¿Están en riesgo los ojos de tu bebé prematuro? ¡Aprendamos sobre la retinopatía del prematuro!

¿Tu bebé nació un poco antes de tiempo? Como padres, debemos preocuparnos mucho por los bebés que nacen antes de la fecha prevista. Nos ocupamos de todo lo relacionado con ellos, especialmente de su vista. Hoy vamos a hablar de una afección ocular que puede presentarse en bebés prematuros, pero que se puede curar por completo si se detecta a tiempo. Se trata de la retinopatía del prematuro , o ROP .

¿Qué es la retinopatía del prematuro (ROP)?

En pocas palabras, la retinopatía del prematuro (ROP) es una afección ocular que afecta a algunos bebés nacidos prematuramente, especialmente antes de las 31 semanas. Se produce por la formación anormal de vasos sanguíneos en la retina del ojo del bebé.

Ahora bien, quizás te preguntes qué es la retina. Es una membrana muy importante ubicada en la parte posterior del ojo. Es como la película de una cámara. La retina convierte la luz de los objetos que vemos en señales eléctricas y las envía al cerebro. El cerebro, a su vez, utiliza esas señales para crear la imagen que vemos. Como ves, esta parte es fundamental para la visión, ¿verdad?

Estos vasos sanguíneos anormales que se desarrollan en la retinopatía del prematuro (ROP) suelen ser inofensivos. No requieren ningún tratamiento especial; los médicos simplemente los controlan. Aproximadamente el 90 % de los bebés con ROP mejoran sin tratamiento y recuperan la visión normal.

Sin embargo, en ocasiones esta afección puede agravarse y poner en peligro la visión del bebé. En estos casos, el tratamiento oportuno es fundamental para prevenir daños permanentes en el ojo y la pérdida de visión. Si no se trata, la retinopatía del prematuro (ROP) grave puede provocar la pérdida total de la visión e incluso la ceguera.

Por eso, los médicos recomiendan realizar pruebas de detección a los bebés en riesgo tan pronto como nazcan. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si su bebé presenta signos de retinopatía del prematuro (ROP) y si necesita tratamiento. Si su bebé tiene riesgo de padecer ROP, su médico se lo indicará. También le dirá cuándo debe llevarlo a revisión. Para proteger la visión de su bebé, es importante seguir el calendario de pruebas de detección que le indique su médico.

¿Por qué se produce la retinopatía del prematuro (ROP)? Causas y factores de riesgo.

La principal causa de la retinopatía del prematuro (ROP) es la alteración del desarrollo normal de los vasos sanguíneos en la retina del bebé.

Piensa en esto: para que nuestro bebé vea el mundo con claridad, necesita una retina sana y un buen riego sanguíneo. Estos vasos sanguíneos se desarrollan en el útero materno, pero no alcanzan su pleno desarrollo hasta poco antes del parto. Por lo tanto, los vasos sanguíneos de la retina de los bebés prematuros no están completamente desarrollados. Si bien continúan desarrollándose después del nacimiento, a veces pueden desarrollarse de forma anormal o incorrecta. Es entonces cuando se produce la retinopatía del prematuro (ROP).

No todos los bebés prematuros desarrollarán retinopatía del prematuro (ROP), pero los investigadores han descubierto que ciertos factores aumentan el riesgo.

Veamos la tabla a continuación para conocer cuáles son los principales factores de riesgo de la retinopatía del prematuro (ROP).

Si su bebé presenta uno o más de estos factores de riesgo, su médico le recomendará un examen ocular para detectar signos de retinopatía del prematuro (ROP) al nacer.

¿Cómo se diagnostica la retinopatía del prematuro (ROP)?

La retinopatía del prematuro (ROP) generalmente no presenta síntomas externos que los padres puedan observar a su bebé. Solo se puede diagnosticar mediante un examen especializado realizado por un oftalmólogo .

Por lo general, un neonatólogo identifica a un bebé con riesgo de retinopatía del prematuro (ROP) mientras aún está hospitalizado después del nacimiento. Posteriormente, lo remite a un oftalmólogo.

Este proceso de selección incluye:

1. Gotas para los ojos: El médico le pondrá unas gotas de medicamento en los ojos al bebé. Esto dilatará la pupila, lo que le permitirá ver mejor dentro del ojo.

2. Examen del interior del ojo: El oftalmólogo utiliza un instrumento especial para examinar minuciosamente el interior del ojo, especialmente la retina y los vasos sanguíneos. En ocasiones, también se pueden tomar imágenes digitales del interior del ojo.

Esta primera prueba se suele realizar entre las 4 y las 6 semanas de vida del bebé. Según el estado del bebé, el médico podría solicitar que se repitan estas pruebas cada 1 a 3 semanas . Estas pruebas se suspenden únicamente cuando el médico está seguro de que los vasos sanguíneos de la retina están completamente desarrollados y no existe ningún riesgo.

Etapas de la retinopatía del prematuro

Si el médico diagnostica a su bebé con retinopatía del prematuro (ROP), la clasificará en etapas para determinar su gravedad y si necesita tratamiento. Estas etapas van del 1 al 5. La etapa 5 es la más grave.

Además, es posible que escuche otros términos como "enfermedad Plus", que es una afección grave en la que los vasos sanguíneos de la retina se dilatan y se retuercen de forma anormal.

¿Cuáles son los tratamientos para la retinopatía del prematuro (ROP)?

Si la retina de su bebé corre riesgo de desprendimiento o ya se ha desprendido, es necesario un tratamiento. El oftalmólogo determinará el momento óptimo para el tratamiento según la etapa de la retinopatía del prematuro (ROP) y los resultados de las pruebas.

Existen dos métodos de tratamiento principales:

• Terapia láser: Este es el tratamiento más utilizado. Consiste en dirigir un rayo láser hacia los bordes externos de la retina, creando un patrón de microquemaduras. Estas quemaduras impiden la formación de vasos sanguíneos anormales. La terapia láser tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 90%.
• Terapia anti-VEGF: Consiste en inyectar un fármaco en el ojo del bebé. Este fármaco detiene el crecimiento de vasos sanguíneos anormales.

El oftalmólogo le explicará detalladamente qué método de tratamiento es el mejor para su bebé, así como sus ventajas y desventajas.

Si la retina de su bebé se ha desprendido (etapa 4 o 5), es posible que necesite tratamiento adicional por parte de un especialista en retina. Por ejemplo, se podría recomendar una cirugía como la vitrectomía .

¿Cómo debo cuidar a mi bebé?

Lo más importante y esencial que puedes hacer como padre o madre es asegurarte de llevar a tu bebé a todas las pruebas de detección recomendadas por el oftalmólogo en la fecha y hora programadas.

Los bebés tratados por retinopatía del prematuro (ROP) necesitarán exámenes oculares regulares durante toda su vida. Esto es especialmente importante durante la infancia, ya que es fundamental controlar la reaparición de vasos sanguíneos anormales incluso años después de un tratamiento exitoso.

Además, los bebés prematuros sin retinopatía del prematuro necesitan exámenes oculares regulares porque tienen un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades oculares en el futuro. Por ejemplo:

• Ambliopía u ojo vago
• Estrabismo u ojos bizcos
• Glaucoma

Pregúntele a su médico con qué frecuencia se deben revisar los ojos de su bebé y siga ese calendario.

Finalmente, es normal sentir ansiedad, preocupación y miedo al enterarse de que su bebé tiene una afección ocular. Este estrés puede ser aún mayor si su bebé tiene otros problemas de salud. Recuerde que su médico y el equipo médico están ahí para ayudarle en todo momento. Anote sus preguntas en un papel y llévelo a su cita con el médico. Obtenga toda la información que necesita para mantener a su bebé sano.