Découvrons les gènes « gardiens » de notre corps (gènes suppresseurs de tumeurs) qui freinent le cancer !

Avez-vous déjà pensé qu'il existe de petits gardiens à l'intérieur de notre corps qui empêchent le cancer de se former ? Eh bien oui ! Aujourd'hui, nous allons parler d'un type de gène très important qui contrôle les cellules cancéreuses dans notre organisme. Ce sont de véritables « gardiens » pour nous.

Que sont ces « gènes suppresseurs de tumeurs » ?

En termes simples, ces « gènes suppresseurs de tumeurs » constituent un groupe important de gènes qui protègent notre organisme du cancer. Ces gènes agissent comme les freins d'une voiture : ils produisent une protéine spécifique qui empêche les cellules de se multiplier trop rapidement, ce qui peut conduire au cancer.

Imaginez ce qui se passe si ce gène suppresseur de cancer subit une mutation , c'est-à-dire une modification. C'est comme si l'on desserrait les freins d'une voiture et que l'on appuyait sur l'accélérateur. La croissance cellulaire s'emballe soudainement. C'est à ce moment-là que le risque de développer un cancer augmente.

Comment exactement ces gènes fonctionnent-ils dans notre organisme ?

Pour comprendre comment fonctionnent ces « gènes suppresseurs de tumeurs », il nous faut d'abord connaître un peu la relation entre l'« ADN », les gènes et les cellules.

Chacune des milliards de cellules de notre corps contient de l'ADN. Cet ADN renferme des gènes. Ces gènes indiquent aux cellules ce qu'elles doivent faire, quand se diviser et quand arrêter de se diviser.

Imaginez maintenant que si un ou plusieurs gènes d'une cellule mutent , c'est-à-dire se modifient, ces gènes mutés cessent de produire des protéines, ou commencent à produire des protéines anormales. Dans ce cas, ces protéines anormales peuvent cesser de transmettre des instructions aux cellules, ou transmettre des instructions erronées. Dans le cas du cancer, ces nouvelles instructions entraînent une division et une multiplication incontrôlées des cellules, aboutissant à la formation de tumeurs .

Ainsi, ces gènes suppresseurs de cancer contrôlent précisément le processus complexe appelé cycle cellulaire. Autrement dit :

• Elle empêche les cellules de se diviser et de se multiplier rapidement, ce qui entraîne la formation de tumeurs. C'est très important.
• Les cellules vivent normalement pendant un certain temps, puis meurent. Ce processus est appelé « mort cellulaire programmée » ou apoptose. Autrement dit, il permet aux cellules âgées et endommagées de mourir naturellement.
• Répare les dommages causés à l'ADN qui peuvent survenir lorsque les cellules se divisent plus rapidement que la normale.
• Il contribue à empêcher les tumeurs cancéreuses de se propager dans tout le corps, c'est-à-dire de devenir « métastatiques ».

En clair, ces gènes veillent à ce que les cellules de notre corps fonctionnent de manière ordonnée et contrôlée. Un peu comme un agent de la circulation.

Pourquoi ces gènes mutent-ils ? Quelles en sont les raisons ?

Il existe deux raisons principales expliquant la mutation de ces gènes suppresseurs de cancer.

1. Mutations héréditaires :

Certaines personnes héritent de ces mutations génétiques de leurs parents. Cela signifie que le gène muté était présent dans l'ovule ou le spermatozoïde à l'origine de votre conception. Par exemple, le syndrome de Li-Fraumeni est causé par l'héritage d'un parent d'un gène suppresseur de tumeur muté.

Il arrive qu'une personne née avec un gène muté développe un autre gène muté plus tard dans sa vie. La présence de deux gènes mutés de ce type augmente le risque de développer certains cancers, comme le cancer du sein. Toutefois, il est important de rappeler que l'héritage de ces gènes n'implique pas nécessairement le développement d'un cancer .

2. Mutations acquises :

Souvent, avec l'âge, ces gènes de défense contre le cancer subissent des mutations. Notre organisme fonctionne comme une chaîne de production à grande vitesse. Lors de la création de nouveaux gènes, des erreurs peuvent parfois se produire. Avec le temps, si ce processus n'est pas correctement réparé, ces erreurs peuvent s'accumuler. Ce sont ces erreurs qui entraînent l'inactivation des gènes de défense contre le cancer.

Quels sont les types de gènes suppresseurs de tumeurs mutés ? Examinons quelques exemples.

Les chercheurs médicaux ont désormais identifié plus de 1 000 gènes suppresseurs de tumeurs mutés susceptibles de provoquer un cancer. Voici quelques exemples parmi les plus fréquemment cités :

• Gène p53 : Des altérations, ou mutations, de ce gène sont associées à plus de 50 % des cancers . Cela signifie qu’il s’agit d’un gène très important.
• Gène RB1 : Il s’agit du premier exemple de mutation d’un gène suppresseur de tumeur provoquant un cancer. Des recherches ont montré que ce gène RB1 est muté chez les personnes atteintes de cancers fréquents tels que le cancer du sein et le cancer de la prostate.
• Gène CDKN2a : ce gène est muté chez les personnes atteintes de mélanome héréditaire (un type de cancer de la peau) et de cancer du pancréas. On le retrouve également dans 25 à 30 % des cancers qui se développent au cours de la vie. Par exemple, il est impliqué dans les cancers du sein, du poumon, de la vessie et du pancréas.
• Gènes BRCA1 et BRCA2 : Vous avez peut-être déjà entendu parler de ces gènes. Les personnes atteintes d’un cancer du sein ou de l’ovaire héréditaire, ainsi que celles qui développent un cancer de l’ovaire plus tard dans leur vie, présentent des mutations du gène BRCA1. Les personnes atteintes d’un cancer du sein héréditaire peuvent également présenter des mutations du gène BRCA2. Ces mutations augmentent le risque de développer un cancer du sein, de l’ovaire et d’autres cancers. Parfois, les médecins recommandent un test génétique si un membre de votre famille a eu un cancer du sein ou de l’ovaire.
• Gène (APC) :Les personnes atteintes de maladies héréditaires telles que le syndrome de Gardner ou le syndrome de Turcot présentent une version mutée du gène APC. Les chercheurs ont établi un lien entre cette mutation du gène APC et le cancer colorectal ainsi que le cancer du foie.
• Gène (PTEN) : Ce gène (PTEN) est muté chez les personnes atteintes de divers types de cancer, tels que le cancer du sein, le cancer de la prostate, le carcinome épidermoïde de la tête et du cou et le cancer folliculaire de la thyroïde.

Ce ne sont que quelques exemples. Il existe beaucoup d'autres gènes de ce type.

Existe-t-il des tests génétiques permettant de déterminer si ces gènes sont mutés ?

Oui, il existe des tests génétiques permettant de détecter certaines mutations génétiques, c'est-à-dire certaines mutations de ces gènes suppresseurs de cancer. Cependant, ces tests ne sont pas nécessaires pour tout le monde.

Qui peut bénéficier d'un test génétique ?

Selon l'Institut national du cancer, plusieurs raisons peuvent vous inciter à envisager un test génétique pour le cancer :

• Si vous avez développé un cancer avant l'âge de 50 ans.
• Si vous avez eu plusieurs types de cancer différents.
• Si vous avez un cancer dans vos deux systèmes d'organes (par exemple, un cancer dans les deux reins ou un cancer dans les deux seins).
• Si plusieurs membres de votre famille au premier degré ont eu le même type de cancer, il est important de se faire dépister. Certains chercheurs recommandent également de faire dépister les membres de la famille au deuxième et au troisième degré.
• Si plusieurs membres de votre famille ont eu un cancer ou en sont actuellement atteints.
• Si vous êtes atteint d'un type de cancer particulier qui ne survient généralement pas chez les personnes de votre âge ou de votre sexe. Par exemple, un cancer du sein chez l'homme.
• Si vous présentez des changements physiques associés à certains syndromes de cancer héréditaire. Par exemple, la neurofibromatose de type 1 est un cancer héréditaire qui s'accompagne d'autres symptômes, tels que des tumeurs non cancéreuses appelées neurofibromes.
• Si vous appartenez à un certain groupe racial ou ethnique, vous savez qu'il présente un risque accru de développer certains syndromes de cancer héréditaire, et vous possédez peut-être un ou plusieurs des facteurs mentionnés ci-dessus. Par exemple, des études ont montré que la mutation des gènes BRCA1/2 est plus fréquente chez les personnes d'origine juive ashkénaze (personnes d'origine juive d'Europe centrale et orientale).

Ces tests nous permettent-ils de tout savoir avec précision ?

C'est également très important. Même si vous faites un test génétique pour le cancer, vous n'obtiendrez peut-être pas de réponse claire.Par ailleurs, être porteur d'une mutation génétique ne signifie pas forcément que vous développerez un cancer. Cela signifie simplement que vous pouvez présenter un risque accru de développer un cancer.

Si vous êtes préoccupé par votre risque de développer un cancer, il est préférable de consulter votre médecin et de discuter de votre état de santé général, de vos habitudes de vie et de vos antécédents médicaux familiaux. Votre médecin pourra alors vous recommander les tests de dépistage du cancer les plus adaptés à votre situation. Ces tests ne sont pas toujours des tests génétiques.

Alors, quels sont les points les plus importants à retenir ? (Message à retenir)

Voici donc les principaux points à retenir concernant les « gènes suppresseurs de tumeurs » dont nous avons parlé :

• Ces gènes constituent le principal bouclier qui vous protège du cancer .
• Elles contrôlent le rythme de division de vos cellules, éliminent les cellules anciennes ou endommagées et réparent les dommages à l'ADN.
• Si ces gènes mutent , les cellules peuvent se diviser et se multiplier de manière incontrôlée, ce qui conduit à la formation de tumeurs cancéreuses.
• Les chercheurs médicaux ont découvert plus de 1 000 gènes de ce type qui suppriment le cancer.
• Il existe des tests génétiques pour identifier ces mutations génétiques, mais ils ne conviennent pas à tout le monde.
• Si vous êtes inquiet ou avez des doutes quant à votre risque de développer un cancer, il est préférable de consulter un médecin. Celui-ci vous indiquera les mesures à prendre pour réduire ce risque et les examens nécessaires.

J'espère que ces informations vous ont été utiles. À bientôt pour un autre conseil santé important !

Gènes suppresseurs de tumeurs , cancer, mutations génétiques, ADN, cellules, tests génétiques, risque de cancer