La présence de Gardnerella vaginalis dans le vagin est-elle inquiétante ? Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu parler de Gardnerella vaginalis ? Peut-être par votre médecin ou une amie. Ce nom peut inquiéter : « Est-ce une maladie ? » Mais il s’agit en réalité d’une bactérie naturellement présente dans le vagin de toutes les femmes . Alors, avant de paniquer, apprenons à mieux la connaître.

Qu’est-ce que « Gardnerella vaginalis » ? En termes simples…

En termes simples, Gardnerella vaginalis est une bactérie qui vit à l'intérieur du vagin. Oui, vous avez bien entendu, c'est une bactérie . Mais toutes les bactéries ne sont pas mauvaises. Notre corps, et notamment le vagin, abrite de bonnes bactéries ainsi que quelques bactéries pathogènes. L'ensemble de ces bactéries constitue ce qu'on appelle la flore vaginale ou le microbiome.

Imaginez votre vagin comme un petit jardin. Tout comme il existe différentes espèces de plantes dans ce jardin, il existe différentes espèces de bactéries dans votre vagin. Ces bactéries vivent en harmonie les unes avec les autres. Tant que cet équilibre est préservé, votre vagin est sain et protégé des infections. Gardnerella vaginalis n'est qu'une des bactéries présentes dans ce jardin.

Alors, quelle est la fonction de cette bactérie `Gardnerella` ?

Vous vous demandez peut-être : « À quoi servent ces bactéries ? » Eh bien, elles sont essentielles ! Leur rôle principal dans le vagin est de maintenir sa santé. Elles agissent comme de petites gardiennes.

Auparavant, lorsque les scientifiques ont découvert Gardnerella vaginalis vers 1955, ils pensaient qu'il s'agissait d'une bactérie pathogène responsable d'infections. Mais des recherches récentes ont montré que la réalité est plus complexe. En effet , Gardnerella est présente dans le vagin aussi bien chez les personnes souffrant d'infections vaginales que chez les personnes en bonne santé . Cela signifie que Gardnerella ne peut être la seule responsable des infections vaginales. Tout dépend de l' équilibre entre cette bactérie et d'autres bactéries bénéfiques, comme Lactobacillus.

Il est important de noter que la bactérie Gardnerella contribue également au maintien d'un pH vaginal équilibré, c'est-à-dire d'un niveau d'acidité optimal . Le pH d'un vagin sain se situe généralement entre 3,8 et 4,5. Lorsque cette acidité est adéquate, la prolifération des germes responsables d'infections est entravée. Ainsi, la flore vaginale contribue au maintien de ce niveau d'acidité. Cependant, si pour une raison quelconque ce niveau d'acidité diminue et que la quantité de Gardnerella augmente de façon excessive, des infections peuvent survenir.

Où exactement trouve-t-on la bactérie `Gardnerella vaginalis` dans notre corps ?

Vous l'aurez sans doute compris maintenant : Gardnerella vaginalis vit à l'intérieur du vagin. C'est un membre normal de la flore vaginale, c'est-à-dire qu'elle vit en harmonie avec les autres micro-organismes qui y résident.

Quelles sont les causes de la prolifération de Gardnerella vaginalis ? Est-ce contagieux ?

Il est important de se rappeler que Gardnerella vaginalis n'est pas une bactérie contagieuse. Elle fait naturellement partie de la flore vaginale . Le problème survient uniquement lorsque la quantité de ces bactéries devient trop importante . Dans ce cas, une infection vaginale appelée vaginose bactérienne (VB) peut se développer.

Comment savoir si votre taux de Gardnerella vaginalis est déséquilibré ? Quels en sont les symptômes ?

Lorsque les bactéries Gardnerella prolifèrent de manière excessive, vous pouvez développer des symptômes de vaginose bactérienne (VB). Vous pouvez notamment constater des changements dans vos pertes vaginales. Par exemple :

• L'écoulement peut être blanchâtre, grisâtre ou verdâtre.
• Il peut y avoir une odeur désagréable, semblable à une odeur de poisson . Cette odeur peut être plus forte après un rapport sexuel ou pendant les menstruations.
• Il arrive parfois de ressentir des démangeaisons ou des brûlures dans la région vaginale.

Cependant, certaines personnes peuvent avoir une vaginose bactérienne sans aucun symptôme , il est donc préférable de consulter un médecin en cas de doute.

La `Gardnerella` et la `Vaginose bactérienne (VB)` sont-elles la même chose ?

Non, ce n'est pas la même chose, mais c'est lié . La présence d'une quantité importante de bactéries Gardnerella dans les sécrétions vaginales peut indiquer une vaginose bactérienne. La vaginose bactérienne survient lorsque l'équilibre de la flore vaginale, essentielle à la santé du vagin, est perturbé . Ce déséquilibre se produit souvent lorsqu'il existe une différence entre deux types principaux de bactéries présentes dans le vagin.

Les personnes atteintes de vaginose bactérienne présentent une diminution du taux de bonnes bactéries appelées lactobacilles dans leur vagin, et un taux élevé de bactéries Gardnerella. Les lactobacilles contribuent à maintenir l'acidité vaginale. Lorsque leur taux est faible, le pH vaginal dépasse 4,5, ce qui signifie que le vagin devient moins acide.

Dans ce milieu moins acide, les bactéries Gardnerella se multiplient rapidement. D'autres bactéries s'y fixent et se développent ensemble. C'est ainsi qu'apparaît la vaginose bactérienne (VB). Mais attention, Gardnerella seule ne provoque pas la VB . La VB est due à un déséquilibre de la flore vaginale.

Gardnerella vaginalis est-elle une infection sexuellement transmissible (IST) ?

Non. Gardnerella vaginalis n'est pas une infection sexuellement transmissible (IST). En réalité, il est impossible d'affirmer avec certitude que l'activité sexuelle à elle seule provoque une prolifération de la bactérie Gardnerella ou une vaginose bactérienne (VB). En effet, même les personnes n'ayant pas de rapports sexuels peuvent développer une prolifération de Gardnerella et une VB.

N'oubliez pas que la présence de Gardnerella vaginalis dans votre vagin ne signifie pas que vous avez une infection. Gardnerella est également présente dans les vagins sains . Contrairement à d'autres IST, la présence de la bactérie ou du virus dans votre corps constitue une infection.

Cependant, même si Gardnerella n'est pas une bactérie responsable d'IST, l'activité sexuelle n'est pas un facteur de risque de vaginose bactérienne. Elle peut néanmoins constituer un facteur de risque. Bien que les causes exactes de la vaginose bactérienne ne soient pas encore clairement établies, avoir plusieurs partenaires sexuels ou un nouveau partenaire augmente le risque de développer cette infection.

Comment vérifier le niveau de `Gardnerella vaginalis` ?

Votre médecin peut prélever un petit échantillon de vos sécrétions vaginales et l'examiner au microscope pour voir s'il y a trop de bactéries Gardnerella vaginalis ou s'il y a des cellules spéciales appelées « cellules indicatrices » associées à la vaginose bactérienne.

Quels sont les traitements possibles si la quantité de `Gardnerella` est excessive ?

Si vous souffrez d'un déséquilibre de la flore vaginale (Gardnerella vaginalis) et d'une infection appelée vaginose bactérienne (VB), il est déconseillé de la laisser sans traitement . Une VB non traitée peut entraîner des complications. Par exemple :

• Complications de grossesse telles que fausse couche ou naissance prématurée pendant la grossesse.
• Risque accru de contracter d'autres IST (infections sexuellement transmissibles).
• Des affections telles que la « maladie inflammatoire pelvienne (MIP) ».

Votre médecin vous prescrira probablement des antibiotiques pour rétablir le niveau de Gardnerella et soigner la vaginose bactérienne. Ils peuvent être administrés par voie orale ou par voie vaginale.

Important : Il est essentiel de suivre le traitement antibiotique prescrit par votre médecin jusqu’au bout. N’interrompez pas le traitement même si vos symptômes ont disparu.

Que signifie un résultat positif au test de dépistage de la `Gardnerella` ?

Il s'agit d'une idée reçue courante. Toutes les personnes ayant un vagin hébergent naturellement la bactérie Gardnerella, même en petite quantité. Par conséquent, un test positif à Gardnerella ne signifie pas nécessairement que vous avez une infection. Le problème survient uniquement lorsque la quantité de cette bactérie dans le vagin est anormalement élevée ou déséquilibrée . C'est alors qu'on parle de vaginose bactérienne (VB).

Quelques conseils pour maintenir une flore vaginale saine

Ces éléments peuvent contribuer à maintenir un équilibre sain de la flore vaginale :

• Évitez les douches vaginales : votre vagin possède une flore vaginale saine et naturelle. Les douches vaginales peuvent perturber cet équilibre et entraîner des infections.
• Utilisez des préservatifs ou des digues dentaires lors des rapports sexuels : les rapports sexuels non protégés peuvent perturber la flore vaginale et entraîner des affections comme la vaginose bactérienne.
• Limitez le nombre de partenaires sexuels : avoir plusieurs partenaires sexuels augmente le risque d’infection.
• N’utilisez pas de savons parfumés ni de sprays d’hygiène intime sur la zone vaginale : ils peuvent modifier le pH vaginal et perturber l’équilibre de la flore vaginale. Un nettoyage externe à l’eau claire et à un savon doux sans parfum suffit.
• Évitez de porter des sous-vêtements serrés ou en fibres synthétiques : ils réduisent la ventilation, retiennent l’humidité et peuvent favoriser la prolifération bactérienne. Privilégiez les sous-vêtements en fibres naturelles comme le coton.

La présence de la bactérie Gardnerella signifie-t-elle que vous avez le VPH (virus du papillome humain) ?

Non. Les chercheurs étudient encore s'il existe un lien définitif entre l'infection par le virus du papillome humain (VPH) et la bactérie Gardnerella. Aucune conclusion définitive n'a encore été établie. Par conséquent, il n'y a pas lieu de s'inquiéter du VPH si l'on sait que l'on est porteur de Gardnerella.

Ne vous inquiétez pas si votre taux de Gardnerella vaginalis est anormal. Cette bactérie est naturellement présente dans le vagin . Si votre médecin vous diagnostique une prolifération de Gardnerella, ou vaginose bactérienne (VB), sachez qu'il s'agit d'une affection traitable . Un traitement antibiotique permet de rétablir l'équilibre de la flore vaginale en une semaine environ.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Bon, récapitulons les points principaux à retenir de ce dont nous avons parlé :

• Gardnerella vaginalis est une bactérie naturellement présente dans le vagin . Sa présence n'est pas problématique.
• Le seul problème survient si l'équilibre entre cette bactérie et les autres bonnes bactéries est rompu .
• Si cet équilibre est perturbé et que la bactérie Gardnerella prolifère, une infection appelée vaginose bactérienne (VB) peut survenir.
• Le principal symptôme de la vaginose bactérienne est un écoulement vaginal inhabituel à l'odeur de poisson . Cependant, certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme.
• `Gardnerella vaginalis` n’est pas une infection sexuellement transmissible (IST) .
• La vaginose bactérienne se traite facilement avec des antibiotiques .
• Des gestes comme éviter les douches vaginales, pratiquer des rapports sexuels protégés et ne pas utiliser de savons agressifs autour du vagin contribuent à maintenir une bonne santé vaginale.

Si vous avez d'autres questions ou inquiétudes à ce sujet, il est préférable d'en parler à votre médecin.

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