Hablemos brevemente de la cirugía para extirpar completamente un pulmón (neumonectomía).

En ocasiones, debido a enfermedades que afectan a los pulmones, especialmente afecciones graves como el cáncer, los médicos deben tomar una decisión muy difícil. En estos casos, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente todo el pulmón afectado. Esto se conoce como neumonectomía. Dado que se trata de una cirugía mayor, es muy importante que sepa exactamente qué esperar.

¿Qué es exactamente una neumonectomía?

En pocas palabras, una neumonectomía es la extirpación quirúrgica de uno de los pulmones. Si se extirpa el pulmón derecho, se denomina "neumonectomía derecha", y si se extirpa el pulmón izquierdo, se denomina "neumonectomía izquierda".

Este es el tipo de cirugía pulmonar más extensa, ya que en ocasiones solo se extirpa una pequeña parte del pulmón.

• (Lobectomía) - Consiste en extirpar solo una porción (lóbulo) del pulmón.
• (Resección en cuña) - En este procedimiento, se extirpa una porción aún más pequeña del pulmón.

La neumonectomía se realiza principalmente de dos maneras.

Los cirujanos utilizan dos métodos para realizar esta cirugía. Uno es una cirugía abierta llamada toracotomía . El otro es una cirugía con una pequeña incisión llamada cirugía torácica videoasistida (VATS) . Si bien la VATS es menos invasiva, no es adecuada para todos los pacientes.

¿Para qué tipos de afecciones se realiza esta cirugía?

Esta cirugía se realiza con mayor frecuencia como tratamiento para el cáncer de pulmón, pero también puede realizarse para otras afecciones.

• Cáncer de pulmón
• Tumores carcinoides que se forman en los pulmones
• Mesotelioma pleural, un cáncer que se forma en el revestimiento de los pulmones.
• Lesiones pulmonares graves
• Una infección fúngica grave llamada aspergilosis.
• La bronquiectasia es una enfermedad en la que las vías respiratorias se dilatan de forma permanente.
• Tuberculosis
• Cuando un tipo de cáncer llamado timoma diseminado se propaga

¿Para quién es adecuada esta cirugía?

Usted podría ser candidato a esta cirugía en los siguientes casos:

• Si el cáncer se encuentra en un solo pulmón (y no se ha extendido a otras áreas), se puede extirpar el pulmón y curar completamente el cáncer.
• Dependiendo de la ubicación del tumor canceroso, es posible que solo se extirpe una parte del pulmón o que no se extirpe el tumor por completo.
• Si su corazón, vasos sanguíneos y demás órganos están en buen estado de salud.

¿Quiénes no son candidatos adecuados para esta cirugía?

• Para aquellos que no tienen suficiente función pulmonar.
• Para quienes padecen una enfermedad grave de las válvulas cardíacas.
• Para quienes padecen hipertensión pulmonar grave (presión elevada en los vasos sanguíneos que transportan la sangre a los pulmones).
• Para aquellos con una capacidad de bombeo cardíaco deficiente (disfunción ventricular deficiente).

Preparación preoperatoria para la cirugía

Unos días o semanas antes de la cirugía, su médico le realizará algunas pruebas para comprobar cómo funcionan su corazón y sus pulmones.

• (Escaneo VQ)
• Pruebas de función pulmonar
• Prueba del corazón (ecocardiograma)
• Radiografía de tórax
• (Tomografía por emisión de positrones) y (tomografía computarizada)
• análisis de sangre

¿Cómo debes prepararte?

Dado que se trata de una cirugía mayor, es necesario prepararse con suficiente antelación.

• Pide a alguien que se encargue de las tareas domésticas y de las mascotas mientras estés en el hospital.
• Habla con alguien para que venga a recogerte cuando llegues a casa del hospital.
• Es muy importante contar con alguien que te ayude durante un tiempo después de que llegues a casa. Planifica también para eso.
• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente. Esto es muy importante. Si tiene dificultades para dejar de fumar, consulte a su médico.
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando. Es posible que le pida que deje de tomar algunos o que modifique el horario de administración antes de la cirugía.
• Si tiene alguna alergia a algún medicamento, infórmenos también.
• El médico le indicará que no coma ni beba nada después de la medianoche del día anterior a la cirugía. Siga esas instrucciones al pie de la letra.

¿Qué ocurre durante y después de la cirugía?

Durante la operación, estará completamente anestesiado, por lo que no sentirá nada. El anestesiólogo lo monitorizará durante toda la intervención. El cirujano realizará una incisión en el costado del pecho, entre dos costillas, y las separará para acceder al pulmón. A continuación, extraerá parte del aire del pulmón y lo retirará cuidadosamente. Si es necesario, se extirpará otro tejido y se suturarán las costillas, los músculos y la piel. Esta operación puede durar varias horas.

Después de la cirugía...

Tras la operación, tendrá que permanecer en el hospital durante unos días.

• El equipo médico seguirá controlando sus niveles de oxígeno, frecuencia cardíaca y presión arterial.
• Se administrarán analgésicos para controlar el dolor.
• Los fisioterapeutas vendrán a enseñarte ejercicios de respiración, te ayudarán a levantarte de la cama y a caminar.

¿Qué ocurre con ese espacio vacío cuando se extirpa el pulmón?

Este es un problema común. Al extirpar un pulmón, el espacio se llena de aire. Después de un tiempo, ese aire se reemplaza por líquido. Con el tiempo, el corazón, el diafragma y otros órganos se desplazan hacia ese espacio. El pulmón restante también se agranda un poco. Nuestro cuerpo se adapta a esta nueva situación de una manera maravillosa.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la cirugía?

Importante: Debido a la estructura del cuerpo, el riesgo de complicaciones durante la cirugía para extirpar el pulmón derecho es ligeramente mayor que el del izquierdo.

Recuperación y futuro

La recuperación completa puede tardar varios meses. Durante este tiempo:

• Existen restricciones para actividades como levantar pesas y conducir.
• Me siento más cansado de lo normal.
• Necesitas descansar con regularidad.
• Puede resultar difícil realizar las tareas cotidianas normales.

Algunas de estas cosas desaparecerán a medida que te recuperes, y otras podrían convertirse en parte de tu "nueva normalidad".

¿Qué se puede decir sobre la esperanza de vida?

Esto depende de muchos factores. La razón principal de la cirugía es el motivo por el que se realizó. Por ejemplo, más de 3 de cada 4 personas operadas de tuberculosis viven más de 10 años. Sin embargo, los estudios muestran que solo 1 de cada 3 personas operadas de cáncer de pulmón vive más de 5 años. Por lo tanto, es importante que hable de su situación con su médico.

Cuándo buscar consejo médico

Presta mucha atención a los cambios que experimente tu cuerpo durante tu recuperación.