¿Hablamos de una enfermedad terminal? (Enfermedad terminal)

Sé que este es un tema difícil y delicado. Pero todos lidiamos con algo que podríamos enfrentar en algún momento de nuestras vidas, ya sea por nosotros mismos o por un ser querido: una enfermedad terminal. Ser conscientes de esto puede ser una gran fortaleza en momentos como estos. Así que hablemos de ello abiertamente y de forma comprensible.

¿Qué es esta enfermedad terminal?

En pocas palabras, una enfermedad terminal es una afección que no puede curarse por completo con ningún tratamiento médico y que inevitablemente terminará en la muerte. Esto significa que su enfermedad no tiene cura ni posibilidad de reversión.

Este tipo de enfermedad puede agravarse rápidamente o desarrollarse gradualmente con el tiempo, empeorando progresivamente los síntomas.

Enterarse de que se tiene una enfermedad terminal puede hacer que uno se sienta como si el mundo se derrumbara a su alrededor. No hay una forma correcta o incorrecta de afrontar este tipo de noticias. Puede que sienta tristeza, enojo, miedo o incluso alivio. Puede que incluso sienta un vacío tan grande que no recuerde nada. Puede que experimente todas estas emociones a la vez. Sea cual sea su estado de ánimo, es normal.

Ya sea que usted padezca esta enfermedad o sea un cuidador, hablar de la muerte no es fácil. Sin embargo, saber qué esperar puede ayudarle a sobrellevar este difícil momento.

¿Cuáles son las enfermedades terminales más comunes?

Es difícil elaborar una lista completa de estas enfermedades terminales, ya que una misma enfermedad puede ser mortal para una persona y no para otra. Sin embargo, existen algunas enfermedades con mayor probabilidad de volverse fatales con el tiempo.

¿Cuál es la diferencia entre una enfermedad terminal y una enfermedad crónica?

Estas dos palabras a veces se confunden porque ambas se usan para referirse a enfermedades crónicas. Pero existe una gran diferencia entre ellas.

• Enfermedades crónicas: Enfermedades como la diabetes, el asma o los trastornos autoinmunes son enfermedades crónicas. Las personas que las padecen pueden controlar y manejar la enfermedad con tratamiento y llevar una vida normal.
• Enfermedad terminal: Aquí, el tratamiento puede ayudarleSu objetivo es simplemente brindar comodidad. Esto significa controlar los síntomas, reducir el dolor y proporcionar alivio. Pero estos tratamientos no te salvarán de la muerte.

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con este tipo de enfermedad?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace, pero también es una de las más difíciles de responder. Para ser honestos, no hay una única respuesta. Varía mucho de persona a persona. El tiempo que tienes para vivir depende de varios factores. Por ejemplo:

• ¿Qué enfermedad tienes?
• ¿Cómo está su salud física?
• ¿Qué tratamiento está recibiendo?

Su médico hará todo lo posible por estimar su esperanza de vida. Sin embargo, nadie puede asegurarlo. Las personas con estas enfermedades pueden vivir días, semanas, meses o incluso años. Su médico solo le informará de esto si usted desea saberlo.

¿Qué síntomas pueden aparecer al final de la vida?

Aunque los síntomas varían según la condición de cada persona, existen algunos signos comunes que se pueden observar al acercarse al final de la vida.

Es importante que informes a tu equipo médico si presentas algún síntoma nuevo o si alguno que ya tengas empeora . No te alarmes al ver estos síntomas. Existen medicamentos y tratamientos que pueden ayudarte a controlarlos y aliviar tus molestias.

¿Cómo se tratan las enfermedades terminales?

El objetivo principal del tratamiento aquí es lograr que el paciente se sienta lo más cómodo y libre de dolor posible, en lugar de curar la enfermedad. El equipo médico se centra en el concepto de cuidados paliativos . En términos sencillos, esto se puede denominar «cuidados para el confort». Los objetivos relacionados con esto son:

• Mejorando tu calidad de vida.
• Controla bien tus síntomas (como el dolor y la dificultad para respirar).
• Apoyando tu bienestar emocional, mental y espiritual.

Este equipo de cuidados paliativos también puede ayudarle con sus planes legales (testamentos vitales, poderes notariales, etc.).

¿Cómo saber cuándo es el momento adecuado para solicitar cuidados paliativos?

Muchas personas con enfermedades terminales reúnen los requisitos para recibir cuidados paliativos . Este tipo de atención se centra en el bienestar del paciente y puede brindarse en su propio hogar, en un centro especializado, en una residencia de ancianos o en un hospital. El equipo de cuidados paliativos puede ayudarle a decidir cuál es la mejor opción para usted. Generalmente, si su médico estima que le quedan seis meses o menos de vida, reúne los requisitos para recibir cuidados paliativos.

No existe ninguna norma que exija que los cuidados paliativos comiencen en esta fecha. Sin embargo, su médico puede ayudarle a decidir cuál es el mejor momento para la transición.

Si padeces este tipo de enfermedad, ¿cómo te cuidas?

Es normal tener mil pensamientos rondando por tu cabeza cuando recibes un diagnóstico como este. La ansiedad y la depresión también son comunes. En estos momentos, es más importante que nunca cuidarte. Quizás estas cosas te ayuden:

• Intenta aceptar la realidad: Esta noticia es impactante. Te llevará tiempo asimilarla por completo. Aceptar que vas a morir significa renunciar al futuro con el que soñabas. No es fácil. Sin embargo, comprender y respetar la realidad de la situación te ayudará a vivir el presente y a aprovechar al máximo cada momento.
• Busca a alguien con quien hablar: Hablar con tus seres queridos puede ayudarte a lidiar con estas emociones complejas. Además, les brinda la oportunidad de apoyarte. Si ahora mismo no tienes ganas de hablar con nadie, no te preocupes. Sabrás cuándo es el momento adecuado. Mientras tanto, escribir un diario o hablar con un terapeuta puede ayudarte a organizar tus pensamientos.
• Si es posible, mantén tu rutina habitual: si te encuentras en condiciones físicas adecuadas, planifica tu día como siempre. Intenta seguir haciendo las cosas que disfrutas.
• Prioriza las cosas que te dan alegría: Esta enfermedad te obliga a vivir el presente. Aprovecha esta circunstancia. Dedícate a actividades que te brinden alegría y consuelo. Puede ser algo tan sencillo como tomar una taza de té caliente, leer tu libro favorito o escuchar el canto de los pájaros en el jardín.
• Prueba terapias complementarias: prácticas como la acupuntura, el reiki, el yoga, los masajes y la meditación pueden brindarte un gran alivio. Pero antes de comenzar con alguna de estas terapias, consulta con tu médico qué métodos no son adecuados para ti.

Si un ser querido padece una enfermedad terminal, ¿cómo puede ayudarle?

El duelo anticipado es un sentimiento muy doloroso. Es una carga pesada pensar en la muerte, en cómo ocurrirá y cuándo ocurrirá.

Si es la primera vez que te enfrentas a una situación así, puede que no sepas qué hacer o decir. Es normal sentirse triste. Pero cuidar a alguien en esta situación no es tan complicado como crees. Las personas que están muriendo necesitan lo mismo que todos nosotros: alguien que las escuche, las comprenda y las ame. Aquí tienes algunas maneras en las que puedes ayudar:

• Escucha con atención: aunque no sepas qué decir, dale a la otra persona la oportunidad de hablar. Presta atención a lo que siente. Este es un momento difícil para ambos. Apóyense mutuamente.
• Dedícales tiempo: tu sola presencia les brinda un gran consuelo. Vean una película juntos. Salgan a dar una vuelta en coche. Escuchen sus canciones favoritas. Lean un libro. Lo importante no es lo que hagan, sino que estén con ellos.
• Si crees que necesitas ayuda, no esperes a pedirla: las personas que se acercan al final de su vida pueden dudar en pedir ayuda porque no quieren ser una carga para los demás. Si ves alguna manera de ayudar, hazlo. Podría ser algo tan sencillo como ir al supermercado, preparar la cena o lavar la ropa.
• Inclúyelos en todo: no des por sentado que no querrán asistir a ningún evento porque están enfermos. Invítalos también y deja que ellos decidan.
• Siendo sincero sobre la situación, asegúrales que no los dejarás solos: habla de la enfermedad con sencillez y veracidad. No actúes como si no estuviera sucediendo. Al mismo tiempo, ofréceles esperanza. Pregúntales cuáles son sus últimas voluntades e inclúyelos en esos planes. Hazles saber que estás con ellos y que nunca te rendirás.
• Respeta sus deseos y necesidades: escucha lo que quieren y necesitan. Ayúdalos de la manera en que necesitan ayuda, no de la manera en que tú quieres ayudarlos.