Ce que vous devez savoir sur les hallucinogènes

Avez-vous déjà entendu dire que certaines personnes voient des choses qui n'existent pas, entendent des sons qui n'existent pas ? Ou qu'elles ont l'impression d'être observées de l'extérieur ? Il ne s'agit pas de phénomènes imaginaires. Ces expériences peuvent être provoquées par des drogues psychotropes, ou hallucinogènes. Ces substances sont très dangereuses. Nous allons donc aujourd'hui parler de ce que sont les hallucinogènes, de leurs effets sur le cerveau et des dangers qu'ils représentent.

En termes simples, que sont ces hallucinogènes ?

Les drogues psychotropes sont un groupe de substances qui modifient profondément la conscience et la perception de l'environnement. On les appelle aussi « psychédéliques ». Leur consommation entraîne des changements incontrôlables des pensées et des sentiments. Certaines drogues psychotropes sont synthétiques, c'est-à-dire fabriquées en laboratoire. D'autres sont des composés naturels présents dans certaines plantes et certains champignons.

Lorsque vous consommez ces drogues, vous commencez à voir, sentir et entendre des choses qui n'existent pas. On appelle cela des « hallucinations ». Il s'agit de percevoir des images, des sons et des sensations qui n'ont rien à voir avec la réalité. Certaines personnes perdent le contrôle d'elles-mêmes sous l'effet de ces substances et ont l'impression d'être déconnectées de leur corps et de leur environnement.

Bien que les effets de chacune de ces drogues soient différents, elles affectent toutes les sens, les pensées et l'humeur. Lorsqu'une personne est sous l'influence de l'une de ces drogues, on parle de « trip ». Cette expérience peut être agréable ou désagréable. Une expérience agréable est appelée « bon trip », tandis qu'une expérience dangereuse et effrayante est appelée « mauvais trip ».

Historiquement, ces substances sont utilisées depuis des siècles lors de cérémonies religieuses et pour soigner certaines maladies. Plus récemment, leur usage récréatif s'est répandu. Sur le plan médical, leur utilisation est totalement dangereuse. Cependant, des scientifiques étudient actuellement, sous surveillance médicale, leur potentiel pour traiter certains troubles mentaux, comme la dépression et l'anxiété.

Comment ces médicaments affectent-ils le cerveau ?

En clair, les psychotropes perturbent les réseaux de messagers chimiques de notre cerveau. C'est comme confier un mauvais message à un messager et le laisser le répandre partout.

Par exemple, certains médicaments psychotropes interfèrent avec une substance chimique de notre cerveau appelée sérotonine. Cette sérotonine est un neurotransmetteur qui contrôle de nombreuses fonctions vitales de notre organisme. C'est un messager qui transmet des informations dans le cerveau.

Les éléments contrôlés par la sérotonine sont :

• Notre sommeil
• Faim
• Humeur
• température corporelle
• Perception sensorielle

D'autres médicaments psychotropes agissent sur le neurotransmetteur glutamate. Le glutamate régule :

• Nos émotions
• Comment la douleur se ressent
• Apprentissage et mémoire
• Notre réaction face à l'environnement

Lorsque ces systèmes de communication sont perturbés, le fonctionnement du cerveau se modifie complètement. C'est pourquoi nous voyons et ressentons des choses qui n'existent pas.

Types courants de médicaments psychotropes

Il existe plusieurs types de ces médicaments. Parlons-en plus en détail.

LSD (diéthylamide de l'acide lysergique)

Le LSD est l'une des substances psychotropes les plus puissantes au monde. Il est fabriqué à partir d'une substance appelée acide lysergique, extraite d'un champignon qui se développe sur des céréales comme le seigle. Le LSD, ou « acide », est une substance blanche et incolore. On l'administre généralement en imbibant de petits morceaux de papier, comme du papier buvard, de liquide, puis en plaçant ces morceaux (« tabs ») sous la langue. Il est parfois disponible sous forme de comprimés.

Sous l'influence du LSD, une personne perd le contact avec la réalité. Elle peut vivre des expériences paranormales et avoir des visions. Parfois, même les sens se brouillent. Par exemple, les sons peuvent être perçus comme des odeurs et les couleurs comme des sons. Les effets peuvent durer de 9 à 12 heures.

Bien qu'on dise que le LSD ne crée pas de dépendance, cela ne signifie pas qu'il soit sans danger. Avec une consommation régulière, le corps s'y habitue (tolérance). Dès lors, pour ressentir les mêmes effets qu'auparavant, il faut augmenter la dose.

Peyotl

Le peyotl est un petit cactus sans épines. Son principal ingrédient actif est la mescaline, une substance naturelle présente dans ce cactus. On casse les gousses, on les fait sécher et on les mâche. On peut aussi les faire tremper dans l'eau et boire l'eau obtenue.

Il faut environ 0,3 à 0,5 gramme de mescaline pour produire ses effets psychoactifs, qui durent environ 12 heures. En raison de son goût amer, certaines personnes font bouillir le cactus pendant des heures et le boivent en infusion. Il existe également des formes synthétiques de mescaline.

Psilocybine - Champignons magiques

La psilocybine est une substance chimique présente dans une variété particulière de champignon qui pousse dans les régions tropicales des États-Unis, du Mexique et de certaines parties de l'Amérique du Sud. On les appelle aussi « champignons magiques » ou « shrooms ».

Ce champignon peut se consommer cuit, bouilli ou cru. Pour atténuer son amertume, certains le mélangent à du chocolat.

La psilocybine peut avoir des effets très variés, allant d'une hypersensibilité sensorielle à une incapacité à prendre de bonnes décisions. Un « mauvais trip » peut se manifester par des hallucinations, une peur intense, de la dépression ou des crises de panique.

PCP (phéncyclidine)

Bien que son nom soit abrégé en PCP, son nom complet est phénylcyclohexylpipéridine. On l'appelle aussi « poussière d'ange ». Elle se présente sous différentes formes : liquide, poudre, comprimés et gélules. On peut l'ingérer, la sniffer, se l'injecter ou la fumer.

Étonnamment, dans les années 1950, le PCP a été introduit comme anesthésiant, c'est-à-dire comme substance provoquant l'inconscience. Son usage a cependant été totalement interdit en 1965 en raison de ses graves effets secondaires.

Le PCP provoque une sensation de décorporation. Lorsque les effets s'estompent, la personne devient très agitée et irrationnelle, et son corps est engourdi. À fortes doses, des convulsions, un coma, voire la mort, peuvent survenir.

Kétamine

La kétamine est un anesthésiant utilisé lors d'interventions chirurgicales chez l'homme et l'animal. La majeure partie de la kétamine utilisée illégalement est volée dans les cliniques vétérinaires. Elle est sniffée sous forme de poudre, avalée sous forme de comprimé ou injectée sous forme liquide. La kétamine peut également provoquer une sensation de décorporation.

Les effets secondaires dangereux de ces médicaments

Les effets secondaires indésirables liés à l'utilisation de ces substances psychoactives sont très fréquents. Cela s'explique par la présence de nombreuses substances chimiques qui agissent sur le psychisme. Ces effets varient selon la dose consommée. Examinons quelques-uns des effets secondaires les plus courants.

Effets secondaires spécifiques du PCP

Le PCP est une drogue qui provoque de nombreux effets secondaires particulièrement dangereux.

• Aux doses faibles et moyennes : la fréquence respiratoire augmente légèrement, la pression artérielle et la fréquence cardiaque augmentent significativement. Des engourdissements des membres et une perte de coordination musculaire peuvent également survenir.
• À fortes doses : la tension artérielle, le rythme cardiaque et la respiration peuvent chuter brutalement. Nausées, vomissements, vision trouble, salivation excessive, perte d’équilibre et vertiges peuvent survenir.

Une surdose de PCP peut provoquer des convulsions, un coma et la mort. La plupart des décès surviennent sous l'emprise du PCP, que ce soit par accident ou par suicide. Le PCP peut également induire une intoxication ; par conséquent, s'il est consommé avec d'autres dépresseurs du système nerveux central, comme l'alcool, le risque de coma est considérablement accru.

Existe-t-il un traitement ?

Parfois, des personnes demandent un traitement à la suite d'un « mauvais trip », car elles risquent de se faire du mal.

Dans ces cas-là, le traitement est symptomatique. Le médecin installera le patient dans une pièce calme, à l'abri du bruit et des stimulations sensorielles. Parfois, un médicament comme une benzodiazépine peut être prescrit pour contrôler une agitation excessive ou des convulsions.

Il n'existe pas de traitement spécifique pour les troubles liés à l'usage de substances (TUS). Cependant, les cures de désintoxication en établissement et les thérapies comportementales peuvent être très utiles aux personnes souffrant de ces problèmes.

Ces substances ne pourraient-elles pas être utilisées comme médicaments ?

C'est une question importante. Récemment, la recherche sur les psychédéliques a connu un regain d'intérêt. Plusieurs études cliniques ont montré que la psilocybine pourrait constituer une option thérapeutique prometteuse pour certains troubles mentaux, comme la dépression et l'anxiété. De plus, certaines études ont démontré que la psilocybine pourrait également être efficace dans le traitement des affections suivantes :

• Céphalées en grappe
• Douleurs du membre fantôme
• Douleur chronique

Cependant, tous ces produits sont encore au stade de la recherche. S'ils sont utilisés comme médicaments, cela ne devrait se faire que sous stricte surveillance médicale.