¿Su hijo está en riesgo? ¡Establezcamos alerta ante la sepsis!

Como madre o padre, es imposible confesar el miedo que sientes por tu hijo. Todos conocemos el temor que nos invade cuando nuestro hijo tiene un resfriado o fiebre, ¿verdad? Pero, ¿sabías que a veces una infección bacteriana que comienza como una afección común puede convertirse en algo increíblemente grave y potencialmente mortal? Esa peligrosa afección se conoce como sepsis. Sin duda, debemos estar al tanto de esto.

En pocas palabras, ¿qué es la sepsis?

Imagina que, cuando un germen, especialmente una bacteria, entra en nuestro cuerpo, nuestro sistema inmunitario comienza a combatirlo. Esto es normal. Pero en una afección llamada sepsis, esta respuesta del sistema inmunitario se descontrola y se acelera en exceso. Esto significa que el sistema inmunitario comienza a atacar no solo al germen, sino también a los tejidos y órganos sanos del cuerpo.

Es como un ejército que defiende un país, atacando no solo al enemigo, sino también a la población inocente. Como consecuencia, los órganos de nuestro cuerpo comienzan a fallar uno a uno. ¿Qué sucede si dejan de funcionar órganos vitales como los riñones, el hígado, los pulmones y el corazón? Es mortal. Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan sepsis en todo el mundo fallecen. Algunos supervivientes sufren complicaciones de por vida, como dolor crónico, insuficiencia orgánica e incluso, en ocasiones, la necesidad de amputar extremidades.

¿Es cierto que los niños corren mayor riesgo?

Sí. La sepsis es más común en personas mayores, pero también puede afectar a los niños de forma muy peligrosa. El principal problema es que los síntomas de la sepsis en niños son muy difíciles de reconocer en las primeras etapas. Son muy similares a los síntomas de un resfriado común o una gripe. Además, los niños pequeños no saben cómo expresar su dolor y malestar diciendo: "Me siento muy mal". Por eso, es posible que no lo sepamos hasta que la enfermedad esté muy avanzada.

Incluso los médicos afirman que estos síntomas pueden ser difíciles de reconocer, ya que varían de un niño a otro. Solo en Estados Unidos, 18 niños mueren a diario a causa de la sepsis. Esto nos da una idea de la gravedad de esta enfermedad. Pero lo mejor es que, si como padres estamos informados y reconocemos los síntomas a tiempo, tenemos muchas posibilidades de salvar la vida de nuestros hijos.

Esta historia real te enseñará mucho.

A veces, es al escuchar una historia cuando comprendemos realmente la gravedad de algo. Esta es la historia de Zach, un niño de 11 años. Su madre, Marnie, es médica.

Una noche, después de jugar béisbol, Zack empezó a llorar. Decía que le dolía la cabeza, que estaba mareado y que le dolía la rodilla. Sus padres pensaron que se había lastimado la rodilla jugando. A la mañana siguiente, todavía le dolía la rodilla, así que su madre le dio analgésicos y lo mandó al colegio. Pero al cabo de un rato, llamaron del colegio.

Aunque era médica, Marnie no podía imaginar lo que le estaba pasando a su propio hijo. Llevó a Zach a otro médico en su lugar de trabajo. Le sacaron sangre, le hicieron análisis y le recetaron antibióticos.

Pero cuando llegaron los resultados del análisis de sangre, el marcador de inflamación estaba muy alto. Fueron a ver a un especialista en huesos. En ese momento, Zach sentía mucho dolor. El médico pensó que podría ser una infección articular. Pero el estado de Zach empeoró cada vez más. La noche siguiente, tenía tanto dolor que ni siquiera podía moverse. Luego perdió el conocimiento.

"Me pidió agua sobre las tres de la tarde", recuerda Marnie. "Cuando iba a darle la botella, me miró y me dijo: '¿Alguien podría traerla en helicóptero a casa, por favor?'" En ese momento, Marnie supo que algo andaba mal. Llevó rápidamente a Zach a la sala de urgencias del hospital más cercano. Desde allí, lo trasladaron a un hospital con una unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP).

"En aquel momento, nadie tenía ni idea de lo que estaba pasando. Nadie dijo: 'Tiene sepsis'. Pensaban que era una enfermedad transmitida por garrapatas. Pero sabían que sus pulmones, hígado y riñones estaban fallando."

En la unidad de cuidados intensivos, a Zach le administraron antibióticos potentes y lo conectaron a un respirador. Dos días después, los médicos descubrieron que Zach había desarrollado una infección grave (osteomielitis) en el fémur derecho, que le había provocado una sepsis. Zach fue operado de inmediato para drenar el pus.

Durante aproximadamente dos semanas, Zach estuvo inconsciente y conectado a un respirador. Fiebre alta, medicamentos para mantener la presión arterial y daño pulmonar... Fue un infierno para sus padres. Pero después de dos semanas, su estado mejoró gradualmente.

¿Cómo reconocer los síntomas de la sepsis?

La historia de Zach nos muestra lo vagos que pueden ser los primeros síntomas. Por lo tanto, como padres, debemos estar muy atentos a los siguientes síntomas. Si su hijo presenta uno o más de ellos, especialmente si tiene fiebre u otra infección, no demore. Consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda directamente al servicio de urgencias del hospital.

"Hora Dorada" y Tratamiento

Los médicos afirman que, ante la sospecha de sepsis, es fundamental comenzar el tratamiento con antibióticos lo antes posible, sin esperar a que se confirme el diagnóstico. Iniciar el tratamiento durante la primera hora puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. A esto se le conoce como la "hora dorada".

Como en la historia de Zach, incluso los niños que sobreviven pueden sufrir complicaciones que los afectarán de por vida. Zach aún tiene daño nervioso en una pierna, lo que significa que no se desarrollará correctamente. También tiene problemas de atención y ansiedad. Esto significa que la lucha contra la sepsis no termina cuando sale del hospital.