Aprendamos de forma sencilla qué es la trombectomía, una cirugía para extraer un coágulo de sangre atascado en un vaso sanguíneo.

Imagina que los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo son como una red de carreteras en una ciudad. Por estas carreteras circula la sangre, transportando el oxígeno y los nutrientes que cada célula necesita. Cuando todo va bien, este flujo sanguíneo se desarrolla sin obstáculos. Pero, ¿qué ocurre si, de repente, un obstáculo importante, como una piedra grande, bloquea la vía principal? El tráfico se detiene por completo, ¿verdad? Lo mismo sucede si se forma un coágulo de sangre (trombo) en uno de nuestros vasos sanguíneos. Esto interrumpe el flujo sanguíneo, causando graves daños al órgano irrigado por esa vena e incluso pudiendo ser mortal. Hoy hablaremos de una cirugía especial que se realiza para salvar vidas en una situación tan peligrosa.

En pocas palabras, ¿qué es una trombectomía?

La trombectomía es un procedimiento quirúrgico para extraer un coágulo de sangre que se ha alojado en un vaso sanguíneo (ya sea una arteria o una vena). Es como destapar una tubería y restablecer el flujo sanguíneo. El objetivo principal de esta cirugía es restaurar el flujo sanguíneo normal que ha sido bloqueado por el coágulo.

Estos coágulos de sangre pueden formarse en diversas partes de nuestro cuerpo. Las más comunes son:

• En las piernas
• En las manos
• Intestinal
• En el cerebro
• En los pulmones
• En el corazón

En ocasiones, esta cirugía debe realizarse en cuestión de horas, ya que, si no se hace correctamente, existe una alta probabilidad de perder una extremidad o incluso la vida.

¿Quién necesita realmente esta cirugía?

Si tiene un coágulo de sangre, su médico intentará primero tratarlo con medicamentos. Por ejemplo, podría administrarle anticoagulantes o trombolíticos. Sin embargo, si estos medicamentos no controlan el coágulo, o si este es grande y se trata de una emergencia, su médico podría decidir realizar una trombectomía.

Las principales razones para someterse a esta cirugía son:

• Prevenga complicaciones potencialmente mortales: Si se forma un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo importante que irriga el cerebro o el corazón, puede ser fatal.
• Detener de forma permanente el daño orgánico: Si se interrumpe el suministro de sangre a un brazo o una pierna, el tejido de ese órgano comenzará a morir. Si no se restablece el flujo sanguíneo rápidamente, el órgano puede quedar inutilizado o incluso requerir amputación.
• Prevenir una embolia: Esto ocurre cuando un coágulo de sangre formado en un lugar se desprende, viaja con la sangre y se aloja en otra parte del cuerpo, por ejemplo, en los pulmones. Esta es una afección muy peligrosa.

¿Existen razones para no someterse a una trombectomía?

Sí, no todas las personas pueden someterse a esta cirugía. En algunos casos, los riesgos pueden ser mayores que los beneficios. Si usted presenta alguna de las siguientes afecciones, su médico podría decidir no realizarle esta cirugía:

• Si el coágulo de sangre se encuentra en un lugar de muy difícil acceso mediante cirugía.
• Si el coágulo de sangre se encuentra en un vaso sanguíneo muy pequeño , la introducción de instrumentos en ese lugar para extraerlo puede dañar la propia vena.
• Si puedes controlar bien la coagulación de tu sangre con medicamentos .
• Si usted tiene un trastorno sanguíneo preexistente.
• Si hay sangrado dentro del cerebro (hemorragia intracraneal) .
• Si usted tiene presión arterial alta que no se puede controlar ni siquiera con medicamentos.
• Si el coágulo de sangre tiene más de 30 días y es crónico .

Principales afecciones tratadas con trombectomía

Esta cirugía se utiliza para tratar diversas afecciones médicas. Veamos cuáles son.

¿Qué tipos de cirugías de trombectomía existen?

Existen dos métodos principales para realizar esta cirugía. Veamos las diferencias entre ambos.

¿Qué debo hacer antes de la cirugía?

En ocasiones, se trata de una cirugía de urgencia, por lo que es posible que no tenga tiempo para prepararse. Sin embargo, si se trata de una cirugía programada, su médico le indicará lo siguiente:

• Pruebas de imagen: Es posible que soliciten pruebas como una ecografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada para ver el tamaño y la ubicación exactos del coágulo de sangre.
• Dejar de fumar: Si usted fuma, debe dejar de hacerlo lo antes posible antes de la cirugía. Fumar puede causar complicaciones después de la operación.
• Suspensión de ciertos medicamentos: Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando, incluyendo vitaminas y remedios a base de hierbas. Es posible que le pidan que deje de tomar anticoagulantes unos días antes de la cirugía.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Este proceso puede variar según el tipo de cirugía a la que se someta. Dependiendo del tamaño y la ubicación del coágulo de sangre, el procedimiento puede durar una hora o varias horas. En general, esto es lo que sucede:

1. Anestesia/Sedación: Se le inyectará anestesia o un sedante en una vena del brazo para que no sienta ningún dolor.

2. Incisión/punción: En la cirugía directa, se corta la piel donde se encuentra el vaso sanguíneo. En el método de miniincisión, se realiza un pequeño orificio a través de la piel hasta la vena.

3. Canulación (método percutáneo): La cánula (catéter) y los alambres se insertan en la vena a través del orificio y se guían hasta el lugar del coágulo de sangre mientras se observa la ecografía.

4. Extracción del coágulo sanguíneo: En la cirugía directa, el coágulo se extrae con una cánula con balón. En otros métodos, el coágulo se tritura, se disuelve o se succiona con instrumentos especiales.

5. Cierre: En la cirugía directa, el vaso sanguíneo seccionado y la piel se suturan. En el otro método, se retira la cánula y el orificio se cierra con una pinza o se utiliza un dispositivo especial (dispositivo de cierre vascular) para cerrarlo.

¿Qué ocurre después de la cirugía? ¿Y cuáles son los riesgos?

Tras la cirugía, le trasladarán a una sala de observación donde se controlarán de cerca sus constantes vitales (presión arterial, frecuencia cardíaca, etc.). Algunas personas pueden irse a casa el mismo día, pero otras deberán permanecer hospitalizadas unos días. Depende de su estado de salud.

De camino a casa, el médico le hablará de estas cosas:

• Cómo cuidar la trayectoria de corte.
• Medicamentos que se deben tomar y medicamentos que no se deben tomar.
• ¿Cuándo se podrá reanudar la actividad laboral normal?

Analicemos las principales ventajas y riesgos.

Situaciones de emergencia que requieren una visita al médico

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de regresar a casa tras la cirugía, debe llamar a su médico de inmediato . O bien, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Sangrado: Si hay sangrado en el sitio quirúrgico.
• Dolor en el pecho: Si de repente siente dolor o presión en el pecho.
• Dificultad para respirar (disnea): Si de repente tiene dificultad para respirar.
• Confusión: Si siente mareo o aturdimiento, o si siente que está perdiendo el conocimiento.
• Mareos o pérdida del equilibrio: Si siente mareos y tiene dificultad para caminar.
• Fiebre: Si tiene fiebre, podría ser un signo de infección.
• Dolor, hinchazón o entumecimiento en los brazos o las piernas.
• Un líquido purulento supura de la incisión.

Estos síntomas podrían ser señal de una complicación grave, así que no los ignores.