¿Debemos temer al envenenamiento por mercurio? ¡Averigüémoslo!

Seguramente has oído hablar del mercurio, ¿verdad? Quizás en bombillas incandescentes antiguas o en algunos tipos de bombillas fluorescentes compactas (CFL). El mercurio es un metal pesado que se encuentra de forma natural en el medio ambiente. Pero si este mercurio entra en nuestro organismo en cantidades excesivas, puede ser muy peligroso para nuestra salud. De eso hablaremos hoy. En lugar de tenerle miedo, lo más importante es estar informados.

¿Es realmente tóxico el mercurio para nuestro organismo?

Sí, el mercurio es un metal tóxico. En muchos países del mundo, como Japón e Irak, esta intoxicación por mercurio ha provocado graves crisis de salud pública.

Pero hay algo importante que debemos entender. Dependiendo de la naturaleza del mercurio, su toxicidad puede variar. En resumen, existen varios tipos de mercurio.

• Por ejemplo: el metilmercurio es un tipo de mercurio que se absorbe rápidamente en nuestro sistema digestivo y se deposita en diversos tejidos. Este es el más peligroso.
• Por otro lado: Sustancias como las sales de mercurio no se absorben fácilmente en el organismo. Por lo tanto, no tienen mucho efecto.

Eso significa que el daño depende del tipo de mercurio al que se esté expuesto y de la cantidad.

¿Cómo entra este mercurio en el cuerpo?

Existen varias formas en que el mercurio puede ingresar a nuestro organismo. Esto puede ocurrir al inhalarlo, absorberlo a través de la piel o los ojos, o al ingerirlo a través de los alimentos. Las principales y más comunes vías de exposición al mercurio son:

1. Consumo de pescado y marisco

El mercurio que se libera al medio ambiente también termina en las fuentes de agua. Los peces pequeños lo absorben y, posteriormente, los peces más grandes se alimentan de ellos. A medida que se asciende en la cadena alimentaria, los peces más grandes acumulan altos niveles de mercurio en sus tejidos. El atún, el pez espada y los tiburones son ejemplos de peces que pueden presentar altos niveles de mercurio.

2. Empastes dentales

Los empastes dentales modernos contienen niveles muy bajos de mercurio, lo cual es seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, en algunos casos, puede existir el riesgo de inhalar pequeñas cantidades de vapor de mercurio. No obstante, no hay motivo para preocuparse innecesariamente. Si tiene alguna duda al respecto, lo mejor es consultar con su dentista.

3. Lugares de trabajo y entorno

Las personas que trabajan en vertederos, que utilizan lámparas antiguas de vapor de mercurio o que trabajan en entornos con bombillas fluorescentes y de bajo consumo rotas tienen un riesgo ligeramente mayor de envenenamiento por mercurio.

Una historia sobre vacunas y mercurio.

Algunas personas temen que las vacunas contengan mercurio. Sin embargo, la verdad es que algunas vacunas utilizan un compuesto de mercurio que es inocuo para el organismo y se descompone y elimina del cuerpo muy rápidamente. Por lo tanto, no existe riesgo de intoxicación por mercurio a causa de las vacunas.

¿Deben las mujeres embarazadas tener especial cuidado?

Sí. Los bebés en el útero son especialmente sensibles a la exposición al mercurio. Si una madre consume pescado y mariscos con alto contenido de mercurio durante el embarazo, este puede transmitirse al bebé y afectar su desarrollo, especialmente el del cerebro y el sistema nervioso. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y las que esperan un bebé deben tener especial cuidado con esto.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por mercurio?

Debido a que el mercurio se presenta en muchas formas y puede depositarse en diversas partes del cuerpo, los síntomas pueden ser muy variados. Estos son especialmente comunes en casos de exposición prolongada al mercurio.

En casos graves, la intoxicación por mercurio puede incluso causar la muerte. Si cree que ha estado expuesto al mercurio durante mucho tiempo y presenta uno o más de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

En ocasiones, diagnosticar con precisión la intoxicación por mercurio puede resultar difícil, ya que los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades.

Por lo general, el médico solicitará análisis de sangre y orina. Sin embargo, estos análisis por sí solos no brindan un diagnóstico completo. Por lo tanto, su médico le hará muchas preguntas para llegar a un diagnóstico. Por ejemplo:

• ¿Qué síntomas presenta? ¿Son similares a los de una intoxicación por mercurio?
• ¿Podría haber otra causa que se ajuste mejor a estos síntomas?
• ¿Tiene antecedentes de exposición al mercurio a través de su trabajo, su dieta (especialmente si consume mariscos con frecuencia) o por tener varios empastes de mercurio en los dientes?
• ¿Algún miembro de su familia padece alguna enfermedad que se considere relacionada con el mercurio, como por ejemplo la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson?
• ¿Padece usted otras afecciones médicas que dificulten la eliminación de metales pesados ​​como el mercurio de su organismo?

Tras considerar todo esto, si existe una alta probabilidad de que sus síntomas se deban a una intoxicación por mercurio, el médico decidirá iniciar el tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos?

Independientemente del tipo de mercurio al que haya estado expuesto, lo más probable es que reciba un tratamiento llamado terapia de quelación .

En pocas palabras, este procedimiento consiste en inyectar compuestos especiales (fármacos) en el cuerpo que se unen a las partículas de mercurio y las capturan. Una vez que estos fármacos capturan las partículas de mercurio, el cuerpo puede eliminar los compuestos unidos a través de la orina. De esta manera se reduce la cantidad de mercurio en el organismo.