Tras completar el tratamiento contra el cáncer, muchas personas temen que vuelva a aparecer. Es muy común. Si has tenido cáncer colorrectal y reaparece después del tratamiento, tu médico lo diagnosticará como «cáncer colorrectal recurrente ». Es cierto que esto puede ser muy preocupante. Pero no te preocupes. Hablemos de todo con claridad y sencillez.
Existen varias formas en que el cáncer puede reaparecer.
Cuando se trata de la reaparición del cáncer, existen varias formas en que puede ocurrir. Su médico podría usar estos términos al explicarlo, por lo que es importante comprenderlos un poco.
En pocas palabras, esta clasificación se basa en el lugar donde reaparece el cáncer.
| Tipo de recurrencia | Simplemente significa |
|---|---|
| Recurrencia local | Esto significa que el cáncer reaparece exactamente en el mismo lugar donde estaba antes, es decir, en el colon o el recto. |
| Recurrencia regional | Lo que sucede en estos casos es que el cáncer reaparece en los ganglios linfáticos cercanos a donde se encontraba anteriormente. |
| Recurrencia a distancia | Este es el nombre que se le da cuando el cáncer ha reaparecido en una parte distante del cuerpo, por ejemplo, en el hígado, los pulmones o el cerebro. El médico también puede llamarlo "metástasis". |
A veces es difícil determinar si se trata de una recidiva o de un cáncer avanzado. Esto se irá confirmando con el tiempo. Generalmente, hablamos de recidiva tras al menos un año de tratamiento. Sin embargo, si el cáncer reaparece poco después, por ejemplo, en unos pocos meses, suele significar que el tratamiento inicial no eliminó por completo las células cancerosas.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Con frecuencia, los síntomas del cáncer de colon que reaparecen pueden ser similares a los que presentaba cuando lo padeció por primera vez. Quizás recuerde las molestias que sentía en aquel entonces.
Estos son los síntomas que se pueden observar en general:
- Dolor de estómago o malestar estomacal (dolor abdominal)
- Estreñimiento o diarrea
- Pérdida de peso sin motivo alguno
- Sentirse más cansado de lo habitual (cansancio)
- Pérdida de apetito
Dependiendo de dónde se haya extendido el cáncer, también pueden aparecer otros síntomas, como por ejemplo:
- Dolor pélvico o de espalda
- Dificultad para respirar
Pero también es importante recordar esto. A veces, el cáncer puede reaparecer sin presentar síntomas . Por eso es tan importante seguir acudiendo a las consultas de seguimiento según el calendario indicado por su médico tras el tratamiento oncológico.
¿Cómo se puede saber con certeza si la enfermedad ha reaparecido?
Detectar esta afección lo antes posible aumenta considerablemente las probabilidades de curación . Generalmente, su médico la detectará durante las visitas de seguimiento posteriores al tratamiento. Estas pruebas suelen realizarse cada 3 a 6 meses.
En estas clínicas, el médico puede hacer cosas como:
- Examen físico: Se le realizará un examen físico completo.
- Preguntar sobre los síntomas: Hable con su médico sobre cualquier molestia nueva que sienta. No la oculte, aunque sea leve.
- Análisis de sangre: Este análisis verifica específicamente el nivel de una proteína llamada CEA (antígeno carcinoembrionario) . Si bien no siempre, en algunas personas, los niveles de CEA aumentan cuando el cáncer reaparece.
- Endoscopia: Procedimiento en el que se introduce un tubo pequeño y flexible con una cámara incorporada en el intestino grueso para examinar su interior.
- Colonoscopia: Se trata de una prueba similar a una endoscopia, pero es más adecuada para buscar tumores nuevos que para detectar un cáncer que ha reaparecido.
- Prueba de biopsia:Si existe sospecha de cáncer, esta es la mejor manera de confirmarlo. En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido del tumor sospechoso y se examina al microscopio para confirmar la presencia de células cancerosas.
- Pruebas de imagen (como TC, RM): Su médico puede recomendarle pruebas como una tomografía computarizada (TC) para ver si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo y en qué medida.
¿Qué tratamientos están disponibles?
Antes de sugerirle un plan de tratamiento, su médico tendrá en cuenta varios factores.
- ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que apareció el cáncer por primera vez?
- ¿Dónde ha reaparecido el cáncer? (¿Local, regional o a distancia?)
- ¿Se ha extendido el cáncer?
- ¿Cómo está su salud en general?
Todo esto determinará el método de tratamiento más adecuado para usted.
En particular, recuerde que las células cancerosas pueden haberse vuelto resistentes a los fármacos de quimioterapia utilizados anteriormente. Por lo tanto, es posible que el médico elija un tipo diferente de fármaco de quimioterapia en esta ocasión.
Afortunadamente, hoy en día existen muchas opciones de tratamiento disponibles.
- Cirugía: Si es posible, el tratamiento principal consiste en extirpar quirúrgicamente el tumor recurrente.
- Quimioterapia: Se pueden administrar combinaciones de diferentes fármacos. En ocasiones, se pueden modificar las dosis y, a veces, se puede interrumpir el tratamiento durante un tiempo para luego reanudarlo.
- Radioterapia: Si no recibió tratamiento de radiación anteriormente, es posible que en esta ocasión reciba radioterapia junto con cirugía y quimioterapia.
- Terapia dirigida: Se trata de fármacos más recientes que atacan directamente las células cancerosas e impiden su crecimiento. Sus efectos secundarios son diferentes a los de la quimioterapia convencional. Sin embargo, estos fármacos no son eficaces contra todos los tipos de cáncer.
Mensaje para llevar a casa
- Tras el tratamiento contra el cáncer , asegúrese de acudir a las citas de seguimiento indicadas por su médico. Es la mejor manera de detectar una recaída a tiempo.
- No ignores ningún cambio o síntoma nuevo en tu cuerpo (dolor de estómago, pérdida de peso, fatiga excesiva) e informa a tu médico de inmediato.
- La reaparición del cáncer no significa que todo haya terminado. Hoy en día, existen muchos tratamientos avanzados y eficaces.Sí. Pensar positivamente también es muy importante.
- Es normal sentir miedo, ansiedad y tristeza en momentos como este. Habla abiertamente sobre ello con tu familia, un amigo de confianza o tu médico. Recibir apoyo emocional también forma parte del tratamiento.
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