¿Sufres constantemente de dolor en el cuello, los hombros o los brazos? ¡Podría tratarse del síndrome del desfiladero torácico (SDT)!

¿Sientes a veces un dolor extraño o entumecimiento que se extiende desde el cuello y los hombros hasta los brazos? Quizás este dolor aumenta al levantar peso o al elevar el brazo. Si presentas estos síntomas, la causa podría ser una afección con un nombre algo complejo. Hoy hablaremos de esta afección: el síndrome del desfiladero torácico (SDT) . Aunque el nombre pueda sonar un poco alarmante, si estás bien informado, puedes evitar muchos problemas.

¿Qué es el síndrome del desfiladero torácico?

En pocas palabras, el síndrome del desfiladero torácico (SDT) es un conjunto de síntomas causados ​​por la compresión de los nervios o vasos sanguíneos en la parte inferior del cuello y la parte superior del tórax. También se le conoce como "desfiladero torácico".

Imagina que hay un pequeño espacio, como una puerta, entre el cuello y el pecho. Esto es lo que los médicos llaman el "desfiladero torácico". A través de este espacio pasan nervios importantes que van al brazo, así como arterias que llevan sangre al brazo y venas que la devuelven del brazo al corazón. Los más importantes son el plexo braquial, una red de nervios que se extiende hasta el brazo, y la arteria y vena subclavia.

Normalmente, este espacio, conocido como "salida torácica", es lo suficientemente amplio para que los nervios y vasos sanguíneos pasen sin obstrucciones. Sin embargo, a veces este espacio puede estrecharse debido a ciertas variaciones anatómicas o a lesiones en el cuello o el tórax. Es entonces cuando surge el problema. Al estrecharse, los nervios o vasos sanguíneos que lo atraviesan comienzan a comprimirse por los huesos o músculos subyacentes. Esta presión provoca síntomas como dolor y entumecimiento en el brazo, el hombro y el cuello. Estos síntomas pueden ser diversos y no estar relacionados entre sí, por lo que a veces se tarda en reconocer que se trata de una afección del síndrome de la salida torácica .

Pero no se preocupe. Muchas personas encuentran alivio con tratamientos sencillos como fisioterapia y analgésicos. Sin embargo, si estos no funcionan o si existe una obstrucción grave en el flujo sanguíneo, podría ser necesaria la cirugía.

¿Existen diferentes tipos de TOS?

Sí, los médicos dividen el síndrome de la salida torácica en tres tipos principales, dependiendo de la causa de este dolor pulsátil:

Síndrome de la salida torácica neurogénico (síndrome de la salida torácica causado por compresión nerviosa)

Este es el tipo más común de síndrome de la salida torácica (SST) . Aproximadamente el 95 % de los pacientes con SST presentan este tipo. En este caso, el plexo braquial, la red de nervios que se extiende desde el cuello, pasando por la axila, hasta el brazo, se comprime. Suele presentarse en personas de entre 30 y 40 años. Las lesiones por esfuerzo repetitivo, especialmente en deportes, y las lesiones repentinas en el cuello, como el latigazo cervical por un accidente automovilístico, son las principales causas.

Síndrome de la salida torácica causado por congestión venosa (SST venoso)

Aquí es donde entra en juego la vena subclavia. Este es el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre contaminada del brazo de regreso al corazón. Es más frecuente en hombres , generalmente entre los 20 y los 30 años. Los síntomas suelen aparecer en el brazo que más se usa (el brazo dominante).

Síndrome de la salida torácica causado por compresión arterial (SST arterial)

Este es el tipo más raro de síndrome de la salida torácica (SST) . Afecta aproximadamente al 1% de todos los pacientes con SST. Sin embargo, es la causa más común de coágulos sanguíneos repentinos en los brazos en personas menores de 40 años. Este tipo de SST se produce en la arteria subclavia, el principal vaso sanguíneo que transporta sangre oxigenada desde el corazón hasta los brazos. A menudo se debe a una anomalía congénita. Un ejemplo es una costilla adicional en el cuello (costilla cervical). Alrededor del 70% de las personas con costilla cervical son mujeres, por lo que este tipo de SST es más común en mujeres.

En ocasiones, los médicos combinan los dos tipos de síndrome de la salida torácica (SOT) venoso y arterial, denominándolos "síndrome de la salida torácica vascular". Ambos tipos suelen requerir cirugía para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. El SOT neurogénico responde bien a la fisioterapia y el ejercicio, pero algunas personas pueden necesitar cirugía.

¿Qué tan común es esta afección?

Según los investigadores, cada año:

• El síndrome de la salida torácica neurogénico se presenta en aproximadamente una de cada 40.000 personas.
• El síndrome de la salida torácica venosa se presenta en aproximadamente una de cada 1,25 millones de personas.

Sin embargo, debido a la dificultad para diagnosticar con precisión esta afección, el número real de personas que padecen esta enfermedad podría ser mucho mayor.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la salida torácica?

Los síntomas del síndrome de la salida torácica (TOS) suelen aparecer en un lado de la parte superior del cuerpo (cuello, pecho, hombro, brazo o dedos). Puede experimentar síntomas como:

• Dolor: Este dolor puede aumentar al levantar el brazo.
• Entumecimiento o una sensación de "locura".
• Entumecimiento, no sentir nada en la mano .
• Debilidad en la mano.
• Hinchazón o pesadez en la mano.
• Cambios en el color de la piel (la piel se vuelve pálida o azul).
• Sensación de frío al tocar la piel.
• Las heridas en los dedos tardan mucho tiempo en curarse.

Estos síntomas pueden variar según el tipo de síndrome de la salida torácica que se padezca. Esto se debe a que los síntomas dependen de lo que se esté comprimiendo (un nervio o un vaso sanguíneo). Para ser precisos, son los siguientes:

• El plexo braquial es donde el brazo obtiene el movimiento y la sensibilidad. Por lo tanto, cuando esta red de nervios se irrita, se producen síntomas como dolor y entumecimiento.
• La vena subclavia es la que transporta la sangre del brazo de regreso al corazón. Por lo tanto, cuando esta vena se bloquea, la sangre del brazo no puede drenar correctamente, lo que provoca hinchazón y sensación de pesadez.
• La arteria subclavia suministra sangre rica en oxígeno al brazo. Por lo tanto, cuando esta arteria se obstruye, el flujo sanguíneo al brazo y a los dedos disminuye. Esto puede causar entumecimiento, hormigueo, dolor y sensación de frío en el brazo.

¿Cómo se siente el dolor del síndrome de la salida torácica? ¿Se confunde con la angina de pecho?

El síndrome de la salida torácica puede causar dolor en el cuello, la parte superior del pecho, el hombro y el brazo. Puede ser un dolor sordo, como una molestia persistente, y puede empeorar al mover el brazo.

Algunas personas confunden el dolor del síndrome de la salida torácica con la angina de pecho , una afección cardíaca. La angina de pecho es un dolor en el pecho causado por la falta de oxígeno en el músculo cardíaco. Pero existen diferencias importantes entre ambas:

• El dolor del síndrome de la salida torácica no aparece ni empeora al caminar. Sin embargo, el dolor de angina sí suele aparecer. La angina puede ir acompañada de otros síntomas como dificultad para respirar, taquicardia y mareos.
• El dolor del síndrome de la salida torácica suele aumentar al levantar el brazo afectado. Esto no ocurre con la angina de pecho.

Importante: ¡No confunda el síndrome de la salida torácica con un ataque cardíaco o un derrame cerebral!

Esto es algo que debes tener en cuenta . Algunos de los síntomas del síndrome de la salida torácica (TOS) pueden ser similares a los de afecciones graves como un ataque cardíaco y un derrame cerebral, que requieren atención médica de urgencia. Por ejemplo:

• El dolor de pecho , sobre todo si aparece de forma repentina e inesperada, puede ser un síntoma de un infarto. Sin embargo, un infarto puede ir acompañado de otros síntomas, como dificultad para respirar, dolor de estómago, sudoración y miedo a morir.
• La debilidad en un lado del cuerpo puede ser un signo de parálisis. Sin embargo, la parálisis también puede presentar otros síntomas, como dificultad para hablar, caída de uno o ambos lados de la cara y pérdida repentina de la visión.

Si presenta síntomas de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, busque atención médica de inmediato. Se trata de emergencias que ponen en peligro la vida. Retrasar el tratamiento puede ser fatal.

¿Cuáles son las causas del síndrome de la salida torácica (TOS)?

Los médicos dividen las causas del síndrome de la salida torácica en tres categorías principales:

Causas congénitas

Estos son algunos de los cambios que se presentan en el cuerpo al nacer. Por ejemplo, se puede nacer con una costilla adicional (una costilla cervical) en el cuello, cerca de la primera costilla e incluso conectada a ella. También se pueden presentar anomalías en las costillas, los músculos del cuello o los ligamentos. Estos cambios pueden ejercer presión sobre los nervios o los vasos sanguíneos en el estrecho torácico superior.

Debido a accidentes (traumáticos)

Se trata de lesiones repentinas en el cuello y la parte superior del pecho. Las lesiones por accidentes automovilísticos, especialmente el latigazo cervical, son un claro ejemplo. Imagínese que va en un triciclo y sufre un accidente, y su cuello se fractura repentinamente; esto podría ocurrir.

Debido a las actividades en curso (Funcional)

Esto significa que al repetir la misma acción una y otra vez, las estructuras del desfiladero torácico se dañan. Esta es una causa común de esta afección entre los atletas (especialmente los jugadores de críquet: lanzadores, bateadores y nadadores) debido a los rápidos movimientos de los brazos. Otro ejemplo es el levantamiento constante de objetos por encima de la cabeza en algunos trabajos. Incluso una persona que trabaja frente a una computadora todo el día con una mala postura puede estar en riesgo.

Aunque algunas personas nacen con factores de riesgo para desarrollar el síndrome de la salida torácica (TOS), es posible que no experimenten ningún síntoma hasta que sufran un accidente repentino en el cuello o realicen constantemente el mismo tipo de trabajo y este se dañe.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome de la salida torácica?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar síndrome de la salida torácica si:

• Si practicas deportes que implican con frecuencia movimientos repetitivos de brazos u hombros. Ejemplos: críquet, natación, golf, voleibol.
• Si haces levantamiento de pesas.
• Si sueles cargar bolsas pesadas sobre tus hombros o levantar objetos por encima de tu cabeza (por ejemplo, personas que trabajan en la construcción o que cargan mercancías).
• Si ha sufrido una lesión en el cuello o la espalda, por ejemplo (latigazo cervical).
• Si tiene tumores o ganglios linfáticos grandes en la parte superior del pecho o en la axila.
• Si tu postura al sentarte o al estar de pie no es buena. (Por ejemplo: personas que trabajan frente a una computadora con la espalda encorvada todo el día).

¿Es el síndrome de la salida torácica una afección grave? ¿Cuáles son las posibles complicaciones?

Si no se trata, el síndrome del desfiladero torácico puede provocar complicaciones graves. Algunas de ellas incluyen:

• Coágulo de sangre en la axila y venas relacionadas (trombosis de la vena axilo-subclavia).
• Hinchazón y dolor persistentes en la mano, especialmente en aquellos con síndrome de la salida torácica venoso (TOS venoso).
• Muerte tisular (gangrena).
• Las úlceras isquémicas se producen en los dedos debido a la disminución del flujo sanguíneo.
• Daño nervioso permanente.
• Embolia pulmonar: Esta es una afección muy peligrosa.

Como ven, no es buena idea asumir que se trata de un problema menor. Es fundamental diagnosticarlo y tratarlo a tiempo.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene el síndrome de la salida torácica (TOS)? (Diagnóstico)

Un médico te examinará y te preguntará sobre tu historial médico para determinar si tienes síndrome de la salida torácica (TOS). Durante el examen físico, el médico te pedirá que realices algunas pruebas de movimiento. Por ejemplo:

• `Prueba de tensión de las extremidades superiores` (una prueba para determinar si las extremidades superiores están afectadas)
• Prueba de esfuerzo con el brazo elevado

Durante estas pruebas, su médico le pedirá que realice acciones sencillas como levantar el brazo, girar la cabeza y sacudir la mano. Luego, observará qué movimientos provocan dolor u otros síntomas. Los resultados pueden ayudar a diagnosticar la afección.

Además, su médico puede solicitar análisis de laboratorio y pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico de síndrome de la salida torácica y descartar otras causas de sus síntomas.

¿Qué otras pruebas realizas?

Es posible que necesites realizarte una o más de estas pruebas:

• análisis de sangre .
• Radiografía de tórax .
• Una tomografía computarizada del tórax y/o la columna vertebral .
• Prueba EMG (Electromiografía (EMG)): Esta prueba comprueba la actividad de los músculos y los nervios.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM) de sus vasos sanguíneos .
• Resonancia magnética (RM) del tórax y/o la columna vertebral .
• Estudio de conducción nerviosa: este estudio mide la velocidad a la que los mensajes viajan a través de los nervios.

Estas pruebas pueden ayudar al médico a averiguar:

• Compruebe si existen anomalías congénitas (por ejemplo, una costilla cervical).
• Comprueba cómo fluye la sangre por tus arterias y venas.
• Descartar otras afecciones que puedan estar causando estos síntomas.
• Observa el funcionamiento de tus músculos y nervios.
• Averigüe exactamente dónde está la presión.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de la salida torácica?

El tratamiento para el síndrome de la salida torácica (SST) varía según el tipo de SST y los síntomas. El objetivo principal del tratamiento es reducir los síntomas y prevenir posibles complicaciones. Su médico determinará el tratamiento más adecuado para usted.

Aquí hay algunos posibles tratamientos:

• Fisioterapia: Este es el tratamiento de primera línea para el síndrome de la salida torácica neurogénico. Un fisioterapeuta puede ayudarle a aumentar la amplitud de movimiento del cuello y los hombros, fortalecer los músculos y mantener una postura correcta. Esto supone un gran alivio para muchas personas con este síndrome.
• Analgésicos: Su médico puede recetarle analgésicos, como los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), que puede comprar en la farmacia.
• Medicamentos que previenen o disuelven los coágulos sanguíneos:Las personas con síndrome de la salida torácica arterial o venosa pueden beneficiarse de la terapia trombolítica (tratamiento para disolver coágulos sanguíneos). Esta consiste en administrar medicamentos por vía intravenosa o mediante catéter para disolver los coágulos existentes y prevenir la formación de nuevos. Su médico también podría recetarle medicamentos anticoagulantes.
• Cirugía: Muchas personas con síndrome de la salida torácica (SST) que comprime arterias o venas necesitan cirugía. Algunas personas con SST que comprime nervios también pueden necesitar cirugía si otros tratamientos no son efectivos. Los cirujanos utilizan diferentes técnicas quirúrgicas según el tipo de SST y la complexión del paciente. Por ejemplo, la cirugía de descompresión elimina el hueso o tejido anormal que causa la compresión. Otras cirugías pueden mejorar el flujo sanguíneo reparando problemas estructurales en los vasos sanguíneos. Su médico le explicará si necesita cirugía, cómo se realiza y cuáles son los riesgos.

¿Será mejor TOS por sí solo ?

No, no espere a que los síntomas mejoren por sí solos. Si presenta síntomas del síndrome de la salida torácica (TOS) , busque atención médica de inmediato. Si bien medidas sencillas como la fisioterapia suelen aliviar los síntomas, algunas personas pueden necesitar cirugía u otros tratamientos para prevenir complicaciones graves. Su médico le indicará el plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Se puede prevenir el TOS?

El síndrome de la salida torácica no siempre se puede prevenir. Dado que muchos de los factores que lo causan están fuera de nuestro control (por ejemplo, factores genéticos), hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:

• Si practicas algún deporte que requiera movimientos frecuentes de los brazos, habla con tu entrenador sobre ejercicios que puedan fortalecer los músculos que rodean tus hombros.
• Si su trabajo requiere que levante pesas o trabaje por encima de la cabeza, consulte con un médico sobre ejercicios que puedan reducir el riesgo de lesiones.
• Mantén una postura correcta. Mantén la espalda recta al sentarte, al estar de pie y al trabajar.
• No te quedes en la misma posición todo el tiempo. Levántate y camina al menos una vez por hora, estirando un poco el cuerpo.

Si tienes TOS, ¿qué puedes esperar? / ¿Cómo puedes cuidarte?

El pronóstico para una persona con síndrome de la salida torácica (TOS) varía según el tipo de TOS que padezca. Su médico es quien mejor puede informarle sobre su pronóstico.

Si padeces síndrome de la salida torácica (TOS), sigue las instrucciones de tu médico sobre cómo cuidarte. Tu médico podría indicarte lo siguiente:

• Reduce o deja de cargar bolsas pesadas sobre tus hombros y de levantar objetos por encima de tu cabeza en la medida de lo posible.
• Trabaja con un fisioterapeuta. Haz los ejercicios que te indique.
• Realiza ejercicios que puedas hacer en casa para fortalecer tus músculos y mejorar tu postura.
• Limite o evite ciertos movimientos que aumenten los síntomas.Cambia tu rutina diaria.

¿Cuándo debo consultar a un médico? / Preguntas para hacerle al médico

Si presenta síntomas nuevos o si sus síntomas cambian, consulte a su médico. Él o ella le indicará con qué frecuencia debe acudir a consulta y si necesita realizarse alguna prueba.

Si le han diagnosticado recientemente el síndrome del desfiladero torácico, aquí tiene algunas preguntas que puede hacerle a su médico:

• ¿Qué tipo de síndrome del desfiladero torácico tengo?
• ¿Cuál es el motivo de esto?
• ¿Qué tratamientos recomienda? ¿Cuándo deberían realizarse?
• ¿Cómo sabemos si el tratamiento es eficaz?
• ¿Cuáles son los riesgos del tratamiento?
• ¿Qué cambios debo realizar en mis rutinas o hábitos diarios?
• ¿Qué puedo hacer en casa para reducir los síntomas?
• ¿Cuál es mi perspectiva?

Aspectos clave para recordar de este artículo (Mensaje principal)

El síndrome del desfiladero torácico (SDT) puede alterar tu vida cotidiana. Puede ser frustrante tener que interrumpir tus actividades deportivas o laborales. Pero ten paciencia. Cuidándote con fisioterapia u otros tratamientos, podrás recuperar tu fuerza y ​​mantenerte bien a largo plazo.

Lo más importante es consultar a un médico si presenta síntomas, en lugar de ignorarlos. La detección temprana facilita el tratamiento y reduce el riesgo de complicaciones.

Si tiene alguna pregunta sobre su afección, plan de tratamiento o pronóstico, hable con su médico.

Síndrome del desfiladero torácico, SDT, dolor de cuello, dolor de brazo, dolor de hombro, entumecimiento, compresión nerviosa