¿Te duelen los ojos constantemente? ¡Aprendamos sobre la erosión corneal recurrente!

¿Sientes un dolor insoportable al abrir los ojos por la mañana? ¿Sientes como si tuvieras algo dentro del ojo, como si algo te pinchara? ¿Te cuesta mirar la luz y te caen las lágrimas? Esto podría deberse a una lesión en la capa superior del ojo, la córnea, una afección en la que la parte superior de la córnea se desprende. A esto lo llamamos Erosión Corneal Recurrente (ECR) . Aunque el nombre es un poco complicado, es una afección común. No te preocupes, vamos a explicarlo en detalle, de forma muy sencilla.

¿Qué es exactamente la erosión corneal recurrente (ECR)?

En pocas palabras, la membrana transparente que se encuentra en la parte frontal del ojo, como el parabrisas de un coche, es lo que llamamos córnea . Esta membrana protege las partes sensibles del interior del ojo del mundo exterior. Es como un cristal protector que se coloca sobre nuestros ojos. La córnea tiene cinco capas. En el caso de la erosión corneal recurrente (ECR), las dos capas superiores se ven afectadas.

Esos dos pisos son:

• Epitelio: Esta es la capa más externa de la córnea. Posee numerosas terminaciones nerviosas, lo que la hace cientos de miles de veces más sensible que nuestra piel. Incluso una pequeña partícula de polvo puede ser percibida por nosotros.
• Membrana de Bowman: Esta capa está compuesta principalmente de una proteína llamada colágeno . Imagínela como una gelatina que se solidifica y mantiene unida las capas; así es como funciona. La membrana de Bowman mantiene unidas la capa epitelial superior y la inferior, ayudándolas a permanecer juntas.

Cuando se produce una queratitis por eritrodisplasia (RCE), el epitelio y la membrana de Bowman no están correctamente unidos ni conectados. Esta conexión se debilita. Entonces, la capa superior, el epitelio, puede desprenderse fácilmente, como una piel. Cuando esto sucede, las capas inferiores, más vulnerables, quedan expuestas. Esto resulta muy doloroso, ya que el epitelio está repleto de terminaciones nerviosas.

¿Con qué frecuencia se da esta situación de RCE?

La RCE es una afección muy común, pero es difícil precisar cuántas personas la desarrollan. Un estudio realizado en Londres, Inglaterra, reveló que afecta aproximadamente al 1 % de la población de esa ciudad cada año. Sin embargo, esta cifra podría ser inferior a la real, ya que incluso un rasguño leve puede no requerir atención médica. Nuestras córneas están diseñadas para curarse rápidamente, por lo que los rasguños menores pueden sanar en minutos u horas.

¿Cuáles son los síntomas de la RCE?

Si padeces RCE, tus síntomas suelen aparecer al abrir los ojos por la mañana . Por ejemplo, durante la noche, la conexión entre el párpado y la capa superior de la córnea puede debilitarse. Al abrir los ojos por la mañana, esta zona debilitada puede provocar que la capa superior de la córnea se separe del párpado. Si esto ocurre, puedes experimentar síntomas como:

• Dolor intenso:El dolor puede sentirse como si algo estuviera atascado dentro del ojo, como si te estuvieran apuñalando con un cuchillo.
• Enrojecimiento de los ojos.
• Fotofobia: Incluso una pequeña cantidad de luz puede resultar insoportable.
• Lagrimeo excesivo (Epífora).
• Se tiene la sensación de tener una mota de polvo o algo atascado dentro del ojo, pero es posible que en realidad no se vea nada dentro del ojo.

¿Por qué se produce esta situación de RCE?

Es como aplicar pintura nueva a una pared que se está descascarando sin limpiarla adecuadamente. Debido a que la capa de pintura subyacente no está limpia y presenta defectos, la nueva pintura no se adherirá correctamente. Incluso con solo tocarla, la nueva capa puede desprenderse, ¿verdad? Así es. Si existe alguna debilidad o daño en las capas subyacentes de la córnea, la capa superior no se adherirá correctamente.

En la mayoría de los casos , la causa principal de la RCE es una lesión ocular previa . Puede tratarse de un pellizco o una lesión causada por algo como la uña, la esquina de un papel, una hoja de un árbol o una rama pequeña. Imagínese que está trabajando en el jardín y una rama pequeña le golpea el ojo. Aunque en ese momento no parezca grave, al cabo de unos días, o incluso años, puede despertarse con un dolor intenso al abrir los ojos por la mañana. Esta lesión no tiene por qué ser reciente. Algunas personas pueden desarrollar RCE a causa de una lesión ocular ocurrida hace años. La RCE causada por este tipo de lesiones suele afectar solo a un ojo.

La RCE también puede ser causada por ciertas enfermedades corneales y afecciones crónicas que afectan a los ojos. Si bien estas suelen afectar solo a un ojo, algunas personas pueden experimentar síntomas en ambos.

Ejemplos de esto son:

• Distrofia de la membrana basal epitelial (EBMD): También llamada distrofia en mapa, puntos y huellas dactilares, se trata de una debilidad en las capas inferiores de la córnea.
• Síndrome del ojo seco: Esta afección se produce cuando disminuye la producción de lágrimas en los ojos.
• Diabetes tipo 2.
• Hinchazón e inflamación de los párpados (blefaritis).
• Rosácea ocular: Se trata de un problema ocular que se presenta junto con una afección cutánea.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la RCE?

Las complicaciones causadas por la RCE generalmente no ponen en peligro la vida, pero pueden ser muy incómodas y graves.

Ellos son:

• Mayor riesgo de recurrencia de la RCE en el futuro: Una vez que se produce la RCE, la probabilidad de que la córnea vuelva a sufrir daños es alta.
• Opacidad corneal: Cuando la córnea sufre daños repetidos por la erosión corneal recurrente, su transparencia puede disminuir. Esto reduce la cantidad de luz que entra en el ojo, lo que dificulta la visión.
• Mayor riesgo de infección:La córnea es una barrera protectora. Cuando se daña, las capas inferiores quedan expuestas a los gérmenes. Esto puede provocar fácilmente infecciones oculares , que en ocasiones pueden ser graves.

¿Cómo identificar el estado de RCE?

La RCE suele ser fácil de diagnosticar. Un oftalmólogo u optometrista puede sospecharla preguntándole sobre sus síntomas, su historial médico y cualquier lesión ocular previa.

Luego se realizan algunas pruebas para confirmarlo. Antes de realizar dichas pruebas, es posible que le administren un anestésico local para reducir el dolor.

Las pruebas que se pueden realizar son:

• Examen con lámpara de hendidura: En este examen, el médico examina el ojo con un microscopio especial (lámpara de hendidura). Durante la prueba, se aplica un tinte azul llamado fluoresceína en el ojo (ya sea en gotas o con una tira especial). Esto permite ver cualquier rasguño en la córnea.
• Prueba de adhesión: Consiste en tocar suavemente la superficie de la córnea con una gasa quirúrgica. Si se presenta RCE, la capa superior de la córnea se moverá con la gasa, sin adherirse correctamente. Esta prueba es útil cuando otras pruebas no muestran claramente un rasguño.

¿Cómo se trata la RCE?

Los médicos tratan la RCE de forma gradual. Suelen comenzar con tratamientos médicos sencillos y solo recurren a tratamientos quirúrgicos más complejos si estos no dan resultado. Sin embargo, si la RCE es grave, pueden optar directamente por tratamientos más complejos.

Gestión médica

El objetivo principal es crear un entorno cómodo para que el ojo se recupere por sí solo. Muchos tratamientos son autoadministrados. Su médico le dará instrucciones específicas sobre qué hacer.

Algunos tratamientos pueden durar días o semanas. Dependiendo de la gravedad de la RCE, algunos pueden durar meses.

El tratamiento médico puede incluir uno o más de los siguientes:

• Control del dolor: La equinococosis quística recurrente es una afección dolorosa. Los analgésicos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ayudar a reducir el dolor. Asimismo, las pomadas especiales y las lentes de contacto terapéuticas pueden contribuir a aliviarlo.
• Lubricación ocular: Se pueden aplicar lágrimas artificiales, gotas de solución salina, geles o ungüentos en los ojos. Los médicos recomiendan aplicarlos por la noche antes de acostarse. Esto se hace para prevenir la aparición o el empeoramiento de la RCE al abrir los ojos por la mañana.
• Solución salina hipertónica:Este líquido aumenta la absorción de fluidos de la superficie ocular. Esto ayuda a que el epitelio se adhiera mejor a las capas subyacentes. Los médicos recomiendan usarlo durante el día, junto con la pomada que se aplica por la noche.
• Gotas o pomada antibiótica: Se administran para ayudar a tratar cualquier infección ocular que esté causando la RCE, o para prevenir que se produzcan infecciones hasta que el ojo cicatrice.
• Lentes de contacto de parche o de vendaje: Ambas opciones brindan una capa adicional de protección hasta que el ojo se recupere. Un lente de vendaje es un apósito que se coloca sobre el ojo, de forma similar a un lente de contacto. Ayuda al ojo a sanar por sí mismo.
• Cicloplejía: Los músculos que controlan los ojos modifican ligeramente su forma. Esto permite ver con claridad a diferentes distancias. La cicloplejía inactiva temporalmente los músculos del ojo afectado, lo que permite que el ojo conserve su forma original y facilita la recuperación.
• Gotas de suero: Estas gotas especiales contienen proteínas inmunitarias y otros ingredientes que ayudan a la recuperación ocular. Pueden ser autólogas , es decir, elaboradas con su propia sangre, o con sangre donada.
• Medicamentos específicos: Pueden ser medicamentos que bloquean las proteínas que interfieren con la cicatrización de la córnea, como los corticosteroides o la doxiciclina , o medicamentos que contienen factores de crecimiento que estimulan la cicatrización.

Tratamientos quirúrgicos

Los tratamientos quirúrgicos consisten en extirpar las partes dañadas del epitelio y permitir que se regenere de forma uniforme y sin dejar cicatrices. Estas cirugías suelen realizarse con anestesia tópica, por lo que no causan dolor.

Incluso después de estos tratamientos, su médico podría recetarle medicamentos como los mencionados anteriormente. El epitelio generalmente se regenera en pocos días. Sin embargo, pueden ser necesarias semanas o meses de tratamiento médico continuo para que el epitelio se adhiera correctamente a las capas subyacentes.

Los tratamientos quirúrgicos pueden incluir uno o más de los siguientes:

• Desbridamiento: Consiste en eliminar el tejido epitelial dañado con instrumentos especiales.
• Pulido con fresa de diamante: El médico utiliza un instrumento especial para raspar el tejido epitelial de la zona afectada de la córnea, permitiendo que toda la zona se regenere de manera uniforme.
• Punción estromal: El médico utiliza una aguja muy fina o un láser para realizar pequeñas perforaciones en el estroma , la capa del ojo que se encuentra debajo de la membrana de Bowman. Cuando estas perforaciones se realizan en los lugares adecuados, el ojo se regenera a partir de ellas. Esto fortalece la unión entre las capas superiores.
• Injerto de membrana amniótica: Funciona como una lente de contacto terapéutica, pero utiliza tejido extraído de la placenta. La placenta se extrae mediante cesárea y se somete a un riguroso proceso de esterilización. El médico la coloca directamente sobre la zona afectada del ojo. El tejido placentario protege el ojo y ayuda a regenerar las capas externas de la córnea.

Complicaciones/efectos secundarios del tratamiento

Las complicaciones y los efectos secundarios del tratamiento varían mucho según el tipo de tratamiento que reciba. Su médico es quien mejor puede informarle sobre los posibles efectos secundarios y cómo reducirlos o prevenirlos.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

El tiempo de recuperación tras el tratamiento depende de varios factores. La capa epitelial de la córnea puede regenerarse y sanar con relativa rapidez. Sin embargo, las capas subyacentes pueden tardar semanas o meses en sanar por completo y unirse correctamente. Su médico le indicará cuánto tiempo tardará en recuperarse y cuándo puede esperar notar algún cambio en sus síntomas, visión o en la sensación que experimenta en los ojos.

¿Qué debo esperar si tengo RCE?

Si padeces RCE, el síntoma principal es el dolor . Otros síntomas son comunes, incómodos e interfieren con las actividades diarias. Sin embargo, los rasguños leves suelen curarse rápidamente. La mayoría de las personas buscan atención médica cuando sus rasguños son de moderados a graves.

El principal problema al que te enfrentarás es que estos episodios pueden reaparecer . Si esto ocurre, existe una alta probabilidad de que se produzcan complicaciones que afecten a tu visión.

Por lo tanto, es recomendable consultar a un oftalmólogo si nota síntomas de RCE, especialmente al abrir los ojos por la mañana . Un tratamiento oportuno puede limitar el daño causado por la RCE y reducir el riesgo de que reaparezca en el futuro.

¿Cuánto tiempo puede durar la RCE?

La córnea tiene una asombrosa capacidad de autocuración. Los daños leves pueden sanar en pocas horas, mientras que los más graves pueden tardar algunos días.

Recuerda que la RCE solo se produce cuando los ojos no cicatrizan correctamente. Si esto ocurre, deberás seguir usando la medicación oftálmica u otros tratamientos recetados por tu médico durante semanas o meses. Puede parecer una tarea tediosa, pero es la mejor manera de asegurar una correcta cicatrización y prevenir la RCE en el futuro.

¿Cuál es la perspectiva para el estatus RCE?

La extirpación del conducto radicular es dolorosa, incómoda y, en ocasiones, grave, pero no pone en peligro la vida. A veces reaparece, pero las recidivas se pueden tratar. Afortunadamente, las complicaciones que afectan la visión a largo plazo o de forma permanente son poco frecuentes.

¿Se puede prevenir la RCE o reducir el riesgo?

Los eventos adversos recurrentes pueden ocurrir de forma inesperada. No se pueden prevenir por completo, pero hay medidas que se pueden tomar para reducir la probabilidad de que ocurran.

¿Qué se puede hacer para prevenir la RCE?Lo más importante es prevenir lesiones oculares. Use gafas protectoras, protectores faciales o anteojos de seguridad siempre que sus ojos corran riesgo de sufrir lesiones. Esto es especialmente importante cuando trabaje con herramientas o en un entorno donde exista el riesgo de que le entren objetos en los ojos.

Aplicar lágrimas artificiales, geles o ungüentos en los ojos antes de acostarse puede ser muy útil, sobre todo si se despierta con los ojos irritados por la mañana. Mantener la superficie de la córnea y el párpado húmedos ayuda a prevenir adherencias que contribuyen al lagrimeo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si crees que tienes RCE, lo mejor es buscar tratamiento cuanto antes . Esto te ayudará a controlar los síntomas y a reducir el riesgo de problemas futuros.

Si padeces enteritis refractaria crónica (ERC), tu médico te indicará cómo controlarla. Es fundamental seguir sus instrucciones al pie de la letra. Si las sigues al pie de la letra y tomas la medicación o el tratamiento según lo prescrito, tendrás muchas más probabilidades de recuperarte sin complicaciones.

¿Cuándo debo consultar a mi médico o buscar asesoramiento médico?

Si le han practicado una queratitis por Clostridium histolyticum (RCE), debe acudir a las citas de seguimiento recomendadas por su médico. Esto le permitirá controlar la evolución de su córnea y ajustar el tratamiento si fuera necesario. Si nota algún cambio en sus síntomas, su visión o la eficacia del tratamiento, debe consultar con su médico o acudir a su consulta.

¿Cuándo debo acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

La RCE no suele ser una emergencia, pero puede ser dolorosa y dificultar enormemente las actividades diarias. Si presenta síntomas de RCE, es recomendable llamar al consultorio de su médico de cabecera para que le oriente. También puede acudir a una clínica de urgencias.

Aunque la RCE no suele ser una emergencia, tiene similitudes con lesiones oculares más graves, como las laceraciones corneales , que son cortes y desgarros en la córnea.

Ante cualquier duda, acuda a urgencias sin demora. Esto puede marcar una gran diferencia en el tratamiento, la recuperación y la conservación de su visión.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas junto con dolor ocular, debe consultar a un médico:

• Una lesión en el ojo, como un corte, un hematoma, una laceración o una herida punzante.
• Pérdida repentina de la visión (aunque sea temporal o afecte solo a una parte de la visión).
• Sientes ardor o enrojecimiento en los ojos que no puedes explicar.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor de cabeza .
• Fiebre.
• Sensación de tener algo atascado en el ojo (independientemente de si se puede ver algo que pueda estar causando esa sensación).

Finalmente un poco...

Cuando nuestros ojos funcionan correctamente, ni siquiera pensamos en cuánto los usamos, ¿verdad? Pero cuando nos duelen los ojos y no sabemos por qué, puede ser muy preocupante. La equinococosis quística recurrente es una afección grave y dolorosa, pero existen buenos tratamientos.

Si presenta síntomas de RCE, especialmente si son recientes, consulte con un médico u oftalmólogo. Cuanto antes reciba un diagnóstico y comience el tratamiento, mayores serán sus posibilidades de una pronta recuperación y de prevenir la recurrencia de la afección.

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