¿Conoces esta prueba especial (Prueba de Spurling) para el dolor de cuello?

Imagina que estás trabajando en la oficina frente a la computadora. De repente, sientes una extraña sensación, como una corriente eléctrica recorriendo tu brazo, junto con un ligero dolor en el cuello. Al cabo de un rato, sientes los dedos un poco entumecidos. Esto puede durar uno o dos días y luego reaparecer. Quizás pienses: "Ah, tal vez sea porque cambié la almohada" o "Tal vez sea porque estoy trabajando demasiado". Pero si estos síntomas persisten, no es buena idea ignorarlos. Podría deberse a un nervio pinzado en la columna cervical. Por eso, hoy vamos a hablar de una exploración física muy sencilla, pero muy importante, que tu médico realizará para determinar la causa exacta.

¿Qué es exactamente la prueba de Spurling?

En pocas palabras, la prueba de Spurling es una prueba física que el médico realiza utilizando únicamente sus manos para detectar un nervio pinzado en el cuello. No requiere aparatos sofisticados ni inyecciones. Se realiza en la misma sala donde se lleva a cabo la consulta.

Médicamente, a este conjunto de síntomas causados ​​por la compresión de un nervio en el cuello lo llamamos radiculopatía cervical . Si bien el nombre es algo complejo, su significado es sencillo: se trata de la compresión de una raíz nerviosa que emerge de la médula espinal en la zona del cuello.

Nuestra columna cervical no es solo un conjunto de huesos apilados. De estas siete vértebras cervicales emergen nervios importantes que transmiten mensajes desde el cerebro a los brazos, los hombros y la parte superior del cuerpo, controlando así la sensibilidad y el movimiento. Los pequeños orificios por donde emergen estos nervios se denominan forámenes. A veces, con la edad, debido a una mala postura (sobre todo al usar ordenadores y teléfonos) o a un accidente leve, un disco intervertebral puede herniarse o pueden formarse pequeños espolones óseos que comprimen la raíz nerviosa. Esto ocurre cuando la raíz nerviosa se comprime.

La prueba de Spurling consiste en que el médico mueve cuidadosamente el cuello hasta una posición específica, estrechando ligeramente la abertura por donde sale el nervio. De esta forma, el nervio, que ya está ligeramente comprimido, se comprime aún más, provocando síntomas como dolor y entumecimiento. Así, el médico puede determinar si esta es la causa del problema.

¿A qué hora se realiza esta prueba?

Si lleva aproximadamente un mes experimentando dolor de cuello junto con uno o más de los síntomas que se describen a continuación, es posible que su médico desee realizarle esta prueba. Veamos cuáles son exactamente estos síntomas.

¿Necesitas prepararte con antelación para este examen?

¡De ninguna manera! No hay necesidad de prepararse. No necesitas ayunar el día anterior ni tomar ningún medicamento especial. Es muy sencillo.

Pero si te ocupas de los pequeños detalles, será más fácil tanto para ti como para el médico.

• Vestimenta: Lo mejor es usar ropa holgada que deje el cuello al descubierto, sin cuellos grandes. Por ejemplo, un suéter de cuello alto o un sari que se use con la parte inferior hacia abajo.
• Joyas: No use collares ni pendientes pesados. Podrían interferir con la prueba.
• Pañuelo para la cabeza: Si lleva un pañuelo en la cabeza, no es necesario que se lo quite. El médico realizará la exploración en consecuencia.

Antes de realizar la prueba de Spurling, el médico le hará un examen físico general y le preguntará sobre sus afecciones médicas, los medicamentos que toma y los accidentes que haya sufrido. Por lo tanto, prepárese para explicar su historial médico con claridad.

¿Existen casos en los que no se deba realizar esta prueba?

Sí, sin duda. Este es un tema muy importante.

Estas son algunas de las principales razones por las que no se realiza esta prueba:

• Si existe inestabilidad de la columna cervical .
• Si existe presión o daño en la médula espinal en el cuello (mielopatía espondilótica cervical) .
• Si recientemente ha sufrido una lesión grave en la espalda o el cuello.
• Si padeces enfermedades articulares graves como la artritis reumatoide .
• Si existe la sospecha de que un cáncer originado en otra parte del cuerpo se ha extendido (metastatizado) a los huesos del cuello.

Tu médico tendrá en cuenta todo esto y decidirá si realiza la prueba o no. Así que no hay nada que temer.

¿Qué sucede realmente cuando haces la prueba?

Esto solo tomará unos minutos. No hay motivo para que tenga miedo o ansiedad. El médico le explicará todo lo que está haciendo.

Paso 1: Ajustar la postura

Primero, el médico le pedirá que se siente o se ponga de pie erguido en una silla. Mantenga la espalda recta y relájese.

Paso 2: Flexión lateral del cuello

A continuación, el médico colocará con mucha delicadeza sus manos sobre la parte superior de su cabeza e inclinará suavemente su cuello hacia el lado donde siente el dolor, como si acercara su oreja al hombro. Le preguntará si siente algún dolor en ese momento.

Paso 3: Rotación y extensión del cuello

Luego, manteniendo el cuello inclinado hacia ese lado, gírelo un poco hacia atrás y observe. Todos estos movimientos se realizan con mucho cuidado y precisión.

Paso 4: Empuje suave (Compresión axial)

Finalmente, con el cuello en esa posición específica, el médico aplicará una presión muy pequeña y suave hacia abajo (una ligera presión) desde la parte superior de la cabeza.

Lo más importante es que, si sientes algo mientras sigues estos pasos, como dolor o entumecimiento, debes avisar al médico de inmediato. Probablemente te pedirá que levantes el brazo si sientes dolor. Si sientes alguna molestia, detendrá la prueba inmediatamente. No harás nada que pueda empeorar el dolor.

¿Cómo se obtienen los resultados y qué significan?

Los resultados de esta prueba están disponibles de inmediato. El médico le informará de los detalles una vez finalizada la prueba. Existen dos tipos de resultados: «Positivo» o «Negativo».

¿Qué debes hacer si la prueba da positivo?

No debemos temer que la prueba dé positivo. De hecho, es algo bueno, porque significa que prácticamente hemos encontrado la causa del problema. El siguiente paso es el tratamiento.

Una vez que el médico haya confirmado el diagnóstico con una resonancia magnética, se iniciará el tratamiento adecuado. Existen varias opciones de tratamiento:

• Medicamentos: Administración de medicamentos para reducir el dolor y la inflamación del nervio.
• Descanso y modificación de la actividad: Se recomienda interrumpir temporalmente las actividades que ejercen presión sobre el cuello (levantar cargas pesadas, mirar hacia abajo durante largos períodos de tiempo).
• Fisioterapia: Esto es muy importante. Aquí aprenderás muchas cosas, como ejercicios para fortalecer los músculos del cuello, cómo corregir la postura cervical y cómo evitar ejercer presión sobre el cuello durante las actividades diarias.
• Cirugía:En la mayoría de los casos, esto no es necesario. Si los tratamientos anteriores no surten efecto y la compresión del nervio es muy grave, su médico podría derivarlo a cirugía.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si llevas varias semanas con dolor de cuello, si empeora o si no mejora, debes consultar con un médico. No lo ignores, sobre todo si sientes dolor, entumecimiento o debilidad en el brazo.

La prueba de Spurling es una prueba sencilla y económica que ayuda a tu médico a comprender mejor tus síntomas. Puede resultar un poco intimidante porque implica sentir dolor. Pero si tu médico siente alguna molestia, la detendrá de inmediato. Así que no hay de qué preocuparse.