Vous vous inquiétez de votre fonctionnement cérébral et de votre comportement ? Parlons-en avec un neuropsychologue !

Il nous arrive à tous d'avoir des questions, n'est-ce pas ? Surtout lorsque nous constatons un léger changement dans le fonctionnement de notre cerveau, notre mémoire, notre façon de penser ou nos comportements, nous pouvons ressentir une certaine inquiétude. Dans ces moments-là, un spécialiste peut nous aider : le neuropsychologue . Aujourd'hui, nous allons parler de ce qu'est un neuropsychologue, de son rôle et des situations où il est conseillé de le consulter.

Qui est ce « neuropsychologue » ?

En termes simples, un neuropsychologue est un professionnel de la santé qui possède des connaissances spécialisées sur la façon dont les lésions cérébrales (telles qu'une maladie ou une blessure au cerveau) peuvent affecter votre comportement et vos capacités cognitives (la façon dont vous utilisez votre cerveau).

Réfléchissez à ce que signifient ces capacités cognitives. C'est-à-dire :

• Votre niveau d'intelligence général .
• Votre attention et votre concentration (capacité à vous concentrer sur quelque chose).
• La vitesse à laquelle l'information est absorbée par le cerveau (la rapidité avec laquelle vous comprenez quelque chose lorsque vous le voyez ou l'entendez).
• Compétences linguistiques (expression orale, compréhension orale, expression écrite, lecture, etc.).
• Capacité d'apprentissage et mémoire (apprendre de nouvelles choses, se souvenir d'anciennes choses).
• Capacité à penser logiquement et à résoudre des problèmes .
• Capacités visuelles et spatiales (c’est-à-dire la capacité à comprendre et à visualiser visuellement des choses comme les emplacements, les formes et les distances).
• Votre humeur et votre personnalité (votre humeur, votre façon de vous comporter avec les autres).

Tout cela est étroitement lié au fonctionnement de notre cerveau. Ainsi, en cas de changement ou de gêne, un neuropsychologue peut aider à en déterminer la cause et à trouver des solutions.

Existe-t-il différents types de « neuropsychologues » ?

Oui, il existe principalement deux types de « neuropsychologues » :

1. Neuropsychologues chercheurs (neuropsychologues cognitifs) : Ils mènent principalement des recherches novatrices pour faire progresser le domaine de la neuropsychologie. Ils étudient en profondeur les liens entre le cerveau, notre mode de pensée et notre comportement. C’est grâce à leurs recherches que de nouvelles découvertes sont faites et que de nouvelles méthodes d’évaluation sont mises au point.

2.Neuropsychologues cliniciens : Ces professionnels travaillent directement avec des personnes comme vous qui ont besoin de services, en collaboration avec d’autres médecins. Ils utilisent différents tests pour évaluer vos fonctions cognitives (le fonctionnement de votre cerveau). Ensuite, ils travaillent avec votre équipe médicale (autres médecins, thérapeutes) pour vous aider à élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins. Certains neuropsychologues cliniciens sont également formés spécifiquement pour certaines tranches d’âge, comme la pédiatrie.

Il est important de noter que la neuropsychologie est une branche de la psychologie, et non de la neurologie. Autrement dit, les neuropsychologues sont formés comme des psychologues et possèdent une expertise dans l'étude des liens entre le cerveau et le comportement.

Pourquoi consulter un neuropsychologue ?

Habituellement, votre médecin de famille ( médecin généraliste ) ou un neurologue vous orientera vers un neuropsychologue pour des tests neuropsychologiques .

La principale raison est la suivante : si vous ou votre médecin constatez des changements ou des difficultés nouvelles au niveau de vos fonctions cognitives (mémoire, attention, langage, personnalité, etc.), ces changements peuvent avoir de nombreuses causes. Par exemple :

• Autres problèmes de santé.
• Maladies liées au système nerveux.
• Problèmes de santé mentale.
• Causes génétiques.

Les neuropsychologues réalisent ces tests orientés vers une tâche sur des personnes de tous âges, des nourrissons aux adultes, en passant par les jeunes enfants et les jeunes adultes.

Ils contribuent souvent à l'évaluation de situations comme celles-ci :

• Commotion cérébrale et traumatisme crânien (TC) - Imaginez que vous vous cogniez la tête lors d'un accident.
• Épilepsie .
• Cancer du cerveau .
• Accident vasculaire cérébral .
• Les maladies neurodégénératives – par exemple , la maladie d'Alzheimer .
• Troubles du mouvement – ​​Par exemple , la maladie de Parkinson .

Il est important de rappeler que le traitement de ce type d'affections repose sur une équipe pluridisciplinaire, et non sur un seul spécialiste. Le neuropsychologue est un membre essentiel de cette équipe.

Que fait exactement un « neuropsychologue » ?

Un neuropsychologue clinicien réalise des examens neuropsychologiques.La réalisation d'exercices de simulation. Cela vous aide, vous et votre équipe médicale, à comprendre comment fonctionnent les différentes parties et les différents systèmes de votre cerveau.

Ces tests consistent à réaliser diverses tâches. Ils évaluent vos capacités cognitives spécifiques. Par exemple, on peut vous demander de mémoriser une liste de mots puis de les réciter, ou encore de reproduire une image à l'identique.

Ils évaluent les personnes ayant subi des lésions cérébrales suite à un accident (comme un AVC) ainsi que celles atteintes de maladies neurologiques chroniques telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Ils participent parfois au diagnostic d'une maladie ou au suivi de l'évolution d'une maladie déjà diagnostiquée.

Lors d'un examen, un neuropsychologue procède généralement comme suit :

• Les informations pertinentes sont recueillies : vos dossiers médicaux, vos antécédents de troubles mentaux, l’apparition des symptômes et autres antécédents.
• Parlez-en à votre famille et à vos proches : renseignez-vous sur les changements qu’ils ont remarqués dans votre comportement et votre façon de penser.
• Vous serez soumis à divers tests ou exercices visant à évaluer vos capacités cognitives : questions orales, exercices écrits, tests informatiques, tâches impliquant des objets tels que des blocs ou des puzzles. Leur réalisation peut prendre un certain temps, voire plusieurs heures.
• Un rapport détaillé est établi, expliquant le fonctionnement des différentes fonctions cognitives, telles que la mémoire, l'attention et le langage. Ce rapport vous est remis ainsi qu'à votre équipe médicale.
• Nous vous expliquerons les résultats du test : vos points forts, vos points faibles et leur impact potentiel sur votre vie quotidienne.

Les neuropsychologues travaillent en étroite collaboration avec d'autres professionnels de la santé (médecins, thérapeutes) au sein d'une équipe de soins globale . Leurs rapports permettent à l'équipe soignante de comprendre pleinement vos lésions ou votre pathologie cérébrale et leurs conséquences. Ces informations peuvent aider l'équipe à prendre des décisions éclairées concernant votre traitement.

Quelle est la différence entre un « neuropsychologue », un « psychologue » et un « neurologue » ?

Ces trois noms peuvent prêter à confusion, n'est-ce pas ? Voyons quelles sont les principales différences entre eux.

La différence entre un « neuropsychologue » et un « psychologue » :

La principale différence réside dans l'angle sous lequel ils observent le comportement humain.

• `Psychologue` :Ils possèdent des connaissances spécifiques sur la façon dont vos expériences de vie et votre environnement influencent votre santé mentale et votre comportement. Ils proposent notamment des services de psychothérapie (thérapie par la parole).
• Neuropsychologue : Ce professionnel possède des connaissances spécifiques sur la façon dont les facteurs biologiques et les problèmes cérébraux influencent le comportement et les autres fonctions cognitives. Il évalue ces effets au moyen de tests.

La différence entre un « neuropsychologue » et un « neurologue » :

• Neurologue : Il s’agit d’un médecin titulaire d’un diplôme de médecine (MD ou DO) . Il diagnostique, traite et prend en charge les maladies du système nerveux, c’est-à-dire le cerveau, la moelle épinière et les nerfs. Expert de la structure, du fonctionnement et des pathologies du système nerveux, il peut prescrire des médicaments et pratiquer des interventions chirurgicales.
• Neuropsychologue : Il s’intéresse à l’impact des troubles cérébraux sur le comportement et les capacités cognitives. Point important, un neuropsychologue n’est pas médecin. Par conséquent, il ne peut pas prescrire de médicaments comme un neurologue.

En termes simples, tandis qu'un « neurologue » examine les problèmes liés au « matériel » du cerveau (tels que les tumeurs, les blocages du flux sanguin), un « neuropsychologue » examine les effets de ces problèmes « matériels » sur le « logiciel » (la pensée, la mémoire, le comportement).

Comment devenir « neuropsychologue » ?

Pour devenir « neuropsychologue clinicien », c’est-à-dire une personne qui travaille directement avec les patients, vous devez suivre les étapes de formation et d’études suivantes :

• Vous devez obtenir un diplôme de licence universitaire .
• Ensuite, vous devez entreprendre des études supérieures, c'est-à-dire obtenir un doctorat . Il peut s'agir d'un doctorat en philosophie (PhD) ou d'un doctorat en psychologie (PsyD).
• Pendant vos études doctorales, vous devez effectuer un stage d'un an à temps plein , généralement dans le domaine de la neuropsychologie.
• Ensuite, vous devrez effectuer un stage postdoctoral de deux ans en neuropsychologie. Il s'agit d'une formation spécialisée.
• De plus, vous devez réussir un examen national et un autre examen spécifique à l'État/pays où vous travaillez .

Même après avoir obtenu leur diplôme de neuropsychologue, les professionnels doivent suivre chaque année des formations continues pour se tenir au courant des dernières avancées dans leur domaine. Ces formations peuvent inclure des conférences, des travaux de recherche et des cours.

Note importante : Les neuropsychologues ne suivent pas de cursus de médecine pour exercer cette profession. Un diplôme de médecine (MD ou DO) n’est pas requis pour devenir neuropsychologue agréé.

Au final, il faut généralement compter entre 10 et 13 ans pour devenir neuropsychologue agréé. Cela dépend de la rapidité avec laquelle vous obtenez votre licence et votre doctorat.

Voilà de quoi réfléchir.

Constater des changements dans le fonctionnement de son cerveau, sa façon de penser, sa mémoire ou son comportement peut être très effrayant et inquiétant. C'est pourtant tout à fait normal.

N'oubliez pas qu'un neuropsychologue peut vous aider à comprendre ces changements et leurs effets. Experts dans leur domaine, les neuropsychologues possèdent les connaissances les plus récentes sur les liens complexes entre le cerveau et le mental. Ils collaboreront avec vous et votre équipe médicale pour élaborer un plan de traitement personnalisé, adapté à votre situation et visant à optimiser vos résultats. Par conséquent, si vous avez des inquiétudes, il est important d'en parler à votre médecin et de demander une consultation avec un neuropsychologue.

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