¿Le temes a la fiebre tifoidea? ¡Hablemos de ello de forma sencilla!

¿Te has sentido mal durante los últimos días, con fiebre alta y dolor de estómago? ¿Sientes que no tienes apetito o dolor de cabeza? En estos casos, solemos pensar que se trata de una fiebre viral común. Sin embargo, también podría ser el comienzo de la fiebre tifoidea. No te preocupes. Hoy hablaremos de qué es la fiebre tifoidea, cómo se desarrolla y qué hacer al respecto, de forma clara y sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la fiebre tifoidea?

La fiebre tifoidea es una infección causada por una bacteria llamada Salmonella Typhi (S. Typhi) . Esta bacteria afecta principalmente al intestino delgado. Por ello, se presentan síntomas como fiebre alta y calambres estomacales. La fiebre tifoidea también se conoce como fiebre entérica .

Quizás también hayas oído hablar de la fiebre paratifoidea. Es una enfermedad similar, pero está causada por una bacteria llamada Salmonella Paratyphi (S. Paratyphi). Sus síntomas son ligeramente más leves que los de la fiebre tifoidea.

Pero recuerden una cosa: las bacterias que causan la fiebre tifoidea son completamente diferentes de la bacteria Salmonella que todos conocemos, la cual suele causar intoxicación alimentaria.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer esta enfermedad?

La fiebre tifoidea es una enfermedad común en los países en desarrollo, especialmente en las zonas rurales con saneamiento deficiente. Es más frecuente en el sur de Asia (incluidos Sri Lanka, India, Pakistán y Bangladesh), el sudeste asiático, África y Sudamérica.

Los niños tienen mayor riesgo de contraer fiebre tifoidea que los adultos, por lo que debe tener especial cuidado si tiene niños pequeños en casa.

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre tifoidea?

El síntoma principal de la fiebre tifoidea es, como su nombre indica, la fiebre alta. Si no se trata, esta fiebre puede durar semanas. Comienza con fiebre baja en los primeros días y luego aumenta gradualmente día a día. Esto se conoce como "fiebre escalonada".

Además de este síntoma principal, existen otros síntomas. Veamos cuáles son.

¿Cómo se transmite esta enfermedad entre nosotros?

La fiebre tifoidea se transmite principalmente al consumir alimentos o agua contaminados con la bacteria Streptococcus typhi. Por ejemplo, si una persona con fiebre tifoidea va al baño y prepara alimentos sin lavarse bien las manos, o si toca los alimentos que va a consumir, la bacteria puede entrar en su organismo.

En lugares como nuestro país, una de las principales vías de propagación es el agua contaminada. Si el agua contaminada con heces llega a las fuentes de agua potable, al beberla o al lavar frutas y verduras con ella, la enfermedad puede propagarse fácilmente.

¿Puede transmitirse la enfermedad aunque no haya síntomas?

Sí. Esto es lo más peligroso de la fiebre tifoidea. Algunas personas pueden seguir teniendo la bacteria S. Typhi en su organismo incluso después de haberse recuperado completamente, sin presentar síntomas. A estas personas las llamamos "portadores crónicos".Esta bacteria se libera al medio ambiente a través de las heces de estas personas. Por lo tanto, es muy importante asegurarse de no contagiar a nadie más, incluso después de haberse recuperado de la enfermedad.

La fiebre tifoidea tiene cuatro etapas.

Si no se trata, la fiebre tifoidea puede progresar hasta cuatro etapas. Sin embargo, si se inicia el tratamiento con antibióticos a tiempo , la enfermedad puede controlarse sin llegar a estas etapas.

• Etapa 1: Los síntomas comienzan a aparecer entre 5 y 14 días después de que el germen ingresa al cuerpo. El primer síntoma es fiebre que aumenta día a día. En este punto, la bacteria está ingresando al torrente sanguíneo.
• Etapa 2: Alrededor de la segunda semana de la gripe, las bacterias comienzan a multiplicarse en las placas de Peyer, que forman parte del sistema inmunitario, en los intestinos. Esto provoca síntomas como calambres estomacales, diarrea o estreñimiento. Algunas personas también desarrollan las "manchas rosadas" mencionadas anteriormente.
• Etapa 3: Si no se trata, a la tercera semana de la aparición de los síntomas, la bacteria puede causar daños graves. Pueden presentarse complicaciones graves como hemorragias intestinales e inflamación del cerebro (encefalitis).
• Etapa 4: La mayoría de las personas comienzan a recuperarse en esta etapa. La fiebre alta empieza a disminuir. Sin embargo, incluso si no presenta síntomas, la bacteria S. Typhi puede seguir viviendo en la vesícula biliar. Esto significa que aún puede contagiar la enfermedad a otra persona después de recuperarse.

¿Cómo diagnostica esto el médico? ¿Cuál es el tratamiento?

Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tus síntomas y si has viajado recientemente. Luego te examinará. Si sospecha que tienes fiebre tifoidea, te pedirá varias pruebas para confirmarlo.

Pruebas para diagnosticar la enfermedad

• Análisis de sangre: Comprueba la presencia de la bacteria `S. Typhi` en la sangre.
• Análisis de heces: Se analiza una muestra de heces para detectar la presencia de bacterias.
• Análisis de orina: Se analiza una muestra de orina para detectar la presencia de bacterias.
• En ocasiones, también es posible que le pidan que se haga una radiografía de tórax.

Tratamiento para la fiebre tifoidea

La fiebre tifoidea se trata con antibióticos . Su médico determinará el antibiótico más adecuado para usted según el tipo de bacteria que la causa y el lugar donde contrajo la enfermedad.

Si la enfermedad es grave o se presentan complicaciones, es posible que necesite ser hospitalizado para recibir tratamiento. En ocasiones, además de antibióticos, se pueden administrar esteroides como la dexametasona.

Resistencia a los antibióticos

Este es un grave problema de salud pública en la actualidad. Algunas cepas de la bacteria S. Typhi se han vuelto resistentes a algunos de los antibióticos que utilizamos. Esto significa que la bacteria no muere aunque se tome el medicamento. A esta condición la llamamos resistencia a los antibióticos . Algunas cepas de fiebre tifoidea (fiebre tifoidea XDR) son resistentes a muchos fármacos. Por eso es tan importante vacunarse para protegerse contra la fiebre tifoidea.

¿Cómo evitar la fiebre tifoidea?

La mejor y más importante manera de protegerse contra la fiebre tifoidea es vacunarse . Si vive en una zona donde la fiebre tifoidea es común, o si va a viajar a una, es recomendable vacunarse. Existen vacunas orales e inyectables.

Además, también es fundamental evitar los alimentos y bebidas contaminados.

• Si estás enfermo, no prepares comida para los demás .
• Lávese bien las manos con jabón antes y después de preparar alimentos, antes de comer y después de usar el baño.
• Lave bien los utensilios de preparación de alimentos y la vajilla, y manténgalos limpios.
• Si comes fuera, elige en la medida de lo posible alimentos bien cocinados y calientes, o alimentos bien envasados.
• No beba agua de fuentes desconocidas . Beba solo agua hervida o embotellada.

¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?

Si vives en una zona donde la fiebre tifoidea es común o has viajado recientemente y presentas síntomas como fiebre y dolor de estómago, consulta a un médico de inmediato . Cuanto antes comiences el tratamiento, más rápido te recuperarás y evitarás complicaciones graves.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas graves, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) de un hospital .

• Fiebre muy alta.
• Presencia de sangre en las heces o heces negras y alquitranadas.
• Un dolor de estómago muy fuerte.
• Sangrado al toser o vomitar.
• Síntomas neurológicos como confusión, pérdida de memoria o convulsiones.

En conclusión, la fiebre tifoidea no es una enfermedad que deba temerse, pero tampoco debe tomarse a la ligera . Esta enfermedad puede curarse por completo con el tratamiento médico adecuado y una buena higiene.