Ressentez-vous des engourdissements ou des douleurs dans certaines parties de votre corps ? Parlons des dermatomes !

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous ressentez parfois des engourdissements ou des douleurs au même endroit ? Ou avez-vous l’impression de ne plus rien sentir à certains endroits ? La raison de ces phénomènes pourrait être liée aux dermatomes de votre corps. Voyons cela plus en détail.

Que sont les dermatomes ?

En termes simples, un dermatome est une zone cutanée précise. Cette zone est directement reliée à un nerf spinal spécifique de la colonne vertébrale. Imaginez que ce nerf spinal constitue la principale voie de communication qui transmet les informations du dermatome au cerveau, et inversement.

C'est comme une voie à double sens. Votre cerveau envoie des signaux aux dermatomes, qui contrôlent vos muscles. Et les nerfs des dermatomes renvoient des signaux au cerveau, qui vous permet de ressentir le toucher, la chaleur, le froid et la douleur. Cependant, dans certaines pathologies, cette connexion peut être limitée à un seul côté, voire complètement interrompue.

Pourquoi les dermatomes sont-ils importants pour vous et votre médecin ?

Les dermatomes sont un type de tissu qui fournit aux médecins de précieux indices pour diagnostiquer ou traiter certaines maladies. Pour comprendre cela, imaginez votre moelle épinière comme une autoroute. Cette voie rapide permet à une quantité considérable de signaux nerveux de circuler entre votre corps et votre cerveau.

Vos nerfs rachidiens sont comme les bretelles d'accès et de sortie d'une autoroute. C'est par là que les signaux nerveux entrent et sortent. Ainsi, si vous ne pouvez pas contrôler les muscles d'une partie de votre corps, ou si vous ne ressentez ni chaleur, ni toucher, ni douleur, cela signifie qu'il y a un problème avec un nerf rachidien. C'est comme si les bretelles d'accès et de sortie étaient bloquées, et qu'aucun signal ne pouvait circuler.

Les dermatomes constituent un indice important qui aide les médecins à déterminer si un problème affecte les os de votre colonne vertébrale, votre moelle épinière, vos nerfs rachidiens ou les branches nerveuses qui y sont connectées. En fonction du ou des dermatomes touchés, les médecins peuvent éliminer certaines affections et établir le diagnostic précis afin de vous prendre en charge au plus vite.

Où se situent les dermatomes ?

Les dermatomes sont des zones de la peau innervées par des nerfs reliés à la moelle épinière. Autrement dit, tout le corps est recouvert de dermatomes, à l'exception du visage. Les nerfs du visage sont un peu différents, car ils ne passent pas par la moelle épinière.

De plus, en raison de la façon dont les nerfs de votre dos sont connectés, il existe un certain chevauchement, ce qui signifie que certaines zones se chevauchent, entre un dermatome et son dermatome adjacent.Ainsi, une sensation ressentie dans un dermatome particulier circule simultanément par plusieurs nerfs spinaux.

Pour comprendre la localisation des dermatomes, il est nécessaire de connaître un peu l'anatomie de la colonne vertébrale. Celle-ci est composée de plusieurs petits os (les vertèbres) reliés entre eux. Les nerfs rachidiens, qui se divisent en deux branches (droite et gauche), émergent des espaces intervertébraux.

Votre colonne vertébrale comporte cinq parties principales :

• Colonne cervicale : Elle se situe dans le cou. Elle comprend sept vertèbres et huit paires de nerfs rachidiens.
• Colonne vertébrale thoracique : Elle comprend la partie supérieure et moyenne du dos. Elle contient douze vertèbres et douze paires de nerfs spinaux.
• Colonne lombaire : Elle se situe dans le bas du dos. Elle comprend cinq vertèbres et cinq paires de nerfs spinaux.
• Colonne sacrée : Il s’agit de la partie de votre colonne vertébrale qui se relie à votre os iliaque. Elle comprend cinq vertèbres (qui fusionnent généralement avec l’âge) et cinq paires de nerfs rachidiens.
• Colonne coccygienne : c’est à cet endroit que se forme le coccyx. Elle comprend quatre vertèbres – qui fusionnent généralement à l’âge adulte – et une paire de nerfs spinaux.

Les médecins désignent les nerfs rachidiens par une combinaison de lettres et de chiffres. Par exemple, le huitième nerf rachidien cervical est abrégé en « C8 ». Ces combinaisons peuvent également faire référence aux zones où se situent les dermatomes.

Dermatomes liés à la colonne cervicale

Les nerfs de votre colonne cervicale sont connectés aux dermatomes de votre tête, de votre cou, de vos épaules, de vos bras et de vos doigts.

• C1 : La plupart des gens ne possèdent pas de nerf spinal C1, et donc pas de dermatome C1. Chez ceux qui en possèdent un, il se situe au milieu de la nuque.
• C2 à C3 : La partie supérieure du cou, une petite zone du menton sous les oreilles et l'arrière de la tête.
• C3 à C4 : Bas du cou, haut de la poitrine et haut du dos.
• C4 à C5 : Épaule et bras.
• C5 à C6 : Le côté du pouce du bras et de l’avant-bras, et le pouce lui-même.
• C6 à C7 : Le côté du pouce de l’avant-bras et l’index, le majeur.
• C6 à C8 : Le côté petit doigt de l’avant-bras et du poignet, ainsi que l’annulaire et le petit doigt.

Dermatomes liés à la colonne thoracique

Vos dermatomes thoraciques se situent principalement dans votre tronc, c'est-à-dire votre poitrine, votre abdomen et votre dos. À l'exception des dermatomes T1 (qui se trouvent entièrement dans vos bras) et T2 (qui se trouvent à la fois dans vos bras et votre tronc), les autres dermatomes thoraciques sont situés en anneau autour de votre tronc.

• T1 à T2 : La partie du front et du bras du côté du petit doigt, la zone de la poitrine et du dos juste au-dessus des aisselles.
• T2 à T3 : La face interne du bras, côté petit doigt, ainsi que le haut de la poitrine et du dos, juste au-dessus des aisselles et des omoplates.
• T3 à T4 : Poitrine et dos au niveau de l'aisselle et du milieu de l'épaule.
• T4 à T5 : Le bord inférieur des muscles pectoraux et la partie inférieure des omoplates.
• T6 à T7 : Au niveau du bord inférieur du sternum/os de la poitrine.
• T7 à T8 : Au niveau des bords de la partie inférieure de la cage thoracique.
• T8 à T9 : Partie supérieure de l'estomac, y compris les parties supérieures des muscles abdominaux.
• T9 à T10 : Légèrement au-dessus et au niveau du nombril, et dans la partie supérieure et médiane du dos.
• T10 à T11 : Au niveau de la cage thoracique et légèrement en dessous, et en plein milieu du dos.
• T11 à T12 : La partie inférieure de l’abdomen, juste au-dessus du niveau du bassin, et dans la partie inférieure du milieu du dos.

Dermatomes associés à la colonne lombaire

Les dermatomes de votre colonne lombaire sont reliés à des zones de vos hanches, de vos jambes et de vos pieds.

• L1 à L2 : Haut des hanches, zone pubienne, bas du dos et organes génitaux (« pénis », « testicules », « vagin »).
• L2 à L3 : Muscles de la partie supérieure de la cuisse et de l’aine, et de la partie médiane du bas du dos.
• L3 à L4 : Muscles situés à l’avant et sur les côtés extérieurs de la cuisse (quadriceps), rotule, bord extérieur de la jambe au-dessus du genou et milieu à bas du dos.
• L4 à L5 : rotule et face antérieure du genou, faces internes des muscles du mollet et surface médiale-antérieure du pied, y compris le gros orteil et le deuxième et le troisième orteil.

Dermatomes associés aux vertèbres sacrées et coccygiennes

Les dermatomes des vertèbres du triceps comprennent la région des fesses et l'arrière des jambes. Chaque vertèbre du triceps ne possède qu'un seul nerf spinal ; par conséquent, elle n'est associée qu'à un seul dermatome.

• S1 à S2 : Le haut des fesses (y compris le pli fessier), le milieu et l'extérieur de l'arrière de la cuisse et des muscles du mollet, l'arrière de la cheville et les quatrième et cinquième orteils.
• S2 à S3 : Une zone verticale descendant au milieu des fesses, qui s'étend jusqu'à la partie interne et médiane de l'arrière de la cuisse et jusqu'à la partie supérieure et médiane des ischio-jambiers.
• S3 et inférieurs :Chaque nerf spinal à partir de S3 (y compris le nerf spinal sacré) se connecte à vos organes génitaux, à votre anus et à la zone de peau située entre les deux (le périnée).

Quelles sont les affections courantes qui touchent les dermatomes ?

Bien que les dermatomes soient des zones cutanées, les affections qui les touchent sont généralement dues à des problèmes plus profonds dans le corps. Ces problèmes affectent les dermatomes car ils touchent des nerfs rachidiens spécifiques ou la moelle épinière dans cette zone. Dans ce cas, même si les lésions sont limitées à une zone très restreinte, leurs effets se propagent dans l'ensemble des dermatomes affectés.

Voici quelques-unes des conditions pouvant causer ce type de dommages ou d'impact :

• Lésions : Une ou plusieurs racines nerveuses spinales, ou un ou plusieurs dermatomes, peuvent être affectés par une lésion de la moelle épinière. Les principales causes de ces lésions sont les accidents de la route, les traumatismes pénétrants (comme les plaies par arme blanche ou par balle) et les fractures vertébrales consécutives à des chutes. Les lésions survenues à la naissance ou durant les premières semaines de vie peuvent également en être la cause (par exemple , la paralysie cérébrale ).
• Tumeurs de la colonne vertébrale, y compris le cancer : il peut s’agir d’un cancer qui se développe sur ou autour de la moelle épinière, ou d’un cancer qui débute ailleurs dans le corps et se propage à la colonne vertébrale.
• Kystes ou cavités remplies de liquide : lorsque ceux-ci se forment autour de la moelle épinière, on parle de syringomyélie .
• Infections : Elles peuvent attaquer directement la moelle épinière et les racines nerveuses, ou provoquer une inflammation et un gonflement. Comme l’espace autour de la moelle épinière est restreint, ce gonflement peut exercer une pression excessive sur les nerfs rachidiens ou sur la moelle épinière elle-même.
• Ischémie : Comme tous les autres tissus de l’organisme, la moelle épinière et les nerfs rachidiens ont besoin de sang. L’apport sanguin peut être interrompu par l’obstruction ou la rupture d’un vaisseau sanguin.
• Affections congénitales : il s’agit d’affections présentes dès la naissance. Certaines affectent la structure de la colonne vertébrale, de la moelle épinière ou des nerfs rachidiens. Par exemple, le myéloméningocèle ou le spina bifida .

Quelles sont les caractéristiques communes des maladies affectant les dermatomes ?

Les maladies qui affectent les dermatomes sont causées par des lésions des nerfs ou de la moelle épinière. Ces lésions peuvent provoquer divers symptômes , que l'on peut classer en trois grandes catégories :

• Symptômes moteurs (liés au mouvement)
• Symptômes sensoriels (liés au toucher)
• Symptômes autonomes (liés aux processus automatiques de l'organisme)

Symptômes moteurs

• Faiblesse musculaire ou paralysie.
• mouvements musculaires incontrôlés ( inactivité musculaire ou activité incontrôlée).
• Atrophie musculaire ( fonte et rétrécissement des muscles dus à l'inactivité).

Symptômes sensoriels

• Engourdissement (Frissons).
• Engourdissement.
• Douleur.

Symptômes autonomes

Les processus autonomes sont des fonctions corporelles qui se déroulent constamment, que vous en soyez conscient ou non. Ces fonctions sont importantes car elles contribuent au maintien et à la régulation de votre organisme. Si une lésion perturbe les fonctions autonomes d'un dermatome, vous pouvez présenter des symptômes indiquant que votre corps est incapable de contrôler automatiquement les processus dans cette zone. Par exemple :

• Transpiration excessive (hyperhidrose) ou absence de transpiration (anhidrose).
• Des problèmes de contrôle des muscles de la vessie ou des intestins, ce qui signifie que vous ne pouvez pas contrôler votre miction (incontinence urinaire) ou votre défécation (incontinence fécale).
• Dysfonction sexuelle.

Quels tests peuvent être utilisés pour dépister les problèmes liés aux dermatomes ?

Plusieurs examens permettent de diagnostiquer les problèmes affectant vos nerfs rachidiens et les dermatomes associés. Les plus courants sont les examens d'imagerie et les tests de conduction nerveuse. En voici quelques exemples :

• Scanners CT (Tomodensitométrie (TDM)).
• IRM (Imagerie par résonance magnétique (IRM)).
• Scanographie cisternographique.
• Tests électromyographiques (EMG).

Quels sont les traitements des affections dermatomal ?

Le traitement des affections touchant les nerfs rachidiens et leurs dermatomes associés dépend de la pathologie sous-jacente et des circonstances du moment. Les options thérapeutiques étant très variées, seul un médecin peut vous informer des traitements disponibles et de leur pertinence. Il est donc important de consulter un médecin en cas de doute.

Que pouvez-vous faire pour prévenir les problèmes liés aux dermatomes ?

Les dermatomes sont comme des indicateurs du fonctionnement de votre moelle épinière et de vos nerfs rachidiens. Par conséquent, pour en prendre soin, il est essentiel de prendre soin de votre colonne vertébrale au préalable. Voici quelques points importants à retenir concernant la santé de votre moelle épinière et de vos nerfs rachidiens :

• Utilisez les équipements de sécurité, comme la ceinture de sécurité, conformément aux recommandations. Les accidents de voiture sont la principale cause de lésions médullaires. La ceinture de sécurité et les autres dispositifs de sécurité peuvent contribuer à prévenir les blessures graves.
• Soulevez des charges en toute sécurité. Soulever en utilisant vos jambes plutôt que votre dos peut contribuer à prévenir les blessures à la colonne vertébrale et aux nerfs rachidiens (comme une hernie discale) . Si vous avez des antécédents de problèmes de dos, surtout si votre travail implique de soulever des charges ou si vous pratiquez la musculation, le port d'une ceinture lombaire peut s'avérer nécessaire.
• Soyez extrêmement prudent lorsque vous utilisez des armes à feu. Les blessures par balle sont une cause fréquente de lésions de la moelle épinière. La prudence est de mise lorsque vous manipulez des armes à feu, quelle qu'en soit la raison. Même si vous êtes absolument certain qu'elles ne sont pas chargées, manipulez-les comme si elles l'étaient. De plus, les armes à feu doivent être rangées déchargées, avec un verrou de détente et hors de portée des enfants. Il est également conseillé de conserver les munitions dans un endroit séparé et verrouillé.
• Prenez des mesures pour prévenir les chutes. Le port d'équipements de sécurité, notamment de harnais, est indispensable pour les travaux en hauteur. Il convient également de prendre des précautions à domicile, en particulier dans les escaliers et les salles de bain. Par exemple : installer des rampes, utiliser des chaussures et des revêtements de sol antidérapants, et éliminer tout risque de trébuchement dans les escaliers.
• Préservez votre santé osseuse. Les maladies liées à la perte osseuse, comme l'ostéoporose et l'ostéopénie, peuvent entraîner des fractures vertébrales. Ces fractures peuvent causer de graves lésions à la moelle épinière et aux nerfs rachidiens.
• La posture est importante. Une mauvaise posture, que ce soit en position assise ou debout, peut exercer une pression excessive sur le dos. Cela peut comprimer la moelle épinière et les nerfs rachidiens, provoquant par exemple une névralgie .

Le plus important à retenir de cet article

Les dermatomes sont comme une carte de votre colonne vertébrale et des nombreux nerfs qui y sont connectés, vous informant sur votre santé et le fonctionnement de votre corps. Pour beaucoup, les dermatomes ne sont qu'une simple description du fonctionnement du corps, sans autre signification. Pourtant, ils constituent un outil essentiel pour les médecins dans le diagnostic des problèmes de santé, notamment ceux liés à la colonne vertébrale, à la moelle épinière et aux nerfs rachidiens. Prendre soin de sa colonne vertébrale peut contribuer à prévenir les affections susceptibles d'affecter les dermatomes. Alors, prenez soin de votre corps et consultez un médecin si vous ressentez quoi que ce soit d'inhabituel.

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