Prolapso rectal | ¡No tengas reparo en hablar de esto!

¿Alguna vez sientes como si algo pesado o una bola saliera de tu recto al ir al baño? Sabemos que es un tema muy incómodo y embarazoso. Pero no es solo un problema tuyo, es una afección médica que puede afectar a muchas personas. Así que no tengas miedo ni vergüenza. Hoy hablaremos del prolapso rectal, o lo que médicamente se conoce como prolapso rectal.

En pocas palabras, ¿qué es el prolapso rectal?

Para entender esto, primero aprendamos un poco sobre esta parte de nuestro cuerpo. La última parte del intestino grueso es lo que llamamos recto. Se encuentra justo encima del ano. Después de digerir los alimentos, los desechos restantes, llamados heces, se acumulan temporalmente en esta parte. Cuando el recto está lleno, sentimos la necesidad de ir al baño. Entonces, los músculos que lo rodean se contraen para expulsar las heces a través del ano.

En un prolapso rectal, al expulsarse las heces, la última porción del recto que las contenía también sale. Como un telescopio que se introduce, esta porción se desliza hacia adentro y sale por el ano. A veces sale solo un poco, otras veces sale por completo.

El prolapso es un término utilizado por los médicos. Significa que un órgano del cuerpo se desplaza de su posición normal. Esto suele ocurrir cuando los músculos que lo sostienen se debilitan.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección? ¿Cuáles son las causas?

Aunque esta afección puede presentarse a cualquier edad, es más común en mujeres mayores de 50 años. Además, a veces puede ocurrir en niños pequeños. Su causa es la diarrea crónica o enfermedades como la fibrosis quística.

Es difícil determinar la causa exacta, pero varios factores pueden contribuir a ello. El principal es el debilitamiento de los músculos que mantienen el recto en su lugar. Entre los factores que contribuyen a esto se incluyen:

• Envejecimiento: Al igual que todos los músculos del cuerpo, este también se debilita un poco con la edad.
• Embarazo y parto: Dar a luz ejerce mucha presión sobre los músculos de la pelvis, lo que puede debilitarlos.
• Estreñimiento o diarrea prolongados: El esfuerzo constante para evacuar puede dañar estos músculos. Esta afección también puede presentarse incluso si se padece diarrea de forma continua.
• Cirugías o lesiones previas en la cavidad pélvica o la zona circundante.
• Infecciones parasitarias intestinales.
• Tos o estornudos prolongados: Esta afección también puede ser causada por la presión en el abdomen provocada por la tos frecuente debida a afecciones médicas como el asma.
• Daños en la médula espinal o los nervios.
• Afecciones genéticas como la fibrosis quística.

¿Son hemorroides? ¿O es otra cosa? ¿Cómo puedo saberlo con seguridad?

Este es el mayor problema que padecen muchas personas. Mucha gente confunde esta afección con las hemorroides. Es normal pensarlo así porque los síntomas de ambas son similares. Las hemorroides son vasos sanguíneos inflamados alrededor del ano. También pueden causar dolor, picazón y sangrado. En ocasiones, las hemorroides pueden salirse.

Pero existen claras diferencias entre ambos. Veamos esta tabla para que lo entiendas mejor.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acudas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas. Luego te realizará un examen físico. Durante este, es posible que te pida que intentes defecar para ver si se te sale el recto.

En ocasiones, es posible que le remitan para que se someta a pruebas adicionales para confirmar la afección o para comprobar si existen otros problemas.

• Examen rectal digital: El médico examina el recto utilizando un dedo enguantado.
• Defecografía: Una prueba que toma imágenes de rayos X o resonancia magnética de los músculos mientras se defeca.
• Manometría anorrectal: Prueba que mide la fuerza de los músculos (esfínteres) que rodean el ano.
• Colonoscopia: Examen del interior del intestino grueso mediante un tubo con una cámara incorporada.
• Electromiografía (EMG): Esta prueba evalúa la función muscular para detectar posibles daños en los nervios.

¿Qué sucede si no se trata?

No se trata de una emergencia ni de una afección que ponga en peligro la vida. Sin embargo, si no se trata, puede empeorar gradualmente con el tiempo. También puede causar mayor malestar y diversas complicaciones.

En las primeras etapas, una vez que el ano sale, se puede volver a introducir. Los médicos recomiendan ponerse de lado, llevar las rodillas al pecho y empujarlo suavemente hacia adentro con un paño húmedo. Sin embargo, esta es solo una solución temporal.

Las principales complicaciones que pueden ocurrir si no se tratan son:

• Incontinencia fecal: Se trata de una afección en la que los músculos del recto se contraen continuamente, provocando la pérdida involuntaria de heces o gases. Esta afección afecta entre el 50 % y el 75 % de la población.
• Estreñimiento: Una obstrucción en el recto puede dificultar la evacuación intestinal.
• Úlceras rectales: El roce frecuente del recto puede provocar sangrado e inflamación en la zona. Si el sangrado persiste, incluso puede causar anemia.
• Invasión y estrangulación: Esta es la complicación más peligrosa. El recto puede quedar atascado y no poder reintroducirse. Si esto ocurre, se puede interrumpir el riego sanguíneo de la zona y el tejido puede morir. A esto lo llamamos gangrena. Esta es una afección que requiere atención médica de urgencia.

¿Cuáles son las soluciones a esto? (Aprendamos sobre cirugía)

Cuando un adulto desarrolla esta afección, no se cura por sí sola. La única solución definitiva es la cirugía. En niños pequeños, puede resolverse espontáneamente una vez tratada la causa subyacente, como el estreñimiento.

Existen varios tipos de cirugía. Su cirujano elegirá el método más adecuado para usted según la naturaleza de su afección, su edad y su estado de salud general. Hay dos tipos principales de cirugía.

1. Abordaje abdominal - Rectopexia

Este es el procedimiento más común y exitoso. El cirujano realiza una incisión en el abdomen (cirugía abierta) o introduce una cámara a través de varias pequeñas aberturas (cirugía laparoscópica), eleva el recto prolapsado, lo coloca en la pared posterior de la pelvis y lo fija con puntos de sutura permanentes o una malla. Este procedimiento tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 97 %. Si además padece estreñimiento crónico, su médico podría decidir extirpar una pequeña parte del colon durante esta cirugía.

2. Cirugía a través del ano (abordaje perineal)

Este método es ideal para personas que no pueden someterse a una cirugía mayor abdominal, son ancianas o padecen otras afecciones médicas. En este método, la cirugía se realiza a través del ano. Al no requerir grandes incisiones, la recuperación es más rápida. Sin embargo, existe una probabilidad ligeramente mayor de que la afección reaparezca después de este procedimiento.

¿Qué se puede hacer para prevenir esta situación y evitar que se repita?

Existen varias medidas que puede tomar para prevenir esta afección y evitar que reaparezca después de la cirugía.

• Controla el estreñimiento y la diarrea: Si sufres de estreñimiento o diarrea persistentes, consulta a un médico para recibir tratamiento. Consume alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, legumbres) y bebe mucha agua.
• Fortalece los músculos del suelo pélvico: Puedes fortalecerlos con los ejercicios de Kegel. Consulta con tu médico o fisioterapeuta sobre cómo realizarlos.
• Tenga cuidado al levantar pesas: utilice una postura correcta al levantar objetos pesados.

El prolapso es una afección que se desarrolla gradualmente debido a la debilidad muscular. No aparece de la noche a la mañana. Por lo tanto, sin sentir vergüenza ni miedo, lo mejor que puede hacer es consultar a un médico cuanto antes.