¿Alguna vez sientes que tu corazón late más rápido sin motivo aparente? ¿Sientes que acabas de huir? ¿Sientes que tu pecho late con fuerza, te falta el aire, te mareas y ves que tus ojos se ponen azules? Si has experimentado esto, una de las razones podría ser el síndrome de Wolff-Parkinson-White, del que hablaremos hoy. No te preocupes si el nombre suena un poco complicado. Vamos a explicarlo de forma sencilla, para que lo entiendas.
¿Qué es exactamente el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)?
En pocas palabras, el síndrome de WPW es una pequeña alteración en la forma en que viajan las señales eléctricas en nuestro corazón. Es una afección presente desde el nacimiento.
Imagínalo como una pequeña bomba. Para que esta bomba funcione al ritmo correcto, necesita recibir señales eléctricas. Normalmente, estas señales viajan solo por un camino específico en el corazón. A lo largo de este camino se encuentra una pequeña unión llamada nodo AV . Esta unión ayuda a que las partes superiores del corazón (aurículas) y las partes inferiores (ventrículos) se contraigan en un orden preciso.
Pero en el corazón de una persona con síndrome de WPW, existe una vía accesoria además de la vía eléctrica normal. Es como un "atajo" que permite evitar una carretera principal en una ciudad.
Esta vía adicional, que evita el nodo AV que controla la frecuencia cardíaca, permite que las señales eléctricas viajen muy rápidamente a las cavidades inferiores del corazón, los ventrículos. Esto provoca que las cavidades cardíacas se contraigan antes de lo normal. En medicina, a esto lo llamamos preexcitación . Estas señales rápidas y anormales hacen que el corazón lata repentinamente más rápido. Usamos nombres como «taquicardia supraventricular (TSV)» o «fibrilación auricular (FA)» para referirnos a estos tipos de latidos cardíacos rápidos.
Recuerda que el síndrome de WPW no es una debilidad cardíaca. Es simplemente una pequeña alteración congénita en el sistema eléctrico del corazón.
Esta afección no es muy común. Afecta a entre 1 y 3 de cada 1000 personas en todo el mundo. Es más frecuente en personas con otros defectos cardíacos congénitos, como la anomalía de Ebstein.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de WPW?
No todas las personas con síndrome de WPW presentan síntomas. Algunas personas pueden desconocer que padecen esta afección durante el resto de su vida. Pero si se presentan síntomas, generalmente ocurren cuando la frecuencia cardíaca aumenta demasiado.
¿Por qué ocurre esto? Cuando el corazón late demasiado rápido, sus cavidades no tienen tiempo suficiente para llenarse de sangre. Como resultado, el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Es entonces cuando aparecen estos síntomas.
Veamos cuáles son los principales síntomas en la tabla a continuación.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Palpitaciones cardíacas | Una repentina sensación de opresión en el pecho, como si el corazón se te saliera del pecho. Esto puede ocurrir al estar sentado, al hacer ejercicio, bajo estrés o después de tomar un estimulante como el café. |
| Mareo | Sensación de mareo. Esta afección puede ocurrir cuando el cerebro no recibe suficiente sangre. |
| Desmayo o sensación de desmayo | Ojos que se ponen azules, sensación de desmayo o pérdida del conocimiento. |
| Fatiga o debilidad | Sentir que tu cuerpo no tiene vida, sentirte cansado todo el tiempo. |
| Dificultad para respirar | Sensación de asfixia o dificultad para respirar. |
| Presión u opresión en el pecho | Sensación de opresión o pesadez en el pecho. |
¿Qué causa el síndrome de WPW?
Para la mayoría de las personas, no se ha encontrado una causa específica para el síndrome de WPW. Esto significa que simplemente aparece de forma aleatoria. Sin embargo, en un número muy reducido de personas, la afección puede deberse a factores genéticos. Una de las causas son las alteraciones en un gen llamado PRKAG2 . Estas alteraciones genéticas también pueden transmitirse de generación en generación.
¿Qué complicaciones pueden surgir debido a esta afección?
La mayoría de las personas con síndrome de WPW llevan una vida normal. Sin embargo, si no se trata, a veces pueden presentarse complicaciones. No se preocupe , son muy poco frecuentes. Además, hoy en día existen tratamientos eficaces para prevenirlas.
- Accidentes causados por pérdida de conciencia: Si pierdes el conocimiento repentinamente, puedes caerte y lesionarte.
- Otras arritmias cardíacas: El riesgo de desarrollar otras arritmias cardíacas, como la fibrilación auricular, puede aumentar.
- Irregularidades peligrosas del ritmo cardíaco: En casos muy raros, puede producirse una afección peligrosa denominada "fibrilación ventricular".
- Muerte súbita cardíaca: Esta es la complicación más grave y poco frecuente del síndrome de WPW. Uno de los principales objetivos del tratamiento es eliminar por completo este riesgo.
¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, lo primero que hará su médico será realizarle un ECG (electrocardiograma). Se trata de una prueba muy sencilla e indolora.
Un electrocardiograma (ECG) registra la actividad eléctrica del corazón. El ECG de una persona con síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) muestra un patrón específico causado por una vía eléctrica adicional. A este patrón lo llamamos "patrón WPW".
- Patrón WPW: Incluso si presenta este patrón en particular en su ECG, si no tiene síntomas, su médico solo dirá que tiene un patrón WPW.
- Síndrome de WPW: Si experimenta síntomas como dolor en el pecho junto con este patrón en su ECG, su médico determinará que usted tiene el síndrome de WPW.
Además del electrocardiograma, su médico podría recomendarle otras pruebas.
- Ecocardiograma (Eco): Se trata de una ecografía del corazón. Permite comprobar si la estructura, las cavidades y las válvulas cardíacas funcionan correctamente.
- Estudio electrofisiológico: Esta es una prueba un poco más compleja. En ella, se insertan cables delgados (catéteres) en el corazón, se mapean las vías eléctricas cardíacas y se determina la ubicación exacta de la vía adicional.
- Prueba de esfuerzo: Se le pide que corra en una cinta de correr y se utiliza un electrocardiograma (ECG) para controlar cómo cambian la actividad y el ritmo de su corazón mientras hace ejercicio.
- Monitorización ambulatoria (monitor Holter):Un pequeño dispositivo que se lleva en el cuerpo registra la frecuencia cardíaca durante 24 horas o más. Esto ayuda a identificar cambios en el ritmo cardíaco mientras se realizan las actividades diarias habituales.
¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de WPW?
Existen tratamientos muy eficaces para el síndrome de WPW. Su médico determinará el tratamiento más adecuado para usted según la naturaleza de sus síntomas, la frecuencia con la que se presentan y los resultados de sus pruebas.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Fármacos antiarrítmicos | Los medicamentos que controlan la taquicardia pueden reducir la frecuencia de los síntomas. |
| Maniobras vagales | Cuando tu ritmo cardíaco está acelerado, hay cosas sencillas que puedes hacer en casa para ayudar a que vuelva a la normalidad. Por ejemplo, toser con fuerza o limpiarte la cara con una toalla fría. Tu médico te enseñará cómo hacerlo. |
| Cardioversión | En caso de emergencia, es decir, si el ritmo cardíaco continúa acelerado, se puede recurrir a un método para normalizarlo mediante la aplicación de una pequeña descarga eléctrica en el pecho en un hospital. |
| Ablación por catéter | Este es el mejor y más definitivo tratamiento para el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW). Consiste en insertar un catéter (alambre delgado) en el corazón a través de un vaso sanguíneo en la ingle, localizar la vía eléctrica adicional y desactivarla mediante radiofrecuencia o crioablación. Este tratamiento tiene una tasa de éxito superior al 94%. Tras su administración, la enfermedad puede curarse por completo. |
| Ablación quirúrgica | Un método que solo se utiliza si falla el método de ablación por catéter o si se necesita otra cirugía cardíaca. |
¿Cuándo debo consultar al médico?
Si padeces el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW), es muy importante que acudas a tu médico para revisiones periódicas (seguimiento). Tu médico te indicará con qué frecuencia debes acudir. Además, si notas algún cambio en tus síntomas o desarrollas algún síntoma nuevo, informa a tu médico de inmediato.
Cuando se vive una situación así, es normal sentir miedo y ansiedad. En esos momentos, en lugar de guardárselo todo para uno mismo, hablar con alguien de confianza, o incluso con un terapeuta, puede ser muy beneficioso para la salud mental.
Cuándo acudir a la UTE para recibir tratamiento de urgencia
Si experimenta los siguientes síntomas, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano .
- Si experimenta dolor intenso en el pecho .
- Desmayo.
- Si su ritmo cardíaco acelerado persiste durante más de unos minutos y no disminuye incluso después de realizar las maniobras vagales que le ha recetado su médico.
Si pierdes el conocimiento, es posible que no puedas valerte por ti mismo. Por eso es importante que informes a tus familiares y amigos con quienes pasas tiempo sobre tu situación. Así sabrán qué hacer en caso de emergencia.
¿Cómo será mi futuro con esta situación?
La mayoría de las personas con síndrome de WPW que reciben el tratamiento adecuado pueden llevar una vida normal y saludable . La ablación por catéter, en particular, puede curar completamente la enfermedad y protegerle del riesgo de muerte súbita cardíaca.
Es posible que debas tener cuidado con ciertas cosas en tu vida diaria. Por ejemplo, es mejor evitar aquello que pueda acelerar tu ritmo cardíaco.
- Alcohol
- Cafeína (café, algunos tés, algunos refrescos)
- Estimulantes como la nicotina (fumar)
- Ejercicio muy intenso (consúltele a su médico qué ejercicios son seguros para usted).
Si su hijo tiene el síndrome de WPW...
Como padre o madre, es normal que sientas mucho miedo al enterarte de que tu hijo/a tiene esta afección. Lo más importante es hablar abiertamente con el médico de tu hijo/a y hacerle todas las preguntas que tengas.
Por ejemplo, obtenga instrucciones claras sobre si es seguro que su hijo practique deportes o qué hacer si su ritmo cardíaco aumenta en la escuela. El médico también puede ayudarle a explicar la situación en un lenguaje que su hijo entienda.
El nombre Síndrome de WPW puede asustar. Pero recuerde, es una afección que se puede controlar y, en la mayoría de los casos, curar por completo. Su médico y su equipo médico están aquí para ayudarle. Así que no dude en hacer cualquier pregunta que tenga.
Mensaje para llevar a casa
- El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es una afección congénita causada por la presencia de una vía eléctrica adicional en el corazón.
- Síntomas como taquicardia, mareos y pérdida del conocimiento pueden aparecer repentinamente. Sin embargo, no todas las personas experimentan estos síntomas.
- La principal prueba para diagnosticar esta enfermedad es el electrocardiograma (ECG).
- ¡No te preocupes! Existen tratamientos muy eficaces. Un tratamiento llamado ablación por catéter puede curar completamente esta enfermedad en más del 94% de los casos.
- Si experimenta dolor en el pecho, desmayos o palpitaciones persistentes, acuda inmediatamente a la unidad de tratamiento de urgencias de un hospital.
- Habla abiertamente con tu médico sobre tus síntomas y tratamiento. Con el tratamiento adecuado y cambios en tu estilo de vida, puedes llevar una vida completamente saludable.
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