Cuando un ser querido, ya sea tu madre, padre, pareja o hijo, enferma, cuidarlo añade una enorme responsabilidad a tu vida. Quizás ni siquiera hayas pensado en el inmenso estrés que conlleva. Como toda tu atención está centrada en el paciente, es fácil olvidarse de uno mismo. Pero esto puede ser muy peligroso, ya que, si este estrés no se controla, puede derivar en una afección llamada depresión .
Es normal sentirse triste y deprimido ante los desafíos, contratiempos o pérdidas de la vida. Sin embargo, a veces, esta tristeza y depresión se vuelven tan intensas y duraderas que impiden llevar una vida normal. Esto es lo que llamamos depresión o, en términos médicos, trastorno depresivo mayor.
Lo importante es que la depresión no es una debilidad personal ni una señal de que no puedas cuidar de tu ser querido. Es una afección que se puede curar por completo con tratamiento.
Algunos estudios han revelado que más de la mitad de los cuidadores presentan síntomas de depresión. Además, son más propensos a tomar medicamentos para la depresión y la ansiedad que otras personas de su edad. Por lo tanto, es fundamental detectar esta situación a tiempo y buscar tratamiento si es necesario.
¿Por qué es importante buscar tratamiento para la depresión rápidamente?
Pensar que "todo está bien" puede ser peligroso. Hay varias razones:
- Si no se trata, la depresión puede empeorar día a día.
- La depresión grave que no se trata puede incluso llevar al suicidio .
- Muchas personas que no buscan tratamiento no se recuperan completamente de la depresión.
- Un tratamiento adecuado puede prevenir las recaídas de la depresión.
- Tu depresión podría ser un síntoma de otra enfermedad que, si no se trata, puede agravarse.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión?
Si ha tenido los síntomas que aparecen en la tabla a continuación durante más de dos semanas , asegúrese de consultar a su médico y hablar sobre ello.
| Categoría de síntomas | Sentimientos y cambios |
|---|---|
| Mental y emocional | Sentirse "vacío" mentalmente, con tristeza y ansiedad constantes. Ver el futuro con pesimismo, sentirse culpable, impotente e inútil. Sentirse constantemente enojado y estresado. |
| Energía y entusiasmo | Sentirse constantemente cansado y sin energía, tanto mental como físicamente. Perder el interés y el placer en cosas que antes resultaban agradables. |
| Sueño y comida | Cambios en los patrones de sueño: despertarse temprano por la mañana, insomnio o dormir demasiado. Problemas de alimentación y peso (aumento o pérdida de peso). |
| Características físicas | Llanto frecuente. Dolores corporales sin motivo aparente que no desaparecen por mucha medicación que se tome. Malestar estomacal y problemas digestivos. Disminución del deseo sexual. |
| Capacidad de pensamiento | Dificultad para concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones. |
| Los peores síntomas | Pensamientos sobre la muerte o el suicidio. |
¿Y si tengo ganas de suicidarme?
Si tienes pensamientos suicidas, busca ayuda profesional de inmediato . No lo demores. Llama a la Línea Nacional de Salud Mental de Sri Lanka al 1926. O acude a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano.
¿Cuáles son los tratamientos para la depresión?
La buena noticia es que la mayoría de las personas con depresión pueden recibir un tratamiento eficaz. Existen dos tipos principales de tratamiento. En ocasiones, ambos pueden utilizarse conjuntamente.
1. Medicamentos antidepresivos:
No existe una única causa de la depresión. Es una afección compleja. Se cree que está relacionada con problemas en el funcionamiento de los circuitos cerebrales que controlan el estado de ánimo. Los antidepresivos actúan equilibrando la actividad de unas sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores , que ayudan a mejorar la comunicación entre las células cerebrales. Esto mejora el estado de ánimo. Su médico le recetará el medicamento adecuado para su caso.
2. Psicoterapia:
En pocas palabras, se trata de una terapia conversacional . En ella, hablas con un profesional capacitado (un terapeuta o psiquiatra) para centrarte en las conductas, los sentimientos y los pensamientos (especialmente los patrones de pensamiento negativos) que te causan depresión. A través de esta terapia, puedes comprender cómo ciertas situaciones, como cuidar a una persona enferma, pueden contribuir a la depresión y qué se puede hacer para abordar estos problemas. Esta puede ser una excelente manera de recuperar el control y la felicidad en tu vida.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si experimenta uno o más de los siguientes síntomas, busque ayuda profesional de inmediato, es decir, consulte a su médico.
| Cuándo consultar a un médico | |
|---|---|
| Síntomas depresivos que duran más de dos semanas | Un claro revés en el trabajo o la educación. |
| Preocupación excesiva | Adicción al alcohol o a las drogas |
| Incapacidad para afrontar las responsabilidades de la vida diaria. | Miedo irracional sin razón |
| Un cambio importante en los patrones de sueño o alimentación. | Dolor físico y enfermedades persistentes |
| Estar aislado y separado de los demás durante mucho tiempo | |
| Situaciones que requieren hospitalización inmediata (acudir a la UTI) | |
| Pensamientos suicidas o pensamientos de hacer daño a otros. | |
| Autolesiones, comportamiento autodestructivo o peligroso. | |
¿No se puede prevenir la depresión?
Sí, existen algunas medidas prácticas que puedes tomar para reducir el riesgo de depresión.
- Manteniéndote en buena forma física y llevando una dieta equilibrada , puedes prevenir otras enfermedades que pueden causar depresión.
- Si está tomando medicamentos para otras afecciones, siga atentamente las instrucciones de su médico . La depresión también puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos.
- Lo más importante es que busque atención médica tan pronto como empiece a sentirse abrumado por sus responsabilidades como cuidador, o si nota algún cambio en su salud, pensamientos o comportamiento.
Mensaje para llevar a casa
- El estrés que supone cuidar de un ser querido es normal, pero si se ignora, puede derivar en depresión.
- La depresión no es una debilidad, es una afección que puede curarse por completo con tratamiento.
- Presta atención a síntomas como tristeza prolongada, falta de energía y pérdida de interés en cosas que antes disfrutabas.
- Cuidar de uno mismo es tan importante como cuidar de los demás. Si necesitas ayuda, no dudes en hablar con tu médico.
- Si tiene pensamientos suicidas, llame al 1926 inmediatamente o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
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