¿Cáncer de amígdalas? - No temas, mantengámonos informados sobre esto.

¿Tienes dolor de garganta que no desaparece en unos días? ¿O notas que una amígdala se ve más grande que la otra al mirarte al espejo? A menudo, lo atribuimos a un simple resfriado o inflamación de las amígdalas. Pero a veces, estos pueden ser los primeros síntomas de algo más grave: cáncer de amígdalas. No te preocupes, no hay motivo para alarmarse. Lo más importante es estar bien informado. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de amígdalas?

El cáncer de amígdalas es un tipo de cáncer que se desarrolla en las dos glándulas ubicadas en la parte posterior de la garganta, llamadas amígdalas. Estas amígdalas se encuentran en la pared posterior de la garganta, en la parte conocida como faringe. De hecho, el cáncer de amígdalas es uno de los tipos de cáncer más comunes que se desarrollan en la garganta, también llamado cáncer orofaríngeo.

Lo mejor es que este cáncer es casi completamente curable si se detecta a tiempo, antes de que se extienda a otras partes del cuerpo. Por eso es tan importante estar al tanto de los síntomas.

Pero este no es un cáncer muy común. Es decir, no es una enfermedad que afecte a todo el mundo. Sin embargo, es importante que las personas con factores de riesgo tengan especial cuidado.

Deberías preocuparte por estos síntomas.

El síntoma principal y más común del cáncer de amígdalas es un dolor de garganta que persiste durante días o semanas. Además, otro síntoma frecuente es la inflamación de una sola amígdala, que se vuelve más grande que la otra. Analicemos estos síntomas con más detalle.

¿Por qué se desarrolla este tipo de cáncer? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los científicos aún no están completamente seguros de por qué las células sanas se transforman en células cancerosas. Sin embargo, ya han identificado varios factores de riesgo clave que contribuyen a este proceso.

1. Virus del papiloma humano (VPH): Este es el factor de riesgo más importante que se ha identificado. El VPH es un virus de transmisión sexual. Las investigaciones han demostrado que algunas cepas de este virus, especialmente el VPH-16, influyen significativamente en el desarrollo del cáncer de amígdalas.

2. Consumo de tabaco: No solo los cigarrillos, puros y bidis, sino también los cigarrillos electrónicos (vapeo) representan un riesgo. Las sustancias químicas del tabaco pueden dañar las células de la garganta y causar cáncer.

3.Consumo excesivo de alcohol: Una persona que bebe alcohol y fuma tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar este tipo de cáncer. Cuando se combinan ambos factores, el riesgo de cáncer aumenta aún más.

4. Sistema inmunitario debilitado: Las personas con VIH o aquellas que toman inmunosupresores debido a un trasplante de órganos tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.

¿Cómo diagnostica esto el médico? (Diagnóstico)

Cuando acude al médico con los síntomas que mencionaste, lo primero que hará es examinarte la garganta con detenimiento. Revisará si hay cambios en las amígdalas, llagas, etc. También podría realizar un cultivo de garganta para detectar una infección.

Si existe la más mínima sospecha de cáncer de amígdalas, le derivará a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). Allí, le realizarán más pruebas.

Biopsia

Esta es la única manera de saber con certeza si se trata de cáncer o no. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la amígdala sospechosa y examinarla al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento puede realizarse de diversas maneras.

• Biopsia incisional: Se realiza una pequeña incisión para obtener una muestra de tejido.
• Aspiración con aguja fina (AAF): Si hay un bulto en el cuello, se inserta una aguja fina y se extrae una pequeña muestra de células para su análisis.

Pruebas de imagen

Si la biopsia confirma que se trata de cáncer, el siguiente paso es determinar su extensión y si se ha propagado a otras partes del cuerpo. Para ello se utilizan pruebas como estas.

• Tomografías computarizadas (TC)
• resonancia magnética (RM)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

Los resultados de estas pruebas determinan la etapa del cáncer. El tratamiento se planifica en función de dicha etapa. En pocas palabras, una etapa temprana significa que el cáncer se limita a las amígdalas. Una etapa avanzada significa que se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros órganos y se denomina metástasis.

¿Cuáles son los tratamientos?

Existen diversos tratamientos para el cáncer de amígdalas. El mejor tratamiento para usted dependerá del tamaño del tumor, su ubicación, si se ha diseminado y su estado de salud general. Los tratamientos principales son la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.

1. Cirugía

Si el cáncer es pequeño y se encuentra en una fase temprana, se puede extirpar por completo mediante cirugía.

• Cirugía robótica transoral (TORS):Este es el método más novedoso y avanzado. Mediante tecnología robótica, el tumor canceroso se extrae con sumo cuidado desde el interior de la boca hasta la parte posterior de la garganta. Al no requerir una incisión grande, la recuperación es rápida.
• Linfadenectomía (disección cervical): Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del cuello, se realizará una incisión en una sección del cuello y se extirparán dichos ganglios linfáticos.

2. Radioterapia

Este tratamiento consiste en utilizar rayos de alta energía (como rayos X) para destruir las células cancerosas. A veces se administra como alternativa a la cirugía o para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado después de la intervención.

3. Quimioterapia

Esto implica administrar al cuerpo fármacos potentes que destruyen las células cancerosas. Generalmente se administra cuando el cáncer se ha diseminado mucho o para potenciar los efectos de la radioterapia.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Sí, como cualquier tratamiento contra el cáncer, puede haber algunos efectos secundarios, pero ahora existen muchas maneras de controlarlos.

• Después de la cirugía: Pueden presentarse sangrado, infección, dificultad para tragar (disfagia) y cambios en la voz.
• Tras la radioterapia y la quimioterapia , son frecuentes la fatiga, las náuseas, los vómitos, la caída del cabello, las llagas en la boca y la pérdida del apetito.

La mayoría de estos efectos secundarios son temporales y desaparecen gradualmente una vez finalizado el tratamiento. Es muy importante alimentarse bien y seguir las instrucciones del médico durante este periodo.

¿Existe alguna forma de prevenir este cáncer?

Aunque no se puede prevenir por completo, hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo.

• Evite fumar por completo: Deje de consumir cualquier tipo de tabaco.
• Limitar el consumo de alcohol: Lo mejor es reducirlo al máximo.
• Protégete del VPH: La vacuna contra el VPH puede protegerte de cepas del virus, como el VPH-16, que son la principal causa de este cáncer. El sexo seguro también es importante.
• Cuida tu salud bucal: Hazte revisiones dentales periódicas con un dentista. Esto ayudará a detectar cambios en una etapa temprana.