Votre scanner a-t-il également révélé une tumeur au cerveau ? N’ayez pas peur du kyste de Rathke, faisons-en la connaissance !

Vous avez peut-être passé une IRM cérébrale pour une autre raison, par exemple pour des maux de tête fréquents. En lisant le compte rendu, vous avez probablement vu un nom comme « kyste de Rathke » et vous avez été terrifié. Il est normal d'avoir mille questions qui vous traversent l'esprit, comme : « Mon Dieu, est-ce une tumeur au cerveau ? Est-ce un cancer ? » Mais avant de paniquer, lisez cet article. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection fréquente, mais généralement bénigne.

Qu'est-ce qu'un kyste de la fente de Rathke ? Essayons de le comprendre simplement.

Bien, commençons par le début. Sous votre cerveau, juste derrière votre nez, se trouve une petite glande en forme de poire : l’hypophyse . Petite par la taille, elle n’en est pas moins une glande essentielle qui contrôle de nombreuses fonctions vitales de votre organisme. Elle est notamment responsable de la croissance, du fonctionnement de la thyroïde et de la production d’hormones sexuelles chez l’homme comme chez la femme.

Le kyste de la poche de Rathke est un petit kyste rempli de liquide qui se forme sur ou près de l'hypophyse. Il ressemble à une ampoule d'eau. Il est essentiel de retenir qu'il n'est pas cancéreux . Ce sont simplement des kystes bénins qui se développent spontanément.

Pourquoi une tumeur comme celle-ci se forme-t-elle ?

L'explication est assez étrange. Lorsque nous sommes encore des fœtus dans le ventre de notre mère, une petite poche appelée « poche de Rathke » se forme au fur et à mesure que notre glande pituitaire se développe. Normalement, cette poche se ferme une fois que l'hypophyse est complètement développée.

Chez certaines personnes, cette poche ne se ferme pas complètement, laissant un petit espace. Avec le temps, cet espace se remplit d'un liquide semblable à du mucus, formant ainsi un kyste. Il ne s'agit donc pas d'une erreur de votre part, ni de quelque chose que vous avez mangé ou bu. C'est une petite particularité présente dès la naissance.

Est-ce que cela arrive à beaucoup de gens ?

Il est difficile d'évaluer précisément la fréquence de cette affection, car de nombreuses personnes ignorent qu'elles sont porteuses de ce type de tumeur, celle-ci étant asymptomatique. Les médecins estiment toutefois qu'entre 1 % et 5 % de la population générale pourrait en être atteinte, soit entre 1 et 5 personnes sur 100.

Le plus souvent, ces anomalies sont découvertes fortuitement lors d'examens IRM réalisés chez des adultes âgés de 30 à 50 ans. Cette affection est très rare chez les jeunes enfants.

Quels sont les symptômes ? Tout le monde présente-t-il des symptômes ?

Non. La majorité ne présente aucun symptôme.Ils mènent une vie normale. Mais parfois, si cette tumeur grossit un peu, elle commence à comprimer les organes vitaux environnants. C'est alors que les problèmes surviennent.

Imaginez ce qui se passerait si cette tumeur comprimait le nerf optique qui relie vos yeux à votre cerveau. Vous pourriez alors avoir des problèmes de vision. Et si elle comprimait l'hypophyse elle-même, la production d'hormones pourrait être perturbée, entraînant divers symptômes.

Consultez le tableau ci-dessous pour connaître les symptômes qui peuvent survenir.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Plusieurs tests permettent généralement de le déterminer.

• IRM:Il s'agit de la méthode la plus importante et la plus précise. Elle permet d'obtenir des images nettes du cerveau et de l'hypophyse, ce qui permet de voir exactement où se situe la tumeur et quelle est sa taille.
• Analyses de sang : Une analyse de sang sera effectuée afin de vérifier si les taux d’hormones sécrétées par votre glande hypophysaire sont normaux. Cela permettra de déterminer si la tumeur a une incidence sur vos hormones.
• Tests de vision : Faites examiner votre vision, et plus particulièrement votre champ visuel, par un ophtalmologiste.

Ces tumeurs doivent-elles vraiment être retirées ?

Absolument pas. C'est même une excellente nouvelle pour vous. Si vous n'avez aucun symptôme et que la tumeur est petite, votre médecin vous dira souvent : « Attendons de voir. » Cela signifie qu'il vous prescrira une IRM tous les ans ou tous les deux ans pour vérifier si la tumeur grossit.

La chirurgie n'est nécessaire que chez les patients présentant des symptômes. Autrement dit, elle n'est envisagée que si la tumeur affecte la vision, provoque des maux de tête insupportables ou perturbe gravement l'équilibre hormonal.

Comment se déroule l'opération ?

Grâce aux technologies actuelles, cela ne nécessite plus de chirurgie lourde. Le plus souvent, l'intervention se fait par endoscopie .

Lors de cette intervention, un neurochirurgien insère une petite caméra et des instruments délicats par le nez pour atteindre l'hypophyse, située à la base du cerveau. La tumeur est ensuite ouverte, le liquide est drainé et la plus grande partie possible de la paroi tumorale est retirée. Comme cette procédure ne nécessite pas d'ouverture du crâne, le temps de récupération est plus court et les complications moins fréquentes.

L'opération est-elle efficace ? La fibre peut-elle repousser ?

De nombreuses études ont montré qu'après une intervention chirurgicale , la majorité des patients constatent une amélioration significative, voire complète, de leurs symptômes , en particulier ceux qui souffraient de problèmes de vision.

Cependant, chez un petit nombre de personnes, il existe un faible risque de récidive tumorale quelques années après l'intervention. C'est pourquoi, même après l'opération, il est important de passer des IRM de temps en temps, comme le recommande votre médecin.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Si vous savez que vous avez un kyste de Rathke, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter. Cependant, si les symptômes ci-dessous apparaissent soudainement, il peut s'agir d'une urgence. Dans ce cas , rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Changement soudain de la vision ou perte soudaine de la vision.
• Un mal de tête très violent, insupportable.
• Confusion, altération de la conscience ou changement majeur de comportement.

Questions à poser à votre médecin

Il est normal d'avoir beaucoup de questions lorsqu'on reçoit un tel diagnostic. N'oubliez pas de les poser à votre médecin lors de votre consultation.

• Docteur, pouvez-vous être sûr à 100% qu'il ne s'agit pas d'un cancer ?
• Quelle est la taille de ma tumeur ?
• Les symptômes que je présente actuellement sont-ils causés par cette tumeur ?
• Aurais-je besoin d'une opération ? Ou puis-je simplement assister à l'évolution ?
• Quels sont les symptômes auxquels je dois être particulièrement attentif ?
• Si cette situation est surveillée, combien de temps faudra-t-il attendre avant de pouvoir passer un autre examen IRM ?
• Quand dois-je retourner voir le médecin ?