Si votre médecin vous annonce, à vous ou à un proche, que vous souffrez d'un cancer de la prostate, vous pensez sans doute immédiatement à la chirurgie, à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. Il est tout à fait normal d'avoir peur et d'être anxieux en entendant cela. Mais saviez-vous que tous les patients atteints d'un cancer de la prostate n'ont pas forcément besoin de commencer immédiatement des traitements aussi lourds ? Aujourd'hui, nous allons vous parler d'une méthode utilisée dans ces cas-là, et encore méconnue.
En termes simples, qu'est-ce que la « surveillance active » ?
Comme son nom l'indique, la « surveillance active » consiste à observer attentivement l'évolution du cancer sans traitement, c'est-à-dire à le suivre de près. Cela ne signifie pas ignorer le cancer. Plus précisément, cela signifie qu'une personne atteinte d'un cancer de la prostate non malin à faible risque est suivie régulièrement afin d'évaluer l'évolution de la maladie sans intervention chirurgicale immédiate.
Imaginez la situation ainsi : il y a un petit garçon turbulent à la maison. Tant qu’il joue dans sa chambre, tout va bien. Mais nous restons vigilants pour éviter tout risque, comme celui de toucher le courant électrique. Ce n’est que s’il fait une bêtise que nous intervenons rapidement. La « surveillance active », c’est un peu le même principe. On attend que le cancer se soit propagé à la prostate , et on ne commence le traitement que s’il montre des signes d’aggravation.
L'objectif principal est de retarder les effets secondaires de traitements comme la chirurgie et la radiothérapie jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires. Cela vous permettra de maintenir une bonne qualité de vie.
À qui cette méthode convient-elle le mieux ?
La méthode dite de « surveillance active » ne convient pas à tous. Si votre médecin vous la propose, plusieurs conditions doivent être remplies.
- Il est possible que le cancer ne se soit pas propagé en dehors de votre glande prostatique.
- Le cancer ne doit pas être agressif. Pour le déterminer, les médecins utilisent notamment le score de Gleason, un test qui consiste à analyser des cellules cancéreuses. Ce score doit être faible.
- La tumeur doit être de petite taille.
En clair, si vous souffrez d'un cancer précoce, à croissance lente et non malin , cette méthode peut être une bonne option pour vous.
Que se passe-t-il pendant une « surveillance active » ?
Vous ne serez pas laissé seul pendant cette période. Votre oncologue vous suivra de très près. Il existe un plan précis, ou « protocole », à cet effet. Voici comment cela se passe généralement.
| Test / Processus | Le délai habituel |
|---|---|
| Examen rectal numérique | Généralement une ou deux fois par an. |
| Test sanguin PSA (test PSA) | Une ou deux fois par an. Cela permet d'évaluer la santé de la prostate. |
| Biopsie de la prostate | Un examen tous les 1 à 5 ans permet de vérifier l'évolution du cancer. |
| IRM | Parfois, le médecin peut également recommander une IRM pour guider la biopsie. |
Ce calendrier peut varier selon votre état de santé. L'essentiel est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin et de ne manquer aucun examen.
Quels sont les avantages et les risques de cette méthode ?
Comme pour toute intervention médicale, il existe des avantages et des risques. Il est important de bien les comprendre avant de prendre une décision.
Avantages
Le principal avantage réside dans la possibilité d'éviter ou de retarder les effets secondaires qui peuvent survenir lors d'interventions chirurgicales ou de radiothérapie. Par exemple :
- Difficulté à contrôler son urine (incontinence urinaire)
- Dysfonction érectile
- Infections et douleurs
C'est formidable de pouvoir vivre sa vie normalement, sans ce genre de choses.
Risques
Le principal risque est la possibilité que le cancer se développe et se propage (métastase) pendant la période d'attente.Dans ce cas, les traitements ultérieurs pourraient s'avérer plus complexes. Toutefois, ce risque peut être largement maîtrisé grâce à des examens de contrôle réguliers.
Il est normal d'avoir peur et d'être anxieux à l'idée de ne pas être traité pour un cancer, même si vous savez que vous en êtes atteint. Vous pensez peut-être : « Oh, je ne sais pas si ça va continuer à se développer en moi. » Si c'est le cas, parlez-en ouvertement à votre médecin. Il ou elle comprendra vos sentiments.
Quelle est la différence entre « l'observation active » et « l'attente vigilante » ?
Beaucoup de gens confondent ces deux termes car ils se ressemblent. Pourtant, il existe une différence majeure entre ces deux méthodes.
| Caractéristiques | « Surveillance active » | « Attente vigilante » |
|---|---|---|
| Objectif principal | Attendre le moment le plus propice pour commencer le traitement, dans le but de guérir le cancer. | L’objectif n’est pas de guérir le cancer, mais de contrôler les symptômes et de maintenir une bonne qualité de vie. |
| Essai | Des tests comme le PSA et la biopsie sont effectués régulièrement . | Aucun test régulier n'est effectué et les symptômes ne sont traités que s'ils apparaissent. |
| Le plus approprié | Pour ceux qui sont relativement jeunes, en bonne santé et qui peuvent espérer vivre longtemps. | Pour les personnes âgées, celles atteintes d'autres maladies graves et celles qui ont du mal à tolérer les effets secondaires du traitement. |
En clair, la « surveillance active » consiste à rester vigilant et à attendre un traitement. L'« attente attentive » consiste à ne pas traiter les symptômes et à n'intervenir que s'ils apparaissent.
À quelle heure dois-je parler au médecin ?
Durant la période de surveillance active, il est très important d'être attentif aux changements de votre corps. Si de nouveaux symptômes apparaissent ou si vous constatez une aggravation d'un symptôme existant, informez-en immédiatement votre médecin .
Par exemple,
- Plus de difficulté que d'habitude à uriner
- Besoin fréquent d'uriner
- Douleurs au dos ou aux os
Soyez vigilant·e : n’hésitez jamais à poser à votre médecin toutes vos questions, même les plus anodines. Vous avez un rôle important à jouer dans les décisions concernant votre traitement.
Message à retenir
- La « surveillance active » est une méthode de prise en charge utilisée pour le cancer de la prostate non malin à croissance lente.
- L’objectif n’est pas d’ignorer le cancer, mais de retarder les éventuels effets secondaires du traitement jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires.
- Durant cette période, des examens médicaux réguliers (PSA, biopsie) sont effectués afin de surveiller de près l'évolution du cancer.
- Il est normal d'avoir peur ou d'être anxieux à l'idée de ne pas avoir de cancer et de ne pas être traité. Il est important d'en parler ouvertement avec votre médecin.
- Cette approche diffère de celle dite de « surveillance active ». L'objectif de la « surveillance active » est de traiter et de guérir la maladie si nécessaire.
- Avant de prendre une décision définitive, discutez attentivement avec votre médecin des avantages, des risques et de la pertinence de cette méthode pour vous.
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