Avez-vous les membres engourdis ? Découvrons ensemble l’étude de la conduction nerveuse !

Vous arrive-t-il de ressentir des fourmillements dans les mains ou les pieds ? Avez-vous parfois l’impression que vos doigts s’engourdissent ? Aujourd’hui, nous allons parler d’un examen spécifique utilisé par les médecins pour déterminer s’il y a un problème au niveau de votre système nerveux. Il s’agit d’une étude de la conduction nerveuse, ou ECN.

En termes simples, qu'est-ce que ce test neurologique (NCS) ?

Imaginez les nerfs de notre corps comme des fils électriques. Ces fils transmettent les signaux électriques du cerveau à nos membres, informant le cerveau de nos sensations (chaud, froid) et nous commandant les mouvements à effectuer. L'étude de la conduction nerveuse (ECN) permet de mesurer le fonctionnement de ces fils électriques, ou nerfs.

Cet examen porte principalement sur l'état de vos nerfs périphériques , c'est-à-dire le réseau de nerfs qui s'étend dans tout le corps en dehors du système principal constitué du cerveau et de la moelle épinière. Ce test mesure la vitesse de propagation d'un signal électrique le long d'un nerf et l'intensité de ce signal.

Voyons voir quel genre de nerfs cela sollicite :

• Nerfs moteurs : ce sont les nerfs qui contrôlent nos muscles et nous permettent de bouger. Par exemple, lorsque vous voulez lever le bras, ces nerfs transmettent le message de votre cerveau aux muscles de votre bras.
• Nerfs sensoriels : Ces nerfs transmettent au cerveau les sensations que nous ressentons, comme le toucher, la douleur et la chaleur. Si vous touchez quelque chose de chaud, ces nerfs sensoriels en informent rapidement le cerveau.

Votre médecin vous prescrira cet examen si vous présentez des symptômes tels qu'engourdissements, picotements ou faiblesse dans les bras, les mains ou la plante des pieds. Cet examen de conduction nerveuse est généralement réalisé en même temps qu'un autre examen appelé électromyographie (EMG) . Nous y reviendrons plus tard.

Quelles maladies peuvent être détectées par le test NCS ?

Ce test détecte principalement les lésions et la compression nerveuses. Voyons en quoi consistent ces affections et quelles en sont les causes.

1. Neuropathie périphérique

Cela est dû à des lésions des nerfs périphériques dans tout le corps. Les causes peuvent être multiples.

2. Syndromes de compression nerveuse

Cela se produit lorsqu'un nerf est comprimé entre un os, un muscle ou un autre tissu quelque part dans le corps.

Voici quelques exemples :

• Syndrome du canal carpien : affection fréquente chez les personnes travaillant sur ordinateur ou tapant au clavier pendant de longues périodes. Il est dû à la compression d’un nerf passant par le poignet , provoquant engourdissements et douleurs au niveau du pouce, de l’index et du majeur.
• Sciatique : Affection causée par la compression d'un nerf important qui part du dos et descend le long de la jambe, provoquant une douleur intense et un engourdissement qui irradient dans la jambe.

Quelle est la différence entre les tests NCS et EMG ?

Le plus souvent, ces deux tests sont effectués ensemble. Mais ces deux tests portent sur deux choses différentes.

En termes simples,

• Le test NCS mesure la qualité et la vitesse de la circulation du « courant » le long du « fil » appelé nerf.
• Le test EMG examine comment le muscle relié à ce nerf réagit après le passage du courant, c'est-à-dire sa capacité de contraction.

En effectuant ces deux tests simultanément, votre médecin pourra déterminer avec précision si vos symptômes sont causés par un problème nerveux ou un problème musculaire.

Comment dois-je me préparer à ce test ?

Cela ne nécessite pas beaucoup de préparation, mais gardez ces points à l'esprit.

• Prenez une bonne douche avant de venir passer le test. Il est important de rester propre.
• N’appliquez aucune crème, lotion, poudre ou huile sur vos membres le jour du test. Leur présence sur la peau pourrait affecter la précision du test.
• Venez en vêtements confortables et amples .
• Si vous avez un stimulateur cardiaque ou un autre dispositif électronique implanté dans votre corps, vous devez en informer votre médecin avant l'examen.

Que se passe-t-il pendant le test ? Y a-t-il lieu d'avoir peur ?

Beaucoup de gens appréhendent un peu ce test, car il implique l'administration d'un « courant électrique ». Mais il n'y a vraiment aucune raison d'avoir peur.

Voici le déroulement étape par étape du test :

1. Vous serez invité à vous asseoir sur une chaise ou à vous allonger sur un lit.

2. Ensuite, le médecin ou le technicien fixera de petits objets ressemblant à des autocollants, appelés électrodes, à la surface de votre peau, à l'endroit où se trouvent les nerfs à tester.

3. Ensuite, une très petite impulsion électrique douce est délivrée au nerf à partir d'une électrode.

4. Cela ressemble à un léger courant électrique qui nous chatouille parfois lorsqu'on s'habille. Certaines personnes le ressentent comme un léger chatouillement. Ce n'est pas douloureux.Il y a eu une légère secousse au début, mais elle a duré moins d'une seconde.

5. Lorsque ce signal électrique se propage le long du nerf, d'autres électrodes mesurent sa vitesse de propagation.

6. De cette manière, une petite impulsion électrique est appliquée à plusieurs zones du nerf et des données sont collectées.

L'ensemble de ce processus peut prendre entre 15 minutes et une heure, selon le nombre de nerfs testés.

Éléments à savoir concernant les résultats du test (Rapport)

Vous recevrez généralement votre rapport de résultats dans les 24 à 48 heures suivant le test.

Mais surtout, il est important de se rappeler que ce rapport d'électroneuromyographie n'est qu'un élément parmi d'autres. Votre médecin ne prendra pas sa décision uniquement sur la base de ce rapport. Il ou elle tiendra compte de vos symptômes, de vos autres problèmes de santé et des résultats de tous les autres examens effectués afin de déterminer votre état exact et d'établir votre plan de traitement.

Il est donc essentiel d'en parler à votre médecin après avoir reçu le rapport et d'obtenir des explications de sa part.