Problème cardiaque ? Apprenons tout sur l’échocardiographie !

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe à l'intérieur de votre cœur et comment il fonctionne ? Il arrive qu'un médecin vous prescrive une échographie cardiaque. Aujourd'hui, nous allons donc vous expliquer brièvement ce qu'est une échographie cardiaque et ce qu'elle permet de détecter. En résumé, une échographie cardiaque est un examen qui permet de visualiser les mouvements de votre cœur. Lors de cet examen, un médecin ou un technicien qualifié place un petit appareil portatif sur votre poitrine et utilise des ultrasons (ondes sonores à haute fréquence) pour prendre des images des valves et des cavités de votre cœur. Cela vous permet de voir précisément comment votre cœur pompe le sang .

Les médecins utilisent souvent ce test en complément de l'échographie Doppler et du Doppler couleur pour observer la circulation sanguine à travers les valves cardiaques. Son principal avantage réside dans l'absence de radiations, contrairement à d'autres examens utilisant des radiations comme les radiographies ou les scanners .

Qui réalise cet échocardiogramme ?

Savez-vous qui réalise cet échocardiogramme ? Il s’agit d’une personne ayant reçu une formation spécifique : l’ échographiste cardiaque . Ce sont eux qui utilisent cette technologie de pointe et effectuent cet examen dans une chambre d’hôpital, ou parfois dans un centre de soins cardiaques spécialisé ( salle de cathétérisme ).

Existe-t-il différents types d'échocardiographies ?

Oui, il existe plusieurs types d'échocardiographies. Chaque type présente des avantages spécifiques pour le diagnostic et le traitement des maladies cardiaques. Les principaux types sont :

• Échocardiographie transthoracique : c’est le type d’examen le plus fréquemment pratiqué et celui que la plupart des gens connaissent.
• Échocardiographie transœsophagienne : Il s’agit d’une méthode légèrement particulière qui permet d’observer le cœur de plus près.
• Échocardiographie d' effort : Cet examen permet de tester votre cœur pendant l'effort physique.

Quelles sont les techniques utilisées lors des tests échographiques ?

Différentes techniques permettent de prendre des images de votre cœur. La méthode la plus adaptée dépendra de votre état et de ce que le médecin souhaite observer.

• Échographie bidimensionnelle (2D) : c’est la technique la plus couramment utilisée. Le cœur apparaît sur l’écran de l’ordinateur sous forme de « coupes ».
• Échographie tridimensionnelle (3D) : Grâce aux nouvelles technologies, cette méthode 3D a considérablement progressé. Elle permet d’obtenir une image tridimensionnelle complète du cœur. Elle montre très clairement le fonctionnement du système circulatoire et permet également d’observer le cœur sous différents angles.
• Échographie Doppler : cet examen permet de vérifier la vitesse et la direction de la circulation sanguine.
• Échographie Doppler couleur : cet examen permet également de visualiser le flux sanguin, mais en couleur. Il est plus facile à interpréter car le sang circule dans différentes directions, ce qui donne des couleurs différentes.
• Imagerie de déformation : elle révèle des changements subtils dans la contraction du muscle cardiaque . Elle peut s’avérer très utile pour identifier les signes précoces de certaines maladies cardiaques.
• Imagerie par contraste : lors de cet examen, un liquide spécial ( agent de contraste ) est injecté dans une veine. Ce liquide est clairement visible sur les images, ce qui permet de mieux observer les détails du cœur. Certaines personnes peuvent présenter une légère réaction allergique, mais elle est généralement bénigne et disparaît rapidement.

Combien de temps dure un examen échographique ?

Une échocardiographie dure généralement entre 40 et 60 minutes. Cependant, une échographie transœsophagienne, réalisée à l'aide d'un tube inséré dans la gorge, peut durer environ 90 minutes.

L'échocardiographie et l'ECG sont-ils la même chose ? Ou s'agit-il de deux choses différentes ?

Une question qui prête souvent à confusion est celle de savoir si une échographie cardiaque et un électrocardiogramme (ECG) sont la même chose. Les deux examens permettent d'observer le cœur, mais ils analysent des structures différentes et présentent des résultats différents.

Une échographie cardiaque permet d'observer la forme, la structure et le fonctionnement global du cœur. Elle produit des images animées du cœur.

Un électrocardiogramme (ECG) mesure l'activité électrique du cœur. Il ne produit pas d'images du cœur, mais un graphique. Les lignes de ce graphique représentent la fréquence et le rythme cardiaques.

Quand ai-je besoin d'une échocardiographie ?

Voyons maintenant dans quels cas un médecin vous prescrirait une échocardiographie.

• Si vous présentez des symptômes (par exemple, douleur thoracique, difficulté à respirer), trouvez-en la cause (diagnostiquer une maladie ou confirmer qu'il n'y a pas de maladie).
• Si le médecin pense que vous souffrez d'une maladie cardiaque,C'est le cas. Ensuite, nous entreprenons des démarches pour découvrir exactement de quoi il s'agit et en apprendre davantage à ce sujet.
• Si vous souffrez déjà d'une maladie cardiaque diagnostiquée, faites-en contrôler l'évolution. Par exemple, certaines personnes atteintes d'une valvulopathie doivent passer des échocardiographies régulières.
• Si vous vous préparez à une intervention chirurgicale ou à une autre procédure médicale.
• Découvrez les résultats après une intervention chirurgicale ou une procédure médicale.

Que montre un échocardiogramme ?

Une échocardiographie permet de diagnostiquer de nombreux types de maladies cardiaques. Voici quelques exemples :

• Cardiopathie congénitale : il s’agit d’une maladie cardiaque présente dès la naissance.
• Cardiomyopathie : Il s'agit d'une maladie qui affecte le muscle cardiaque.
• Endocardite infectieuse : il s'agit d'une infection des cavités ou des valves cardiaques.
• Maladie péricardique : il s’agit d’une maladie qui affecte la fine enveloppe ( péricarde ) qui entoure le cœur.
• Maladie valvulaire : Il s’agit d’une maladie qui affecte les valves, qui sont comme des « portes » entre les cavités du cœur.

De plus, une échographie peut révéler les changements suivants au niveau du cœur :

• Anévrisme de l'aorte
• caillots sanguins
• Tumeur cardiaque

Comment se déroule une échographie transthoracique ?

C'est à ce type d'examen que la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent le terme « échographie cardiaque ». C'est la méthode la plus courante. Elle se déroule à l'extérieur du corps. Un échographiste qualifié place une petite sonde (appelée transducteur ) sur votre poitrine et envoie des ultrasons dans votre cœur. Ces ultrasons se réfléchissent sur différentes parties du cœur et produisent un écho. Ce sont ces échos qui apparaissent sous forme d'images sur l'écran de l'ordinateur de l'échographiste. Ces images peuvent ensuite être analysées par votre cardiologue et d'autres médecins.

Comment dois-je me préparer à cette échographie transthoracique ?

• Il n'est pas nécessaire de se préparer beaucoup. En général, il n'est pas nécessaire de contrôler son alimentation et sa consommation de boissons.
• Si vous prenez des médicaments, prenez-les comme d'habitude.
• Vous pouvez venir habillé(e) comme vous le souhaitez. Vous devrez vous changer avant l'examen.
• Il vaut mieux laisser vos objets de valeur à la maison. Ils mettent à votre disposition des casiers pour ranger vos affaires.

Que se passe-t-il lors d'une échographie transthoracique ?

• On vous demandera tout d'abord d'enlever vos vêtements jusqu'à la taille et d'enfiler une blouse d'hôpital.
• Le technicien placera ensuite de petites électrodes plates et adhésives sur votre poitrine. Celles-ci sont reliées à un moniteur d'électrocardiogramme ( ECG ).Il est connecté. Cet appareil enregistre l'activité électrique de votre cœur pendant toute la durée du test.
• Vous devrez vous allonger sur une table d'examen. On vous demandera, si possible, de vous allonger sur le côté gauche.
• Le technicien place un appareil appelé transducteur (que nous appellerons « sonde ») sur votre poitrine à différents endroits. Une petite quantité de gel est appliquée à l'extrémité de la sonde ; ce gel est indolore et permet d'obtenir des images nettes.
• Vous entendrez peut-être un léger sifflement pendant l'examen. C'est normal, ne vous inquiétez pas. Cela s'explique par le fait que la sonde capte le bruit du sang qui circule dans le cœur.
• Au cours du test, le technicien vous demandera de retenir votre respiration pendant quelques secondes et pourra également vous demander de changer de position.

Vous ne ressentirez aucune gêne pendant ce test. Le gel sur la sonde procurera une légère sensation de fraîcheur. Vous pourriez également ressentir une légère pression lorsque la sonde sera appliquée contre votre poitrine.

Comment se déroule une échographie transœsophagienne (ETO) ?

Cet examen prend des images de l'intérieur du thorax, et non de l'extérieur. Il permet de visualiser le cœur et les valves avec beaucoup plus de précision qu'une échographie transthoracique . En effet, les os et les tissus ne font pas obstacle entre la sonde et le cœur. Pour cet examen, le technicien insère une petite sonde à travers un long tube flexible ( endoscope ) par la gorge jusqu'à l' œsophage . Il s'agit d'une procédure mini-invasive ; vous pourriez donc ressentir une gêne passagère. Cependant, elle ne présente aucun risque majeur.

Ce type d'échographie peut être utilisé dans les situations suivantes :

• Le médecin pourrait vouloir examiner de plus près votre aorte ou l'arrière de votre cœur (en particulier l' oreillette gauche ou le ventricule gauche).
• Vérifier la présence de caillots sanguins.
• Vérifiez votre valve mitrale ou votre valve aortique .
• Si vous souffrez d'obésité ou de troubles pulmonaires.
• Si une échographie transthoracique ne peut être réalisée pour diverses autres raisons.

Comment se préparer à une échographie transœsophagienne (ETO) ?

Lors de votre préparation, vous devez informer votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Problèmes d'œsophage , tels qu'une hernie hiatale .
• Difficulté à avaler.
• Apnée du sommeil .
• Si des drogues sont injectées dans les veines ( usage de drogues par voie intraveineuse ).

Il est également important de mentionner si vous prenez des médicaments pour l'une des affections suivantes :

• Problèmes d'insomnie.
• Anxiété .
• Douleur .

Éléments à préparer le jour de l'examen :

• Assurez-vous de venir accompagné(e) pour rentrer chez vous. Vous serez sous sédatif pour cet examen et ne pourrez donc pas conduire pendant 24 heures.
• Ne mangez ni ne buvez rien pendant au moins six heures avant l'examen. Votre médecin vous donnera des instructions précises concernant l'alimentation et l'hydratation. Il est important de les suivre scrupuleusement.
• Demandez à votre médecin à quel moment vous devez prendre votre médicament habituel. Vous pourrez peut-être le prendre à ce moment-là avec une gorgée d'eau.
• Si vous prenez des médicaments contre le diabète , demandez à votre médecin quand et comment les prendre.
• Veuillez laisser vos objets personnels de valeur à la maison. Un casier sera mis à votre disposition pour les ranger.
• Veuillez porter des vêtements aussi confortables que possible. Vous devrez enfiler une blouse d'hôpital avant le début de l'intervention.

Que se passe-t-il lors d'une échographie transœsophagienne (ETO) ?

• Vous devez enlever vos vêtements au-dessus de la taille et enfiler une blouse d'hôpital.
• Le médecin placera des électrodes (petits autocollants) sur votre poitrine. Celles-ci permettront de surveiller l'activité électrique de votre cœur pendant l'examen.
• Le médecin fixera un brassard de tensiomètre à votre bras et un oxymètre de pouls à votre doigt.
• On vous fera un rinçage de gorge avec un liquide anesthésiant. Le médecin vous pulvérisera également un analgésique dans la gorge.
• Pour votre confort, on vous posera une perfusion et on vous administrera un sédatif. Au bout d'un moment, vous commencerez à vous sentir somnolent.
• Il se peut qu'on vous place un petit tube dans le nez pour vous administrer de l'oxygène.
• Vous devez tourner à gauche et vous allonger sur la table d'examen.
• Le médecin insérera un endoscope ( un tube long, fin et flexible muni d'une sonde à son extrémité) par votre bouche. Ce tube descendra dans votre gorge puis dans votre œsophage . Il sera lubrifié pour faciliter sa progression. Bien que cela puisse être légèrement désagréable, ce ne sera pas douloureux.
• Il se peut qu'on vous demande d'avaler afin de positionner le transducteur exactement au bon endroit, derrière votre cœur.
• Le médecin prendra ensuite des photos. Vous ne sentirez rien à ce moment-là.
• Une fois que le médecin aura pris les photos nécessaires, il retirera le tube de votre gorge. Vous pourrez ensuite vous changer et partir.

Comment réaliser une échographie d'effort ?

Une échocardiographie d'effort , parfois appelée simplement échocardiographie de stress , permet de visualiser le fonctionnement du cœur lorsqu'il travaille intensément, c'est-à-dire sous « stress ». Cet examen est une méthode traditionnelleCe test est similaire à une épreuve d'effort. Un technicien surveillera votre fréquence cardiaque, votre rythme cardiaque et votre tension artérielle (comme lors d'une épreuve d'effort classique). Cependant, ce test inclut également une échographie cardiaque (qui n'est pas réalisée lors d'une épreuve d'effort classique). Ce test permet d'évaluer la capacité de votre cœur à supporter l'effort. Le technicien prendra des photos avant et après l'effort.

Dans certains cas, vous n'aurez pas besoin de faire d'exercice. Votre médecin vous prescrira plutôt un médicament pour stimuler votre cœur, comme lors d'un effort physique. L'objectif est d'augmenter ses besoins en oxygène. Lorsque votre cœur est sollicité, le technicien peut observer des détails invisibles à l'œil nu lorsque vous êtes simplement allongé sur la table d'examen. Par exemple, des problèmes au niveau de vos artères coronaires ou de la paroi de votre cœur.

Comment se préparer à une échographie d'effort ?

Votre médecin vous donnera des instructions détaillées sur la façon de vous préparer à cet examen. Vous devrez vous préparer un peu plus que pour les autres types d'examens.

• Ne mangez ni ne buvez rien d'autre que de l'eau pendant au moins quatre heures avant le test.
• Ne fumez pas le jour du test.
• Ne consommez aucune boisson contenant de la caféine pendant les 24 heures précédant l'examen. Cela inclut le café, le thé, les boissons décaféinées (qui contiennent également de petites quantités de caféine) et certains analgésiques en vente libre .

Demandez à votre médecin quand et comment prendre vos médicaments habituels. Il se peut que vous deviez interrompre la prise de certains médicaments pour le cœur le jour de l'examen. La posologie de vos médicaments contre le diabète devra peut-être également être ajustée. Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin.

Bien que vous ne soyez pas anesthésié(e) pour cet examen, il est conseillé de vous faire accompagner par quelqu'un pour vous y rendre et en revenir, car vous pourriez vous sentir fatigué(e) après l'intervention.

Portez des vêtements et des chaussures confortables. Vous marcherez sur un tapis roulant ou ferez du vélo stationnaire pendant le test ; portez donc ce dans quoi vous vous sentez le plus à l’aise.

Que se passe-t-il lors d'une échographie d'effort ?

• Le technicien placera des électrodes (petits autocollants) sur votre poitrine. Celles-ci sont reliées à un moniteur ECG qui permettra de surveiller votre fréquence et votre rythme cardiaques tout au long de l'examen.
• Avant de commencer à bouger, le médecin mesurera votre fréquence cardiaque, votre rythme cardiaque et votre tension artérielle.
• Pendant que vous êtes allongé(e) sur la table d'examen, le technicien prend des images de votre cœur. Il ou elle place la sonde manuelle utilisée pour les échographies cardiaques classiques sur votre poitrine à différents endroits.
• Ensuite, commencez à bouger. Vous pouvez marcher sur un tapis roulant ou faire du vélo stationnaire . Augmentez progressivement la vitesse/l'intensité.
• Vous devez continuer jusqu'à épuisement. Cela prend généralement entre sept et douze minutes.
• Pendant votre exercice, un technicien vous demandera comment vous vous sentez. Signalez-lui tout symptôme que vous ressentez. Il surveillera également votre activité cardiaque grâce à un électrocardiogramme (ECG) .
• Une fois que vous aurez cessé de bouger, l'échographie sera effectuée à nouveau.
• Vous vous rafraîchirez ensuite en marchant ou en faisant du vélo pendant un moment. Le médecin surveillera vos signes vitaux jusqu'à ce qu'ils reviennent à la normale.

Si vous avez reçu un traitement pour solliciter votre cœur, le déroulement de l'examen sera légèrement différent. Vous n'aurez pas à utiliser de tapis roulant ni de vélo. Parlez-en à votre médecin pour savoir à quoi vous attendre et comment vous pourriez vous sentir pendant cet examen.

Comment obtenir les résultats de mon test ?

Après analyse des résultats par votre cardiologue , celui-ci les saisira dans votre dossier médical électronique. Votre médecin traitant pourra également y accéder. Vous discuterez ensuite de ces résultats avec l'un ou l'autre de ces médecins, voire les deux.

N'hésitez pas à poser toutes vos questions concernant les images et leur signification. Le médecin vous expliquera ce qu'elles montrent et vous indiquera si des examens complémentaires ou un traitement sont nécessaires.

Que ne faut-il pas faire avant une échocardiographie ?

Cela dépend vraiment du type d'échographie que vous allez passer. Demandez à votre médecin ce que vous devez et ne devez pas faire exactement. Voici quelques conseils à éviter avant votre échographie :

• Manger et boire (en particulier pour les échographies transœsophagiennes et d'effort).
• Fumer ou utiliser d'autres produits contenant de la nicotine .
• Le café et toute boisson contenant de la caféine , y compris les boissons décaféinées qui en contiennent également une petite quantité, ainsi que certains médicaments sans ordonnance contenant de la caféine, sont concernés.

Il se peut également que vous deviez modifier votre traitement médicamenteux avant l'examen. N'interrompez ni ne modifiez aucun médicament sans en parler à votre médecin.

Le message à retenir de cet article

L'échocardiographie est un examen important qui permet d'obtenir de nombreuses informations sur la structure et le fonctionnement de votre cœur. Si votre médecin vous prescrit une échographie, renseignez-vous sur le type d'examen et sur ce à quoi vous pouvez vous attendre. Il est possible que vous ayez besoin de plusieurs échographies, ou de plusieurs examens utilisant différentes méthodes, afin d'obtenir toutes les informations nécessaires à votre médecin concernant votre cœur.

Demandez à votre médecin de vous expliquer les images et de vous aider à comprendre leur signification. Participer activement à votre diagnostic et à votre traitement peut vous permettre d'aborder chaque étape avec plus de sérénité.

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