Le dernier examen d'imagerie cérébrale permettant d'observer les vaisseaux sanguins (Doppler transcrânien) : faut-il s'en inquiéter ?

Il est normal d'être un peu inquiet lorsqu'on vous prescrit un examen cérébral. Vous vous demandez peut-être : « Que s'est-il passé ? » Mais cet examen, appelé Doppler transcrânien, est parfaitement sûr. En résumé, c'est un test très simple, comparable à une échographie réalisée chez une femme enceinte pour surveiller le développement de son bébé.

En termes simples, qu'est-ce que le Doppler transcrânien ?

Il s'agit d'une méthode utilisant des ondes sonores pour vérifier la circulation sanguine dans les vaisseaux de votre cerveau. De la même manière qu'on vérifie la circulation sur une route, la vitesse des véhicules, cet examen permet au médecin d'observer comment le sang circule dans les vaisseaux sanguins de votre cerveau.

Cet examen est utilisé pour diagnostiquer les maladies cérébrovasculaires et pour surveiller les résultats de certains traitements.

Pourquoi un médecin recommanderait-il cet examen ?

Imaginez une personne souffrant de vertiges constants, d'une incapacité soudaine à parler ou de symptômes tels que des engourdissements dans les membres. Dans ces cas-là, le médecin peut suspecter un problème de circulation sanguine cérébrale. C'est alors que cet examen devient crucial.

Consultez le tableau ci-dessous pour connaître les principales affections médicales que ce test peut aider à diagnostiquer.

Comment fonctionne ce scanner ?

Le principe est très simple. L'appareil d'imagerie envoie des ondes sonores à travers les tissus de votre crâne. Ces ondes rencontrent les vaisseaux sanguins du cerveau, puis les cellules sanguines qui circulent à grande vitesse, et reviennent sous forme d'échos. Le médecin utilise un écran d'ordinateur pour analyser la vitesse et la direction de ces ondes sonores réfléchies et ainsi déterminer la circulation sanguine dans le cerveau.

Dois-je me préparer avant le scanner ?

Toutefois, si vous portez des lentilles de contact, il se peut qu'on vous demande de les retirer avant l'examen. De même, si vous portez un couvre-chef, le technicien qui effectuera l'examen vous expliquera comment le retirer ou le changer temporairement. Vous bénéficierez de la confidentialité nécessaire pour ce faire.

Que se passe-t-il pendant l'examen ?

La méthode pour réaliser ce test est très simple.

• Vous serez d'abord invité(e) à vous allonger sur une table d'examen ou à vous asseoir sur une chaise.
• Ensuite, le technicien appliquera un gel à base d'eau sur votre peau, aux endroits à examiner. Ce gel est généralement appliqué à l'arrière ou à l'avant du cou, au-dessus des pommettes, devant l'oreille ou au-dessus du globe oculaire. En effet, ce sont les zones où se situent les principaux vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.Ce gel n'agresse pas la peau et ne tache pas les vêtements.
• Ensuite, un petit appareil en forme de stylo (appelé transducteur ) est déplacé d'avant en arrière au-dessus du gel. Cet appareil envoie des ondes sonores dans le cerveau et capte les ondes qui reviennent.
• À ce moment-là, le flux sanguin de votre cerveau est affiché sur l'écran de l'ordinateur, soit sous forme de graphiques, soit sous forme d'images en couleur.
• Le plus important est de ne pas bouger la tête ni de parler pendant ce test.
• Une fois le test terminé, le gel appliqué est essuyé.

Parfois, une perfusion intraveineuse peut être mise en place dans une veine de votre bras et du sérum physiologique peut y être injecté. Ce test permet de vérifier la présence d'une communication interauriculaire qui pourrait permettre à un caillot de sang de migrer vers votre cerveau.

Ça fait mal ? Combien de temps ça va prendre ?

Ça ne fait absolument pas mal. Aucune gêne, aucune douleur. Vous ressentirez peut-être une légère sensation de froid en appliquant le gel. Vous ressentirez une légère pression en déplaçant l'appareil (transducteur) sur votre peau, c'est tout.

Cet examen dure généralement entre 30 et 60 minutes , selon le type de test qui vous a été prescrit.

Que se passe-t-il après le test ? Découvrons les résultats.

Une fois le test terminé, vous pouvez rentrer chez vous le jour même. Comme il est sans danger pour l'organisme, vous pouvez conduire et reprendre vos activités habituelles sans problème.

Quant aux résultats, ils seront disponibles peu après le test. Votre médecin pourra vous les communiquer le jour même ou lors d'un rendez-vous ultérieur.

Il peut y avoir deux types de résultats :

• Résultats normaux : cela signifie qu’il n’y a aucun problème de circulation sanguine vers et à l’intérieur de votre cerveau, et que tout se déroule bien.
• Résultats anormaux : cela signifie qu’un vaisseau sanguin irriguant le cerveau est peut-être bloqué, rétréci ou obstrué. Cela peut indiquer, par exemple, un caillot sanguin d’origine cardiaque (embolie) ou une communication interauriculaire (FIA).

Si vous obtenez un résultat anormal, ne vous inquiétez pas. Cela signifie que votre médecin peut désormais établir un diagnostic et commencer le traitement approprié. Il ou elle pourra également prescrire un autre examen pour approfondir la question.