A veces habrás notado que algunos niños pequeños tienen dificultades para hablar cuando empiezan a hacerlo, y sus palabras son arrastradas. Asimismo, algunos adultos, después de una enfermedad, especialmente un derrame cerebral , no pueden hablar con claridad y coherencia. Esta puede ser una experiencia muy triste y angustiante tanto para la persona como para quienes la cuidan. Por eso, hoy hablaremos de estas dificultades del habla, o como se las conoce médicamente , trastornos del habla .
¿Qué es el trastorno del habla?
En pocas palabras, un trastorno del habla es una condición en la que una persona tiene dificultad para hablar con normalidad, con un tono y una velocidad normales. Esto les dificulta comunicarse eficazmente con los demás. Estas personas pueden no pronunciar correctamente algunos sonidos de las palabras, o incluso omitir algunos sonidos por completo.
Hay algo importante que no debemos confundir aquí. Es decir, "habla" y "lenguaje" son dos cosas diferentes.
- El habla se refiere al proceso físico que utilizamos para hablar. Es decir, para producir sonidos utilizando nuestras mandíbulas, lengua, labios y cuerdas vocales.
- El lenguaje es el sistema de palabras, símbolos y reglas que utilizamos para expresar ideas.
Piensa en el habla como el motor, las ruedas y el volante de un coche. El lenguaje es como las normas de circulación y las señales que necesitamos conocer para conducir. Aunque el coche esté en buen estado, si no conocemos las normas, no podemos conducir correctamente. Incluso si las conocemos bien, si el coche tiene algún problema, no podemos conducir. A veces, ambos problemas pueden presentarse a la vez. Un trastorno del habla es como un defecto mecánico en ese coche.
Tener un impedimento del habla no afecta la inteligencia ni el conocimiento de una persona. Es simplemente un problema en el proceso de producción de sonidos.
En general, los trastornos del habla se pueden dividir en tres categorías principales.
| Tipo de trastorno | Explicación sencilla |
|---|---|
| Trastorno de fluidez | Problemas con la velocidad, la fluidez y la continuidad del habla. La tartamudez, con la que todos estamos familiarizados, es un claro ejemplo de ello. |
| Trastorno de la voz | Anomalías en el tono, timbre, calidad o volumen de la voz. |
| Trastorno de la articulación | Incapacidad para pronunciar ciertos sonidos correctamente. Se produce distorsión u omisión total de sonidos. |
¿Cuáles son los principales tipos de trastornos del habla?
Los trastornos del habla pueden comenzar en la infancia y persistir hasta la edad adulta. También pueden desarrollarse tras un accidente o una enfermedad (por ejemplo, un derrame cerebral). Veamos los principales tipos.
| Nombre del trastorno | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| Apraxia del habla infantil | Esto puede afectar a un niño desde que empieza a hablar. Se produce cuando hay un problema con las señales que van del cerebro a la boca, la lengua y los labios, lo que provoca que el niño no pueda moverlos correctamente para producir sonidos. |
| Disartria | A medida que los músculos utilizados para hablar se debilitan, pierden la capacidad de articular las palabras correctamente. El habla se vuelve confusa y arrastrada. |
| Trastornos miofuncionales orofaciales (TMO) | Los músculos de la cara y la lengua funcionan de forma anormal. Estas personas también pueden tener dificultad para respirar por la nariz. |
| Trastornos de los sonidos del habla | Es normal que los niños pequeños pronuncien mal algunas letras cuando están aprendiendo a hablar. Pero si continúan pronunciándolas mal incluso después de 4 o 5 años, puede ser un problema. |
| Tartamudeo | Repetición incontrolada de palabras o sonidos (por ejemplo, "A... A... Mamá"). Esta condición puede agravarse por el estrés y el miedo. |
| Trastornos de la voz | La voz se vuelve ronca o débil debido al esfuerzo excesivo. Esto también incluye problemas como la tos persistente y la disfunción de las cuerdas vocales. |
Otros problemas de salud que afectan a los trastornos del habla
Además de los problemas que se presentan en la infancia, los trastornos del habla también pueden aparecer en la edad adulta por diversas razones. Son especialmente comunes después de una enfermedad, un accidente o una cirugía. Entre ellos, los más frecuentes son la disartria y la afasia.
| Estado | Descripción y razones |
|---|---|
| Afasia | Se trata de un trastorno del lenguaje. Consiste en la pérdida de la capacidad para comprender y utilizar palabras habladas o escritas. Ocurre cuando se produce un daño en la parte del cerebro que controla el lenguaje. Razones:
|
| Disartria | Se trata de un trastorno del habla. Significa que, debido a un problema en el sistema nervioso, los músculos necesarios para hablar ya no se controlan. El habla se vuelve ininteligible. Razones:
|
Además, los cambios en la voz también pueden deberse a nódulos cancerosos o no cancerosos en las cuerdas vocales.
¿Cómo podemos ayudar a alguien así?
Vivir con un impedimento del habla puede ser una experiencia muy frustrante y vergonzosa para la persona, por lo que es importante ser muy paciente y comprensivo al hablar con alguien en esa situación.
Puedes seguir estas instrucciones:
- Hable despacio y con claridad . Si es necesario, utilice gestos con las manos.
- Mantén un ambiente tranquilo . Baja el volumen del televisor o la radio.
- Utiliza frases sencillas al hablar.
- Déjales tiempo suficiente para hablar. No intentes terminar sus frases ni hablar por ellos. Escucha con paciencia.
- Habla con tu voz normal . No hace falta gritar.
- Si tiene dificultades para hablar y comprender, tenga a mano papel y bolígrafo para anotar sus ideas.
También es importante ser consciente del estrés, la ira y la frustración que conlleva vivir con esta afección. Puedes hablar con tu médico al respecto y, si es necesario, buscar la ayuda de un terapeuta de salud mental.
Mensaje para llevar a casa
- Un trastorno del habla es una afección que puede afectar a cualquier persona, de cualquier edad, niño o adulto. No es culpa suya ni indica falta de inteligencia.
- Existen muchos tipos diferentes de trastornos del habla, desde la tartamudez hasta la pérdida de la voz. Las causas también son variadas.
- Si nota alguna anomalía o dificultad en el habla de su hijo o de algún familiar, lo mejor es consultar con un médico. Este intentará encontrar la causa y, si es necesario, le derivará a un logopeda.
- Es muy importante ser paciente, comprensivo y amable al comunicarse con alguien que tiene este tipo de discapacidad.
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