Imagina que te caes de repente jugando al críquet, corriendo o bajando unas escaleras. O digamos que tienes un pequeño accidente y te lesionas una articulación del brazo o la pierna. A medida que la lesión sana, empieza a aparecer un dolor extraño e hinchazón en la articulación afectada. Te cuesta doblarla o estirarla correctamente. ¿Te ha pasado alguna vez? De eso vamos a hablar hoy. En medicina, esto se llama artritis postraumática .
En pocas palabras, ¿qué es la artritis postraumática?
Aunque este término pueda sonar algo complicado, la idea es bastante simple. «Postraumático» significa «después de una lesión». «Artritis» significa «inflamación de las articulaciones» o, como solemos decir, «dolor articular». La artritis postraumática es la inflamación y el dolor en una articulación que se produce como consecuencia de una lesión o accidente.
La osteoartritis es un tipo común de artritis. Suele estar causada por el envejecimiento y el desgaste del cartílago blando de las articulaciones con el tiempo. Es similar al desgaste de los neumáticos de un coche.
En este caso, la artritis postraumática, el daño a la articulación debido a un accidente provoca que el proceso de desgaste se produzca más rápidamente de lo esperado. Mientras que el desgaste articular normal tarda años, esta afección puede aparecer en cuestión de semanas o incluso meses después de una lesión.
Pero lo mejor es que, en la mayoría de los casos, esta afección es temporal . Es decir, con el descanso y el tratamiento adecuados, sanará en unos meses. Sin embargo, debido a lesiones graves, puede convertirse en una afección crónica. En tales casos, incluso podría ser necesaria la cirugía.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Es posible que experimente estos síntomas alrededor de la articulación lesionada. Veamos cuáles son.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| dolor articular | Dolor en la articulación lesionada. A veces duele incluso estar sentado, y el dolor aumenta con el movimiento. |
| Hinchazón de la articulación | Hinchazón alrededor de la articulación. Puede sentirse ligeramente más caliente al tacto que la zona circundante. |
| Restricción de movimiento | Dificultad para doblar, estirar o rotar la articulación con normalidad. La articulación se siente como si estuviera atascada. |
| Dificultad para soportar peso | Sobre todo si se ve afectada una articulación de la pierna (tobillo, rodilla), el dolor aumenta al apoyar el peso sobre esa pierna. |
| Si la situación es un poco seria... | |
| Un ruido proveniente del cruce | Al mover la articulación, se oye un sonido de "chasquido", como si dos huesos chocaran entre sí. |
| Me siento atascado | Al mover la articulación, es posible que sienta como si algo estuviera atascado en su interior. Esto puede deberse a que fragmentos de cartílago dañado se encuentran atrapados dentro de la articulación. |
¿Qué articulaciones son las más afectadas por esta afección?
- Articulación del tobillo
- Articulación de la rodilla
- Articulación de la cadera
- Articulación del codo
¿Cuáles son las causas de la artritis postraumática?
Como su nombre indica, la causa principal es una lesión traumática en una articulación. A continuación, se describen algunas situaciones en las que pueden producirse este tipo de lesiones.
- Accidentes de tráfico: Daños en las articulaciones en accidentes de tráfico.
- Accidentes deportivos: Caídas, tropiezos y colisiones que ocurren al practicar deportes.
- Caídas: Daños en las articulaciones por una caída desde altura o una simple caída.
En un accidente de este tipo, los huesos de una articulación y el cartílago que los rodea pueden resultar dañados. Este tipo de lesiones tienen una alta probabilidad de causar artritis postraumática.
- Fracturas: Rotura de un hueso asociada a una articulación.
- Dislocaciones: Desplazamiento de los huesos de una articulación fuera de su lugar habitual.
- Esguinces: Daño en los ligamentos de una articulación.
Lo importante es que esta artritis no aparece inmediatamente después de la lesión, sino algún tiempo después de que esta haya sanado. Por lo tanto, es fundamental tener cuidado al sufrir una lesión hasta que haya sanado por completo.
¿Cómo reconocer esto?
Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico . Él o ella le preguntará cómo se produjo la lesión y cuáles son sus síntomas actuales. Luego, examinará su articulación.
- Examen físico: El médico moverá la articulación, comprobará si hay inflamación y determinará la zona del dolor. También podría comparar la articulación con su estado antes de la lesión.
- Pruebas de imagen: Es posible que le pidan que se someta a una o más de estas pruebas para ver exactamente qué está sucediendo dentro de la articulación.
- radiografía
- resonancia magnética
- tomografía computarizada
Estas pruebas pueden proporcionar una imagen clara del daño sufrido por los huesos o el cartílago.
¿Cómo se trata?
Muchas personas pueden controlar esta afección con tratamientos sencillos que pueden realizar en casa. Sin embargo, recuerde que todos los tratamientos deben realizarse según las indicaciones de su médico .
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Tratamiento general (el más utilizado) | |
| analgésicos | Su médico le recetará los medicamentos adecuados para reducir el dolor y la inflamación. Evite tomar analgésicos sin control. |
| Usar un aparato ortopédico | Es posible que le recomienden usar una férula para evitar movimientos innecesarios de la articulación, permitirle descansar y ayudarla a sanar. |
| Fisioterapia | Un fisioterapeuta le enseñará los ejercicios adecuados para recuperar la movilidad de la articulación y fortalecer los músculos que la rodean. |
| Perder peso | Sobre todo si las articulaciones de las piernas están afectadas, el sobrepeso ejerce una presión adicional sobre ellas. Perder peso puede reducir significativamente el dolor y la presión. |
| Si la afección es grave (rara vez es necesario) | |
| Artroscopia | Se trata de una cirugía en la que se introduce una cámara a través de una pequeña incisión. Se utiliza para solucionar problemas menores, como la extracción de fragmentos de cartílago que se encuentran atascados dentro de la articulación. |
| Fusión articular / Artrodesis | Si el dolor es intenso, se realiza una cirugía para fusionar los huesos de la articulación y detener completamente el movimiento. Esto elimina el dolor que se produce al mover la articulación. |
| Reemplazo articular / Artroplastia | Consiste en extirpar la articulación dañada por completo y sustituirla por una articulación artificial (prótesis) hecha de metal, cerámica o plástico. |
¿Cuándo se necesita tratamiento de urgencia?
En algunos casos, es posible que deba acudir al hospital de inmediato. Si presenta uno o más de los siguientes síntomas, diríjase inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) .
- Si el dolor es insoportable o está empeorando.
-Si una parte del cuerpo que normalmente es móvil (por ejemplo, un brazo, una pierna) ahora no puede moverse en absoluto.
- Si la articulación o la parte del cuerpo relacionada parece deformada o estirada.
- Si aparecen nuevos hematomas junto con estos síntomas.
Permanecer en casa en una situación como esta puede ser peligroso, así que busque atención médica de inmediato.
¿Se puede reducir el riesgo?
No podemos controlar los accidentes, pero podemos reducir la probabilidad de que ocurran.
- Siempre use el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo. Si va en bicicleta o motocicleta, use el casco correctamente.
- Utilice el equipo de protección adecuado al practicar deportes (por ejemplo, rodilleras, coderas).
- Mantén tu casa y tu lugar de trabajo ordenados, eliminando objetos que puedan provocar resbalones y caídas, así como aquellos con los que puedas enredarte.
- Cuando tengas que recoger algo que esté en lo alto, usa algo como una escalera en lugar de subirte a sillas o mesas.
Cuando se produce una lesión, tratarla adecuadamente y seguir las instrucciones del médico al pie de la letra ayudará a reducir el riesgo de complicaciones posteriores como esta.
Mensaje para llevar a casa
- La artritis postraumática es el dolor y la hinchazón en una articulación después de una lesión.
- Esto puede ocurrir antes que los pagos conjuntos habituales.
- Lo mejor es que, en la mayoría de los casos, esta afección es temporal y mejorará en unos meses.
- Los remedios caseros sencillos (analgésicos, descanso, ejercicio) suelen aliviar los síntomas. Sin embargo, siempre se debe seguir un consejo médico.
- Si el dolor es intenso, la articulación no se puede mover o parece deformada, acuda inmediatamente a la Unidad de Evitación de Traumatismos (UTT).
- Es muy importante buscar el tratamiento médico adecuado para cualquier lesión, a fin de prevenir complicaciones posteriores como esta.
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