar el sueño. O les cuesta dormirse durante horas después de acostarse. En cambio, algunas personas duermen mucho más de lo normal. |
| Mareos o aturdimiento | En ocasiones, sentir mareos o tener dificultad para mantenerse de pie también puede ser un síntoma físico de la depresión. |
¿Qué hacemos con estas características físicas?
Si has tenido uno o más de estos síntomas físicos durante mucho tiempo, no des por sentado que "mejorarán por sí solos". Asegúrate de hablar con tu médico al respecto.
Haz esto antes de ir al médico.
Si puedes, escribe sobre tus síntomas en un pequeño cuaderno, como un diario de síntomas.
- ¿Qué tipo de dolor sentí hoy? (p. ej., dolor de cabeza, dolor de espalda)
- ¿Qué tan grave es? (Valora en una escala del 1 al 10)
- ¿A qué hora del día lo sentiste con mayor intensidad?
- ¿Qué estaba haciendo en ese momento?
- ¿Cómo me sentí? (¿Estaba triste, enojado, estresado?)
Al anotar detalles como estos, será mucho más fácil para usted y su médico comprender la conexión entre estos síntomas y su estado mental.
¿Cuáles son los tratamientos?
En la mayoría de los casos, cuando recibes el tratamiento adecuado para tu depresión (terapia, medicación o ambas), estos síntomas físicos disminuirán de forma natural.
- Medicamentos: Algunos antidepresivos actúan restaurando la función de las sustancias químicas (neurotransmisores) que transmiten mensajes entre las células nerviosas del cerebro, como mencioné anteriormente. A medida que mejore su estado de ánimo, su dolor físico también disminuirá. Su médico podría recetarle medicamentos como la duloxetina y la venlafaxina, especialmente útiles para controlar el dolor crónico, así como medicamentos más antiguos como la amitriptilina.
- Otros tratamientos: Si tiene problemas para dormir, su médico podría recetarle otro medicamento. Dado que el dolor y la depresión suelen ir de la mano, reducir el dolor también puede ayudar a disminuir la depresión.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Es una forma de terapia psicológica que te enseña a afrontar mejor el dolor y a cambiar tu perspectiva sobre él. Esto puede tener efectos positivos tanto en tu salud mental como física.
Lo importante es que no tienes que afrontar estas cosas solo/a. Pedir ayuda te da poder. Tu médico está dispuesto a ayudarte.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión no se limita solo a la mente. También puede causar dolor y malestar reales en el cuerpo.
- Los dolores de cabeza frecuentes, los dolores corporales, el malestar estomacal, la fatiga extrema y los problemas para dormir pueden ser síntomas físicos de la depresión.
- Estas características físicas no son "algo que te hayas inventado". Tienen una razón biológica. Así que no las ignores.
- Habla abiertamente con tu médico sobre todos tus síntomas, tanto físicos como mentales. Puede haber una relación entre ambos.
- Cuando la depresión se trata adecuadamente, estos molestos síntomas físicos suelen desaparecer gradualmente, así que no tema buscar ayuda.
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