¿Tienes problemas para hablar o tragar? ¡Aprendamos sobre un logopeda!

¿Tu pequeño aún no pronuncia bien las palabras? ¿O conoces a alguien que, quizás tras un derrame cerebral, tiene dificultades para hablar o tragar? Hoy hablaremos de un especialista que nos ayuda en momentos como estos, pero del que no se habla mucho. Se trata del logopeda, o terapeuta del habla y del lenguaje.

¿Quién es un logopeda? ¿Qué hace?

En pocas palabras, un logopeda es un profesional sanitario que diagnostica y trata problemas del habla, la comunicación y la deglución. A menudo los llamamos terapeutas del habla.

Imagínense, estas personas pueden ayudar con problemas como este a cualquier persona, desde un niño pequeño hasta un anciano. Esto significa que podemos contar con sus servicios para una amplia gama de problemas, desde un niño con retraso en el habla hasta alguien que ha perdido la capacidad de hablar debido a una lesión cerebral.

Ahora veamos qué hace exactamente este terapeuta:

Primero, le examinarán a usted o a su hijo/a detenidamente para determinar con exactitud cuál es el problema y su causa . Luego, elaborarán un plan de tratamiento personalizado. Posteriormente, le proporcionarán la terapia correspondiente según dicho plan. Además, realizarán un seguimiento periódico de su evolución.

Realizan diversas acciones con este fin. Por ejemplo:

• Enseñar a pronunciar correctamente los sonidos de las palabras.
• Practicar hablar con claridad, fluidez y sin dudar.
• Proporcionar diversos ejercicios para fortalecer los músculos que se utilizan para hablar y tragar.
• Te ayudamos a aumentar el número de palabras que entiendes y utilizas.
• Enseñar a combinar palabras para formar oraciones.
• Enseñar a las personas con dificultades para hablar a utilizar otros métodos de comunicación (por ejemplo, dispositivos especiales, tableros de comunicación).
• Educar al paciente y a su familia sobre cómo afrontar estas dificultades.

¿Qué tipos de terapia existen?

Los métodos de tratamiento que utiliza un logopeda dependen de muchos factores, como la edad y la causa del problema. A continuación, presentamos un breve resumen de algunos de los principales métodos de tratamiento en la tabla.

¿Qué afecciones trata un logopeda?

Un logopeda trata diversas afecciones. Vamos a dividirlas en varias categorías principales.

1. Trastornos del habla

Estas son dificultades en la producción de sonidos.

• Apraxia: Problema en el que el cerebro da instrucciones a los músculos necesarios para hablar.
• Trastornos de la articulación: Incapacidad para pronunciar correctamente ciertos sonidos (por ejemplo, la 's', la 'r').
• Tartamudeo: Tropezar con las palabras, repetirlas al hablar.
• Disartria: Debilidad de los músculos necesarios para hablar debido a daño cerebral.

2. Trastornos del lenguaje

Se trata de dificultades para comprender lo que dicen los demás (receptivas) o para expresar las propias ideas (expresivas).

• Afasia: Dificultad para hablar o comprender lo que dicen los demás debido a un daño cerebral, como un derrame cerebral.
• Trastorno del procesamiento auditivo: El cerebro tiene dificultades para comprender el significado de los sonidos, aunque los oídos los perciben.

3. Trastornos cognitivo-comunicativos

Una lesión cerebral, un derrame cerebral o la demencia pueden afectar la memoria, la atención y las habilidades de razonamiento. Esto puede dificultar hablar, escuchar, leer o escribir.

4. Trastornos de la deglución (disfagia)

Esta puede ser una afección muy grave. Se caracteriza por dificultad para tragar alimentos y bebidas. Los síntomas pueden incluir:

• Tos y atragantamiento mientras se come o después de comer.
• Comida saliendo de la boca.
• Tardar más de lo habitual en terminar una comida.
• Pérdida de peso y deshidratación.
• Infecciones pulmonares frecuentes, como la neumonía (debido a la entrada de partículas de alimentos en las vías respiratorias).

¿Deberían usted o su hijo consultar a un logopeda?

Si usted o un ser querido presenta alguno de los siguientes problemas, es muy importante considerar la posibilidad de consultar con un terapeuta del habla.

Si tiene dificultades para hablar después de un accidente o enfermedad.

Por ejemplo, tras un accidente o un derrame cerebral, una persona puede tener dificultades para comunicarse e interactuar con los demás. La terapia del habla puede ser de gran ayuda para recuperar estas habilidades.

Si tiene dificultad para tragar alimentos o beber agua

Esto no debe tomarse a la ligera. La dificultad para tragar puede provocar que la comida y la bebida entren en las vías respiratorias, lo que puede causar una neumonía peligrosa. La terapia de deglución puede ayudar a fortalecer los músculos necesarios para tragar y a reeducarle para que trague de forma segura.

Si los niños pequeños tienen problemas para comer

Algunos niños pequeños son muy reacios a comer. Simplemente no pueden ingerir ciertos alimentos (por ejemplo, alimentos espesos y pegajosos). Vomitan o se atragantan al comer. Un logopeda también puede ayudar con estos casos.

Si crees que el habla de tu hijo es demasiado lenta para su edad.

Este es un problema que muchos padres tienen. Si piensas: "Otros niños de la edad de mi hijo ya hablan, pero el mío todavía no", no te preocupes.