¿Sientes que el flujo sanguíneo en tu brazo está reducido? ¡Hablemos de esto (estenosis de la arteria subclavia)!

¿Sientes cansancio, dolor o entumecimiento al usar el brazo o levantar algo pesado? ¿O notas un brazo más frío que el otro? Estos podrían ser síntomas de que un vaso sanguíneo importante que irriga el brazo se ha estrechado. Hoy hablaremos de una afección llamada estenosis de la arteria subclavia.

¿Qué es la estenosis de la arteria subclavia? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la estenosis de la arteria subclavia es un estrechamiento, es decir, una obstrucción, de un vaso sanguíneo principal (la arteria subclavia) que irriga el brazo. Imagínelo como si se acumulara suciedad dentro de una tubería de agua y esta se estrechara gradualmente. Entonces, la velocidad del agua disminuye, ¿verdad? Así es como sucede. La mayoría de las veces, este estrechamiento se produce cuando se depositan sustancias grasas (a esto lo llamamos placa) dentro de este vaso sanguíneo. Pero también puede haber otras razones. Es como un badén en la carretera que ralentiza un poco el flujo sanguíneo.

Es posible que haya oído hablar de una afección llamada enfermedad arterial periférica (EAP), que provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos en las piernas. Esta afección, que se presenta en los vasos sanguíneos del brazo, se denomina estenosis de la arteria subclavia.

Muchas personas padecen esta afección pero no presentan síntomas. Esto se debe a que el resto de los vasos sanguíneos del cuerpo funcionan de maravilla. Si un vaso sanguíneo se obstruye, los demás intentan compensar la obstrucción. Es decir, intentan suministrar la sangre que el brazo necesita.

En la mayoría de los casos, esta afección (estenosis de la arteria subclavia) se presenta en la arteria que irriga el brazo izquierdo . Esto se debe a que la arteria subclavia izquierda se ramifica directamente de la aorta, el vaso sanguíneo más grande que sale del corazón. Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de que presente problemas. La arteria subclavia derecha se origina en un vaso sanguíneo diferente. Sin embargo, en raras ocasiones, esta afección puede presentarse en ambos brazos.

¿Qué tan común es esta afección?

Si se observan las estadísticas en un país como Estados Unidos, generalmente entre el 2 % y el 7 % de la población padece esta afección. Sin embargo, entre quienes ya tienen enfermedad vascular periférica (estrechamiento de los vasos sanguíneos), esta cifra ronda el 19 %. También se dice que esta afección es más común entre las mujeres .

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis de la arteria subclavia?

Como ya mencionamos, no todas las personas experimentarán síntomas. Pero si los presentan, podrían verse así:

• Calambres musculares al usar el brazo afectado. Imagina que cuando levantas algo pesado o haces algo con la mano, los músculos del brazo se tensan y sientes calambres.
• Dolor o rigidez en la mano al usar la mano afectada.
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en la mano afectada (a esto lo llamamos «parestesia»). Es como si la mano se adormeciera.
• Mareos : esto ocurre raramente.
• Desmayos : esto también es muy raro.
• Vértigo : Es la sensación de que todo da vueltas a tu alrededor. También es poco frecuente.

Muchas personas no presentan síntomas porque el brazo se irriga mediante otros vasos sanguíneos. Los síntomas comienzan a aparecer cuando el vaso sanguíneo se estrecha aproximadamente un 50 % . En ocasiones, una afección llamada «síndrome de robo vascular» puede causar otros síntomas. Hablaremos de ello más adelante.

¿Cuáles son las causas de la estenosis de la arteria subclavia?

La principal causa de esta afección es la aterosclerosis. Es decir, las grasas (como el colesterol) se depositan en el interior de los vasos sanguíneos, estrechándolos gradualmente . Es como el musgo que crece en una tubería de agua. Esta es la causa más común.

Aparte de eso, podría haber varias otras razones:

• Vasculitis: Afección inflamatoria que se produce en los vasos sanguíneos.
• Radiación: Si ha recibido tratamiento de radiación para alguna afección como cáncer en la zona del pecho.
• Síndrome del desfiladero torácico: Compresión de los vasos sanguíneos y los nervios que van desde la parte superior del tórax hasta el cuello y el brazo.
• (Arteritis de Takayasu): Una afección inflamatoria que afecta a los grandes vasos sanguíneos, especialmente en mujeres jóvenes.
• Displasia fibromuscular: Estrechamiento de los vasos sanguíneos debido al crecimiento anormal de músculo y tejido conectivo en las paredes de los vasos sanguíneos.
• Neurofibromatosis: Una afección genética que provoca la formación de tumores en el sistema nervioso.

¿Cuáles son los factores de riesgo? ¿Quiénes deberían tener más cuidado?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar estenosis de la arteria subclavia. Compruebe si estos factores de riesgo se aplican a su caso:

• Tener entre 50 y 60 años.
• Tener presión arterial alta (hipertensión). Esto es lo que llamamos "presión arterial alta".
• Tener diabetes (Diabetes Mellitus / Diabetes). También se le llama "enfermedad del azúcar", ¿verdad?
• Aumento de los niveles de colesterol en sangre.
• Consumir alimentos ricos en grasas saturadas y grasas trans (como mantequilla, margarina, alimentos grasos y comida rápida).
• Uso de productos de tabaco (como fumar, masticar nuez de betel).
• Estar sentado en un mismo lugar durante demasiado tiempo sin hacer ejercicio.
• Un índice de masa corporal (IMC) superior a 25 significa que tienes sobrepeso para tu estatura.
• Padecer enfermedad arterial periférica (EAP).
• Padecer la afección (arteritis de Takayasu).

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la estenosis de la arteria subclavia?

Si esta afección no se trata adecuadamente o no se controla, pueden producirse algunas complicaciones.

• (Síndrome de robo de la subclavia):Esta es una situación un tanto particular. Lo que sucede es que, debido a la reducción del flujo sanguíneo hacia las manos, parte de la sangre que va al cerebro se desvía hacia ellas de forma sutil al manipularlas. Esto provoca una disminución del flujo sanguíneo cerebral, lo que puede causar síntomas como mareos y ojos azules.
• Síndrome de robo coronario: Es similar al anterior, pero en este caso parte de la sangre que va al corazón se desvía hacia el brazo. Es muy poco frecuente, sobre todo en personas que se han sometido a una cirugía de bypass.
• Un fragmento de placa grasa alojado en un vaso sanguíneo se desprende y queda atrapado en un pequeño vaso cerca de los dedos. Esto puede interrumpir el flujo sanguíneo a los dedos, provocando dolor y úlceras.
• Disminución del flujo sanguíneo al corazón, al cerebro o a las manos.
• (AIT - Ataque Isquémico Transitorio): Es como un mini ictus. Los síntomas, como la disminución del flujo sanguíneo al cerebro durante un breve periodo, la incapacidad para hablar y la pérdida de extremidades, aparecen y desaparecen. Sin embargo, puede ser un precursor de un ictus mayor.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección (estenosis de la arteria subclavia)?

Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, cuando consulte a un médico, este le realizará primero un examen físico.

• Allí te tomarán el pulso y la presión arterial .
• Quizás estés comprobando si una mano está más fría que la otra.
• Comprueba si hay heridas en ambas manos y si no están cicatrizando (las heridas tardan más en cicatrizar debido a la mala circulación sanguínea).
• También puedes comprobar si el pulso en un brazo es débil.

Lo especial es que, a diferencia de un chequeo regular, el médico medirá la presión arterial en ambos brazos . Esto se hace para comparar la presión en ambos brazos. Si la presión sistólica (el número superior) en un brazo es aproximadamente 10-15 milímetros (mmHg) más alta que en el otro, podría ser un signo de una afección llamada estenosis de la arteria subclavia. La presión es más alta en el brazo que recibe sangre de un vaso sanguíneo sano.

Además, si su médico escucha un sonido similar a un silbido (llamado "soplo") al auscultar los vasos sanguíneos de su cuello con un estetoscopio, esto también podría ser un signo de estrechamiento de los vasos sanguíneos.

En raras ocasiones, las personas que desarrollan esta afección debido a otras causas también pueden presentar síntomas relacionados con esas enfermedades conexas.

¿Qué otras pruebas se están realizando para confirmarlo?

Si su médico sospecha que usted padece estenosis de la arteria subclavia, es posible que primero le solicite una ecografía. Esta prueba permite comprobar la velocidad del flujo sanguíneo y el estado de los vasos sanguíneos.

Además, se pueden realizar las siguientes pruebas para examinar los vasos sanguíneos:

• (Angiografía por TC): Este es un tipo especial de tomografía computarizada . Se inyecta un tipo de contraste para visualizar claramente los vasos sanguíneos.
• (ARM - Angiografía por Resonancia Magnética): Es similar a una resonancia magnética, pero está especializada en la visualización de los vasos sanguíneos.
• Angiografía tradicional (invasiva):En este procedimiento, se introduce un pequeño tubo a través de un vaso sanguíneo, se inyecta un contraste y se toma una radiografía. A veces se utiliza un método llamado sustracción digital. Este método elimina elementos como el hueso y permite visualizar con claridad únicamente los vasos sanguíneos.

¿Cuáles son los tratamientos para la estenosis de la arteria subclavia?

El tratamiento depende de si presenta síntomas o no, y de la gravedad de la afección.

Las personas con síntomas pueden necesitar un tratamiento como este:

• (Aspirina): Reduce la coagulación sanguínea y ayuda a fluidificar la sangre.
• Medicamentos para reducir el colesterol: Reducen la cantidad de grasa que se acumula en los vasos sanguíneos.
• Medicamentos para la presión arterial alta .
• Si la causa es `(Vasculitis)`, entonces requiere medicación.
• Angioplastia: En este procedimiento, se introduce un pequeño dispositivo similar a un globo en el vaso sanguíneo obstruido y se infla para ensancharlo. A menudo, se coloca un stent (un pequeño dispositivo de malla) para evitar que vuelva a estrecharse.
• Cirugía de bypass: Este es un procedimiento muy poco frecuente. Consiste en derivar el vaso sanguíneo bloqueado y crear una nueva vía utilizando otro vaso sanguíneo (posiblemente extraído de la pierna) o uno artificial.

Aunque no presente síntomas, su médico buscará depósitos de grasa en sus vasos sanguíneos (aterosclerosis). Esta afección puede afectar los vasos sanguíneos en cualquier parte del cuerpo y puede provocar un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Por lo tanto, es probable que su médico le indique lo siguiente:

• Realiza actividad física durante al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. (Como caminar, correr o hacer ejercicio).
• Mantén un peso saludable para ti.
• Evite por completo los productos de tabaco.
• Sigue una dieta baja en grasas saturadas y grasas trans (consume más verduras, frutas, legumbres y fibra).

¿Existen complicaciones o efectos secundarios del tratamiento?

Cualquier medicamento puede causar efectos secundarios leves. Si experimenta algún efecto secundario molesto y persistente mientras toma su medicamento, consulte a su médico.

En ocasiones, las cirugías o procedimientos como la angioplastia pueden causar complicaciones como estas:

• Sangría.
• Daños en un vaso sanguíneo.
• Coágulos de sangre.
• El stent insertado no se expandió correctamente o no estaba en la posición adecuada.
• El stent insertado se rompe.
• El vaso sanguíneo está bloqueado de nuevo.
• En raras ocasiones, puede producirse un accidente cerebrovascular después de una angioplastia o una cirugía.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de estos tratamientos?

Tras una angioplastia, deberá guardar reposo durante aproximadamente un día. Podrá conducir y reincorporarse al trabajo en una semana. Sin embargo, la recuperación tras una cirugía de bypass es más prolongada. Su médico le informará con más detalle según su caso.

¿Qué sucede si tengo estenosis de la arteria subclavia? ¿Cuál es el futuro?

Si presenta síntomas, el tratamiento puede ser muy útil para dilatar los vasos sanguíneos y aliviarlos. Si no presenta síntomas, es posible que no sea necesario.

Pero, tanto si presenta síntomas como si no, la estenosis de la arteria subclavia es una señal de alerta de su cuerpo . Generalmente, se debe a la aterosclerosis (acumulación de grasa en los vasos sanguíneos). Si un vaso sanguíneo se obstruye, puede provocar la obstrucción de otros. Por eso, su médico le recomendará controlar sus factores de riesgo cardiovascular .

Esto incluye:

• Si consumes tabaco, déjalo por completo.
• Controlar la presión arterial alta.
• Controlar el colesterol alto.
• Controlar o prevenir la diabetes.

La angioplastia tiene una eficacia superior al 95 % para aliviar los síntomas. Cinco años después de la angioplastia, aproximadamente el 90 % de los vasos sanguíneos previamente obstruidos permanecen abiertos. La cirugía abierta puede proporcionar resultados aún más duraderos.

Si el vaso sanguíneo está completamente bloqueado, los resultados pueden ser un poco menos efectivos.

¿Se puede prevenir la estenosis de la arteria subclavia?

Sí, en la mayoría de los casos, la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos (aterosclerosis) que causa esto se puede prevenir. Solo necesitas hacer algunos cambios en tu estilo de vida.

• Estar físicamente activo.
• Seguir una dieta sana (menos aceite, azúcar, sal, más verduras y frutas)
• Evite fumar.
• Mantener un peso saludable.

También es importante controlar adecuadamente cualquier afección médica que ya pueda tener, como por ejemplo:

• Colesterol alto.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Diabetes.

¿Cómo puedo cuidarme?

Los pocos cambios en el estilo de vida que puede implementar para prevenir la estenosis de la arteria subclavia le serán útiles incluso después del tratamiento. Los hábitos saludables pueden ayudar a prevenir la recurrencia de esta afección. Si un médico le coloca un stent en la arteria, probablemente deberá continuar tomando medicamentos como aspirina y clopidogrel para evitar que se vuelva a obstruir.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Tras el tratamiento, deberá acudir a consulta con su médico aproximadamente cada seis meses durante los dos primeros años. Posteriormente, la frecuencia será de una vez al año. Esto puede variar según su estado de salud y el centro donde reciba tratamiento. Por lo tanto, siga las instrucciones de su médico al pie de la letra.

¿Cuándo debo acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Las personas con estenosis de la arteria subclavia también pueden presentar depósitos de grasa en otros vasos sanguíneos del cuerpo, incluidas las arterias que irrigan el corazón (las arterias coronarias). Si estas arterias se obstruyen, podría sufrir un infarto. Si presenta síntomas de infarto , busque atención médica de inmediato.

Los síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir:

• Dolor o opresión en el pecho (este dolor puede irradiarse al brazo, el cuello o la mandíbula).
• Dificultad para respirar.
• Mareos, sensación de aturdimiento.
• Sentir que el corazón te late rápido.
• Malestar estomacal, náuseas, vómitos.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando visites a tu médico, puedes hacerle preguntas como estas:

• ¿Necesito tratamiento?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mi afección?
• ¿Cuántos tratamientos de este tipo realizan en su hospital/clínica al año?
• ¿Podría recomendarme a alguien que me ayude a desarrollar hábitos saludables para el corazón? (por ejemplo, un nutricionista)

¿Es peligrosa la estenosis de la arteria subclavia?

Sí, esto puede ser peligroso, especialmente si provoca el síndrome de robo vascular, que consiste en que llega menos sangre al cerebro o al corazón y, en cambio, se desvía hacia los brazos. Lo mejor que puede hacer para prevenir estos problemas es seguir los consejos de su médico sobre una dieta saludable y una rutina de ejercicio.

Cuando te diagnostican estenosis de la arteria subclavia, puede que sea la primera vez que oyes hablar de este vaso sanguíneo. Pero considera esto como un mensaje de tu cuerpo: tienes aterosclerosis. Si afecta a un vaso, también puede afectar a los demás. Así que toma medidas ahora para mantener tu corazón y tus vasos sanguíneos sanos.

Finalmente, el mensaje para llevar a casa.

Bien, ahora ya entiendes mejor de qué hemos estado hablando: la estenosis de la arteria subclavia. No te preocupes , si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, todo irá bien.

Lo importante es que esto suele estar relacionado con nuestro estilo de vida. Eso significa llevar una dieta sana, hacer ejercicio con regularidad , evitar fumar y controlar afecciones como la diabetes, la hipertensión y el colesterol .

• Si experimenta con frecuencia dolor, entumecimiento o fatiga en las manos, no lo ignore y consulte a un médico.
• Siga al pie de la letra el tratamiento y las instrucciones del médico.
• Esto no es solo un problema de la mano, sino una señal de que debes prestar atención a la salud general de tu corazón.

¡Escucha a tu cuerpo y trata de mantenerte sano!

Estenosis de la arteria subclavia, dolor en el brazo, entumecimiento del brazo, estrechamiento de los vasos sanguíneos, angioplastia, stent, aterosclerosis