Votre enfant a-t-il constamment mal aux articulations ? Parlons de l’arthrite rhumatoïde juvénile (AJI) !

Votre enfant se plaint-il de douleurs articulaires ? A-t-il parfois du mal à marcher le matin ? Si oui, ces informations vous seront très utiles. Nous allons aujourd’hui parler d’une affection un peu complexe, mais gérable, qui touche les jeunes enfants : l’arthrite juvénile idiopathique, ou AJI.

Qu'est-ce que l'arthrite rhumatoïde juvénile (AJI) ? Essayons de la comprendre simplement !

En résumé, l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) est la forme d'arthrite la plus fréquente chez l'enfant. C'est une maladie chronique , ce qui signifie qu'elle peut affecter un enfant pendant longtemps. Elle peut toucher n'importe quelle articulation du corps.

Réfléchissez-y : notre corps possède un système immunitaire. C’est ce qui nous protège des maladies. Or, l’arthrite juvénile idiopathique (AJI) est une maladie auto-immune . Cela signifie que le système immunitaire de l’enfant attaque par erreur certaines parties de son propre corps, notamment la synoviale et le liquide synovial à l’intérieur des articulations. C’est comme si un voleur s’introduisait chez vous.

Sous l'effet de ce choc, la synoviale produit davantage de liquide synovial. C'est alors que les articulations gonflent, deviennent douloureuses et raides.

Cette réaction du système immunitaire et l'inflammation qui en résulte peuvent également affecter les tissus environnants, endommageant à terme le cartilage et les os. Cette inflammation peut aussi toucher d'autres parties du corps de l'enfant, notamment les yeux. Non traitée, l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) peut perturber la croissance et le développement normaux de l'enfant. Cependant, un traitement adapté peut améliorer considérablement sa qualité de vie.

L'arthrite juvénile idiopathique (AJI) est la forme d'arthrite la plus courante chez l'enfant. On estime qu'aux États-Unis seulement, environ un enfant sur 1 000 en est atteint.

Quels sont les principaux types d'(AJI) ?

Il existe plusieurs principaux types d'arthrite juvénile idiopathique (AJI). Ils sont classés selon les symptômes et le nombre d'articulations touchées. Voyons lesquels.

AJI oligoarticulaire

On parle aussi d'oligoarthrite. Dans ce type , moins de cinq articulations sont touchées. Le plus souvent, ce sont les genoux, les chevilles et les coudes qui sont atteints. L'arthrite peut également toucher les yeux ; on parle alors d'uvéite. Il est parfois difficile de la diagnostiquer sans examen ophtalmologique. Environ la moitié des enfants atteints d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) présentent ce type d'arthrite. Elle est plus fréquente chez les filles. La plupart des enfants guérissent spontanément à l'âge adulte. Cependant, chez certains, elle peut s'étendre à un plus grand nombre d'articulations.

AJI polyarticulaire

On parle aussi de « polyarthrite ». Dans ce type d'affection , cinq articulations ou plus sont touchées.Elle affecte les mêmes articulations des deux côtés du corps. Elle peut également toucher les articulations du cou, de la mâchoire et les petites articulations des mains et des pieds. Elle est plus fréquente chez les filles. Environ 20 % des patients atteints d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) appartiennent à cette catégorie.

AJI psoriasique

On parle également d'arthrite psoriasique. Cela signifie que l'enfant souffre d'arthrite associée au psoriasis (une maladie de peau caractérisée par des plaques rouges et des squames argentées). Toutefois, si l'enfant ne présente pas de psoriasis mais d'autres symptômes, comme un gonflement d'un doigt ou d'un orteil, des anomalies des ongles, ou si un parent du premier degré est atteint de psoriasis, on peut diagnostiquer une arthrite juvénile idiopathique psoriasique.

Spondylarthrite juvénile

On parle aussi de spondylarthrite axiale. Ce type d'arthrite touche la colonne vertébrale, les articulations de la hanche et les enthèses (points d'insertion des tendons et des ligaments sur les os). Elle peut également provoquer des rougeurs et des douleurs oculaires. Elle se manifeste principalement chez les garçons de plus de 7 ans.

L'arthrite juvénile idiopathique systémique

On l'appelle parfois « maladie de Still de l'enfant ». Environ 10 à 20 % des enfants atteints d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) présentent cette forme. « Systémique » signifie que l'ensemble du corps ou plusieurs systèmes peuvent être touchés. Outre l'arthrite, l'AJI systémique provoque généralement une forte fièvre persistante et une éruption cutanée . Ces éruptions apparaissent sur le tronc, les bras et les jambes, surtout pendant les épisodes fébriles. Elle peut également affecter des organes internes comme le cœur, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques. Ce type d'AJI touche très rarement les yeux. Elle affecte autant les hommes que les femmes.

Quels sont les symptômes de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

Les symptômes de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) peuvent varier selon le type. Les symptômes courants comprennent :

• Rougeurs, douleurs oculaires et vision floue (surtout en cas d'uvéite)
• Fatigue ou irritabilité fréquente
• Fièvre (surtout dans l'arthrite juvénile idiopathique systémique)
• Boiter en marchant (à cause de douleurs articulaires)
• Raideur articulaire matinale (sensation de difficulté à plier les articulations au réveil)
• Douleur, gonflement ou sensation de chaleur dans les articulations
• éruption cutanée
• Ganglions lymphatiques enflés
• Perte de poids ou retard de croissance

N'oubliez pas que tous les enfants ne présentent pas l'ensemble de ces caractéristiques. Certains enfants peuvent n'en avoir que quelques-unes.

Quelles sont les causes de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

En fait, les experts n'ont toujours pas trouvé la cause exacte de l'arthrite juvénile idiopathique. « Idiopathique »Le terme « idiopathique » signifie « de cause inconnue ». Cependant, plusieurs facteurs sont susceptibles d'y contribuer :

• Facteurs environnementaux : Éléments de l’environnement qui affectent le système immunitaire de l’enfant.
• Facteurs génétiques : une prédisposition d’origine héréditaire.
• Infections : On soupçonne que cette affection puisse survenir en raison de modifications du système immunitaire après certaines infections.

Quelles sont les complications possibles de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) si elle n'est pas traitée ?

Si cette affection n'est pas traitée correctement, l'enfant peut développer diverses complications. C'est pourquoi il est important de la diagnostiquer et de commencer le traitement précocement.

• Arthrite chronique et déficience fonctionnelle : douleurs articulaires continues et difficulté à effectuer les activités normales.
• Inflammation des membranes entourant le cœur (« Péricardite ») ou inflammation des membranes entourant les poumons (« Pleurésie ») .
• Altération de la croissance et de la formation osseuse chez l'enfant.
• Dommages permanents aux articulations.
• Problèmes de vision : en particulier l'uvéite (inflammation à l'intérieur de l'œil) et la perte de vision qui en résulte.

Comment diagnostique-t-on l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

Si l'on soupçonne votre enfant d'être atteint d'arthrite juvénile idiopathique (AJI), voici comment un médecin procédera pour établir le diagnostic :

• Examiner les articulations de l'enfant.
• Examiner l'historique médical complet de l'enfant.
• Parlez des symptômes avec vous-même et avec votre enfant.

Il n'existe pas de test sanguin spécifique pour diagnostiquer l'arthrite juvénile idiopathique (AJI). Par conséquent, le médecin élimine d'autres affections et conclut que l'AJI en est la cause.

De plus, le médecin peut également prescrire des examens tels que :

• Examens d'imagerie : Des examens tels que les radiographies, les échographies ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utilisés pour vérifier l'état des articulations de votre enfant.
• Examens de laboratoire : ceux-ci peuvent aider à diagnostiquer le type d’arthrite en examinant le sang, l’urine et/ou le liquide articulaire et en recherchant d’autres causes telles qu’une infection, une blessure ou un cancer.

Comment traite-t-on l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

Les médicaments et l'exercice physique constituent généralement les piliers du traitement de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI). Les principaux objectifs du traitement sont :

• Améliorer la mobilité et la force des articulations.
• Prévenir les lésions articulaires et les complications.
• Soulagement de la douleur.
• Réduire l'enflure.

Médicaments

Si votre enfant reçoit un diagnostic d'arthrite juvénile idiopathique (AJI), le médecin peut prescrire des médicaments tels que :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Ces médicaments réduisent la douleur et l’enflure, mais ils n’affectent pas de manière significative l’évolution ou l’issue de l’arthrite juvénile idiopathique.
• Corticostéroïdes : les médecins administrent souvent ce médicament par injection dans une seule articulation atteinte. Parfois, si plusieurs articulations sont touchées ou si l’enfant souffre d’arthrite juvénile idiopathique systémique, ils administrent également le corticostéroïde sous forme de comprimés ou de solution buvable.
• Les traitements de fond antirhumatismaux (DMARD) : ces médicaments agissent en modifiant l’évolution de l’arthrite. L’objectif du traitement par DMARD est de freiner l’attaque du système immunitaire contre les os et les articulations de l’enfant.
• Agents biomodificateurs : Ces médicaments ciblent les molécules ou les protéines responsables de l’inflammation. Ces traitements sont souvent recommandés chez les enfants présentant des symptômes graves qui n’ont pas répondu aux autres médicaments.

Exercice

L'exercice physique (incluant la kinésithérapie et l'ergothérapie) peut contribuer à réduire la douleur, à renforcer les muscles, à améliorer la mobilité et à prévenir les complications permanentes. Dans certains cas, le médecin peut également prescrire des attelles ou des orthèses pour protéger les articulations pendant la croissance de l'enfant.

L'arthrite juvénile idiopathique peut-elle être prévenue ?

Comme les médecins ignorent les causes exactes de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI), il n'existe actuellement aucun moyen de la prévenir. Les experts poursuivent leurs recherches sur les causes et la prévention de l'AJI.

Quel est l'avenir des enfants et des jeunes atteints d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

L’arthrite juvénile idiopathique (AJI) n’affecte pas tous les enfants de la même manière. Chez certains, elle ne touche qu’une ou deux articulations et se gère facilement. Chez d’autres, l’AJI peut affecter plusieurs articulations et provoquer des symptômes graves ou persistants.

Grâce à un diagnostic et un traitement précoces, de nombreux enfants atteints d'arthrite juvénile idiopathique peuvent contrôler leur arthrite, prévenir les lésions articulaires et retrouver un niveau de fonctionnement normal ou quasi normal.

Combien de temps dure l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

L'arthrite juvénile idiopathique (AJI) peut durer des mois, voire des années. Certains enfants connaissent une rémission complète, tandis que d'autres peuvent présenter des symptômes jusqu'à l'âge adulte. Les médecins parlent alors de « disparition progressive » de l'AJI et d'apparition d'une arthrite à l'âge adulte. Il est impossible de prédire quand cela se produira. Cependant, votre médecin peut vous aider à gérer la maladie de votre enfant, à trouver des traitements efficaces et à vous accompagner vers un avenir serein.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si votre enfant présente ces symptômes pendant six semaines ou plus , vous devriez absolument consulter un médecin :

• Douleurs articulaires
• raideur articulaire
• Gonflement autour des articulations

Quels conseils pouvez-vous donner aux enfants et aux jeunes atteints d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?

Si votre enfant souffre d'arthrite juvénile idiopathique (AJI), encouragez-le à mener une vie aussi normale que possible. Il est important qu'il aille à l'école, fasse du sport, participe à des activités extrascolaires et aux activités familiales. Parfois, les médecins recommandent des aménagements spécifiques pour l'aider à surmonter les difficultés liées à l'arthrite et à ses études.

L'essentiel à retenir, c'est que l'exercice physique n'aggrave pas les symptômes de l'arthrite. Au contraire, il contribue à prévenir la déconditionnement et à améliorer la force et l'endurance musculaires, ce qui soutient les articulations.

En matière de besoins nutritionnels, rien ne prouve que des régimes alimentaires spécifiques soulagent les symptômes de l'arthrite. Il est donc conseillé d'encourager votre enfant à adopter une alimentation normale et équilibrée.

En tant que parent, vous souhaitez que votre enfant soit en bonne santé et sans douleur. Apprendre que votre enfant est atteint d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) peut être bouleversant, frustrant, voire injuste. Votre médecin est là pour vous aider. Un diagnostic d'AJI peut sembler un obstacle important. Mais avec un traitement adapté, il s'agit plutôt d'un ralentisseur. Il est normal d'être un peu inquiet au début. Ayez confiance en votre médecin : il vous aidera à gérer les symptômes et à élaborer un plan de traitement efficace pour que votre enfant retrouve la santé.

Les points essentiels à retenir de cette histoire (Message à retenir)

Voici donc quelques points importants à retenir de ce dont nous avons parlé aujourd'hui :

• L’arthrite juvénile idiopathique (AJI) est une maladie inflammatoire chronique des articulations qui touche les enfants. Elle est causée par un dysfonctionnement du système immunitaire.
• Il en existe plusieurs types, et les symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre.
• Il est primordial de diagnostiquer la maladie précocement et de commencer un traitement adapté. Cela permet de limiter les lésions articulaires et d'assurer à l'enfant une bonne qualité de vie.
• Les principaux traitements sont les médicaments et l'exercice physique.
• Il est important d'encourager un enfant atteint d'arthrite juvénile idiopathique à mener une vie aussi normale et active que possible.
• Vous n'êtes pas seule. Des médecins, des kinésithérapeutes et bien d'autres professionnels sont là pour vous aider, vous et votre bébé.

J’espère que ces informations vous ont permis de mieux comprendre l’arthrite juvénile idiopathique (AJI). Si votre enfant présente l’un de ces symptômes, veuillez consulter un médecin.

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