Connaissez-vous cette partie importante de votre gorge, située derrière votre nez ? – Tout sur le nasopharynx !

Avez-vous déjà réfléchi à ce petit espace à l'intérieur de votre nez, tout en haut de votre gorge ? En termes médicaux, on l'appelle le nasopharynx. C'est en quelque sorte le point de contrôle de notre système respiratoire. Aujourd'hui, parlons du nasopharynx : qu'est-ce que c'est, ce qui s'y passe et comment se protéger des maladies qui y sont liées.

En termes simples, le nasopharynx est la partie supérieure de la gorge (pharynx). Imaginez-le comme un conduit musculaire en forme de boîte, situé derrière les narines et juste au-dessus du palais. C'est grâce à lui que l'air inspiré par le nez passe par la trachée pour atteindre les poumons.

Le nasopharynx se situe à la base du crâne, vers l'arrière. Étant la partie de la gorge la plus proche du nez, il est constamment exposé aux germes et à la poussière présents dans l'air que nous respirons. C'est pourquoi les infections des voies respiratoires supérieures sont si fréquentes.

Quelles sont les fonctions du nasopharynx ?

Voyons maintenant ce qui se passe dans le nasopharynx.

L'essentiel est de relier l'air qui entre par les fosses nasales au reste du système respiratoire. Plus précisément, il s'agit d'une sorte de pont qui transporte l'air du nez aux poumons.

De plus, il accomplit plusieurs autres tâches importantes :

• Elle régule la pression entre le nasopharynx et l'oreille moyenne. Vous souvenez-vous de cette sensation de débouchage dans les oreilles lors de l'ascension d'une montagne ? C'est grâce à cette connexion que la pression dans l'oreille est équilibrée pendant une sieste.
• Il filtre la poussière, la saleté et les germes présents dans l'air que nous respirons, tout comme un filtre.
• Cela contribue également à façonner le son de notre voix.

Qu'y a-t-il dans le nasopharynx ?

Il existe plusieurs autres structures importantes à l'intérieur de ce petit espace appelé nasopharynx.

trompes d'Eustache

Ce sont les deux conduits qui relient l'oreille moyenne au nasopharynx. Ils permettent d'équilibrer la pression dans l'oreille et d'évacuer les fluides indésirables qui s'y accumulent. En cas de rhume, les oreilles peuvent se déloger car ces conduits se bouchent.

Végétations adénoïdes

Les végétations adénoïdes sont des glandes qui font partie de notre système immunitaire. Elles sont situées sur les parois supérieures et postérieures du nasopharynx. Surtout pendant l'enfance, ces végétations adénoïdes contribuent à nous protéger des germes tels que les virus et les bactéries qui pénètrent dans l'organisme. Cependant, elles diminuent généralement de volume et disparaissent avec l'âge.

Quelles sont les affections courantes qui touchent le nasopharynx ?

Très bien, examinons maintenant certaines des affections médicales courantes qui peuvent affecter le nasopharynx.

Le problème le plus fréquent qui nous affecte est la rhinopharyngite.Il s'agit d'une affection que vous connaissez peut-être sous le nom de « rhume » . Un virus, généralement un rhinovirus, pénètre dans le nasopharynx et provoque un gonflement des fosses nasales et de la gorge.

D'autres facteurs peuvent avoir une incidence :

• Hypertrophie des végétations adénoïdes : Chez les jeunes enfants, des infections fréquentes, des allergies ou d’autres facteurs inflammatoires peuvent entraîner un gonflement des végétations adénoïdes. Ceci peut provoquer des symptômes tels que des difficultés respiratoires nasales, des ronflements et une respiration buccale.
• Granulomatose avec polyangéite : il s’agit d’une affection rare qui provoque une inflammation des vaisseaux sanguins du nasopharynx, des poumons et des reins.
• Kyste nasopharyngé : Un kyste est une poche remplie de liquide. Ces kystes qui se forment dans le nasopharynx sont souvent asymptomatiques. Cependant, s’ils deviennent volumineux et provoquent des symptômes, une ablation chirurgicale peut s’avérer nécessaire.
• Tumeurs bénignes du nasopharynx : Elles sont également rares. Bien qu’elles ne se propagent pas à d’autres parties du corps comme le cancer, elles peuvent grossir et provoquer des symptômes graves. Un exemple est un type de tumeur appelé angiofibrome nasopharyngien juvénile, qui se développe chez les jeunes garçons.
• Cancer du nasopharynx : Le carcinome du nasopharynx est le type de cancer le plus fréquent qui se développe dans le nasopharynx. L’un de ses principaux symptômes peut être l’apparition d’une grosseur indolore à la base du cou.

Quels sont les symptômes de ces maladies ?

Alors, en cas de problème au niveau du nasopharynx, quels types de symptômes pourrions-nous ressentir ?

Symptômes fréquemment observés

Ces conditions sont souvent associées à des conditions climatiques froides :

• Toux
• Yeux qui piquent ou qui larmoient
• Un peu de fatigue, de fatigue
• Nez qui coule
• Éternuements
• Mal de gorge
• Infections fréquentes de l'oreille (surtout chez les jeunes enfants)
• Congestion nasale, sensation d'avoir le nez « bouché »
• Écoulement nasal postérieur

Des signes pouvant indiquer des affections graves

Ces symptômes ne sont pas toujours le signe d'une maladie grave, mais il est important de consulter un médecin s'ils sont présents :

• Maux de tête fréquents et intenses, maux de gorge ou saignements de nez
• changements de vision
• Douleur ou engourdissement du visage
• Douleurs ou bourdonnements d'oreilles
• Une grosseur dans le nez, la gorge ou le cou
• Difficultés à respirer, à parler ou à entendre

Quelles sont les méthodes d'examen du nasopharynx ?

Eh bien, si vous présentez des symptômes comme ceux-ci, comment un médecin diagnostique-t-il un problème au niveau du nasopharynx ?

Plusieurs tests sont couramment pratiqués :

• Prélèvement nasopharyngé : Vous vous souvenez peut-être qu’au cours de la pandémie de Covid-19, on utilisait un écouvillon pour prélever un échantillon dans votre nez. Le principe est le même. Ce prélèvement permet d’identifier les virus et les bactéries responsables d’infections.
• Endoscopie nasale : cet examen consiste à introduire un tube fin et flexible muni d’une caméra dans le nez afin d’examiner les fosses nasales et les sinus. Cela permet de mieux visualiser des anomalies telles que des gonflements ou des tumeurs.
• Examens d'imagerie : Des examens comme les radiographies ou les tomodensitométries sont parfois nécessaires pour détecter d'éventuelles excroissances anormales ou tumeurs internes.

Quels sont les traitements ?

En ce qui concerne le traitement, cela dépend de l'affection.

• Un rhume guérit généralement spontanément en une semaine environ. L'important est de boire beaucoup d'eau et de se reposer.
• En cas d'infection bactérienne, le médecin peut prescrire des antibiotiques .
• Si les végétations adénoïdes d'un enfant sont hypertrophiées et provoquent des problèmes tels que des difficultés respiratoires, il peut être nécessaire de les retirer par une intervention chirurgicale appelée adénoïdectomie .
• De plus, si des kystes et des tumeurs sont à l'origine des symptômes, il faudra également les retirer chirurgicalement.
• Le traitement du cancer du nasopharynx dépend de nombreux facteurs, tels que l'état de santé du patient et le stade du cancer.

Comment maintenir un nasopharynx en bonne santé ?

Pour préserver la santé de notre nasopharynx, le mieux est d'éviter les rhumes et autres infections respiratoires. Que faire ?

• Isolez-vous si nécessaire : éloignez-vous des personnes malades. Si vous êtes malade, restez chez vous et gardez vos distances avec les autres. C’est bon pour vous et pour les autres.
• Gardez vos mains propres : lavez-les fréquemment à l’eau et au savon, ou utilisez un gel hydroalcoolique. Il est particulièrement important de se laver les mains après avoir toussé, éternué, s’être mouché et avant de préparer des aliments.
• Maintenez la propreté des surfaces fréquemment touchées : nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées comme les jouets, les poignées de porte et les téléphones, et utilisez un désinfectant.
• Soyez poli lorsque vous toussez ou éternuez : si vous devez tousser ou éternuer, gardez vos distances avec les autres. Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir. Si vous n’avez pas de mouchoir, toussez ou éternuez dans le pli de votre coude. Cela réduit considérablement la propagation des germes.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Bon, alors quand est-ce qu'on doit consulter un médecin ?

N'oubliez pas que si vous présentez des symptômes de rhume pendant plus de 10 jours, ou si vous estimez que ces symptômes sont inhabituels ou graves, vous devriez absolument consulter un médecin.

Consultez immédiatement un médecin, surtout si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Frissons
• Symptômes du rhume durant plus de 10 jours
• Fièvre, surtout chez les jeunes enfants
• Symptômes grippaux tels que fièvre, courbatures et fatigue extrême
• Maux de tête fréquents, maux de gorge ou saignements de nez
• Une grosseur dans le nez, la gorge ou le cou
• Douleurs ou bourdonnements d'oreilles
• Si vous avez l'impression que vos symptômes sont inhabituellement graves
• Si vous avez des difficultés à respirer, à parler ou à entendre

Points importants à retenir (en bref)

Nous avons donc beaucoup parlé du nasopharynx.

Bien que le nasopharynx soit invisible, on peut le sentir lorsqu'il y a un problème. Des affections courantes comme le rhume et l'hypertrophie des végétations adénoïdes peuvent toucher cette partie du corps. Très rarement, un cancer ou une tumeur bénigne peuvent s'y développer.

Par conséquent, si vous ou votre enfant ressentez une douleur ou présentez des symptômes inhabituels au niveau du nasopharynx, il est très important d'en parler à un médecin. Surtout si les symptômes d'un rhume persistent après une semaine ou dix jours, il est indispensable de consulter un médecin. Pour rester en bonne santé, il est bon de prendre soin de sa santé, même des petits détails comme celui-ci, n'est-ce pas ?

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