Es normal experimentar molestias y dolores leves en las articulaciones de vez en cuando. Esto puede ocurrir después de un día de trabajo intenso, una mala postura al sentarnos o una lesión leve. Sin embargo, si el dolor persiste durante días o semanas sin disminuir, y si al levantarnos por la mañana las articulaciones están hinchadas, rojas y rígidas, entonces no es normal. En estos casos, necesitamos la ayuda de un reumatólogo .
¿Quién es exactamente un reumatólogo?
En pocas palabras, un reumatólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con las articulaciones, los músculos, los huesos y los tejidos conectivos (ligamentos, tendones). Se centra particularmente en las enfermedades autoinmunes y las enfermedades causadas por la inflamación .
Quizás te preguntes qué son las enfermedades autoinmunes. Imagina que el sistema de defensa de tu cuerpo, tu sistema inmunitario , ataca por error tus propias células sanas, como las de tus articulaciones, piel y ojos. Eso es lo que sucede. Este ataque provoca síntomas como hinchazón, dolor y enrojecimiento (inflamación) en las zonas afectadas.
Su médico de cabecera puede derivarlo a un reumatólogo según sus síntomas. Este especialista realizará las pruebas necesarias, determinará la causa exacta de su afección y le proporcionará el mejor plan de tratamiento.
¿Cuáles son las principales afecciones que trata un reumatólogo?
Un reumatólogo trata más de 100 enfermedades de las articulaciones, los músculos y los huesos. La siguiente tabla enumera algunas de las afecciones más comunes.
| condición médica | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Artritis reumatoide | Dolor e hinchazón causados por el ataque del sistema inmunitario a las articulaciones. |
| Osteoartritis | Una afección causada por el desgaste del cartílago entre las articulaciones debido a la edad o al uso excesivo. |
| Gota | Dolor intenso causado por niveles elevados de ácido úrico en el cuerpo y el depósito de pequeños fragmentos del mismo en las articulaciones. |
| Lupus | Una enfermedad que afecta a varios órganos del sistema inmunitario, como las articulaciones, la piel, los riñones y el cerebro. |
| Fibromialgia | Una afección que provoca dolor en todo el cuerpo, fatiga y problemas para dormir. |
| Osteoporosis | Los huesos se debilitan y se rompen con facilidad. |
Dado que estas enfermedades suelen afectar a más de una zona del cuerpo, un reumatólogo trabajará con otros especialistas, como dermatólogos, cardiólogos y fisioterapeutas, para tratarle si fuera necesario.
¿Por qué debería consultar a un reumatólogo?
Si usted ha presentado uno o más de los siguientes síntomas durante mucho tiempo, es muy importante que primero consulte a su médico de cabecera y, siguiendo su consejo, a un reumatólogo.
- Dolor persistente, hinchazón o rigidez en una o más articulaciones.
- Rigidez en las articulaciones que dura más de 30 minutos al despertar por la mañana.
- Fiebre persistente sin causa aparente, fatiga o pérdida de peso.
- Si algún miembro de su familia padece una enfermedad autoinmune (por ejemplo, artritis reumatoide, lupus) y usted también presenta los síntomas mencionados anteriormente.
Es muy importante diagnosticar y tratar estas afecciones a tiempo, ya que, de lo contrario, con el tiempo pueden producirse daños permanentes en las articulaciones.
¿Qué ocurre cuando vas a ver a un reumatólogo?
No hay nada que temer al consultar con un reumatólogo. El objetivo es tomar las medidas necesarias para diagnosticar correctamente su afección.
1. Hablar contigo y obtener detalles
Primero, el médico hablará contigo con atención y te preguntará sobre tus síntomas. Te hará muchas preguntas, como cuándo empezó el dolor, cuándo empeora, si algo lo agrava y si algún familiar padece esta afección. Es muy importante que se lo cuentes a todos tus conocidos sin ocultar nada.
2. Examen físico
A continuación, el médico examinará su cuerpo, prestando especial atención a las articulaciones doloridas. Comprobará si las articulaciones están hinchadas, enrojecidas o calientes al tacto. También le pedirá que flexione y estire las articulaciones, como los brazos, los hombros y las caderas. Esto le ayudará a determinar el grado de limitación de movimiento en sus articulaciones.
3. Pruebas de laboratorio y radiológicas
Es posible que se le soliciten varias pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar su gravedad.
| Tipo de prueba | ¿Qué estás mirando? |
|---|---|
| análisis de sangre | Analiza marcadores de inflamación en el cuerpo (VSG, PCR) y anticuerpos relacionados con enfermedades como la artritis reumatoide (Factor Reumatoide - FR) . |
| Pruebas de imagen | Las radiografías pueden mostrar daños en los huesos. Las resonancias magnéticas o las ecografías pueden mostrar claramente daños e inflamación en los tejidos blandos, como articulaciones, músculos y cartílagos. |
| Otras pruebas | En ocasiones, se toma una muestra de líquido articular para su análisis (para diagnosticar la gota ). Si es necesario, también se puede tomar una pequeña muestra de piel o tejido muscular (biopsia) para su análisis. |
4. Prescripción del tratamiento
Tras considerar todo esto, su médico comenzará el tratamiento más adecuado para usted. Es posible que le recomiende uno o más de los siguientes:
- Medicamentos: Medicamentos que reducen el dolor y la inflamación (corticosteroides), medicamentos que controlan la actividad del sistema inmunitario, etc.
- Inyecciones articulares: Consiste en inyectar medicamentos directamente en la articulación para reducir rápidamente el dolor y la hinchazón.
- Fisioterapia: Enseñanza de ejercicios y técnicas para reducir el dolor, aumentar la movilidad articular y fortalecer los músculos.
- Terapia ocupacional: Enseñar a realizar las tareas cotidianas de forma fácil y segura, y recomendar los dispositivos de asistencia necesarios (por ejemplo, férulas).
Muchas de estas enfermedades son crónicas, lo que significa que son difíciles de curar por completo. Sin embargo , con un tratamiento continuo y siguiendo las instrucciones de su médico, puede controlar la enfermedad con éxito y llevar una vida normal sin dolor .
Mensaje para llevar a casa
- Un reumatólogo es un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades de las articulaciones, los músculos y los huesos, especialmente las enfermedades autoinmunes.
- No ignore el dolor articular persistente, la hinchazón y la rigidez matutina, considerándolos normales.
- Al diagnosticar y tratar la enfermedad en una etapa temprana, se puede prevenir el daño permanente en las articulaciones.
- Si presenta estos síntomas, no dude en consultar a su médico. Si es necesario, le derivará a un reumatólogo.
- Aunque muchas de ellas son enfermedades crónicas, con el tratamiento adecuado se pueden controlar con éxito y llevar una vida cómoda.
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