Imagina que tuviste relaciones sexuales sin protección o que sospechas haber contraído el VIH por alguna otra vía. Es normal sentir mucho miedo y ansiedad en una situación así. Pero no te preocupes. Existe un tratamiento especial que puede prevenir la infección por VIH en caso de emergencia. Hoy hablaremos de ello.
En pocas palabras, ¿qué es el PEP?
El significado completo de PEP es Profilaxis Post-Exposición . En cingalés, significa tratamiento preventivo que se toma después de la exposición a un patógeno. Esto es muy importante en el caso del virus del VIH.
En pocas palabras, la PEP es un tratamiento farmacológico que se administra para prevenir que la infección se establezca en el organismo si existe la sospecha de una posible exposición al virus del VIH. Se trata de una combinación de uno o más medicamentos. Este tratamiento debe tomarse diariamente durante 28 días .
Lo más importante es que, para que este tratamiento sea efectivo, debe comenzar a tomar este medicamento dentro de las 72 horas (tres días) posteriores a la fecha en que cree que estuvo expuesto al virus del VIH. Cuanto antes comience, mejores serán los resultados.
La exposición al VIH es una emergencia médica . Por lo tanto, si cree que pudo haber estado expuesto al VIH a través de relaciones sexuales, agresión sexual, compartir agujas para inyectarse drogas o una lesión por pinchazo de aguja en el trabajo, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Pero recuerde algo importante: la PEP es solo para uso de emergencia. No se puede usar como protección a largo plazo para personas con alto riesgo de exposición al VIH. Si usted tiene un alto riesgo, consulte con su médico sobre un método de protección a largo plazo llamado PrEP (Profilaxis Preexposición).
¿Qué sucede antes de que comience el PEP?
Antes o al comenzar el tratamiento con PEP, su médico le realizará algunas pruebas. Para ello, se le tomarán muestras de sangre y orina. Estas pruebas se realizan para determinar el tipo y la dosis exactos de medicamento que necesita.
Normalmente, se revisan cosas como esta:
- Hazte la prueba para saber si ya estás infectado con el VIH.
- ¿Existen infecciones por los virus de la hepatitis B y la hepatitis C?
- Confirma si estás embarazada.
- Comprueba si tus riñones y tu hígado funcionan correctamente.
En función de los resultados de estas pruebas, su médico le recetará el medicamento PEP más adecuado y seguro para usted.
¿También realizan pruebas para detectar otras enfermedades de transmisión sexual?
Sí. Porque incluso un solo encuentro sexual puede transmitir múltiples ITS al mismo tiempo. Por lo tanto, dependiendo de cómo te hayas expuesto, tu médico también podría realizarte pruebas o tratarte para detectar otras ITS. Por ejemplo:
- Gonorrea
- Clamidia
- Tricomoniasis
¿Cómo funciona el tratamiento PEP?
Los fármacos utilizados en el tratamiento PEP se denominan antirretrovirales . Son los mismos fármacos que se usan para tratar el VIH. Su función es muy sencilla: impiden que el virus del VIH se replique, se divida y se propague por el organismo.
Imagínalo como un ladrón. Ese ladrón entra en tu casa, que es tu cuerpo, e intenta crear muchos más ladrones como él. Los fármacos PEP funcionan cerrando puertas y creando barreras para que el ladrón no pueda crear más ladrones.
Los distintos tipos de fármacos actúan de maneras diferentes para derribar estas barreras. Por lo tanto, al combinar varios tipos de fármacos, la probabilidad de que el virus sobreviva se reduce considerablemente. El tratamiento resulta más eficaz.
Si comenzamos a tomar estos medicamentos antivirales a tiempo , podemos evitar que el virus del VIH se convierta en una infección permanente (infección crónica). Una vez establecida la infección, los medicamentos no pueden eliminarla por completo, solo pueden controlarla. El objetivo de la profilaxis postexposición (PEP) es detener el virus antes de que llegue a ese punto.
¿Qué medicamentos se utilizan para la profilaxis postexposición (PEP)?
Los médicos recetan una combinación de medicamentos antivirales para la profilaxis postexposición (PEP). Estos se toman en forma de pastillas. Las combinaciones más comunes se enumeran en la tabla a continuación.
| Combinación de bases | Medicamento adicional |
|---|---|
Emtricitabina y fumarato de tenofovir disoproxilo (FTC/TDF) - (Truvada®) O Emtricitabina y tenofovir alafenamida (FTC/TAF) - (Descovy®) | Raltegravir/RAL (Isentress®) |
| Dolutegravir/DTG (Tivicay™) | |
| Combinación de Darunavir/DRV (Prezista®) y Ritonavir/RTV (Norvir®) o Cobicistat/COBI |
Según el tipo de medicamento, es posible que deba tomarlo una o dos veces al día. Por lo tanto, antes de comenzar la profilaxis postexposición (PEP), asegúrese de consultar con su médico sobre los horarios y la forma de administración. Su médico también podría modificar el tipo o la dosis de estos medicamentos según otras afecciones médicas que padezca.
¿Qué tan efectivo es el tratamiento PEP? ¿Por qué puede fallar?
Los estudios han demostrado que el tratamiento con PEP, cuando se toma correctamente, puede reducir el riesgo de infección por VIH en más del 80 % . Eso es un gran éxito.
Sin embargo, a veces este tratamiento puede no ser tan eficaz como se espera. Existen varias razones para ello. Veamos cuáles son.
| Motivo del fallo | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Retraso en el inicio del tratamiento | Si comienza 72 horas después de la exposición, es posible que el virus ya haya comenzado a estabilizarse en el cuerpo. |
| Saltarse dosis de medicamentos | Si no tomas el medicamento a la hora correcta todos los días, la concentración del medicamento en el cuerpo disminuye, lo que le da al virus la oportunidad de reactivarse. |
| No completar 28 días | Si no completas el tratamiento, es posible que el virus no se controle por completo y que reaparezca. |
| Reexposición | Si vuelve a exponerse al VIH sin protección mientras toma la profilaxis postexposición (PEP), la eficacia del tratamiento se verá reducida. |
| Un virus resistente a los medicamentos | En casos muy raros, la cepa de VIH a la que ha estado expuesto puede ser resistente a los medicamentos administrados para la profilaxis postexposición (PEP). |
¿Existen efectos secundarios del tratamiento con PEP?
La PEP no suele causar efectos secundarios importantes. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar molestias leves, que generalmente desaparecen en pocos días.
Los efectos secundarios más comunes son:
- Sensación de cansancio (fatiga)
- Náuseas
- vómitos
- Diarrea
- dolores de cabeza
Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico. A menudo, se pueden aliviar con medicamentos sencillos. No tome ningún medicamento sin consultar a su médico.
¿Adónde debo ir si necesito PEP?
Esta es la parte más importante. La exposición al VIH es una emergencia médica. Así que no pierda tiempo y busque atención médica de inmediato. Hay varios lugares a los que puede acudir.
1. Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano: Esta es la mejor y más rápida opción. Acude a la UTE de cualquier hospital público y explica tu situación; allí podrás recibir el tratamiento básico y el asesoramiento que necesitas.
2. Clínica de Salud Sexual: En Sri Lanka existen clínicas de enfermedades de transmisión sexual ubicadas en los principales hospitales. En estas clínicas podrá obtener el asesoramiento y el tratamiento que necesita con la máxima confidencialidad.
3. Su médico de cabecera: Su médico de cabecera también puede informarle al respecto. Sin embargo, si no tiene mucha experiencia en este tema, es posible que le remita a una unidad de tratamiento de embolias o a un especialista.
Dondequiera que vayas, di claramente : "Sospecho que pude haber estado expuesto al VIH y quiero informarme sobre el tratamiento PEP". Indica también que se trata de una emergencia.
¿Qué sucede después del tratamiento con PEP?
Una vez finalizados los 28 días de tratamiento con PEP, el proceso no ha terminado. Deberás realizarte varias pruebas de VIH adicionales para asegurarte por completo de no estar infectado.
Generalmente,
- Entre 4 y 6 semanas después de la exposición
- A las 12 semanas (en 3 meses)
- A las 24 semanas (en 6 meses)
El médico le recomienda que se haga pruebas periódicamente. Es muy importante realizar todas estas pruebas para asegurarse de que no tiene ninguna infección.
Mensaje para llevar a casa
- La PEP es un tratamiento de emergencia que se administra para prevenir la infección después de la exposición al virus del VIH.
- Para obtener un resultado satisfactorio, este tratamiento debe iniciarse dentro de las 72 horas (3 días) posteriores a la exposición.
- Se trata de un tratamiento farmacológico de 28 días que debe completarse según lo programado, sin saltarse ni un solo día.
- Si sospecha que ha estado expuesto al virus del VIH, no sienta vergüenza ni miedo, sino que acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano o consulte a un médico.
- La profilaxis postexposición (PEP) no sustituye a métodos anticonceptivos como los preservativos. Es solo para emergencias.
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