Pendant que vous lisez ces lignes, vos yeux se déplacent, vos doigts caressent votre téléphone ou votre souris, vous respirez… Avez-vous déjà songé à la force qui anime tout cela ? Il s’agit du « centre de contrôle principal » de notre corps : le système nerveux. Aujourd’hui, parlons de ce système fascinant en toute simplicité et convivialité. Comme si nous discutions avec un ami, non pas à travers un livre, mais dans un cinghalais compréhensible.
En termes simples, qu'est-ce que le système nerveux ?
Imaginez votre corps comme une grande entreprise. Le siège social de cette entreprise est le système nerveux. C'est le centre de contrôle et de gestion de l'ensemble du corps. Ce siège social est composé de trois parties principales : le cerveau, la moelle épinière et les nerfs .
Ce système fonctionne comme un réseau téléphonique. Il transmet des messages, ou signaux électriques, entre le cerveau et toutes les autres parties du corps. Ces signaux vous indiquent comment respirer, bouger vos membres, parler et voir. De plus, il recueille constamment des informations sur ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur de votre corps et détermine la réponse à y apporter.
Il contrôle non seulement nos actions conscientes, mais aussi nos actions inconscientes. Pensez par exemple au fait de rougir, de transpirer ou de cligner des yeux lorsque vous êtes gêné. Nous ne les contrôlons pas, elles se produisent automatiquement. Notre système nerveux est à l'origine de tout cela.
Quel service le système nerveux rend-il à notre corps ?
Ses fonctions sont très variées. Les principales consistent à transmettre des messages entre les différentes parties du corps et le cerveau. Examinons quelques-unes de ces fonctions principales.
| Type d'emploi | Exemples |
|---|---|
| Activité mentale | Réfléchir, se souvenir, apprendre de nouvelles choses, ressentir des émotions comme la joie et la tristesse. |
| Contrôle du mouvement | Marcher, courir, saisir des objets et garder l'équilibre. |
| Fonction des sens | Le cerveau interprète ce que les yeux voient, les oreilles entendent, la langue goûte, le nez sent et la peau ressent le toucher. |
| Actions spontanées | Des choses que nous ne contrôlons pas consciemment, comme les battements du cœur, la respiration, la digestion et la transpiration. |
| Autres processus dans le corps | Même des processus tels que la cicatrisation des plaies, la régulation du sommeil, la puberté et le vieillissement contribuent au contrôle. |
Très bien, voyons maintenant comment fonctionne ce système.
Ce système fonctionne grâce à un type particulier de cellules appelées neurones . Ces cellules sont comparables aux câbles électriques de notre corps. Elles transmettent des signaux électriques (messages) à travers tout l'organisme. Ces messages circulent du cerveau à la peau, aux organes internes et aux muscles.
Imaginez vos yeux, vos oreilles, votre nez, votre langue et votre peau comme des capteurs qui recueillent des informations sur votre environnement. Ces informations sont transmises au cerveau par les nerfs (neurones). Le cerveau analyse ces informations, décide de la marche à suivre et renvoie un message, toujours par les nerfs, à l'organe ou au muscle concerné.
Il existe trois principaux types de neurones, chacun ayant une fonction différente.
| Type de neurone | Tâche et exemple |
|---|---|
| Neurones moteurs | Ces nerfs transmettent les signaux du cerveau et de la moelle épinière aux muscles. En termes simples, ils transmettent l'ordre « faire ». Exemple : Ces neurones commandent aux muscles de votre main de saisir un verre d'eau. |
| Neurones sensoriels | Ces organes recueillent les informations provenant des sens (comme la vue, l'ouïe et le toucher) et les transmettent au cerveau. Ils indiquent au cerveau ce qu'il « ressent ». Exemple : Ces neurones envoient au cerveau le message que le verre d'eau que vous tenez est froid. |
| Interneurones | Ce sont les intermédiaires qui assurent la communication entre les neurones moteurs et sensoriels, nous aidant ainsi à prendre des décisions rapides en fonction des informations que nous recevons. Exemple : Si vous touchez accidentellement quelque chose de chaud, dès que le message sensoriel indiquant que c'est chaud arrive, ces neurones interviennent pour envoyer immédiatement le message moteur vous disant de retirer votre main. |
Le système nerveux comprend deux parties principales.
Comme nous l'avons évoqué précédemment, on peut se représenter notre système nerveux comme un arbre. Le tronc en est la partie principale, et les branches, les autres parties.
Notre système nerveux est comme un arbre. Le cerveau et la moelle épinière en sont le tronc. Les nerfs qui s'en ramifient sont les branches. Ces branches sont réparties dans tout le corps.
Le système nerveux est donc divisé en deux parties principales.
1. Système nerveux central (SNC) : Il s’agit de notre « siège social ». Il est composé du cerveau et de la moelle épinière . Il lit et comprend tous les messages entrants et prend les décisions.
2. Système nerveux périphérique (SNP) : Il s’agit du « réseau de communication ». Il comprend tous les nerfs qui s’étendent du système nerveux central (SNC) au reste du corps — aux bras, aux jambes, aux doigts, aux organes internes — et il transmet les commandes du SNC à l’ensemble du corps, ainsi que les informations du corps au SNC.
Ce système nerveux périphérique (SNP) est lui-même divisé en deux parties :
- Système nerveux somatique : c'est lui qui contrôle nos mouvements conscients et volontaires, comme marcher, lever un bras et parler.
- Système nerveux autonome : Il contrôle des fonctions que nous ne contrôlons pas consciemment, comme les battements du cœur, la respiration et la digestion.
Quelles sont les maladies courantes qui affectent le système nerveux ?
Malheureusement, de nombreuses maladies et affections peuvent toucher ce système si important. En voici quelques exemples :
- maladie d'Alzheimer
- Cancer (en particulier du cerveau ou de la moelle épinière)
- paralysie cérébrale
- Épilepsie
- maladie de Huntington
- Les infections, par exemple la méningite
- maladie de Parkinson
- Accident vasculaire cérébral
- traumatisme crânien
Symptômes suggérant un problème du système nerveux
Bien que les symptômes d'une maladie du système nerveux varient selon la maladie, certains signes communs peuvent être observés.
- Changements dans les mouvements et l'équilibre (difficulté à marcher, sensation que tout s'effondre)
- Perte ou déclin de la mémoire
- Douleur, engourdissement ou fourmillements
- Changements soudains de comportement et d'humeur
- Difficultés de réflexion et de raisonnement
- crises
Faites très attention à ces fonctionnalités !
Certaines affections, notamment les accidents vasculaires cérébraux (AVC), constituent des urgences nécessitant une prise en charge médicale immédiate. Si vous ou une personne de votre entourage présentez l'un des symptômes suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche ou appelez le 1990 (numéro d'urgence européen).
- Faiblesse musculaire ou engourdissement d'un côté du corps.
- Perte soudaine ou flou de la vision.
- Élocution pâteuse.
- Confusion soudaine.
Des tests qui vérifient la santé du système nerveux
Si votre médecin soupçonne un problème au niveau du système nerveux, il pourra effectuer différents tests pour le confirmer.
- Scanner CT (Tomodensitométrie - Scanner CT)
- ECG (Électrocardiogramme) - Visualisation du rythme cardiaque
- EEG (Électroencéphalogramme) - Visualisation de l'activité électrique du cerveau
- Ponction lombaire (ou ponction du liquide céphalo-rachidien) : examen du liquide céphalo-rachidien.
- L'IRM (imagerie par résonance magnétique) permet d'obtenir des images très nettes du cerveau et de la moelle épinière.
Comment préserver la santé de notre système nerveux ?
Nous devons prendre grand soin de ce système précieux. Voici quelques gestes simples que nous pouvons adopter pour y contribuer.
- Adoptez un mode de vie sain : mangez équilibré. Intégrez à votre alimentation des légumes, des fruits et des protéines maigres. Pratiquez une activité physique régulière.
- Évitez les substances nocives : fumer et consommer de l’alcool en excès peuvent endommager directement le système nerveux.
- Pour votre sécurité : portez un équipement de protection comme un casque lorsque vous pratiquez un sport ou conduisez une moto. Il est très important d’éviter les blessures à la tête.
- Maîtrisez les autres maladies : si vous souffrez de maladies comme le diabète ou l’hypertension artérielle, contrôlez-les bien, car ces maladies peuvent également endommager les nerfs.
- Examens médicaux réguliers : En cas de problème, il est important de consulter régulièrement un médecin afin de le détecter précocement.
Votre système nerveux est le centre de commande de toutes les fonctions de votre corps. Le maintenir en bonne santé est essentiel à votre bien-être général. Si ce système est affecté par une infection, un accident ou un autre problème médical, ne paniquez pas et consultez un médecin sans tarder.
Message à retenir
- Votre système nerveux est le principal centre de contrôle de votre corps ; il est composé de votre cerveau, de votre moelle épinière et de vos nerfs.
- Ce système contrôle les actions que vous entreprenez consciemment, ainsi que les processus automatiques, comme votre rythme cardiaque et votre respiration.
- Le système nerveux comporte deux parties principales : le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (SNP).
- Ne négligez pas les symptômes graves tels qu'une faiblesse soudaine, des difficultés d'élocution ou des troubles de la vision. Consultez immédiatement un médecin.
- Vous pouvez préserver la santé de votre système nerveux en adoptant une alimentation saine, en faisant de l'exercice et en évitant les accidents.
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