¿Crees que tu salud, es decir, tu enfermedad, solo se ve afectada por virus, bacterias, alimentos y medicamentos? De hecho, hay muchos factores que van mucho más allá, factores en los que ni siquiera pensamos en nuestro día a día, que afectan directamente a nuestra salud. Hoy vamos a hablar de esos factores, factores que determinan tu salud pero que no forman parte de la ciencia médica.
¿Cuáles son los determinantes sociales de la salud? (Determinantes Sociales de la Salud - SDOH)
En pocas palabras, los determinantes sociales de la salud (DSS) son los factores personales, sociales y ambientales que influyen en tu salud y bienestar. Estos incluyen aspectos como tus ingresos, el lugar donde vives y los servicios disponibles en esa zona. Son cosas de tu vida cotidiana de las que no sueles hablar con tu médico, cosas que no parecen relevantes para la ciencia médica.
Imagina que tienes un trabajo estable con un buen sueldo, una casa bonita y un buen hospital cerca al que acudir si te enfermas. Es más probable que una persona así se alimente bien, tome sus medicamentos a tiempo y, si es necesario, tenga coche para ir al médico.
Ahora pensemos en otra persona. Esa persona no tiene un trabajo fijo y vive de un salario diario. El autobús que la lleva de su casa al pueblo y al hospital pasa cada dos horas. Ni siquiera puede comprar verduras o frutas en la tienda del pueblo. ¿Qué tan difícil es para alguien así comer alimentos nutritivos y recibir atención médica a tiempo cuando se enferma?
Las investigaciones han demostrado que estos determinantes sociales de la salud (DSS) no solo están relacionados con la salud, sino que pueden determinarla . Es decir, pueden determinar el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, el tipo de atención médica que se puede recibir y el estado de salud diario.
Lo importante es que esto no es culpa tuya. Puede tratarse de fallos en la sociedad y el entorno que te rodea. Reconocerlos es el primer paso hacia una vida sana.
Estas causas sociales se pueden dividir en 5 categorías principales:
Para comprender mejor estos temas, dividámoslos en cinco categorías principales. Esta división la realiza el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, pero estos temas son igualmente relevantes para nosotros en Sri Lanka.
| Campo principal (Dominio) | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| 1. Estabilidad económica | Los ingresos que recibe y si estos pueden cubrir sus necesidades y las de su familia (alimentación, medicamentos, alquiler). |
| 2. Acceso y calidad de la educación | La educación que usted o sus hijos reciban y el impacto que tendrá en sus vidas. Una buena educación es el camino hacia un buen trabajo y un buen ingreso. |
| 3. Acceso y calidad de la atención médica | ¿Hay algún lugar al que puedas acudir fácilmente cuando te enfermes? ¿Te proporcionarán ese lugar el tratamiento físico y mental exacto que necesitas? |
| 4. El vecindario y el entorno construido | Los servicios disponibles en la zona donde vives. Por ejemplo, agua potable, aire limpio, buenas tiendas, carreteras, transporte público y seguridad. |
| 5. Contexto social y comunitario | Tus relaciones con familiares, amigos y vecinos. ¿Hay alguien con quien puedas hablar o a quien puedas pedir ayuda cuando tengas un problema? |
Lo importante es que estas cinco áreas están interconectadas. Un problema en una afecta a todas las demás. Por ejemplo, la pobreza (estabilidad económica) puede impedirle comprar alimentos de calidad, vivir en un buen barrio y enviar a sus hijos a una buena escuela. Del mismo modo, si no hay servicio de autobús en su zona (medio ambiente), puede resultarle difícil ir al trabajo o consultar a un médico (atención médica). Incluso un solo obstáculo puede afectar toda su vida y su salud.
¿Afectan estas cosas a tu vida? Pensemos en ello un momento.
Ahora quizás te preguntes: "¿Cómo me afecta esto?". Hazte estas preguntas. Si la respuesta es "sí", ¡genial! Pero piensa en las preguntas cuya respuesta sea "no". Sería buena idea hablar de estos temas con alguien de confianza o con tu médico.
1. Estabilidad económica
- ¿Tienes suficiente dinero para comprar alimentos nutritivos (verduras, frutas, carne, pescado)?
- ¿Tienes dinero para ir al médico y comprar medicamentos para una enfermedad?
- ¿Puedes pagar a tiempo el alquiler, la factura de la luz y la factura del agua?
- ¿Sientes que tu trabajo es seguro? ¿No temes perderlo mañana?
- ¿Tienes derecho a vacaciones pagadas o a baja por enfermedad?
2. Educación
(Responde a estas preguntas pensando en tus hijos. O piensa en tu pasado.)
- ¿Tiene su hijo la oportunidad de recibir una educación escolar de buena calidad?
- Si el niño tiene una discapacidad de aprendizaje, ¿existen recursos en la escuela o en otros lugares que puedan ayudarle?
- ¿Cuenta usted con los recursos económicos para brindarle a su hijo una educación superior (universitaria o formación profesional)?
3. Atención sanitaria
- ¿Tienes algún médico de confianza al que acudas siempre que estás enfermo?
- ¿Puedes entender claramente lo que dice el médico?
- ¿Te sientes con la libertad de hacerle preguntas a tu médico sin miedo?
- ¿Disponen de instalaciones para realizar pruebas de detección preventiva de enfermedades de transmisión sexual (ETS) o cáncer?
- ¿Dispone de un medio de transporte cómodo (autobús, mototaxi, vehículo propio) para ir al médico?
4. El vecindario y el entorno construido
- ¿Hay alguna tienda o mercado semanal cerca donde se puedan comprar buenas frutas y verduras?
- ¿Te sientes seguro en casa, en tu pueblo o en tu ciudad?
- ¿Estás seguro de que el agua que llega a tu casa está limpia?
- ¿Hay buenos senderos para caminar y aceras en su zona?
- ¿El ruido de la calle es tan fuerte que no puedes dormir bien por la noche?
- ¿Estás seguro de que tu casa está libre de sustancias tóxicas como el plomo? (Las pinturas antiguas pueden contener plomo).
5. Contexto social y comunitario
- ¿Tienes algún buen amigo o familiar con quien compartir tus sentimientos y hablar cuando tienes un problema?
- ¿Tienes amigos o familiares que te ayuden y te animen?
- Cuando estás enfermo, ¿hay alguien que te ayude a cocinar, te traiga la medicina, etc.?
- ¿Te sientes aceptado y apreciado en tu lugar de trabajo y entre tus vecinos?
- ¿Sueles sentirte conectado con los demás en lugar de solo?
¿Por qué son tan importantes estos problemas sociales?
Estos factores (SDOH) son importantes porque pueden aumentar o disminuir el riesgo de desarrollar diversas enfermedades. Incluso pueden afectar la esperanza de vida. Esto ocurre principalmente de dos maneras: influyendo en el funcionamiento de nuestros genes y en las decisiones que tomamos a diario.
1. Los determinantes sociales de la salud y tus genes
Los genes que heredamos de nuestros padres influyen en nuestro riesgo de desarrollar enfermedades. Por ejemplo, si una persona hereda una mutación genética como "BRCA1" o "BRCA2", que está relacionada con el cáncer de mama, esa persona tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Pero la historia no termina ahí. Un nuevo campo de la ciencia, la epigenética, ha descubierto que el entorno en el que vivimos y nuestro estilo de vida modifican el funcionamiento de nuestros genes. En pocas palabras, factores como la crianza recibida, la calidad del aire que respiramos, etc., pueden activar algunos genes y desactivar otros.
Imagina que tienes una bombilla en casa, pero no hay nadie para encenderla. Aunque existen genes, estos necesitan funcionar correctamente. Si los genes que deberían estar activos en el momento adecuado debido a influencias ambientales están inactivos, y si los que deberían estar inactivos están activos, pueden ocurrir muchas cosas perjudiciales en el organismo. El crecimiento de células cancerosas es un ejemplo.
2. Los determinantes sociales de la salud y sus decisiones
Además de la genética, nuestras decisiones también influyen en nuestra salud. Por ejemplo, si sabes que en tu familia hay antecedentes de enfermedades cardíacas, puedes reducir el consumo de alimentos grasos, hacer ejercicio y controlar tu presión arterial con regularidad. Estas decisiones pueden ayudarte a prevenir la enfermedad o a buscar tratamiento a tiempo.
Pero, ¿de verdad puedes tomar esa decisión por tu cuenta? La mayoría de las veces, no. Puede que encuentres obstáculos para llevarla a cabo. Cosas como no tener un medio de transporte para ir al médico o no tener dinero para comprar alimentos nutritivos. No puedes hacer estas cosas solo con tus propias fuerzas.
La importancia de informarle al médico sobre esto
Cuando vas al médico, a veces te piden que rellenes un formulario, ¿verdad? Puede que te pregunten sobre tu situación familiar, tu alimentación, tu salud mental, tu trabajo. No te piden estas cosas sin motivo. Te las piden para comprender los desafíos sociales y ambientales a los que te enfrentas y así poder ayudarte mejor.
Cuanto más abiertamente hables con tu médico sobre estos temas, más probabilidades tendrá de ayudarte. Quizás pueda ofrecerte una solución a tu problema o indicarte otros recursos comunitarios que puedan serte útiles.
Por ejemplo, si experimenta estrés, podría deberse a un problema en el trabajo. Una vez que el médico lo sepa, además de recetarle medicamentos, podría derivarlo a terapia psicológica.
Recuerda que estos factores sociales han influido en tu vida desde el día en que naciste. Sin embargo, no siempre son los mismos. Las dificultades económicas que enfrentas hoy podrían desaparecer mañana. El entorno en el que vives hoy podría ser diferente mañana. Por lo tanto, los obstáculos que enfrentas ahora no son permanentes.
Mensaje para llevar a casa
- Tu salud no se trata solo de tomar medicamentos para curar una enfermedad. Es mucho más complejo que eso.
- Tus ingresos, educación, trabajo, entorno de vida y relaciones sociales influyen directamente en tu salud física y mental.
- Si te enfrentas a problemas en la vida como estos (por ejemplo, no tener suficiente dinero para comer, no tener un lugar seguro donde vivir, soledad), no dudes en hablar con tu médico al respecto.
- Informar a su médico sobre estos problemas le ayudará a elaborar un plan de tratamiento que se adapte mejor a sus necesidades y a derivarlo a otros servicios de apoyo si fuera necesario.
- Los obstáculos que enfrentas hoy pueden ser diferentes mañana. Nunca dudes en buscar ayuda y esforzarte por lograr un cambio positivo.
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