Un côté de votre visage se contracte-t-il sans raison apparente ? Découvrons ensemble le spasme hémifacial !

Avez-vous déjà ressenti des contractions soudaines autour des yeux ou des joues en riant, en parlant à quelqu'un ou lorsque vous étiez un peu fatigué(e) ? Ces contractions incontrôlables des muscles d'un côté du visage peuvent être gênantes et embarrassantes. Si beaucoup les considèrent comme normales, elles peuvent parfois constituer une urgence médicale. Aujourd'hui, nous allons parler de l'une de ces affections : le spasme hémifacial (SHF).

Qu'est-ce que le spasme hémifacial exactement ?

En termes simples, le spasme hémifacial (SHF) est une affection neurologique qui provoque des contractions musculaires involontaires d'un côté du visage. Ce symptôme s'aggrave généralement avec le temps.

Si l'on s'intéresse à la signification du nom, « hémi » signifie « moitié ». « Facial » signifie « relatif au visage ». « Spasme » signifie « spasme musculaire ». Donc, « spasme hémifacial » signifie « spasme musculaire affectant la moitié du visage ».

Cette affection se déclare généralement à l'âge adulte, entre 40 et 60 ans. Les médecins la désignent comme un trouble du mouvement périphérique, c'est-à-dire un problème affectant le système nerveux périphérique, c'est-à-dire la partie du système nerveux située en dehors du cerveau et de la moelle épinière.

Le spasme hémifacial est une affection relativement rare, et les femmes ont deux fois plus de risques de la développer que les hommes.

Existe-t-il des principaux types de cette affection ?

Oui, il en existe deux principaux types, selon l'évolution des symptômes. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.

Quels sont les symptômes des rougeurs du visage ?

Le principal symptôme de cette affection est une contraction involontaire des muscles d'un seul côté du visage. Cette contraction est plus fréquente du côté gauche que du côté droit. Cependant, très rarement, elle peut se manifester des deux côtés du visage.

Le premier symptôme est généralement une contraction involontaire de la paupière. Ce symptôme est intermittent. Avec le temps, il peut évoluer et se manifester par :

• Clignements involontaires : c’est comme cligner des yeux, mais on ne peut pas le contrôler.
• Rehaussement des sourcils : le sourcil se relève automatiquement grâce à ce mouvement.
• Gonflement de la partie inférieure du visage : cela peut entraîner un déplacement latéral de la bouche.
• Affectant tous les muscles d'un côté du visage : dans certains cas, ces contractions peuvent être continues et persistantes.

Ces symptômes peuvent être exacerbés par le stress, la fatigue, l'alimentation et l'anxiété. Étonnamment, ces crises peuvent aussi survenir pendant le sommeil, pouvant même entraîner des insomnies chez certaines personnes.

Autres symptômes

Certaines personnes peuvent ressentir d'autres symptômes en plus de ces principaux symptômes.

• Entendre un «clic» à l'intérieur de l'oreille.
• Douleur à l'oreille.
• Déficience auditive (en particulier dans l'HFS secondaire).

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

La principale cause du spasme hémifacial est une compression prolongée de l'un des nerfs faciaux (le septième nerf crânien). Cependant, plusieurs autres causes sous-jacentes peuvent expliquer cette compression.

De chaque côté du visage se trouvent deux nerfs principaux. Ce nerf prend naissance dans le tronc cérébral et se ramifie le long d'un côté du visage. Il contrôle notamment les muscles responsables des expressions faciales, les glandes salivaires, les glandes lacrymales et les papilles gustatives situées sur les deux tiers antérieurs de la langue.

Les causes peuvent varier selon le type d'HFS.

Causes du spasme hémifacial primaire

C'est la cause la plus fréquente. Il s'agit d'un vaisseau sanguin anormalement positionné.Un vaisseau sanguin comprime le nerf facial. Cette compression entraîne l'amincissement progressif de la gaine de myéline qui le protège. Les signaux nerveux ne se propagent alors plus correctement, il y a des erreurs et les muscles se mettent à trembler.

Causes du spasme hémifacial secondaire

Cela se produit lorsque le nerf facial est affecté par une autre affection ou un autre problème sous-jacent. Voici quelques causes possibles :

• Un accident ou une blessure à proximité du nerf facial.
• La paralysie de Bell.
• Des lésions du tronc cérébral, par exemple, des affections telles que la sclérose en plaques ou un accident vasculaire cérébral.
• Problèmes liés aux vaisseaux sanguins du cerveau, tels que les anévrismes cérébraux et les tumeurs non cancéreuses des vaisseaux sanguins (angiomes).
• Problèmes d'oreille. Affections telles que les otites moyennes (infections de l'oreille moyenne), les mastoïdites.
• Tumeurs qui se développent dans les glandes salivaires (glandes parotides).
• Problèmes structurels qui surviennent à l'arrière et dans la partie inférieure du crâne.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, lorsque vous consulterez un médecin, celui-ci commencera par vous examiner physiquement et effectuera un examen neurologique.

Ensuite, une IRM est souvent recommandée pour éliminer d'autres causes possibles de vos symptômes et déterminer la cause exacte de votre hémispasme facial. Dans le cas d'un hémispasme facial primaire, l'IRM permet généralement de détecter le vaisseau sanguin anormal qui comprime le nerf.

Ces spasmes musculaires peuvent parfois ressembler à d'autres types de spasmes faciaux (par exemple, le blépharospasme) ou à des crises d'épilepsie. Par conséquent, si votre médecin n'est pas en mesure d'identifier précisément le type de spasme, il ou elle pourra vous prescrire un électromyogramme (EMG) .

Quels sont les traitements pour cela ?

L'objectif principal du traitement est de réduire la fréquence et l'intensité des rougeurs du visage. Les options thérapeutiques dépendent de la cause et de la gravité de l'affection. Examinons les principales options de traitement.

Injections de Botox (injections de toxine botulique)

Les injections de Botox sont considérées comme le traitement de première intention du syndrome hémisphérique (HFS) en raison de leur efficacité et de leurs faibles effets secondaires. Les symptômes peuvent être atténués dans les trois à six jours suivant l'injection. Cependant, les effets durent environ trois à quatre mois. Passé ce délai, une nouvelle injection est nécessaire pour contrôler les tics.

Des effets secondaires mineurs peuvent survenir après cette injection :

• irritation oculaire
• paupière tombante
• faiblesse faciale temporaire

Médicaments oraux

Le médecin peut prescrire des médicaments comme ceux-ci :

• Des antiépileptiques tels que la carbamazépine ou la gabapentine.
• Les benzodiazépines telles que le clonazépam.
• Des relaxants musculaires tels que le baclofène.

Bien que ces médicaments puissent contribuer à réduire le rythme cardiaque, ils ne sont pas efficaces chez tout le monde. De plus, leur utilisation prolongée peut entraîner des effets secondaires tels que somnolence et fatigue.

Chirurgie

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la seule façon de guérir définitivement l'hémispasme facial est la chirurgie. Cependant, les médecins ne la recommandent que dans les cas les plus graves, lorsque les injections de Botox se révèlent inefficaces.

L'intervention chirurgicale la plus courante est la décompression microvasculaire . Elle consiste à libérer le vaisseau sanguin qui comprime le nerf et à placer un petit coussinet en téflon entre les deux.

Si cette intervention chirurgicale est réussie, vous ne souffrirez plus jamais d'hémispasme facial. Mais comme pour toute intervention chirurgicale, il existe certains risques.

• Réactions à l'anesthésie.
• Lésions temporaires ou permanentes du nerf facial.
• Déficience auditive.
• Fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR).

Est-ce une situation dangereuse ? Dois-je avoir peur ?

Non. Le spasme hémifacial en lui-même n'est pas dangereux pour la santé physique. Cependant, l'affection médicale sous-jacente qui en est la cause (par exemple, une tumeur cérébrale, une lésion du tronc cérébral) peut parfois s'avérer dangereuse.

De plus, vous pourriez rencontrer des complications telles que :

• Problèmes de sommeil.
• Les problèmes de santé mentale, tels que l'isolement social, l'anxiété et la dépression.
• Fermeture incontrôlée des yeux pendant une période prolongée. Cela peut s'avérer dangereux, notamment au volant.

L'hémispasme facial est une affection très gênante et embarrassante. Ne plus contrôler son corps est une sensation désagréable. Heureusement, il existe des traitements efficaces, comme les injections de Botox, les médicaments et la chirurgie. Si vous souffrez fréquemment de spasmes faciaux et que vous avez l'impression qu'ils s'aggravent, consultez un médecin. Il effectuera les examens nécessaires et vous proposera le traitement le plus adapté.